Kiya n'avait pas donné de nouvelles depuis des jours, il y avait donc probablement du chaos de son côté aussi. Songeant que la situation se compliquait, Seoryeong rejeta la couverture et se redressa.
J'aurais dû faire partir Lee Wooshin de Russie, mais à la place... Qu'est-ce que j'ai fait, bon sang... La honte l'envahit et elle serra les yeux troubles, puis les rouvrit.
Lorsqu'elle jeta un coup d'œil machinal au miroir mural, l'état de son corps nu et pâle était pire que dans son imagination. Ses lèvres étaient pelées à vif, et des morsures rouges et des suçons éclatants la couvraient comme des cicatrices obstinées. Elle gémit, essayant de ne pas voir le visage de Natalia.
Pourtant, sa peau était sèche et poudreuse, sans une perle de sueur, et l'endroit entre ses jambes — collant au point d'adhérer auparavant — avait on ne sait comment été lavé propre. Elle ne voulait même pas imaginer qui l'avait essuyée ainsi. Se frottant le bord brûlant des oreilles, elle traversa la pièce nue.
Au moins des vêtements....
La chambre était si grande que rien que de remettre à l'endroit une mule d'intérieur renversée et de boiter quelques pas lui faisait couler la sueur le long de la colonne. Elle fouilla les tiroirs et l'armoire comme une voleuse, cherchant n'importe quoi à se mettre, mais ne trouva pas un lambeau de tissu.
« Ha... ! »
Un rire essoufflé d'incrédulité lui échappa. Avait-il toujours vécu dans ce vide, ou l'avait-il vidé exprès pour la garder prisonnière ? La vue de ces rangements nus fit basculer son humeur d'une étrange façon.
Comme s'il était toujours prêt à repartir....
Mais cette fois, sans coup de poignard au cœur, elle ne fit qu'effleurer sa clavicule rougie et détourna le regard.
Car elle savait exactement la seule chose que voulait Lee Wooshin. Si elle voulait le faire partir de Russie, elle devait partir avec lui. Son visage, s'assombrissant d'un coup, vacilla quand elle remarqua quelque chose d'inattendu.
« ......! »
Des bandages avaient été défaits sans ménagement et gisaient au sol comme une mue. Ce n'est qu'alors que le fracas de l'eau de la douche lui parvint pleinement aux oreilles.
Comment n'ai-je pas remarqué cela ? Des nerfs qu'elle croyait aplatis se dressèrent soudain sur le qui-vive. C'est dire à quel point le bruit de l'eau était violent.
Au moment où elle raidit les épaules, la douche s'arrêta, et splish, splish — des pas mouillés résonnèrent. Seoryeong recula par réflexe.
Ils étaient restés collés l'un à l'autre comme des bêtes pendant des jours, mais l'idée de le retrouver en pleine possession de ses moyens fit monter en elle un instinct de fuite. Elle ne savait pas si c'était simple pudeur ou un nœud qui n'avait pas encore cédé. Elle savait seulement qu'elle ne pouvait rien répondre pour l'instant, et ce sentiment la poussait dans le dos.
Faute de mieux, elle saisit la chemise que Wooshin avait jetée comme une peau, l'enfila et boutonna fiévreusement. La pression de partir avant qu'il ne sorte lui battait la poitrine.
Ses mains tremblaient, les boutons glissaient et manquaient les trous. Alors qu'elle reculait, le cabinet de douche s'ouvrit et se referma, et des objets de salle de bain cliquetèrent en tombant.
« Haah, putain.... »
Il marmonna une injure agacée, du tissu glissa. Le claquement de ciseaux par-ci par-là laissait entendre qu'il enroulait à nouveau le bandage.
Elle eut soudain la vision de son corps nu reflété dans le miroir et sentit la chaleur lui monter aux joues. Mais il était temps de sortir du rêve brûlant.
La neige avait dû tomber toute la nuit, car la vue par la fenêtre en descendant l'escalier était d'un blanc pur. La scène silencieuse la fit serrer la tête qui lui battait.
Non, je ne peux pas perdre du temps comme ça. Comme prévu, la porte s'ouvrit avec un fracas, et quelqu'un se lança à sa poursuite.
« Han Seoryeong― ! »
Ses jambes tremblèrent et son estomac se retourna. Elle tressaillit, s'agrippa fermement à la rampe et força ses genoux qui voulaient plier. Elle comptait rejoindre le quartier des bonnes pour prendre ses affaires, mais son esprit se vida. Seoryeong accéléra dans l'escalier et traversa le manoir silencieux.
