« Je veux que les fiançailles soient annulées, car ce n'était pas mon idée. Grande Sœur m'y a poussée. Elle n'a pas supporté que je me retire de son plan à la dernière minute, alors elle a fait en sorte que mammy Fang me blesse en me transperçant avec une paire de ciseaux ! Veut-elle me forcer à ce mariage quoi qu'il en coûte ? » dit Qin Wanru, dissimulant la froideur dans ses yeux tout en repoussant violemment la main de Qin Yuru et en se jetant dans les bras de Qing Yue.
Son visage pâle était livide, tandis qu'elle jetait un regard méfiant vers Qin Yuru.
Une seule phrase pouvait décrire la réaction de tous les gens autour : tous leurs visages devinrent cendrés.
Pourtant, elle était à un âge tendre où elle disait ce qu'elle pensait quand elle en avait envie. Cela parut raisonnable aux personnes présentes, qui tournèrent alors leurs regards vers Qin Yuru sur l'instant.
« Qu'as-tu… tu dis, Deuxième Sœur ? » s'exclama Qin Yuru, le visage décomposé, reculant d'un pas en pointant Qin Wanru d'un doigt tremblant. Elle commençait à paniquer.
« Qu'est-ce que tu racontes, Wanru ? C'est toi qui as arraché cela à Yuru de force, comment peux-tu dire que c'est ta sœur qui t'y a forcée ? Quant à la blessure, ce n'est qu'un accident ! Tu ne changes jamais. Tu rejettes toujours la faute sur ta sœur aînée quand les choses tournent mal », gronda Madame Qin, assise à côté de la vieille grand-mère, le visage fermé.
Madame Qin n'était pas la vraie mère de Qin Wanru. Qin Wanru n'était que sous sa protection. Cependant, Qin Wanru ignorait ce fait à cette époque de sa vie antérieure.
« Je… Comment pourrais-je refuser d'épouser le frère aîné Tianyu… » dit Qin Yuru, tordant le mouchoir entre ses doigts et essayant d'avoir l'air lésée. Ses yeux rougissaient et Qi Tianyu en eut presque le cœur brisé à sa vue.
Qi Tianyu ne croirait jamais l'affirmation de Qin Wanru selon laquelle Qin Yuru ne voulait pas l'épouser. Ils s'étaient toujours bien entendus. Ils avaient grandi en sachant qu'ils se marieraient, aussi Qin Yuru l'avait-elle toujours traité avec gentillesse. Ils étaient restés secrètement en contact tout ce temps et s'étaient même offert de nombreux cadeaux.
« Notre grand-mère maternelle n'a-t-elle pas envoyé des émissaires demander la main de Grande Sœur pour son cousin, le fils du duc Yong ? N'était-ce pas il y a seulement dix jours ? Mère a-t-elle refusé la proposition ? » articula Qin Wanru en serrant fermement la main de Qing Yue. Un sourire moqueur effleurait ses lèvres repliées tandis qu'elle lâchait la déclaration la plus lourde de sens.
L'assemblée entière resta stupéfaite en entendant cette question rhétorique.
Même la vieille grand-mère n'était pas au courant de cet incident. Ses sourcils se froncèrent en entendant les paroles de Qin Wanru, et sa poitrine se serra.
Qi Tianyu n'était pas sot. Après un moment de stupéfaction, il se reprit et tourna vers Qin Wanru un regard perçant. « Est-ce vrai ? » demanda-t-il d'un ton sévère.
Il avait d'abord trouvé les propos de Qin Wanru ridicules.
Comment Qin Yuru pourrait-elle ne pas vouloir l'épouser ? Juste la veille au soir, lors de leur rencontre, elle pleurait dans ses bras en lui disant que ce n'était pas parce qu'elle ne voulait pas se marier, mais bien parce que Qin Wanru insistait pour être celle qui l'épouserait. Elle n'avait pas le choix puisque la vieille grand-mère chérissait Qin Wanru.
Elle affirmait avoir même tenté de se suicider en se jetant à la rivière, mais avait échoué en étant secourue. Ensuite, elle était tombée malade et avait été maintenue sous surveillance. Ce n'était que la veille qu'elle avait réussi à distraire la servante qui la surveillait pour s'échapper et le retrouver.
Bien que ses paroles sonnaient avec une sincérité et une franchise totales, comment allait-elle expliquer la proposition du fils du duc Yong dans la capitale ? Qi Tianyu était après tout un lettré, c'est pourquoi il parvint à démêler le vrai du faux après un instant de réflexion.
« Je… Je n'ai connaissance d'aucun tel arrangement ! » dit Qin Yuru. Son visage se vida de son sang et elle recula nerveusement, mais elle réagit vite en baissant la tête et en s'essuyant les yeux avec son mouchoir. « Comment aurais-je pu savoir de telles choses », sanglota-t-elle.
Dans le même temps, elle se demandait avec ressentiment comment Qin Wanru avait découvert cela ? Elle savait pertinemment que seules quelques personnes étaient au courant de la proposition, alors comment l'avait-elle appris ? Qui avait bien pu divulguer l'information ?
