Gooooo-!!
Tout comme Myung-jun, Byung-tae, qui observait nerveusement l'opération, se mit à appuyer sur les boutons le cœur tremblant dès que l'ordre attendu de Myung-jun arriva.
« Arrêt des propulseurs principal et secondaire ! Propulseur avant à puissance maximale ! Mise en route de l'équipement de remorquage par câble ! »
« Tous les membres d'équipage, préparez-vous à l'impact ! »
Instantanément, l'immense coque du Liberator, qui s'élevait avec les mouvements du Léviathan, souleva une écume considérable et s'immobilisa sur place.
Puis, prenant progressivement de la vitesse, il commença à reculer.
<Équipement de remorquage par câble activé.>
Au même moment, le gigantesque treuil qui venait de libérer le câble à une vitesse terrifiante s'arrêta et se mit à tourner en sens inverse.
Le Léviathan, la plus grande créature de l'histoire de l'humanité, l'un des Douze Seigneurs Célestes, et le premier de son espèce à apparaître sur Terre.
Dans le but de capturer le Léviathan, Roi des Océans.
Même avec toutes les capacités du Liberator, dont la coque était plus grande que celle des super-porte-avions de classe Gerald R. Ford, il n'en restait pas moins une tâche ardue.
<Tension du 23e câble dépassée. Alimentation supplémentaire pour maintien de la tension. Puissance de réserve de la route principale de Cristal : 35 %,>
<Risque de dommage à la coque section 42. Injection de solution de durcissement. Puissance de réserve de la route principale de Cristal : 22 %>
<Risque de dommage à la coque. Fermeture d'urgence des sections 42, 85 et 126. Les membres d'équipage présents dans ces zones, veuillez évacuer immédiatement.>
<Augmentation de la charge sur la route principale de Cristal. Alimentation supplémentaire requise.>
« Activez simultanément les routes de Cristal auxiliaires 1 à 12 ! N'épargnez pas les Pierres de Cristal ! »
Soo-jeong vérifiait méticuleusement l'état du Liberator comme on soigne un patient sous anesthésie, donnant les instructions nécessaires.
Elle envoyait l'énergie là où c'était nécessaire et expédiait les robots de réparation là où des réparations s'imposaient.
Grâce à ses efforts, le gigantesque Léviathan des océans, dépassant la taille imaginable par les humains, était lentement tiré vers le Liberator, ressentant une douleur immense.
« Quelle est la distance actuelle ?! »
« Profondeur actuelle 2000, distance à la cible 4500 ! Il faut le rapprocher ! Attendez ! Profondeur actuelle 2200 ! 2400 ! Est-ce qu'on le tire vers le bas ?! »
« Vidangez les ballasts et ajustez l'angle de la coque ! Il faut s'aligner sur la position du Léviathan pour encaisser la force maximale ! »
« Durabilité de l'équipement de remorquage à 15 % de sa limite ! Si on tire plus fort, le treuil risque d'être arraché complètement ! »
Hum. Pourtant, on l'avait fait si solide.
Elle sentit une colère monter.
La situation, où la puissance de l'adversaire dépassait de loin les spécifications de l'équipement qu'elle croyait achevé au-delà du niveau requis pour l'opération, lui fit revivre cette impuissance, comme lors de la Bataille de Banara.
Un adversaire qui restait insensible même à la puissance de feu d'une tourelle qu'elle avait aidé Myung-jun à créer.
Au final, ce qui avait soumis Banara n'était pas l'équipement qu'elle avait fabriqué, mais la puissance du Chevalier invoqué par les capacités de Myung-jun.
Soo-jeong n'appréciait pas ce fait.
'Imbécile ! Idiot ! Tu as promis de ne plus créer la même situation !'
Il y avait aussi, de son point de vue, une part d'injustice.
Si le combat avait eu lieu sur terre plutôt qu'en pleine profondeur, ils auraient pu détourner toute la puissance du Liberator pour renforcer les câbles.
