« Actualités internationales. Il a été confirmé qu'une épouse coréenne, partie en lune de miel en Azerbaïdjan, a abattu son mari avant de prendre la fuite, envoyant une onde de choc dans la communauté locale. C'est la reporter Lee Jisu. »
L'écran bascula sur la journaliste.
« Vers minuit, le 7, la police a reçu un signalement d'arme à feu provenant d'une maison d'hôtes en Azerbaïdjan. Sur place, ils ont découvert le mari, M. Lee, trente-deux ans, gisant, atteint par balle. Le couple s'était rendu à l'étranger pour y célébrer une cérémonie simple pendant leur lune de miel, mais moins d'un jour après leur mariage, tout a basculé dans la tragédie. L'épouse, Mme Joo, vingt-huit ans, a été immédiatement arrêtée sur les lieux... »
« Pffft— ! »
Hur Channa recracha une bouchée de riz à moitié mâché.
« Ah, merde ! »
Son beau-frère, Jeong Pilgyu, qui avait sa petite fille sur les genoux, lui couvrit vivement le visage de la main, agacé.
Mais Channa s'en moquait. Elle s'empara de la télécommande à toute volée et monta le son au maximum. Les yeux rivés sur l'écran, elle fixait, hébétée, un visage qui en occupait la moitié.
Un visage bien, bien trop familier.
« Tous les témoins ont affirmé que le couple paraissait parfaitement ordinaire et heureux, mais il a été confirmé que Mme Joo, arrêtée sur le coup, s'est évadée de sa cellule, déclenchant une poursuite d'Interpol. »
Channa laissa tomber sa cuillère par terre, sans quitter l'écran des yeux. Jeong Pilgyu, qui la gronder, jeta par hasard un œil à la télévision et bégaya : « C-cette tête... »
« Arrêtez de fixer la télé la bouche ouverte ! »
Sa sœur aînée cria sèchement tout en donnant la cuillère à son enfant. Pilgyu pinça la cuisse de sa femme pour lui intimer de regarder de plus près.
Il tira l'un de ses paupières et roula l'œil pour faire une grimace ridicule, ce qui arracha à son épouse un ricanement : « Cette sale gueule a de la ressource », avant qu'elle ne daigne enfin, à contrecœur, jeter un coup d'œil à Channa.
Hormis l'époque où leur deuxième sœur était restée au Nord, elle n'avait jamais vu sa cadette si grave. Pilgyu murmura tout bas :
« Ce collègue qui t'avait sauvée... celui en qui tu avais une confiance absolue... »
« Ah... ! Tu veux dire le sauveur de notre Channa ? »
Les yeux de sa sœur s'écarquillèrent tandis qu'elle scrutait l'écran avec attention.
C'était vrai, c'était lui... ! Mais...
« Alors que la police enquêtait sur d'éventuels antécédents de violences conjugales ou d'autres rancunes, elle a découvert que le passeport de Mme Joo était un faux, ce qui laisse penser que le crime était prémédité dès le départ... »
Channa se leva d'un bond.
« I Mo-ssi, I Mo-ssi... qui est ce mari, M. Lee ? » marmonna-t-elle en boucle, essuyant frénétiquement les grains de riz au coin de sa bouche. Puis elle ne prit que son téléphone et son ordinateur portable et fonça vers la porte d'entrée.
Jeong Pilgyu hurla dans son dos :
« Hur Channa, reprends-toi ! Tu ne peux rien faire ! »
« Mais il n'y a aucune chance que Ganna-unnie tue quelqu'un sans raison ! »
« Franchement, j'ai toujours pensé que Han Seoryeong finirait par provoquer un gros incident un jour — »
« Le problème, ici, c'est ce M. Lee ! »
Channa lui lança un regard féroce qui le coupa net.
« Je vais juste aller au centre de détention ! »
« Pour faire quoi, bordel ?! »
« Rendre visite à l'Équipe des rapports spéciaux ! »
Donc ce n'était pas une aventure avec ce Jin Hoje, après tout ? Alors qui diable était ce M. Lee qu'elle avait épousé en secret sans le dire à personne ?! Channa noua prestement ses lacets.
