« Nous avancerons par le haut. » Ses yeux étaient fixés sur les branches au-dessus d'elles lorsqu'elle dit : « En frôlant les branches, nous pourrons raccourcir la durée du trajet. » À peine sa voix s'était-elle tue que la pointe de ses orteils effleura légèrement l'écorce et elle s'éleva sur une branche, regardant les gens en contrebas.
À cette vue, les quelques autres en firent de même et se hissèrent sur la pointe des pieds sur les branches au-dessus d'eux. Même la Bête Dévoreuse de Nuages les suivit à leurs côtés et marcha sur les branches avec eux.
Tout comme l'avait dit , c'était bien plus rapide de voler d'arbre en arbre car ils n'avaient pas à se faufiler entre les hautes herbes ni à sonder le chemin devant eux. Ils pouvaient également profiter de l'élasticité des branches pour bondir en avant. Comme ils n'étaient pas un grand groupe — seulement cinq personnes —, cette façon de voyager leur convenait parfaitement.
La silhouette rouge ouvrait la marche à travers la forêt devant eux tandis que les quatre personnes et la bête suivaient derrière. Ils étaient bien plus rapides que ceux qui avançaient à pied.
Vers midi, ils avaient traversé la forêt et atteint le pied des Montagnes de l'Enfer. Pourtant, à leur arrivée, leur cœur se serra.
« Cela a l'air d'être le bon endroit, mais pourquoi y a-t-il autant de cultivateurs ici ? Et comment allons-nous faire pour passer ? » Ning Lang regarda les cultivateurs, certains assis, certains debout, d'autres adossés aux arbres pour se reposer, et il ne put s'empêcher de déglutir.
Presque au même instant où les cinq apparurent, les cultivateurs tournèrent la tête dans leur direction, les yeux rivés sur eux tandis qu'ils les dévisageaient de la tête aux pieds, comme pour évaluer leur force de culture. Leur cuir chevelu picota involontairement, avec l'impression d'être fixés par une meute de loups affamés.
Ces cultivateurs semblaient avoir une force de culture décente. Certains dégageaient même une haleine farouchement mauvaise, celle d'hommes désespérés. Il y avait aussi des cultivateurs démoniaques, et pas seulement un ou deux.
Une douzaine de personnes formaient un groupe d'un côté, et certains groupes semblaient être composés de membres d'une même famille. Au total, il y en avait une cinquantaine ou une soixantaine, les plus jeunes ayant entre vingt et trente ans. Les chefs de groupe étaient des cultivateurs au Noyau d'Or et les membres étaient au stade Construction de Fondation et au-delà.
Quand ces gens les regardèrent, il parut très étrange que cinq adolescents apparaissent en ce lieu. Ce n'était pas étonnant qu'aussitôt arrivés, tous les regards se soient braqués sur les cinq personnes et la bête.
On pouvait dire que cinq adolescents au stade Construction de Fondation étaient venus ici pour mourir.
Hormis les poils de Ning Lang qui se dressaient sur sa peau sous les regards de tous ces gens, les expressions des autres restèrent inchangées. Après avoir brièvement jeté un coup d'œil en retour à ces personnes, leur regard se posa sur l'espace vacant à cent mètres devant eux.
La lisière de la forêt de ce côté était isolée de la lisière de la falaise de la montagne de l'autre côté. La distance entre les deux bords de falaise était d'environ cent mètres. Il n'y avait rien de part et d'autre des falaises qui puisse servir à traverser. De plus, une restriction aérienne était en place, c'est pourquoi les cultivateurs ne pouvaient ni voler au-dessus ni voyager sur leurs épées volantes.
En contrebas de ces cent mètres de vide se trouvait un abîme sans fond et une brume légère s'étendait en dessous, si bien qu'on ne pouvait voir clairement. Cependant, rien que de regarder en bas depuis cette grande hauteur suffisait à effrayer quiconque.