« L, longue vie au Seigneur de la Tour……. »
« Longue vie au Seigneur de la Tour……! »
« Gloire à la Tour des Magiciens du Nord! »
« La Période des Inondations vient à peine de s'achever, tout est encore instable, et ils osent jouer ce genre de sale tour à un moment pareil ! Silpinet, ces gens vils ! »
« Néanmoins, grâce au Seigneur de la Tour, les rats ont été abattus sur-le-champ. Quel soulagement ! »
« Nous ne faisons confiance qu'au Seigneur de la Tour ! »
« Seigneur de la Tour……! »
Les acclamations enflammées se propagèrent comme une traînée de poudre.
Comme s'ils étaient de chiens vicieux sur le point d'être jetés dans une arène, ils furent emportés par une étrange excitation, maudissant férocement les magiciens du Sud et louant Seraphina.
« Pour un temps, la sécurité de la Tour des Magiciens sera renforcée. Je ne crois pas que les pions de Silpinet puissent pénétrer dans Bellegot, mais si vous aperceviez qui que ce soit de suspect, vous pourrez en informer les inspecteurs et les éducateurs à tout moment. »
Un éclat étrange traversa un instant les yeux de Seraphina, baignés dans le couchant rouge.
« Et enfin, je devrais vous annoncer une nouvelle qui mérite d'être attendue. »
Ses mots suivants provoquèrent un immense remous parmi les magiciens.
« Bientôt, j'ai l'intention de sélectionner un magicien de la Résidence extérieure et de lui accorder le nom de Bellegot. »
Liriope vérifia réflexivement l'expression de Belkias.
« À l'origine, il y avait dix enfants d'exception qui recevaient mon instruction directe, mais l'un de ces sièges est vacant depuis fort longtemps. »
Pourtant, il ne fit que baisser le regard, le visage froid, impossible à lire, et contrairement à auparavant, il ne s'opposa pas aux paroles de Seraphina.
« Cette fois, j'ai l'intention de choisir avec soin et d'élever un magicien pour combler ce siège vacant, aussi j'attends de vous que vous affûtiez vos corps et vos esprits pendant un temps et que vous vous y consacriez davantage encore. »
Seraphina ajouta que les détails à ce sujet seraient transmis ultérieurement par un avis officiel distinct, et clôtura son allocution.
« Gawain, la Tour des Magiciens a été souillée. Purifie les lieux où ces bâtards de Silpinet sont passés. »
« Oui, Seigneur de la Tour. »
Seraphina et Belkias partirent ensemble. Même après qu'ils eurent complètement disparu de vue, les gens restèrent saisis par l'intense rémanence et ne purent se lever aisément.
Liriope sentit un frisson glacial remonter lentement depuis le bout de ses doigts.
« Le Seigneur de la Tour est incroyable……. »
Lorsqu'elle entendit Milena marmonner tout bas à ses côtés, comme si elle exhalait les mots, le froid lui parut lui pénétrer jusqu'aux os.
« Bon, elle est quand même un peu incroyable, non ? Je suppose que c'est le genre de chose qu'il faut faire si on veut devenir Seigneur de la Tour. »
Même Kassel, comme subjugué par Seraphina, acquiesça d'un air quelque peu hébété. Les autres magiciens autour d'eux en furent tout semblables.
« ……Grande sœur, toi aussi tu trouves le Seigneur de la Tour incroyable ? »
Comme si elle s'accrochait à un fil d'espoir, Liriope interrogea Calliona, qui gardait le silence depuis tout à l'heure. À cela, Calliona, le visage aussi creusé que celui de Liriope, marqua une pause.
« Bien sûr. »
Mais elle releva bientôt les coins de sa bouche en un sourire et répondit :
« Grâce au Seigneur de la Tour, nous pouvons vivre si paisiblement comme ça. Toi aussi tu penses la même chose, n'est-ce pas ? »
À cet instant, Liriope sentit d'innombrables regards se tourner vers elle.
Peut-être avaient-ils entendu la conversation des sœurs, car les magiciens autour d'elles fixaient Liriope d'un air inquiétant, comme dans l'attente de sa réponse.
« ……Oui, c'est exact. »
Sentant la chair de poule lui monter le long des bras, Liriope parvint à peine à hocher la tête. Alors Calliona laissa échapper un faible souffle et l'entraîna par la main.