Mais le faire maintenant risquait d'endommager le solide blindage externe du Liberator sous la pression écrasante des abysses.
Si seulement ils l'avaient conçu dès le départ pour la plongée, mais le Liberator qu'elle avait conçu n'était pas un navire spécialisé dans la submersion, mais plutôt un navire où la submersion était possible.
C'était la limite fatale d'un équipement polyvalent conçu pour tout faire.
« Durabilité de l'équipement de remorquage tombée à 3 % ! »
Au moment où Soo-jeong allait paniquer face à l'urgence, une voix tendre, comme pour la secourir, résonna dans les haut-parleurs de la salle de situation.
<Ouverture de la trappe d'urgence du pont.>
« Myung-jun ? »
« Aînée, laisse-moi gérer la durabilité de l'équipement de remorquage. Toi, concentre-toi juste sur la répartition de l'énergie. »
Après avoir ouvert la trappe d'urgence du pont et être entré dans la cale, Myung-jun, une fois l'ajustement de pression terminé, bondit vers l'emplacement de l'équipement de remorquage, revêtu de l'Abyss.
Puis, se tenant devant l'énorme treuil qui émettait un grincement sinistre comme si le métal hurlait, il leva lentement la main.
« Activation de la Transformation d'Attribut. »
Alors que la capacité de Myung-jun, capable d'altérer les propriétés physiques de la matière elle-même, imprégnait l'équipement, les vibrations du treuil, qui secouait violemment quelques instants plus tôt, s'apaisèrent instantanément.
Sur quoi, Taylor, qui se concentrait lance en main juste à côté du treuil, cria vers Myung-jun.
« Quel timing impeccable ! Si tu avais été un peu plus tard, je croyais que j'allais être écrasé sous le treuil brisé ! »
« Le vrai héros arrive toujours avec un timing impeccable. »
« Je suis d'accord avec cet avis, mais le héros de cette opération, c'est moi ! »
« Moi aussi je suis d'accord. Alors, c'est pas pour ça que tu es venu regarder depuis les places VIP ? »
Voyant Myung-jun parler d'une voix tendre, comme pour se rassurer lui-même, Taylor hurla.
« Et si ça rate ?! »
« Quoi ?! »
« Et si ça rate ?! »
Il avait peur.
La réussite de toute l'opération reposait uniquement sur ses épaules.
C'était un fardeau qu'il n'avait jamais ressenti, même après avoir participé à de nombreuses conquêtes de Portes.
Fondamentalement, sa méthode d'attaque des Portes était toujours restée dans le domaine de la sécurité.
Et son rôle dans les conquêtes de Portes consistait toujours à se concentrer sur l'ouverture de sa fenêtre et à attendre l'apparition du boss de la Porte pour porter le coup final.
Cependant, même si son attaque échouait, cela ne signifiait pas immédiatement l'échec de la conquête.
Car il y avait des membres d'équipe à ses côtés qui couvraient ses échecs pendant qu'il reculait momentanément pour recharger.
Mais cette fois, la situation était différente.
Une seule opération mobilisait toutes les ressources du clan, une opération qu'on ne pouvait tenter qu'une fois.
Une opération où tous les membres du clan mettaient leur vie en jeu et donnaient le meilleur d'eux-mêmes depuis leurs positions respectives.
Endosser le rôle de finir l'opération, c'était ressentir plus de pression qu'un closer en finale de la Ligue majeure de baseball, devant lancer le dernier lancer avec deux retraits et les bases pleines.
C'est pourquoi Taylor ne put s'empêcher de poser une question sincère à son chef, qui apparaissait soudain pour redresser la situation et maintenait le treuil.
« Qu'est-ce qu'il ferait s'il échouait ? »
« Qu'est-ce qu'il ferait si tout cet effort tournait à l'échec à cause de lui ? »
En réponse, Myung-jun parla à Taylor sur un ton qui semblait dire que la question était trop évidente.