Cependant, elle n'osa pas le nier catégoriquement car il était vrai qu'elle allait être fiancée au fils du duc Yong.
« Alors c'est vrai ? » dit Qi Tianyu, lançant un regard meurtrier à Qin Yuru tout en serrant les poings de rage.
« Grande Sœur ne sait pas pour cela ? Ne me dites pas que mère non plus n'était pas au courant. Mère, êtes-vous certaine de ne pas avoir su ? Pouvez-vous garantir que Grande Sœur ne sera jamais fiancée à mon cousin ? » Qin Wanru haussa les sourcils et se tourna vers Madame Qin.
Comment Madame Qin oserait-elle faire une telle promesse ? Tout le monde découvrirait la vérité une fois les fiançailles officialisées. Elle ne pouvait en aucun cas garder ce secret.
« Je… Je ne suis même pas au courant qu'il y ait eu des lettres envoyées depuis la capitale. Comment le sais-tu ? Essaies-tu encore de mettre Ruyu dans l'embarras par tes manigances ? » Madame Qin n'osa pas répondre directement à la question mais détourna l'attention de tous vers Qin Wanru, qui se retrouvait désormais sur la sellette. Madame Qin était certaine que personne n'avait eu accès à la lettre.
« Frère Qi, comment peux-tu douter de moi ? » Qin Yuru et Madame Qin se complétaient à merveille. Les larmes aux yeux, elle leva les yeux vers Qi Tianyu et pleura. Puis elle se tourna vivement pour quitter la pièce.
La série d'événements survenue ce jour dépassait l'imagination. D'abord, Qin Wanru avait été transpercée par une paire de ciseaux par mammy Fang, puis Qin Wanru avait soulevé l'affaire la concernant et Di Yan. Bien qu'elle ait réussi à apaiser les choses grâce aux paroles de sa mère, elle ne parvint pas à chasser complètement son anxiété. Elle craignait qu'on découvre cette lettre, qui se trouvait dans sa chambre. Elle devait aller vérifier par elle-même, juste pour en être sûre.
Quand Qi Tianyu vit l'amour de sa vie si affligée, sa colère retomba et l'expression de ses yeux se teinta de culpabilité : « Sœur Yuru, je… je romprai définitivement les fiançailles. Je n'épouserai en aucun cas cette fille gâtée, obstinée, qui entretient en secret une relation avec Deuxième Frère. »
Dans le cauchemar de Qin Wanru, cette déclaration anodine ruina son honneur de vierge et conduisit ensuite à son châtiment cruel : être coupée en deux à la taille aux portes dorées de la capitale, car elle devint le bouc émissaire du péché d'autrui.
« Rappelez-vous votre statut de lettré respecté, Maître Qi. Vos paroles doivent être étayées par des preuves, aussi je vous prie de ne pas ériger votre jugement hâtif en fait. Ce que vous avez vu de vos yeux à l'instant n'est peut-être que ce que certains voulaient vous faire croire », dit Qin Wanru froidement. Elle pouvait paraître frêle et sur le point de s'effondrer, sa voix, cependant, était glaciale et tranchante.
Alors que Qin Wanru passait en revue la foule qui accompagnait Qi Tianyu, ses lèvres se relevèrent en un sourire sinistre. Elle savait que Qi Tianyu était venu exprès pour l'humilier aujourd'hui, c'est pourquoi il avait tant d'hommes avec lui. Il devait vouloir que ces hommes soient ses témoins. Cependant, il semblait que ces témoins ne lui appartenaient plus en propre.
« Suivez-moi et je vous montrerai les preuves ! »
La jeune fille promena son regard sur les visages des spectateurs et finit par le fixer sur le visage de Qi Tianyu. Elle sourit d'un sourire méprisable de ses lèvres pâles. La haine dans ses yeux ne convenait pas à son âge et serrait le cœur de la voir chez une si jeune fille.
« Quelles bêtises racontes-tu, Wanru ? » hurla Madame Qin. Elle marcha vivement vers Qin Wanru, avec l'intention de l'attraper.
« Grand-mère, voulez-vous demander à Mère de s'écarter », dit Qin Wanru en reculant pour esquiver la main de Madame Qin. Elle leva les yeux vers la vieille grand-mère avec espoir, car c'était la seule ici capable de tenir sa mère à distance.
La vieille grand-mère regarda Qin Wanru, qui se tenait debout avec effort, les dents serrées, ainsi que la tache de sang sur son bras.
La vieille grand-mère Qin eut mal au cœur. Elle soupira et ordonna à une servante proche de retenir Madame Qin pendant qu'elle commençait à la persuader en disant : « Puisque les Qi ont faussement accusé Wanru, vous devriez au moins donner à Wanru une chance de s'expliquer. Je suis sûre que la justice prévaudra. »
Bien qu'elle tentât de paraître aussi diplomate que possible, elle avait tendu la main pour écarter vigoureusement Madame Qin de Qin Wanru.