« Je sais d'où vient ce parfum ! »
La voix forte et très enthousiaste attira l'attention de tous. Ils se tournèrent vers elle et virent la dodue Yang Xiao Er, vêtue d'une robe vert clair, debout sur la calèche et qui criait, excitée : « Ce parfum médicinal vient de la Tour de la Pilule Céleste, dans la ruelle intérieure de la Cité de l'Ouest ! »
« La ruelle intérieure de la Cité de l'Ouest ? Comment est-ce possible ? Ces deux pâtés de maisons sont complètement vides. Les boutiques y appartiennent à la famille Yang et n'ont jamais été louées. »
« Oui ! Il n'y a aucun marchand qui installe son étal dans la ruelle intérieure de la Cité de l'Ouest. Comment un truc appelé Tour de la Pilule Céleste peut-il exister ? »
« En effet, je n'en ai jamais entendu parler ! Je vais rarement par là parce que c'est désert. »
En entendant les commentaires de la foule, Yang Xiao Er se planta, les mains sur les hanches. « Qu'est-ce que tu appelles un endroit désert ? Puisque vous ne savez pas, allez-y donc jeter un œil. La Tour de la Pilule Céleste ouvre aujourd'hui. Ils vendent des élixirs magiques ! La ruelle, qui était à l'origine vide, était déjà pleine de marchands installant leurs étals dès ce matin, et vous ne le saviez même pas ! »
Avant même d'avoir surmonté leur choc précédent, ils en reçurent un autre ! Après en avoir discuté, ils se mirent simultanément en route vers la ruelle intérieure de la Cité de l'Ouest, bien décidés à aller voir.
Voyant tout le monde se ruer vers la ruelle intérieure de la Cité de l'Ouest, Yang Xiao Er se retourna et releva le rideau de la calèche en ricanant. « Père, regarde, Grande Sœur Feng a du nez, hein ? Regarde, les gens de toute la ville affluent vers la Tour de la Pilule Céleste. On dirait que leurs affaires vont très bien marcher aujourd'hui. »
Le Patriarche Yang était assis dans la calèche, l'air pensif. Il ne répondit à la remarque de sa fille que par : « Pourquoi ne fais-tu pas avancer la calèche illico ? Combien de temps comptes-tu traîner ici ? »
Lui aussi était surpris. La ville avait été emplie, du jour au lendemain, de ce parfum unique et particulier, saisissant tout le monde dans la Cité des Cent Rivières. Comme il avait mis ses subordonnés en alerte, il le savait déjà avant de se rendre lui-même à la Tour de la Pilule Céleste. Du fait du parfum qui se dispersait, la ruelle intérieure était déjà bondée d'étals.
« Oui, tout de suite ! » Yang Xiao Er se hâta de remonter dans la calèche et demanda au cocher de partir au plus vite.
Dans une autre partie de la ville, les membres de la Guilde des Alchimistes étaient tous stupéfaits.
« Je n'ai jamais entendu parler d'un parfum aussi étrange, avec une odeur si unique et qui dure si longtemps. Ceux qui l'ont senti se sont sentis revigorés et pleins d'entrain. Même moi, je ne parviens pas à raffiner un tel parfum médicinal. »
L'orateur était le Président de la Guilde des Alchimistes. Parce que cet encens particulier avait saisi la ville entière, il avait même alerté celui qui était en retraite. Après un examen minutieux, ils découvrirent l'existence de la Tour de la Pilule Céleste. Il prit une décision après mûre réflexion.
« Et si on faisait comme ça : apportons le cadeau et allons le féliciter. Nous en profiterons pour voir quel genre de personne est le maître de la Tour de la Pilule Céleste. » dit le Président, enjoignant aux quelques alchimistes sous ses ordres de se préparer au plus vite.
Les gens se regardèrent en entendant cette proposition. Le Vice-Président hésita. « Président, j'ai peur que ce ne soit pas une bonne idée. Dès l'ouverture de la Tour de la Pilule Céleste, elle a provoqué un tel tumulte. Elle nous a volé le prestigieux renom de notre Guilde des Alchimistes. Si nous nous présentons à leur porte avec un cadeau de félicitations, les gens ne penseront-ils pas que notre Guilde des Alchimistes ne vaut pas la Tour de la Pilule Céleste ? »
« De quoi y a-t-il à discuter ? Il y a beaucoup de gens capables dans le monde. Cet alchimiste peut produire un encens si merveilleux, c'est forcément un génie de l'alchimie. Nous n'avons pas à nous faire tant de souci. Dépêchez-vous de préparer, le cadeau ne doit pas être mesquin. » Il les congédia d'un geste de la main.
Voyant cela, personne n'insista. Ils préparèrent tout rapidement et l'accompagnèrent à la Tour de la Pilule Céleste, dans la ruelle intérieure de la Cité de l'Ouest.
Au même moment, la ruelle intérieure de la Cité de l'Ouest était déjà noire de monde, mais la porte de la Tour de la Pilule Céleste n'était pas encore ouverte...