« Alors on court. »
« Quoi ?! »
« Tu as l'air de te tromper sur quelque chose. Si ton attaque échoue, je récupère M. Ho-chang et on bat en retraite à plein régime. Bien sûr, il est important de ne pas laisser l'océan tomber aux mains de ce monstre, mais plus important encore, c'est d'assurer que tous les membres du clan terminent l'opération sains et saufs. »
« Mais alors l'humanité ne perdra-t-elle pas l'océan ? »
« On trouvera une autre voie. »
Myung-jun dit.
« Penser que tout s'arrête si on recule ici, ou refuser de céder même au risque de nos vies, ce sont des trucs de héros de bande dessinée. Bien sûr, la fuite peut blesser la fierté, mais la fierté ne met pas de nourriture sur la table. Si besoin, on court, si besoin, on s'agenouille. Quoi qu'on fasse, tant qu'on garde une chose au cœur. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« La conviction que, quoi qu'on traverse, à la fin, c'est moi qui rirai. N'aie pas peur de l'échec. Que tu perdes cent fois ou deux cents fois, tant que tu peux gagner à la fin, tout ça n'est que le processus vers la victoire. C'est pas notre combat aussi, ça ? Défier à chaque fois mon aînée Soo-jeong, malgré les défaites. »
« C'est... »
« Tous ces innombrables échecs, ne font-ils pas juste partie de ton processus pour atteindre la victoire à la fin ? »
Alors que Taylor regardait l'homme connu comme le plus fort du monde mentionner si naturellement des centaines de défaites, il sentit la lourde pression qui pesait sur ses épaules s'envoler soudain.
Taylor, les yeux dépourvus de toute hésitation, fixa la Porte dans la cale et déclara.
« On est vraiment prêts maintenant ! Venez quand vous voulez ! »
Alors, soutenue par Myung-jun, la voix de Soo-jeong arriva dans l'oreillette de Taylor, annonçant que le Léviathan avait été capturé à une distance appropriée.
« Alors, c'est parti ! Ouverture de la catapulte ! Processus de revêtement dimensionnel lancé ! »
<Ouverture de la porte de catapulte. Confirmation de l'environnement ouvert. Déploiement de la barrière de Porte pour empêcher l'afflux d'eau de mer.>
Au message du système, les immenses écoutilles à l'avant s'ouvrirent latéralement, et un bouclier translucide se forma pour empêcher l'eau de mer d'entrer.
De l'autre côté de cette barrière, le monstre des abysses, ressemblant à un poisson-chat géant, tordait son corps follement, retenu par les câbles.
Il semblait faire plusieurs fois la taille du Liberator sur lequel se trouvait Taylor, mais Taylor maintint un regard stable, sans le moindre signe de vacillement face à la créature gigantesque.
Comme l'avait dit Myung-jun, même s'ils échouaient, ils pouvaient simplement fuir.
Cependant, tandis que Taylor le pensait dans sa tête, dans son cœur brûlait une détermination farouche d'abattre l'adversaire avec cette frappe.
Pas pour ne pas gâcher tous leurs efforts, mais uniquement pour prouver ses propres capacités.
Alors que la lance dans sa main brillait progressivement d'une lumière éclatante, Taylor posa la lance sur son épaule.
Face au Léviathan qui ouvrait sa gueule immense dans une rage qui semblait vouloir avaler le Liberator entier et ses précieux camarades tout crus, Taylor le fixa avec des yeux emplis de détermination.
Et à cet instant, un message système annonçant le début de l'attaque résonna dans l'oreille de Taylor.
<Processus de revêtement dimensionnel terminé.>
« Fais gaffe. »
Les derniers mots de Taylor furent murmurés presque comme un chuchotement, comme s'il se parlait à lui-même.