Si c'étaient les anciens coéquipiers avec qui elle avait travaillé aux côtés de sa sœur — oui, peut-être sauraient-ils.
Après tout, Ganna-unnie était une femme obsédée par son ex-mari. Elle n'était pas du genre à changer de cœur si facilement...
La réflexion de Channa s'arrêta net.
Ah... c'est donc ça.
M. Lee... ce mari... c'était lui.
Alors elle l'avait emmené jusqu là-bas... ! Les cheveux de Channa se dressèrent sur sa tête tandis qu'elle ouvrait la porte d'entrée en grand. Dans ce cas, elle devait d'abord voir la tronche de ce salaud.
« Nous présentons nos plus sincères condoléances au défunt. »
C'était des funérailles sans famille endeuillée. Puisque la directrice adjointe Ju Seolheon n'avait personne d'assez proche à convoquer, le NIS prit en charge la procédure.
Les employés qui avaient travaillé avec elle pendant des années brûlèrent de l'encens, et des personnalités du monde politique et des affaires vinrent s'incliner.
Sans doute des agents noirs qui n'avaient pas signé le registre s'étaient-ils aussi glissés dans la foule.
Na Wonchang, la casquette tirée bas, observait en silence les visages qui défilaient.
Donc le Chef d'équipe... ne vient vraiment pas ?
« ...... »
Il y avait quelque chose qu'il devait absolument transmettre.
Son expression s'assombrit davantage.
La mort de Ju Seolheon avait été officiellement déclarée comme une hémorragie cérébrale aiguë. Le Russe, Rygai Viktor, mort en même temps qu'elle, avait vu son corps remis par l'ambassade de Russie, bien que l'attitude de celle-ci soit restée glaciale tout du long.
Peut-être parce que les informations selon lesquelles le directeur du NIS lui-même touchait de l'argent russe ne cessaient de surgir.
Des fonds noirs distribués dans la politique coréenne via l'Église orthodoxe russe, et Blast Corporation servant de bras armé — tout avait été exposé dans la presse, remplissant les pages société de scandales pendant des jours.
Ju Seolheon avait enfin réalisé son ambition de devenir la numéro un du NIS...
Wonchang décapsula une bouteille de soju qu'il supportait à peine. C'était une supérieure froide et calculatrice, mais il ne parvenait pas à chasser l'idée de la futilité de sa fin. Pourtant, la dernière fois qu'il avait vu son visage, elle avait semblé étrangement en paix.
« Beurk... amer... »
Il grimça, avalant cul sec un verre de soju.
Et tout comme ça, la Première équipe officieuse de la Division des intérêts stratégiques à l'étranger disparut sans un bruit. Wonchang piqua machinalement dans son gukbap désormais froid, toujours hébété.
Sans directrice adjointe, sans chef d'équipe, qu'est-ce que la Première équipe pouvait bien faire encore... ? L'avenir semblait bouché.
« ...La police dépêchée sur les lieux a découvert le mari, M. Lee, trente-deux ans, gisant, atteint par balle. Le couple coréen s'était rendu à l'étranger pour y célébrer une cérémonie simple pendant leur lune de miel... »
Sa tête se redressa d'un coup. Occupant la moitié de l'écran de télévision : le photomontage du Hibou. Surpris, il renversa son verre de soju.
« ...Il a été confirmé qu'elle s'est évadée de sa cellule, déclenchant une poursuite d'Interpol. »
Pourquoi... pourquoi le Hibou apparaît-il comme une fugitive d'Interpol ?
« Le mari, M. Lee, a été transporté d'urgence à l'hôpital et opéré, mais reste dans le coma. »
« ...... ! »
Wonchang attracha son coupe-vent et son sac à dos par terre et se leva d'un bond. Dans le coma — M. Lee ?!
Si le Hibou avait vraiment tiré sur son mari, alors ce mari ne pouvait être que... Lee Wooshin, parti à l'étranger avec elle !
