«Le mariage, c'est si bien que ça ? »
Son expression restait impénétrable, coincée quelque part entre la colère et le chagrin. Mais derrière ce masque, ses yeux rampaient d'une obsession anormale pour Seoryeong.
Tu vois ça ? Quelle pureté, quelle obéissance. Dieu sait ce qu'il essaie de provoquer à force de la piquer et de la sonder. Seoryeong ne recula pas — elle riposta du tac au tac.
« Je dois vachement ressembler à cette Sonia, non ? »
Kiya cligna des yeux, lentement.
« C'est pour ça que t'as sorti ce que t'as sorti l'autre fois ? Que t'aimais baiser quelqu'un qui me ressemblait ? »
« Hein ? »
Clac — Lee Wooshin lâcha sa cuillère avec un bruit sec, sa voix tranchant comme un couteau. Putain… les membres de l'Équipe de Sécurité Spéciale laissèrent tous échapper un souffle à peine contenu et braquèrent les yeux sur le visage de Wooshin, comme sur un signal.
« Si t'es si curieuse sur le mariage, essaye donc toi-même. Et trouve-la, elle — baise-la tant que tu veux. Mais — »
Une tension parcourut le coin de ses yeux. Seoryeong balaya son bras d'un revers de main et repoussa la chaise qu'il avait tirée vers elle d'un grand coup de pied. Boum. Boum. À chaque choc du pied de chaise, elle creusait la distance. L'expression de Kiya tressaillit de surprise.
« Le mariage, les maris — balance pas ces mots à la légère à quelqu'un que tu viens de rencontrer. Désolée, mais ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) je pète un câble quand il s'agit de mon mari. Je déteste que des inconnus débarquent avec ma vie privée comme ça. Et franchement, vos conneries sur la « galette » et le « sanglier », je les trouve tout aussi insultantes, Père. »
« … De quoi tu parles ? »
Le sourcil de Kiya se fronce. Cet air — comme s'il n'avait aucune idée de ce qu'elle voulait dire — laissa Seoryeong encore plus coi.
Oh, allez. D'abord il balance n'importe quoi, maintenant il fait l'innocent ? Elle se souvenait de chaque mot pâteux qu'il avait gémi entre larmes et coups, clair comme de l'eau de roche.
« Putain de gallette… ! Ton mari c'est un sanglier… — » Comment c'était déjà ? Sanglier ? … Putain, rien qu'à y repenser, l'estomac lui brûlait.
Dès la première rencontre, elle l'avait senti — cet homme, malgré sa prétention à servir Dieu, n'avait pas une once de respect, ni en parole ni en acte.
Seoryeong continua de repousser sa chaise. Kiya agita les bras en signe de protestation tandis que la distance grandissait.
« Sonia, attends, c'est pas ça que j'ai… »
« Je m'appelle Han Seoryeong. »
« …… »
« Je suis mariée. Oui. J'ai un mari. Mais je n'ai pas de religion. Je n'ai pas d'amis non plus. »
« …… ! »
« Père, je peux passer l'éponge sur une impolitesse. Deux ? Déjà moins. À l'avenir, je compte sur vous pour m'appeler par mon vrai nom. »
Au moment où elleposa une frontière nette, le visage de Kiya changea subtilement. Il passa les doigts sur son sourcil et se tut.
Seoryeong se tourna négligemment vers son plateau, mais son regard — alourdi maintenant par trop de pensées — s'attarda jusqu'à ce qu'elle repose enfin sa cuillère.
Une fois le repas terminé, les opératifs suivirent Kiya jusqu'au sous-sol.
La température avait chuté bien en dessous de zéro. Des enfants étaient assis là, grelottants, la tête basse, serrés les uns contre les autres. Leurs vêtements étaient usés à la corde, leurs chaussures arrachées.
On appelait ça un monastère, mais c'était une prison — une chambre souterraine sans fenêtres. L'équipe fit de son mieux pour garder une expression neutre, mais il y avait une chose qu'ils ne pouvaient pas ignorer.