Et simultanément à ce murmure, Taylor lança la lance de toutes ses forces vers l'avant, puis bascula en avant.
À cet instant, de nombreuses fusées derrière la lance s'allumèrent simultanément, propulsant la lance lancée par Taylor pour l'accélérer comme une folle.
Ainsi, la lance libérée de la main de Taylor, en moins de 0,1 seconde après le tir, fonça à une vitesse quinze fois supérieure à celle du son en ligne droite vers le Léviathan, comme une étoile filante.
C'était comme si un unique météore s'abîmait du ciel dans les abysses.
'Est-ce que ça a raté ?'
Un instant, Taylor releva anxieusement la tête, se demandant si l'absence de tout bruit signifiait que l'opération avait échoué.
Et puis, en regardant le résultat de sa création, son expression devint stupéfaite.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
L'absence de bruit était peut-être un résultat prévisible.
Tout comme il n'y a pas de bruit quand on tranche du tofu avec un couteau, la lance lancée par Taylor transperça la tête du géant Léviathan comme si elle ne rencontrait aucune résistance.
Si l'on jugeait seulement au son, le silence pouvait faire croire que rien ne s'était passé, alors que la lance avait percé la tête du gigantesque Léviathan en un instant.
Cependant, le résultat créé par ce silence était si stupéfiant qu'on avait peine à croire qu'il était causé par une seule petite lance.
Un trou.
Non, il serait plus exact de parler d'un immense passage s'étendant du museau du Léviathan jusqu'à sa queue.
Et ce trou, sous la chaleur de 120 000 degrés capable de vaporiser le tungstène, fondait impitoyablement comme du polystyrène sur un fer à souder.
Chair, os, toutes sortes de muscles et d'organes.
Le spectacle d'une créature d'une telle immensité qu'elle aurait pu encaisser un coup direct de bombe nucléaire, mourant d'un seul coup, transmettait une merveille inimaginable même à ceux qui l'avaient sous les yeux.
'Ça... ça... C'est moi qui ai fait ça ?'
À cet instant, Myung-jun, qui avait lâché le treuil faute de traction,'ouvrit la trappe de l'Abyss et en sortit.
En voyant la scène devant lui, il parla d'une voix inquiète.
« Si c'est le cas, même M. Ho-chang ne pourrait pas bloquer ça avec un bouclier, ça s'évaporerait direct, non ? »
Ce n'est qu'alors que Taylor, enfin revenu à lui, cria désespérément.
« Exact ! Ho-chang ! Tu vas bien ?! »
Ne pouvant même pas imaginer que son attaque aurait une telle puissance, le cri de Taylor était rempli d'inquiétude pour le bien-être de Ho-chang.
Cependant, Ho-chang, d'une voix forte comme pour le rassurer que son inquiétude était inutile, répondit à la question de Taylor.
« Putain, j'ai failli y passer pour de vrai ! Si quelqu'un demande si la lance est plus forte que le bouclier, répondez toujours que c'est la lance ! C'est pas quelque chose qu'un bouclier peut bloquer !! »
Ainsi, le combat contre la créature géante, qui aurait pu arracher l'océan à l'humanité, se conclut net par un seul coup de la lance la plus forte de l'humanité.
Du moins, le croyaient-ils.
Jusqu'au moment où Myung-jun et Taylor relevèrent la tête simultanément, alertés par l'appel urgent de Soo-jeong, qui effectuait un scan à large portée pour récupérer les matériaux.
« Il y a une réponse vitale massive à la position de l'ennemi ! Il est encore en vie ! »
Au moment où le cri de Soo-jeong leur parvint, Myung-jun et Taylor levèrent la tête en même temps.
Ce qu'ils virent de leurs yeux furent les yeux furieux, injectés de sang, du Léviathan, braqués sur le Liberator, avec d'immenses tunnels transperçant tout son corps, malgré sa taille massive, irradiant une lueur cramoisie terrifiante.