« Tu as dû être bouleversée d'avoir assisté à une scène de violence si soudaine. Rentrons à l'intérieur. »
Les robes blanches de Silpinet se dispersèrent en cendres dans les flammes que Gawain avait fait jaillir par la magie.
La lumière rouge du soleil qui fondait sous ses yeux la donna le vertige.
« Liri ? Ah, attends ! »
Réprimant sa nausée, Liriope avança, menée par la main de Calliona. Puis, pour la première fois, elle secoua la main de sa sœur et s'élança en avant.
« Urgh ! »
Aussitôt qu'elle eut gagné le jardin extérieur attenant et se fut courbée en deux, un liquide acide lui remonta de l'intérieur.
« Ça va ? Liri, si tu as la nausée, ne retiens pas. Recrache tout. »
Calliona, qui l'avait immédiatement rejointe, tapota urgemment le dos de Liriope.
Mais comme elle était restée enfermée dans la salle d'entraînement magique pendant des heures et n'avait rien dans l'estomac, ce ne fut que du suc gastrique qui remonta.
Les scènes absurdes qu'elle venait de voir lui retournèrent l'estomac, et d'interminables nausées sèches la secouèrent.
En particulier, la vision de Seraphina exécutant les magiciens du Sud lui parut s'être gravée dans ses rétines.
Pourquoi, pourquoi une chose pareille s'était-elle produite ?
À l'origine, rien ne devait se passer comme une cérémonie d'exécution des magiciens du Sud aujourd'hui.
Avant la régression temporelle, le moment où Seraphina avait commencé à afficher ouvertement son hostilité envers la Tour des Magiciens du Sud n'avait pas été maintenant.
Alors pourquoi le calendrier avait-il été avancé cette fois-ci ?
'……Serait-ce à cause de moi ?'
Lorsque la pensée qui tournait dans sa tête depuis tout à l'heure effleura à nouveau son esprit, sa poitrine se serra désagréablement.
En vérité, Liriope avait secrètement contacté les magiciens de Silpinet séjournant au Sanctuaire Corrompu plus tôt.
Parce qu'elle voulait obtenir d'eux davantage d'informations sur sa mère.
Bien sûr, Liriope n'avait eu l'intention de les rencontrer qu'à l'extérieur ; elle n'avait pas la moindre intention de les faire venir dans Bellegot. En fait, les magiciens du Sud n'avaient pas dit un seul mot suggérant qu'ils étaient venus à Bellegot aujourd'hui à cause de Liriope.
Même ainsi, la coïncidence était trop parfaite, et l'idée ne cessait de la hanter, juste au cas où.
[Tu te trompes. Ne pense pas des pensées inutiles. Comment leurs morts pourraient-elles être de ton fait ? Absolument pas !]
« Liri, tu vas un peu mieux ? Si tu t'es calmée, est-ce que tu veux au moins te rincer la bouche avec de l'eau ? »
Le cri ferme d'Odd et la question inquiète de Calliona se mêlèrent à ses oreilles.
Liriope ne répondit à aucun des deux. Elle se contenta de refouler les émotions et les pensées qui lui revenaient de droit, puis se rincèrent la bouche tranquillement par un sort de Propreté.
Calliona regarda Liriope ainsi et allait dire quelque chose, mais leva soudain la tête comme si elle avait remarqué quelque chose.
Des regards se firent sentir entre les feuilles épaisses.
Des moineaux piaillant bruyamment, un papillon machaon butinant une fleur, une grenouille verte bondissant dans l'herbe mouillée par la pluie, et un escargot assis sur une feuille. Même la coccinelle accrochée au mur.
Tous observaient Calliona. Par conséquent, en cet instant, elle ne pouvait rien dire à Liriope. Même si elle envoyait secrètement un message par la magie, la réaction de puissance magique serait détectée.
« Grande sœur, ça va maintenant. Retournons dans la chambre. »
Tandis que Calliona mordait sa lèvre face à ses émotions turbulentes, heureusement, Liriope se ressaisit la première et se releva.
« Comme tu dis, je crois que je n'ai été que surprise un instant. Je me sens mieux après avoir vomi. »
« ……Alors tant mieux. »
Toutes deux reprirent leur marche, le visage paisible, comme si rien ne s'était passé.
Mais leurs mains jointes étaient serrées avec une force douloureuse, sans qu'aucune des deux ne sache qui avait serré la première, et leurs cœurs invisibles s'étaient alourdis.
Ce sentiment désagréable ne semblait pas prêt de s'estomper de sitôt.