L'endroit lacéré en bas brûlait encore, pourtant son souffle venait grisant. Ses mamelons, frottés par la chemise rigide, lui faisaient assez mal pour qu'elle morde sa lèvre, et quand lui revint la sincérité qu'il avait déversée en elle, son visage se crispa.
« ...... »
Tout son corps lui semblait enchaîné à un seul homme. Ce n'était pas sa chair qu'il avait ravagée, mais son cœur jadis dur.
Chaque fois que Lee Wooshin s'enfonçait fort, il râpait son cœur gelé, le brisait, le frappait, y laissant des marques comme des tatouages. Il y laissa une confession qui ne s'effacerait jamais.
Crash― ! Au bruit violent, elle se retourna et le vit, qui avait dévalé les marches, s'étaler puis bondir sur ses pieds. « S'il te plaît... » supplia-t-il, la tête baissée un instant tandis qu'il secouait son poignet.
Un instant ses jambes fléchirent, mais quand elle le vit serrer la mâchoire et attraper le nœud de son bandage, le choc la traversa et elle courut.
« Houff... hah... »
Dehors, l'étrange odeur qui lui collait au nez se dissipa enfin, et un vent froid lui fouetta le visage. Ses yeux furent happés par le lac gelé qui s'étendait devant elle.
Était-ce toujours... si beau....
Ce qui était un lac bleu était maintenant gelé solide et scintillant, une neige douce amoncelée dessus.
Alors qu'elle restait là hébétée, l'homme qui avait défait son nœud se rapprocha, enroulant le bandage dans l'autre sens tout en la pourchassant. À son cri dans son dos, Seoryeong n'hésita pas et posa un pied sur la glace.
Alors qu'elle sprintait sur le lac gelé, un garçon la dépassa comme un fouet.
« ――! »
Le vent qu'il souleva envoya ses cheveux voler en pagaille. Saisie jusqu'à la moelle, elle ne bougea que les yeux sur le côté.
Il était si près qu'elle aurait pu compter chaque cil au clair de lune. De nobles cheveux noir de jais. Une peau parfaitement blanche, sauf une légère rougeur due au froid. Des lèvres lisses et rouges, un nez comme ciselé. Et...
Des yeux clairs comme un lac de verre....
« Ah...― »
Son regard se fixa dans les yeux brûlants du garçon. L'instant s'incrusta comme une photo au shutter lent, et elle perdit son souffle comme si on l'avait tirée. On aurait dit qu'on lui forçait les pupilles à s'ouvrir. Seoryeong mordit sa lèvre pour contenir la vague d'émotion.
Un garçon qu'elle n'avait jamais vu, et pourtant pas la première fois. C'était un garçon, mais elle connaissait déjà ce visage adulte.
Toi... toi....
Sa gorge se serra. Le garçon russe, une petite chose sur le dos, passa près de Seoryeong comme ça.
Même avec le monde entier arrêté, ce garçon qui la frôlait bougeait vivement, vivant.
La petite créature sur son dos leva les deux bras et éclata de rires, ignorante de son sort.
« Ah... ah— »
Sa mâchoire se dérégla et sa vision nagea en un instant. Chaque clignement de ses paupières mouillées s'accompagnait d'un craquement sec venu de quelque part. Le rideau épais se leva comme de la brume. La chair de poule lui piqua le crâne, et son souffle se fit court.
« Ne partez pas... les enfants, ne partez pas.... »
Elle n'avait jamais une seule fois appelé cette personne à voix haute. Elle ne savait même pas comment l'appeler.
Il ne lui semblait pas du même acabit, alors elle avait toujours gardé les griffes dehors, tendue.
Baisse la garde et la canne tombe. Comme elle avait réalisé trop jeune la vérité du flamboyant Château d'Hiver, cet être angélique serait sans doute impitoyable.
Mais c'était différent.
Pour Sonya, le garçon était la première douleur depuis la naissance qui ne faisait pas mal.
« S'il vous plaît, n'allez pas par là... ! »
Elle hurla jusqu'à ce que sa voix rauque craque. Reviens... ! Sinon vous serez séparés. Ce lac sera la fin et vous ne vous reverrez jamais !
Elle voulait appeler le garçon, mais ne savait toujours pas comment l'appeler. Sa langue semblait collée à son palais — elle ne bougeait pas. Sans un son, seules des larmes patterrèrent des yeux de Seoryeong.
