La mort d'une magicienne malfaisante
Calliona, la sœur de Liriope, celle qu'elle avait si longtemps aimée et haïe, était morte.
« On l'a trouvée ! Le cadavre de la Sorcière Noire Calliona ! »
« Fouillez les alentours ! Les autres ordures de Bellegot doivent encore être tout près ! »
Dans la forêt corrompue où les magiciens s'étaient affrontés, l'odeur du sang était trop épaisse pour être dissimulée.
Sous le torrent de pluie tranchant comme une lame, Liriope fixait d'un regard vide le cadavre froid qui roulait dans la boue.
Il existait trois Tours des Magiciens, jurées de maintenir l'équilibre du monde et de garder cette terre contre la calamité.
Mais parmi elles, la Tour des Magiciens du Nord avait rompu son serment et trahi l'humanité.
Les mages de la Tour du Nord, désormais ennemis de tous, s'étaient emparés de la puissance du désastre et cherchaient à hâter la fin du monde, plongeant la terre en enfer.
Liriope et Calliona venaient toutes deux de cette Tour du Nord. Calliona surtout, sa sœur, avait été un tel prodige qu'on l'avait citée parmi les candidates au titre de prochaine Maîtresse de la Tour.
Contrairement à Liriope, qui portait l'étiquette d'élève médiocre et fut finalement chassée, Calliona était un véritable génie reconnu de tous.
Mais cette sœur, qui avait toujours toisé tout le monde du haut de sa superbe, gisait à présent misérablement étalée dans la boue devant les gens.
Si différente de celle qu'on disait autrefois obsédée par la propreté, elle n'était plus qu'une silhouette immonde, trempée de sang et de fange.
« Elle est enfin morte, cette maudite garce ! »
« Ha ! Qu'un démon pareil puisse mourir : peut-être qu'il y a encore un dieu en ce monde, après tout. »
« Non, non... non ! Je devais la tuer de mes propres mains, je devais prendre ma revanche moi-même... ! Après qu'elle a massacré ma famille sans la moindre pitié, comment peut-elle mourir aussi facilement ?! »
Les malédictions et les hurlements lancés à la morte l'assourdissaient presque.
Pourquoi ?
Liriope, trempée sous la pluie froide, a articulé cette question inutile une fois de plus, pour la énième fois.
Comment en était-on arrivé là ? Comment tout avait-il pu si mal tourner ?
Et puis, elle s'est soudain rappelé la voix de cet homme maudit.
« Vous semblez toutes deux avoir les qualités d'une magicienne. Alors, me suivrez-vous ? Si vous venez avec moi, vous n'aurez plus à vivre dans le froid et la faim comme aujourd'hui. »
Ah, oui. Tout avait mal tourné à partir de ce jour-là.
Ce jour d'hiver, où hurlaient les blizzards blancs.
Les magiciens avaient beau lutter pour chasser l'ombre du désastre des terres saintes corrompues et reprendre le territoire, les tombes se multipliaient chaque année et les orphelins débordaient.
Les sœurs n'avaient que douze et treize ans quand elles se sont retrouvées seules.
Leurs parents brusquement disparus, errant dans les rues sans rien, un homme en robe bleue leur a tendu la main.
Les choix qui s'offraient à des enfants qui ne savaient rien étaient évidemment limités. Elles ont suivi l'homme qui était le seul à les recueillir.
À l'époque, elles y voyaient une compassion miséricordieuse. Mais quelle illusion grotesque cela avait été.
L'endroit où elles sont arrivées n'était pas un paradis.
Sous prétexte de former de puissants magiciens, elles ont enduré un entraînement brutal jour après jour. Les enfants qui n'atteignaient pas le niveau requis mouraient sans un mot, et personne ne s'en souciait.
Comment ce lieu de cauchemar, où survivre à chaque journée était déjà désespéré, pouvait-il jamais être comparé à un paradis ?
Dans cet environnement où protéger sa propre vie était déjà bien assez difficile, combien cela avait-il dû être plus dur pour Calliona, qui devait en outre s'occuper d'une petite sœur encombrante ?
C'était peut-être pour cela. Pour cela que la sœur autrefois si douce a commencé à changer.
