En entendant la voix, Mo Chen sortit de sa rêverie et porta son regard sur le jeune homme qui marchait devant lui. Il esquissa un sourire et demanda : « Dis-moi, ton Maître prendrait-il ombrage si j’allais voir Xuanyuan Mo Ze maintenant ? »
Leng Hua sourit : « Si le Jeune Maître Mo Chen craint que mon Maître ne soit fâché, il pourra revenir plus tard. »
Entendant ces mots, Mo Chen secoua la tête : « Impossible. Si je repousse ma venue, le malentendu ne fera que s’approfondir. Qu’elle soit légèrement contrariée en cet instant m’importe peu ; je préfère m’y rendre d’emblée pour éclaircir les choses avec elle. »
D’un geste bref de la tête, il s’éloigna en direction des quartiers arrière du palais.
Voyant cette résolution, le sourire de Leng Hua s’élargit encore, mais il s’immobilisa sans tenter de le suivre.
« Allons-y ! Rangeons tout ça. » La voix de Leng Shuang retentit derrière eux ; elle s’était approchée sans bruit.
« Très bien. » répondit Leng Hua en souriant, avant de s’éloigner à ses côtés.
Loup Gris se grattat la nuque, les observant un instant, puis marmonna un commentaire sous son souffle avant de tourner les talons vers le palais.
Pendant ce temps, Xuanyuan Mo Ze, que portait dans ses bras, avait déjà capté l’attention d’une foule de passants sur le chemin, tous bouche bée face au spectacle qu’ils assistaient.
Les sentinelles et les servantes du palais ne reconnurent pas . De ce fait, à l’instant où elles aperçurent leur Prince héritier, aussi noble que majestueux, pris en écharpe dans les bras d’un jeune homme vêtu de rouge et faisant route vers l’intérieur, leurs langues ne tardèrent pas à se délier et les chuchotements fusèrent.
« Qui peut bien être celui-là ? Sacré Dieu… Je délire, non ? Le Prince héritier se laisse porter dans les bras d’un homme… »
« Mais ce type en rouge est plutôt classe. Il a l’air de n’avoir que des bras de squelette, et pourtant il soulève le Prince héritier comme si c’était une plume. Mais enfin, le Prince héritier n’aime-t-il pas qu’on le touche ? Qu’est-ce qui lui donne tant de toupet pour oser le prendre ainsi ? »
« Et le Prince héritier, qu’a-t-il ? Il a l’air d’avoir perdu connaissance. »
« Que voulez-vous savoir ? Il s’agit du Médecin Fantôme. C’est une dame et, si mes informations sont bonnes, elle est également la Princesse héritière. Entre eux, le mariage est chose quasi actée. »
« Hein ? sérieusement ? Quelle rumeur de premier ordre, comment se fait-il qu’elle ne circule pas partout ? »
« Tout le monde commence à le savoir. Sans compter que notre Princesse héritière est loin d’être une ordinaire. D’après ce qu’on raconte, l’Empire de l’Eau Écarlate a été anéanti par ses soins. » Le garde qui tenait ces propos leva le menton et redressa fièrement la poitrine pour fixer l’assistance.
« Et ce jeune homme en robe blanche qu’on vient de croiser, vous savez qui c’est ? »
« Je n’en dis rien connaître. Mais quiconque pénètre le palais et s’y promène sans encombre n’a pas la queue fondue. Regardez, cet homme filait directement vers les appartements du Prince héritier. Il doit probablement venir chercher notre couple princier. »
Quelques instants plus tard, Loup Gris, revenu de dos et ayant saisi la teneur de leur bavardage, lança un coup d’œil noir avant d’exclamer : « Qu’est-ce que vous racontez ? Cassez-vous d’ici ! »
À l’apparition de Loup Gris, les badauds baissèrent précipitamment la tête et se séparèrent en toutes hâte.
Loup Gris secoua la tête en observant la scène, puis, après mûre réflexion, décida qu’il ferait mieux d’aller trouver Ombre Un pour faire un point.
À l’intérieur des appartements, venait de déposer Xuanyuan Mo Ze sur le large lit. Elle s’apprêtait à lui saisir le poignet pour y relever son pouls lorsque, soudain, il rouvrit les yeux.
« Ça va, ne t’en fais pas. » murmura Xuanyuan Mo Ze. Un examen plus attentif de sa silhouette attisa aussitôt la compassion dans son regard intense : « Tu as considérablement maigri. » Tandis qu’il prononçait ces mots, il leva la main pour effleurer le contour de ses joues.
Ces paroles arrachèrent un sourire involontaire à . Saisissant la main libre de Xuanyuan Mo Ze, elle insista avec douceur : « Je vais bien. Mais toi, en revanche, que t’est-il arrivé ? Te suis-tu écrasé au travail ? Qu’est-ce qui a pu déclencher cette altercation avec Mo Chen ? Laisse-moi vérifier tes blessures. Tu as vomi du sang, et j’ai peur que tu n’aies des dégâts à l’intérieur. »