« C'est quoi, exactement, ce truc ? »
Les enfants portaient d'étranges masques. On aurait dit des chapeaux de clown — des cornes partant de chaque côté, chacune d'une couleur et d'une forme différentes, leur donnant un air criard, presque ludique.
Mais les masques couvraient leur visage entier comme des casques. Ils semblaient lourds — si lourds que les enfants ne pouvaient pas tenir la tête haute et continuaient de la laisser tomber vers l'avant, balançant faiblement.
Au début, on aurait cru que les masques servaient juste à cacher leurs visages. Mais quelque chose clochait. Les enfants se tortillaient, visiblement mal à l'aise. L'un grattait même la surface avec ses ongles, essayant de l'arracher.
C'étaient pas des masques. C'étaient des instruments de torture — des carcan ajustés qui comprimaient le crâne, contrôlant le corps.
Seoryeong parla avant même de s'en rendre compte.
« Les masques… ils ont l'air douloureux. Ils sont obligés de les garder ? »
« Ouais. Ils étaient douloureux. »
« …… »
« Ça te plaît pas comment ils sont ? Tu veux que je les enlève ? »
Elle n'avait même pas eu le temps de répondre que, d'un seul coup, Kiya bondit en avant et commença à retirer les masques, un par un.
Merde — Elle jeta instantanément un coup d'œil à Wooshin. Il se tenait là, silencieux, le visage blême, sans dire un mot.
Clang. Clatter.
Chaque masque qui frappait le sol résonnait dans la chambre de pierre.
Seoryeong étudia la couleur qui s'évacuait de son visage. Sa mâchoire était verrouillée, comme taillée dans la pierre. Sa respiration était instable.
Les enfants serraient leur front marqué de rougeurs, sanglotant sans contrôle. Seul Kiya restait souriant.
« Habillés comme ça, les négociations se passent mieux. J'ai pas d'arrière-pensées, vraiment. Et demain ils seront transférés à l'annexe de l'autre côté du monastère. Assurez-vous juste qu'ils y arrivent sains et saufs, d'accord ? »
« …… »
La gorge de Wooshin tressaillit alors qu'il avalait difficilement. Comme s'il voyait un fantôme, il s'accroupit et tendit la main vers l'un des masques tombés. Kiya inclina les lèvres, amusé, et dit :
« Celui-là, c'est le masque que je portais quand j'étais gamin. Pourquoi ? »
« …… ! »
La main de Wooshin gela en plein air. Son regard déformé remonta lentement le long du corps de Kiya. Cette expression — voir le prêtre comme un étranger — fut brutale.
« J'ai réussi à atteindre ce joli château, tu sais. Ce château d'hiver. Je l'ai porté là-bas. »
Le regard qu'il lança à Wooshin demandait en silence —
Suis-je ton préféré, parmi tous ceux qui sont ici ?
Il bondit hors du lit.
Rejetant la couverture, Lee Wooshin se redressa d'un coup, la sueur perlée comme des perles le long de son cou.
Ça faisait longtemps qu'il ne s'était pas réveillé comme ça, trempé de sueur, tourmenté par quelque chose qu'il ne savait pas nommer. Il passa une main sur son visage, le silence mort du monastère pesant sur sa peau — pas d'insectes, pas de vent. Rien.
Kiya et Sonia…
Ces noms inconnus lui poignardaient la poitrine. Rien que de les dire à voix haute avait l'air de soulever un poids impossible.
Sonia… Kiya… Kiyara…
« ――. »
Peut-être était-ce le fait d'être revenu sur cette terre encore une fois. Ses nerfs avaient l'air d'avoir été mis à nu. La journée entière avait baigné dans l'irritation.
Le lien entre le Château d'Hiver et l'Église orthodoxe russe — et ces enfants aux cheveux noirs — se resserrait, seconde après seconde. Et l'attentat terroriste déclenché par Rigai, qui avait tout fait exploser d'un coup… ça n'avait pas été un accident.