S'il vous plaît, laissez-nous, laissez-nous nous revoir....
N'importe comment, peu importe.
Juste une fois — laissez-nous nous revoir....
Sonya, se réveillant sur un sol glacial, supplia ainsi, mais ce vœu ne se réalisa jamais.
Le Château d'Hiver fut soufflé, et ses souvenirs emmêlés, ruinés, furent enfermés au fond de l'inconscient. Mais elle finit par briser le verrou de ses lèvres et cria :
« Hh— Instructeur― ! »
Seoryeong, qui s'était arrêtée au milieu du lac, écarta ses cheveux de ses yeux et se mit à courir vers l'autre rive.
Maintenant c'était elle qui fonçait sur le garçon de toutes ses forces. Elle avala sa gorge raw et enflée et, se retournant, vit la petite Sonya agiter une boîte à musique vers elle.
Les yeux rougis de Seoryeong s'arrondirent tandis qu'elle parlait. C'est bon, tu iras bien toi aussi. Même si on se sépare ici, on se reverra aujourd'hui.
« Lee Wooshin ! »
Elle voulait arracher le faux masque aussi. Elle ne voulait porter aucun masque devant le garçon. À l'époque aussi, si elle avait pu, elle aurait arraché l'acier froid et pressé sa joue misérable contre celle du garçon.
Elle enfonça son pied dans la glace. Crac, crac — des fissures en toile d'araignée se propagèrent sous ses pas, et le lac à demi gelé se brisa en morceaux, engloutissant Seoryeong toute entière.
« ――! »
L'eau glacée lui claqua aux os et lui avala la tête en un instant. Elle battit des bras par réflexe, mais son corps vidé ne donna pas un gramme de force.
Le froid atroce lui pénétra les poumons en profondeur. Pendant qu'elle ne réagissait pas, une fine pellicule de glace commença à se refermer au-dessus de sa tête.
Non...
Les yeux grands ouverts, Seoryeong fixa avec désarroi la glace où le garçon était passé. Je veux le voir... Je veux le revoir.... Moi... j'ai oublié. Je suis désolée. J'ai oublié si longtemps....
De ses dernières forces, elle frappa la glace. Une seule fois, laissez-moi le voir une fois encore. Des bulles explosives bouillonnèrent de la bouche de Seoryeong.
Si brève qu'ait été la liaison, elle ne pouvait mesurer combien l'existence du garçon l'avait réconfortée. Grâce au garçon fait de lumière du soleil, elle avait tant voulu vivre....
Elle donna des coups de pied frénétiques, mais son corps mou s'enfonça, peu à peu, vers le bas.
Thud― !
Une fissure profonde zébra la glace.
Thud― ! Thud― !
Des coups lourds, rugueux, s'abattirent les uns après les autres sans répit.
Crash― !
Quand un énorme poing, vu confusément au-delà du film, finit par fracasser le lac, Seoryeong projeta les deux bras par instinct. Un homme à l'œil unique la hissra de l'eau glacée et l'écrasa contre lui. Bien que ce fussent ses dents qui claquassent assez pour se briser dans le froid meurtrier, c'est Lee Wooshin dont le corps entier tremblait comme s'il avait perdu les mots.
Toute sa vie, ce fut toujours une seule personne. Le garçon qui la tint le premier, toujours doux et gentil — Kim Hyun. Le misérable, haïssable et tant désiré Lee Wooshin.
Toujours une seule personne.
Putain, toujours.
« Hhiik― ! »
Seoryeong enfouit son visage dans son cou pâle et sanglota. Ses bras tremblants l'enlacèrent et s'accrochèrent comme pour ne jamais lâcher.
Le plus froid des froids est comme une brûlure. Le cœur qui brûlait et faisait mal monta maintenant sans contrôle.
Comme un nouveau-né, elle ouvrit grand la bouche et déversa le chagrin qu'elle avait oublié si longtemps. Un sanglot profond, sombre, qu'elle n'avait jamais montré à personne.
C'est bon. Je ne te lâcherai plus. Je t'ai. C'est bon. Retenant la montée de ses propres émotions, Lee Wooshin embrassa son oreille pendant qu'elle s'effondrait en larmes.
Le garçon qui avait jadis trouvé Sonya sur le sol carrelé glacial et l'avait relevée était devenu un homme plus grand et plus dur que le Château d'Hiver.
Sous la glace, Seoryeong vit la vision d'une boîte à musique qui tournait. La lumière était si vive qu'elle l'éblouit.