Le jardin de la demeure du général de l'armée Ningyuan n'était pas très vaste, si bien qu'il ne fallut pas longtemps à Qin Wanru et au groupe qu'elle conduisait pour atteindre la chambre de Qin Yuru. Qin Yuru perdit contenance en voyant Qin Wanru entrer ouvertement dans sa pièce à la tête d'une troupe. Oubliant tout le reste, elle s'avança vers sa cadette et tendit les bras pour lui barrer le passage.
« Que veux-tu faire, Deuxième Sœur ? » demanda Qin Yuru en décochant à Qin Wanru un regard féroce, le visage livide.
« Rien de spécial. Je voulais seulement jeter un œil à la lettre que notre cousin t'a écrite ! » répondit Qin Wanru calmement, lui renvoyant un regard glacial.
« Lettre… quelle lettre ? » Qin Yuru fut si terrifiée qu'elle faillit se mordre la langue. Elle ignorait comment Qin Wanru avait découvert l'existence de cette missive.
Dès l'époque où Mme Qin avait commencé à nourrir l'intention de donner sa fille au fils du duc Yong, Qin Yuru avait entamé une correspondance avec Di Yan, par lettres, où ils exprimaient leur engagement mutuel. C'était d'ailleurs Di Yan qui avait pressé sa mère d'accepter leurs fiançailles, ce qui avait finalement poussé la famille du duc Yong à venir demander la main de Qin Yuru.
« Oserais-tu laisser fouiller ta chambre, Grande Sœur ? » demanda Qin Wanru.
« Comme c'est scandaleux ! La chambre de ta sœur n'est pas un lieu où tu peux entrer et regarder à ta guise », s'emporta Mme Qin.
« Et si grand-mère envoyait quelqu'un pour le faire ? » Qin Wanru cligna des yeux, ses longs cils battant, et parla d'un ton paisible. Le calme de Qin Wanru rendit Qin Yuru encore plus anxieuse. Elle se tourna vers sa mère pour implorer son aide : « Mère, ma jeune sœur a perdu la tête ! Elle essaie de ruiner ma réputation de pudeur. »
« Ruiner ta réputation de pudeur ? En quoi faire fouiller ta chambre porterait-il atteinte à ta réputation ? De quoi as-tu peur, Grande Sœur ? Qu'est-ce que tu caches ? » Qin Wanru laissa échapper un rire froid, retournant pleinement les propres mots de Qin Yuru contre elle.
Tous les regards se portèrent sur Mme Qin et Qin Yuru, teintés de doute. Cela pouvait-il être vrai, vu la panique sur leurs visages ?
« Grand-mère, faites envoyer des gens dans la chambre de Grande Sœur pour fouiller sa commode. Il y a une boîte en bois de rose dans le tiroir du bas, à droite. Elle contient les lettres que notre cousin a écrites à Grande Sœur. J'imagine qu'elles contiennent des informations sur leurs fiançailles ! » dit Qin Wanru, de nouveau avec calme.
À ce stade, tous furent saisis par la précision de sa description. Tout ce qu'elle disait pouvait-il être vrai ?
Si les paroles de Qin Wanru s'avéraient exactes, les faits seraient contraires à ce que tout le monde croyait.
Ce ne serait pas la deuxième sœur qui aurait tenté de s'emparer du mariage par la force. Ce serait l'aînée qui aurait abandonné le fils du gouverneur pour épouser une famille plus riche. Ce serait l'aînée qui aurait manipulé sa cadette innocente pour qu'elle « vole » l'arrangement initial.
Si tel était le cas, l'aînée des demoiselles Qin serait une femme légère et méprisable à la fois, cherchant manifestement à ruiner la vie de sa propre sœur.
Alors que la foule se tournait vers la cadette, on se demandait si elle savait seulement quelque chose des sentiments amoureux entre une fille et un garçon.