S'excusant sans cesse auprès des gens qu'il bousculait, Wonchang se fraya un chemin dans la foule. Comment cela pouvait-il arriver juste après la mort de la directrice adjointe ?! Vérifiant sa carte d'agent du NIS dans sa poche, il héla un taxi en hâte.
Il devait vérifier l'état de Lee Wooshin immédiatement.
« Aéroport d'Incheon, s'il vous plaît ! »
***
Chaque fois qu'il ouvrait les yeux, il apercevait les lampes chirurgicales aveuglantes, un plafond inconnu, le visage d'un médecin étranger.
Le roulis du brancard, le masque à oxygène plaqué sur son nez, la vision brouillée et floue...
Son flanc palpitait comme transpercé par une barre de fer incandescente. Au-delà de ce flux sensoriel éparpillé, il ne se souvenait de rien.
Il avait rêvé de quelque chose...
« — »
Il était un petit garçon, patinant avec ses parents sur un lac gelé.
Ses parents tourbillonnaient, s'enlaçant comme pour une valse, et l'enfant n'avait pas peur du vent d'hiver. Né avec ce lac pour cadeau, le petit Soljenitsyne arpentait son étendue bleue.
« Yuri... ! » De loin, le couple aimant faisait signe à leur fils. Yuri — ! Ne va pas trop loin, c'est dangereux là-bas... !
Le garçon stoppa net ses lames, penchant la tête vers la glace miroir.
« — Chef, Chef d'équipe ! »
Ah... qui était-ce ? Sous la glace transparente, un visage apparut.
Avec un fracas, un homme bascula d'un long banc, rampant à quatre pattes pour lui barrer la vue.
Ses paupières lourdes clignotèrent lentement, révélant un jeune homme les yeux embués de larmes.
« Chef d'équipe, vous vous réveillez ? »
« ...... »
« S'il vous plaît... ouvrez les yeux. Cela fait déjà une semaine ! »
« ...... »
« Vous m'entendez, n'est-ce pas ? »
Mais le garçon ne fit que taper la glace de sa lame — toc, toc.
« J'ai essayé de la chercher, mais pas la moindre trace... »
L'homme se passa la main dans les cheveux, frustré.
« Le Hibou a disparu sans laisser la moindre trace. »
...Le Hibou ? Le garçon fronça les sourcils, mais l'appel lointain « Yuri — ! » l'attira sans hésiter. Ilentailla la glace, faisant le tour du lac encore et encore.
Un tour, deux tours, trois, quatre... et quand il regarda à nouveau en bas, l'homme en dessous semblait encore plus émacié, se frottant les yeux fatigués.
« ... Cela fait déjà deux mois, Chef d'équipe... Vous ne pouvez pas continuer à dormir comme ça. Même Interpol a abandonné, le délai optimal de poursuite est depuis longtemps dépassé. Hormis quelques témoignages épars, il n'y a plus d'espoir. Si ça continue, nous ne la retrouverons peut-être jamais... »
« N'ose pas dire ce genre de conneries porte-malheur ! »
Une fille qu'il ne connaissait pas attrapa soudain l'homme par le col. Le garçon plissa les yeux à travers la glace.
« Ils ont dit que sa vie n'est pas en danger — alors peut-être que je devrais juste lui défoncer le crâne à coups de marteau ! »
« Tu es folle ?! »
« Tu as le culot de me répondre ? Tu as oublié ces sales types ennemis qui ont joué avec ma sœur ?! »
Je vous entends tous vous disputer. Songea le garçon dans la brume. Mais son souffle était court, ses yeux se refermaient à nouveau.
S'il ne tenait pas bon maintenant, le sommeil profond l'engloutirait à nouveau. Heureusement, un vent vif lui fouetta les deux joues.
Yuri — ! La voix douce de son père résonna. Le garçon porta son regard vers la forêt de bouleaux blancs, au-delà de leur canopée enneigée, vers les hautes flèches du Château d'Hiver qui s'élevaient fièrement.
Il était temps de rentrer au domaine des Soljenitsyne.