L’homme vêtu de noir se tut un instant avant de reprendre : « Non, je n’ai vu nul jeune homme en robes rouges ici. En revanche, j’y ai remarqué un adolescent d’une aura et d’une présence extraordinaires. Il s’agit très probablement du frère de serment de , Guan Xilin. »
« Guan Xilin ? Hmph ! » Le Souverain du Pays oriental glorieux lança un méprisant. Il leva la main et ordonna : « Ancien Yan, rassemble tes hommes et anéantis-les d’un seul coup ! » L’Ancien Yan était l’un des deux Experts Célestes à ses ordres, anéantir Guan Xilin et une douzaine de Gardes Feng ne serait pour lui qu’une mince affaire.
« Cet ancien est à vos ordres ! » Un vieillard revêtu d’un manteau gris émergea de sa cachette. Bien qu’il eût l’air discret, l’aura qui émanait de son corps révélait une puissance extraordinaire.
« Je vous remercie, Seigneur. Attendez que cet ancien vous ramène la tête de ce nommé Guan ! » Ayant prononcé ces mots, il fit une révérence et sortit.
Le Souverain du Pays oriental glorieux demeura debout, la main dans le dos, les yeux rivés sur le ciel extérieur. Il murmura avec froideur : « Ce gamin arrogant se croit intouchable. Je vais me servir de vous pour briser l’esprit de ! »
Sans doute parce qu’ils n’étaient qu’une cinquantaine et qu’ils provenaient d’un pays de moindre rang, ni le Souverain oriental ni le vieillard, et même les gardes de l’Empire oriental, ne leur accordaient aucune considération.
Comment une personne issue d’un pays détruit, dont l’existence même avait volé en éclats, pourrait-elle être remarquable, fussent-ils quelques cultivateurs parmi eux ? S’ils avaient été véritablement exceptionnels, la Dynastie du Phénix ne se serait jamais effondrée.
L’Ancien Yan et les siens considéraient l’ordre d’anéantir Guan Xilin et ses compagnons comme une victoire facile, déjà gagnée ; aucun d’entre eux ne s’en sortirait vivant.
« Ecoutez-moi bien : qu’aucun d’entre eux ne soit autorisé à s’enfuir ! » lança-t-il à ceux qui le suivaient.
Tous répondirent d’une voix grave. Ils étaient une cinquantaine contre une centaine ici ; ils détenaient l’avantage numérique sans compter que leur force surpassait déjà celle des cultivateurs de pays inférieurs. Abattre ces individus ne représentait pas un problème, encore moins les laisser s’échapper !
« Disperse-toi et encerlez-les par les flancs ! » L’Ancien Yan agita la main pour leur signaler de contourner le bois par les deux côtés afin de prendre les Gardes Feng à revers dans la montagne.
Sur ces mots, la centaine de gardes s’ébranla rapidement, se scindant en deux groupes. Ils concentrèrent leur souffle en avancant latéralement, prêts à resserrer l’étau.
Pendant ce temps, Guan Xilin, Du Fan et Luo Yu, accompagnés des autres chefs des Gardes Feng, attendaient depuis longtemps à l’affût. Ils retenaient leur souffle, scrutant chaque mouvement. Un Garde Feng accourut discrètement pour rendre compte.
« Rapport ! Une centaine d’hommes nous encerclent, divisés en deux détachements pour attaquer nos flancs. Leur chef est un Expert Céleste. Pour éviter d’être repérés, il ne s’est pas assez rapproché et je ne distingue pas clairement son visage, mais il doit figurer parmi les deux Experts Célestes mentionnés dans la lettre. »
« Parfait ! » lança Guan Xilin en posant son regard sur Du Fan. « Êtes-vous prêts ? »
« Ne t’inquiète pas ! Tout le monde est au poste. Une fois qu’ils pénétreront dans le piège, il sera trop tard pour eux ! » affirma Du Fan avec assurance, tout en agitonnant un éventail de jade blanc.
En entendant ces mots, Guan Xilin tourna les yeux vers Luo Yu et les autres capitaines des Gardes Feng. « Conduisez vos troupes aux points d’embuscade sur les formations. Dès que vous verrez leurs hommes franchir les limites, massacre-les sans délai ! »
Luo Yu et les autres répondirent d’une voix grave, forte, le corps animé d’une farouche volonté de combattre. Ils patientaient depuis longtemps pour ce jour ! Aujourd’hui enfin, ils allaient mesurer la puissance des gardes de l’Empire oriental glorieux !