« Avoir pour sœur une simple d'esprit comme toi est une honte. Les liens du sang ne comptent pas pour les magiciens de Bellegot, alors ne t'avise plus jamais de m'appeler ta sœur devant qui que ce soit. »
À un moment donné, Calliona a semblé décidée à effacer entièrement Liriope de sa vie.
Elle s'est mise à fréquenter les pires mages de la Tour du Nord, commettant toutes sortes de crimes.
Même quand Liriope était brimée comme une bonne à rien accrochée aux basques des autres, Calliona ne la reconnaissait plus.
Pire encore, Calliona s'est délibérément liée d'amitié avec ceux qui se moquaient de Liriope, et a même pris pour amant quelqu'un qui la méprisait.
Même quand Liriope a failli mourir de leurs mains, Calliona s'est contentée de regarder froidement, de loin.
Celle dont elle avait cru qu'elle serait à ses côtés jusqu'à sa mort est devenue plus lointaine que n'importe quelle inconnue. C'était comme boire du poison, d'une amertume insoutenable.
« Liriope, tu n'es pas digne de porter le nom de Bellegot. »
Le pire de tout fut le jour où elle a été expulsée de la Tour, par nulle autre que Calliona elle-même.
« À partir d'aujourd'hui, tu n'es plus une magicienne de la Tour du Nord. Alors ne te montre plus jamais devant moi. Si tu le fais, je te tuerai de mes propres mains. »
Le souvenir cruel de ce jour-là, où elle avait été ligotée comme un gibier et forcée de courber la tête jusqu'au sol.
La voix impitoyable de sa sœur tombant d'en haut comme la lame d'un bourreau.
Et Calliona, écrasant son pied dans le dos de Liriope tandis qu'elle brisait son noyau magique de sa propre main.
Le chagrin de cet instant, Liriope savait qu'elle ne l'oublierait jamais, aussi longtemps qu'elle vivrait.
Même tandis qu'on la rejetait, brisée, incapable à jamais de refaire de la magie, sa sœur ne s'est pas retournée une seule fois.
C'était le fleuve qu'elles avaient franchi, impossible à retraverser.
Et comme Calliona ne parlait jamais avec deux langues, à leur prochaine rencontre elle achèverait bel et bien de ses mains la petite sœur détestée.
Voilà pourquoi Liriope avait rejoint la force de poursuite lancée contre les mages de la Tour du Nord, pourquoi elle traquait la tristement célèbre Calliona, qui se délectait de sa mauvaise réputation.
Parce qu'elle préférait mourir de la main de sa sœur.
Aussi, lorsque, sous la lune décroissante il y a quelques nuits, elle s'est enfin retrouvée face à Calliona, elle a même éprouvé une sorte de soulagement.
« Tu es devenue folle ? Pauvre idiote, sais-tu seulement où tu viens de débarquer sans la moindre peur ?! »
Mais pourquoi ?
Calliona ne l'avait pas tuée.
« Suis-moi. Tu ne devrais pas être ici. Sors vite avant que quelqu'un te voie. »
La magie noire qui l'avait autrefois cruellement blessée s'enroulait à présent autour d'elle pour la protéger.
« Va-t'en, maintenant. Ne remets jamais les pieds ici. Reste loin des endroits qui ne te conviennent pas. Vis simplement comme si quelqu'un comme moi n'existait même pas dans ta vie. Compris ? »
L'espace s'est tordu en un instant, des plumes noires de magie se sont dispersées dans son champ de vision.
Et à l'instant où leurs regards se sont croisés à travers elles, Liriope a entrevu chez Calliona les restes de cette émotion perdue depuis si longtemps, celle qu'elle avait désirée à en devenir folle.
« Viens... avec moi. »
Redevenue une enfant, elle s'est accrochée à sa sœur une dernière fois.
« Viens avec moi, grande sœur... ! »
Toutes deux savaient que c'était la fin.
À travers la tempête de magie noire qui barrait l'espace comme des barreaux de fer, une main pâle s'est tendue.
« Adieu. Vis bien, Liriope. »
Avec un sourire voilé comme un soupir, un bref effleurement de chaleur a frôlé sa main comme un fantôme, et un murmure.
