« La vieille grand-mère a bien envoyé plusieurs servantes pour te presser. La dernière a prévenu que la vieille grand-mère viendrait personnellement te gronder si tu ne te levais pas vite ! » rapporta Qing Yue. La veille au soir, Qin Wanru avait ordonné que, tant qu'elle ne serait pas réveillée ce matin, Qing Yue se contente d'une réponse évasive si la vieille grand-mère envoyait quelqu'un la tirer du lit.
Dans sa vie antérieure, elle ignorait que Qi Tianyu avait déjà découvert l'échange et pensait que Qin Wanru était la responsable de l'échec de son mariage avec Qin Yuru. Fou de rage, il ourdit un plan perfide. Il fit d'abord semblant d'ignorer la supercherie, fit porter le palanquin jusqu'au manoir des Qi. Arrivés devant la grille, il souleva ouvertement le voile de Qin Wanru, la repoussa au sol et l'humilia publiquement, l'accusant d'être vicieuse et de nourrir des ambitions démesérées.
Du coup, elle perdit son honneur dès son plus jeune âge et devint la risée de tout Jiangzhou.
À présent, cependant, les yeux cachés sous ses longs cils brillaient d'une soif de sang et d'une hostilité glaciale. Ce n'étaient plus les yeux d'une fillette de onze ans. Elle se retourna sur le lit, se redressa, laissa pendre ses jambes hors du lit et demanda : « Le palanquin est-il presque là ? »
« Presque, j'ai entendu dire tout à l'heure que l'heure était venue ! » répondit Qing Yue, accroupie près de Qin Wanru pour l'aider à enfiler ses chaussures.
« Je suppose que les préparatifs sont terminés ! » demanda Qin Wanru en se levant.
« Rassure-toi, Mademoiselle. Le frère Fengzi vient d'envoyer quelqu'un me prévenir en secret que tout est prêt. Il attend l'arrivée du palanquin ! » dit Qing Yue en se relevant. Elle regardait Qin Wanru des yeux brillants, presque submergée par l'émotion. Elle avait senti quelque chose de différent chez Qin Wanru depuis hier, mais Qing Yue se réjouissait de ce changement.
Sa jeune maîtresse devenait plus perspicace. Non seulement elle avait fait sortir Nanny Yu de la buanderie, mais elle avait aussi percé à jour le plan machiné par la maîtresse et sa fille aînée.
Wang Feng était le fils de Nanny Yu.
Le point critique qui allait déclencher toute la série d'événements du jour, selon le plan de Qin Wanru, était la destruction du palanquin.
Qin Wanru voulait déraciner les projets de Qin Yuru et Qi Tianyu de l'humilier dès le départ, avant qu'ils ne prennent de l'ampleur.
Elle voulait aussi que le monde entier sache que c'était Qin Yuru qui ne voulait pas épouser Qi Tianyu et avait refilé cette responsabilité et cet engagement à Qin Wanru, et qu'elle, Qin Wanru, ne souhaitait pas non plus épouser Qi Tianyu.
« Fais passer le mot à la vieille grand-mère à nouveau », dit Qin Wanru, puisqu'il était presque temps d'agir. Si elle ne commençait pas à se préparer à cet instant, Qin Yuru le saurait et enverrait quelqu'un la presser.
« Oui. Veux-tu que je t'aide à enfiler la robe ? » rappela Qing Yue à Qin Wanru, clignant des yeux.
« C'est bon, va d'abord prévenir grand-mère pour qu'elle vienne ! » dit Qin Wanru en secouant la tête. À nouveau, ses yeux sous ces longs cils bouclés étaient emplis d'une froideur glaciale. Vêtue d'une robe blanche, on aurait dit qu'elle sortait à peine du lit.
Elle voulait faire croire aux gens qu'elle venait de se réveiller et n'avait pas eu le temps de se préparer.
Qing Yue obtempéra immédiatement, se hâtant vers grand-mère. Qin Wanru s'approcha de la coiffeuse. Son reflet dans le miroir montrait une enfant innocente et frêle. Son visage était pâle comme la neige et ses lèvres rouges. Bien qu'elle fût encore une enfant, on devinait qu'elle deviendrait une beauté exceptionnelle.
Pourtant, elle paraissait un peu trop voyante…
Le mariage entre le fils du magistrat de Jiangzhou et la fille du commandant d'armée de Ninyuan était un événement fastueux et joyeux, au point que tout Jiangzhou vibrait d'excitation. C'était particulièrement bondé devant les grilles du commandant, une foule s'étant amassée pour assister à la scène grandiose où le marié viendrait chercher la mariée au manoir du commandant d'armée.
Le palanquin vide avait suivi Qi Tianyu jusqu'au manoir du commandant, et tout le cortège était accompagné de musique tonitruante et de tambours, dans une clameur festive. Lorsqu'ils arrivèrent enfin, Qi Tianyu sauta de son cheval, releva la panne de sa longue robe et s'engouffra dans le manoir à grandes enjambées. Tout à coup, quelques hommes armés de balais et de perches jaillirent de la foule environnante et se mirent à massacrer le palanquin.
Tout le monde resta stupéfait, cloué sur place, sans savoir comment réagir. Certains crurent même que c'était une coutume de cette famille lorsque le marié venait chercher la mariée, mais ils comprirent vite que quelque chose tournait très mal quand ces hommes détruisirent complètement le palanquin avant de le piétiner.
« Arrêtez ! Quelqu'un retenez ces hommes ! » Qi Tianyu réagit enfin en hurlant des ordres furieux après un moment de stupeur.