« Pourquoi les avez-vous tués ? »
La voix de l'Ancien Fantôme était très douce, comme s'il craignait de l'effrayer. Dans cette voix se glissait une once de curiosité, comme s'il voulait vraiment savoir pourquoi elle avait agi ainsi.
trembla. Elle releva la tête vers l'Ancien Fantôme et répondit : « Parce que, parce que nous sommes déjà les gens du Palais de la Nuit d'Ombre. Naturellement, nous ne pouvons pas les regarder vous attaquer. À cet instant, je n'ai rien réfléchi d'autre et je me suis simplement élancée, hagarde. »
Plus elle parlait, plus sa voix baissait. Pourtant, après avoir entendu sa réponse, l'Ancien Fantôme afficha un air satisfait.
« Très bien, c'est bien d'avoir cette conscience. »
L'Ancien Fantôme balaya la foule du regard. « Depuis l'instant où vous avez enfilé l'uniforme du Palais de la Nuit d'Ombre, vous êtes devenus des nôtres. Je ne veux pas de simplètes, de mannequins de bois qui se contentent d'obéir. Je veux des gens souples et adaptables ! Ce n'est qu'ainsi, quand vous partirez en mission plus tard, que vous pourrez mieux accomplir les ordres venus d'en haut ! »
« Tu es le Neuvième ? » L'Ancien Fantôme lança un coup d'œil à la carte à la taille de .
« Oui. » répondit, la tête baissée. Son attitude était si respectueuse qu'on n'aurait pu y trouver la moindre faille.
« Bien que ta force soit la plus faible parmi ces gens, ton esprit est assez vif. Ça me plaît. Je vais te dire ! » L'Ancien Fantôme marqua une pause et promena son regard sur l'assemblée. « Aujourd'hui, j'allais désigner un capitaine parmi vous, mais pour l'instant, c'est toi qui seras en charge ! »
« Moi, moi ? » demanda en bégayant. Elle était quelque peu stupéfaite.
« Oui, toi. » L'Ancien Fantôme hocha la tête, de bonne humeur. Manifestement, il était très satisfait d'avoir vu le sauver plus tôt.
« Mais, ma force... est la plus faible... » Murmura-t-elle.
« Si tu es faible, tu trouveras un moyen de la remonter. Il y aura une épreuve d'évaluation à intervalles réguliers. Si tu es encore aussi faible, sans que personne n'ait besoin d'intervenir, je te tuerai le premier ! » L'Ancien Fantôme plissa les yeux, l'air féroce.
« Oui ! » répondit. Elle ne ressentait aucune pression dans son cœur. Faible ? Essayons voir ! Si elle voulait se battre, personne ici ne serait son adversaire !
Lei Xiao, Bi San et les autres retinrent leur regard. En eux-mêmes, ils pensaient que si le Neuvième n'avait pas tué ces gens, tout le monde aurait souffert de la morsure de serpents venimeux. Les tuer les avait aidés.
Mais le Neuvième pensait-il vraiment ce qu'il disait, ou sa pensée réelle était-elle la même que la leur ?
Réprimant leurs pensées, ils suivirent l'un des cultivateurs Célestes pour emprunter le tunnel souterrain menant au cachot. Dès qu'ils y pénétrèrent, l'odeur de la mort leur monta aux narines, et leurs humeurs détendues redevinrent nerveuses.
« Ce sont des prisonniers prêts à être exécutés. Pour ce premier jour, je vous donne pour tâche de tuer les gens à l'intérieur. » Le cultivateur Céleste parla d'une voix froide. Il'ouvrit la dernière porte de pierre et les fit tous entrer.
Personne ne posa de question, car tous savaient que les gens à l'intérieur seraient extraordinaires. Sinon, il n'aurait eu aucun sens de les faire entrer tous en même temps. La seule chose certaine était que, quel que soit leur nombre, la force de ces gens était absolument au-dessus de la leur !
« N'avons-nous pas d'armes ? » L'un d'eux ne put s'empêcher de demander.
Le cultivateur Céleste le regarda. « Ce n'est qu'après avoir franchi ce niveau que vous serez qualifiés pour choisir vos armes. »