Puis la tempête de plumes noires a englouti Liriope tout entière.
C'était son dernier souvenir de Calliona vivante.
« Étrange, non ? Cette trace magique est de facture Bellegot. Elle devait occuper un rang élevé dans la Tour du Nord, alors pourquoi mourir dans un état aussi lamentable ? »
« On s'en fiche. Ils ont dû se chamailler entre eux ! Tss, cette garce méritait de mourir cent fois ! »
« Attendez, qu'est-ce que vous faites ? Le seigneur Kalix a ordonné de ne pas toucher aux cadavres des magiciens. »
« Bon sang, se défouler un peu ne changera rien ! »
Boum !
Quelqu'un a craché sur le cadavre encore impensable comme étant celui de sa sœur, puis s'est mis à frapper le corps froid à coups de pied, sans pitié.
Ceux qui avaient maudit Calliona s'y sont mis un à un, comme contaminés par la folie.
« Arrêtez... »
Les lèvres pâles de Liriope se sont convulsées.
Elle avait beau avoir tant haï sa sœur, pas une seule fois elle n'a éprouvé la moindre satisfaction devant ce spectacle.
« Arrêtez. Je vous en prie, arrêtez... ! »
Sa gorge s'est nouée, ses entrailles se sont tordues ; elle a cru qu'elle allait mourir sur place.
« Ne touchez pas à ma sœur. N'osez pas la toucher... ! »
Évidemment.
Les gens avaient beau jurer qu'elle méritait de mourir, elle avait beau être réellement la scélérate tout juste bonne pour l'enfer, Calliona restait la sœur bien-aimée de Liriope.
Quand Liriope s'est soudain jetée dans la foule, frappant et bousculant dans une frénésie sauvage, les visages se sont tordus de dégoût.
« Dégage ! Espèce de bonne à rien, comment oses-tu t'en mêler ? »
« Sale insolente ! Par pure charité, le seigneur Kalix t'a laissée rejoindre la force de poursuite alors même que tu ne peux pas faire de magie, et tu oses défendre cette misérable ? »
« Je le savais. Engeance pourrie de Bellegot ! On savait bien que tu devais être de mèche avec eux. Ton expulsion de la Tour du Nord était un mensonge, pas vrai ? »
Renversée dans la boue à coups de pied encore et encore, Liriope serrait quand même les dents et rampait vers Calliona.
Son unique sœur.
La moitié de sa vie sur laquelle elle s'était toujours appuyée depuis sa naissance.
Elle ne savait pas. Que lui était-il arrivé ? Pour quoi avait-elle vécu ?
Si seulement elle avait pu le lui demander en face, mais cette occasion ne viendrait jamais.
Parce que Calliona était morte.
Parce qu'elle était morte, laissant Liriope derrière elle...
Si seulement elle avait été une petite sœur sur laquelle sa sœur aurait pu s'appuyer, aurait-elle empêché cette mort aujourd'hui ?
Mais elle était impuissante, faible. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était pleurer en se le reprochant.
« Attendez... depuis quand la forêt est-elle aussi sombre ? »
« Maintenant que vous le dites... bon sang ! Repli, tout de suite ! Les ombres se rassemblent de nouveau ! »
« Vite, on s'est trop enfoncés dans les bois corrompus ! Ces cinglés de Bellegot, pourquoi choisir un repaire dans un endroit aussi maudit... ! »
Ah... si seulement elle pouvait revenir à ces jours-là, face à sa sœur sans le moindre souci, à sourire ensemble.
Dans ce vœu inutile, à l'instant où sa main a touché le corps froid de Calliona.
[Je t'ai enfin trouvée.]
Une voix glaçante a transpercé son crâne.
Grondement, crac !
Un éclair a jailli dans le ciel lourd de nuages, le tonnerre explosant comme en réponse.
[La dernière magicienne survivante de l'Aube d'Occident. Ma contractante ultime.]
Comme si le temps lui-même s'était arrêté, Liriope s'est figée. La lumière et le son ont disparu du monde.
[J'exaucerai ton vœu. Offre le prix.]
Et alors les ténèbres ont déferlé comme une vague et ont englouti Liriope tout entière.