Il se leva du lit, l'esprit emmêlé d'inquiétude. Il avait l'impression d'être enfin revenu au début.
Le domaine de la famille Soljenitsyne. Le Château d'Hiver, jadis grouillant de fonctionnaires. Les fils d'une secte religieuse et d'un groupe de scientifiques. S'il y avait une chose qu'ils avaient tous en commun — c'était le pouvoir de changer le monde.
Wooshin avança en titubant, pressant la main contre la migraine qui menaçait de lui fendre le crâne. Il avait besoin de voir Seoryeong. Un ver de terreur se tordait dans ses tripes, se serrant plus fort à chaque pas.
Ce sentiment — cette urgence insupportable — d'où venait-il ? Était-ce depuis qu'il avait vu ce masque ?
Son cœur battait à tout rompre, comme s'il avait avalé de la caféine pure. Il ne pouvait pas se calmer.
Il avait l'impression que quelque chose allait exploser au moment où il baisserait la garde —
« Putain… c'est quoi cette merde ?! »
Soudain, un cri paniqué déchira la nuit. À cette heure ? Et c'était une voix qu'il reconnaissait. Le visage de Wooshin se durcit. Il se mit à courir droit vers la chambre de Seoryeong.
« … Père, je t'ai dit d'arrêter de déballer tes conneries ! »
Un autre cri, craquelé par la tension.
Sonia, Sonia — le nom répété sur un ton désespéré, la dispute qui se déroulait derrière la porte close.
Thud, thud — un son sourd, comme quelque chose qu'on jette.
Un sanglot étouffé, comme quelqu'un qui essaie d'avaler ses cris.
Tout ça résonnait à travers le plancher usé.
Wooshin saisit la poignée comme s'il allait l'arracher de ses gonds.
« Lâche-moi… ! Lâche-moi ! »
La scène qui s'offrit à ses yeux lui glaça le sang.
« Non — ! Touche pas… ngh, à moi… Dégage, enlève-toi ! »
« Sonia, calme-toi ! Sonia — ! »
« Si c'est pour cracher tes conneries, tire-toi… ! Ngh… ! »
« Ne pleure pas. Je suis désolé. Ne pleure pas. »
Ses affaires gisaient éparpillées dans la chambre dévastée. Deux corps emmêlés dans ce qui ressemblait à une lutte.
Entre des lèvres forcées, quelque chose d'un rouge vif s'enfonçait. Le bruit humide, succionnant, de la chair dévorée était trop vif.
« ――. »
Quoi… qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Sa vision s'obscurcit, puis clignota à nouveau comme sous un coup de marteau sur le crâne.
Kiya lui tenait la langue coincée, sa bouche plaquée sur la sienne, la mâchoire décrochée comme un prédateur. Ses joues se creusaient tandis qu'il lui dévorait les lèvres, et bien que Seoryeong force pour le repousser, elle ne pouvait empêcher les sanglots qui lui arrachaient la gorge.
Wooshin bondit. Son corps se lança en avant avec une fureur qui embrasait chacune de ses veines. Il attrapa Kiya au cou et l'arracha à elle.
« Han Seoryeong — ! »
Son cri claqua comme la foudre dans la pièce. Au moment où il vit ses lèvres gonflées, aspirées au rouge par un autre homme — le meurtre monta en lui comme une vague.
Putain de merde — !
Il tendit la main pour l'attraper, tremblant de rage, mais — clac — sa main frappa la sienne avant qu'il ne puisse même l'effleurer.
La situation n'avait aucun sens. Son visage se tordit d'incrédulité quand il croisa ses yeux — injectés de sang, écarquillés, le fixant comme s'il était un insecte grotesque.
« J'ai… entendu un truc complètement dingue… »
Ce regard vide vira au noir d'encre, une vitalité étrange s'y infiltrant. Elle marmonna comme si elle mâchait les mots.
« T'es… vraiment — »
Un rire brisé, en forme de sanglot, s'échappa d'elle.
« T'es Kim Hyeon ? »