En levant les yeux, on aurait dit qu'une unique lanterne rouge avançait vers elle dans la nuit noire. Pourtant, à mesure que la lanterne rouge se rapprochait, une vieille femme bossue, vêtue de noir et tenant la lanterne rouge, apparut à la vue.
À la vue de cette vieille femme étrange surgie en ces lieux, elle la regarda calmement et demanda : « Vieille dame, êtes-vous de cette ville ? »
La vieille bossue leva les yeux et jeta un coup d'œil à , puis fit demi-tour et repartit d'où elle venait : « Ce n'est pas un bon endroit pour parler, viens avec moi ! »
Face à cela, hésita un instant, puis la suivit.
« Grande Sœur, ne pars pas, grande sœur, joue avec moi.... »
Soudain, une voix vint de derrière elle et elle fut si saisie que la chair de poule lui couvrit la peau.
Elle resta stupéfiée en voyant les poupées de chiffon abandonnées au bord du chemin et dans les champs alentour sembler prendre vie sous la clarté de la lune. Une à une, elles se redressèrent et vinrent vers elle.
« Grande Sœur, ne pars pas, grande sœur, joue avec moi.... »
L'une des poupées de chiffon avança vers elle avec raideur, les sourcils baissés et la bouche close, et dit : « Grande sœur, joue avec moi, joue avec moi... »
Tandis qu'elle restait là, hébétée, la vieille femme bossue qui tenait la lanterne rouge préleva en réalité une étincelle à l'intérieur de la lanterne et la projeta alentour. Un instant plus tard, on put entendre des cris porteurs de haine.
« Ah ! » Vieille Fantôme, méchante Vieille Fantôme... »
Elle vit la poupée de chiffon qui venait vers elle siffler sous l'étincelle qui l'avait touchée et s'effondrer au sol en pleurant et gémissant comme un loup hurlant. Ce son lui donna la chair de poule.
La vieille femme devant elle parla et avança lentement, tenant la lanterne rouge.
calma ses nerfs et observa la silhouette, puis la suivit à nouveau jusqu'à ce qu'elles arrivent en un lieu ressemblant à un hall ancestral.
« Asseyez-vous, je vous en prie ! » dit la vieille bossue. Elle accrocha la lanterne et disparut à l'arrière. Après un court moment, elle revint avec deux gâteaux et en tendit un à .
« Merci. » dit-elle. Elle prit le morceau de gâteau mais ne le mangea pas. Au lieu de cela, elle demanda : « Vieille dame, pourquoi est-ce si étrange ici ? » Oui, c'était étrange. Elle n'avait ressenti aucune énergie négative depuis qu'elle était entrée en ce lieu, cela ne semblait pas un endroit où erraient des fantômes solitaires. Pourtant, ces poupées de chiffon semblaient vivantes, comme si un fantôme s'y était attaché.
Toutefois, elle ne percevait clairement aucun fantôme. Alors, s'il n'y avait pas de fantômes, qu'étaient-ils ?
« Ce sont des esprits vengeurs. »
La vieille bossue le lui dit en croquant dans son gâteau et poursuivit : « Les esprits vengeurs ne sont pas des fantômes, mais ils leur ressemblent. La différence, c'est que les fantômes ont de l'énergie négative et aiment l'obscurité et le froid, tandis que les esprits vengeurs aiment s'accrocher aux gens qui portent un fort ressentiment. »
En entendant cela, fut légèrement surprise et baissa la tête en se regardant elle-même avec une expression étrange : « J'ai des griefs sur moi ? Certainement pas ? » Comment aurait-elle pu avoir des griefs ?
La vieille bossue la regarda, elle parla lentement de sa voix rauque et âgée : « S'il y avait des griefs sur toi, tu n'aurais pas pu entrer ici et tu ne vivrais pas assez longtemps pour me voir. »
« Quelle pourrait en être la raison, alors ? Pourquoi les esprits vengeurs m'ont-ils demandé de jouer avec eux ? » Rien qu'à repenser à ce qui s'était passé plus tôt, elle en avait la chair de poule. C'était trop étrange.
C'étaient des fantômes mais pas des fantômes, ces choses n'avaient aucune énergie fantomatique et elle ne savait vraiment pas quand elles étaient apparues.