Les yeux de Qi Tianyu se durcirent. L'événement comportait tant de rebondissements et de surprises qu'il commençait à réfléchir avec une tête froide. Il trouva soudain Qin Yuru suspecte en repensant à ce qui s'était passé. Il se tourna instinctivement vers le regard déterminé sur le petit visage pâle de Qin Wanru.
C'était encore une enfant !
La vieille grand-mère hocha la tête et fit signe à deux servantes d'entrer dans la chambre de Qin Yuru pour fouiller. Qin Yuru tenta immédiatement de les bloquer, mais l'une des servantes la retint pendant que l'autre pénétrait dans la pièce. En quelques minutes, la servante trouva bel et bien la boîte en bois de rose et l'apporta dehors.
La foule devant la chambre de Qin Yuru se mit à chuchoter.
Quand Qin Yuru aperçut la boîte, elle ne se soucia plus de retenir la servante qui la tenait.
Elle lui donna une violente poussée et se jeta sur l'autre, arrachant la boîte des mains de la servante. Puis elle fit demi-tour et s'élança dans sa chambre, claquant la porte derrière elle.
La foule resta stupéfaite, le silence pesant, les visages blêmes.
« Yuru, Yuru, ne sois pas impulsive. Ta petite sœur est encore jeune et elle ne voulait pas t'humilier. Ce qu'elle dit n'est pas vrai, alors ne fais pas de bêtise ! » Mme Qin réagit vite, écartant les deux servantes de grand-mère pour se précipiter vers la porte de Qin Yuru. Elle tambourina contre le bois en gémissant comme si Qin Yuru tentait de se donner la mort après avoir été humiliée par Qin Wanru.
« Mère, regarde comment Deuxième Sœur et Grand-mère m'ont doutée et ont même pris mes affaires dans ma chambre pour les montrer à tout le monde. Comment puis-je encore faire face aux gens ? » La voix de Qin Yuru vint de l'intérieur, où elle jouait le jeu de sa mère et se mit à sangloter à son tour.
Elle ne permettrait pas que ces lettres soient dévoilées.
Qin Yuru avait prononcé ces mots délibérément pour insinuer que la vieille grand-mère montrait de la partialité envers Qin Wanru en saisissant sciemment ses effets personnels pour les exhiber publiquement et l'humilier.
Mme Qin, à la porte, poussa un soupir de soulagement ; ses yeux brillaient de fierté devant l'esprit de Qin Yuru. Elle était sûre que cela tiendrait Qin Wanru et la vieille grand-mère en respect, les empêchant de continuer à acculer Yuru. Elle pensait que personne ne pourrait assumer les conséquences si Yuru se suicidait.
Même la vieille grand-mère ne pourrait pas porter la responsabilité d'avoir poussé sa petite-fille à la mort.
« Tu sais ce qu'il te reste à faire sans que je te le dise, Maître Qi ! » Qin Wanru recula d'un pas et se tourna vers Qi Tianyu, figé sur place, pour lui jeter un regard moqueur.
Son air enfantin mais dédaigneux se posa un instant sur Qi Tianyu, puis elle guida le regard de ce dernier vers quelqu'un qui portait un foulard vert.
Ce foulard vert rappela à Qi Tianyu un chapeau vert, et dans la langue chinoise, un homme « portant un chapeau vert » est une métaphore pour désigner un cocu.
Il comprit immédiatement l'allusion de Qin Wanru : elle se moquait de lui en le traitant de cocu. Le foulard vert agit comme une lame acérée qui transperça l'orgueil de Qi Tianyu, détruisant la contenance qu'il s'efforçait tant bien que mal de maintenir.
Le visage de Qi Tianyu se vida de son sang, ses yeux s'injectèrent de sang. Ses mains, le long du corps, se crispèrent en poings de rage, et il marcha à grands pas vers la porte de la chambre de Qin Yuru.
Mme Qin crut qu'il voulait parler à Qin Yuru ; elle essuya ses larmes et s'écarta. C'est alors qu'elle entendit un violent coup derrière elle et vit la porte de la chambre de Qin Yuru voler en éclats…