Alors que l'Abîme de Myung-jun levait lentement la main, de nombreuses tourelles apparurent autour du pont.
Ces tourelles avaient une forme complètement différente de celles que Myung-jun invoquait habituellement sur terre, rappelant les harpons d'un baleinier.
Observant cela via le moniteur dans la salle de situation des Libérateurs, Arin, qui effectuait des réglages, fut interrogée.
— Unni, c'est un nouveau modèle ? Il a l'air différent de ce que j'ai vu au Brésil. Et tu n'avais pas dit que les tourelles étaient difficiles à utiliser en haute mer ?
— Ah ? Ouais. Ce sont des tourelles de combat en haute mer spécialement conçues pour cette opération.
— Exclusives à la haute mer ? Qu'est-ce qui les différencie ?
— Tu vas voir.
À cet instant, Myung-jun entendit une alarme retentir en même temps que de nombreuses lignes de visée apparaissaient sur le moniteur du siège pilote.
<Plusieurs nouvelles cibles dans la portée de tir.>
Commençons. Lancement du Protocole Effaceur.
<Ordre confirmé. Lancement du Protocole Effaceur.>
<Revêtement dimensionnel complet des projectiles en cours Terminé.>
<Approvisionnement en énergie de lancement Terminé.>
<Suivi automatique des cibles et correction de trajectoire selon l'actuel Terminé.>
<Préparation d'attaque terminée.>
En entendant le message système annoncer la fin de la préparation d'attaque, Myung-jun prononça un ordre bref.
Balayez-les.
<Lancement du tir d'artillerie automatique sur les cibles de la tourelle 1 à la tourelle 32.>
Boom ! Thud ! Thud ! Thud !
Instantanément, les 32 tourelles autour de l'Abîme de Myung-jun explosèrent en écume, tirant une salve de harpons chargés simultanément.
Puis, les projectiles en forme de harpons lumineux, laissant de longues traînées, se mirent à foncer vers les monstres qui approchaient à une vitesse terrifiante.
Compte tenu de la pression de plus de 350 kg par cm² appliquée à cette profondeur, leur vitesse était inimaginable.
Les harpons radiants, tirés à une vitesse presque identique à un lancement en environnement atmosphérique, percèrent les exosquelettes de ces monstres, qui avaient évolué de manière grotesque pour résister à la pression des grands fonds, comme s'ils transperçaient du tofu.
Et puis, à l'intérieur des corps de ces monstres, ils explosèrent en même temps.
Thud ! Puf ! Puf ! Puf !
Des monstres aux formes grotesques se tordirent dans l'eau, explosant comme des ballons, offrant un spectacle horrifiant. Pourtant, ces monstres n'opposèrent aucune résistance.
Grâce au revêtement dimensionnel, les projectiles de Myung-jun, insensibles à la pression de l'eau, possédaient une vitesse trop rapide pour que les créatures sous-marines puissent l'esquiver. De plus, la puissance destructrice des harpons explosant à l'intérieur des corps était trop accablante pour que même les monstres colossaux puissent l'encaisser.
Certains monstres tentèrent de résister en agitant leurs tentacules contre les harpons qui approchaient, mais les harpons tranchèrent sans effort leurs tentacules comme on coupe des nouilles et s'enfoncèrent dans les corps des monstres.
Ayant vu l'instant où une horde de ces monstres, se ruant vers lui avec des yeux rouges qui crachaient leur rage, était anéantie en un clin d'œil, Ho-chang se plaignit à Myung-jun par communication.
— Putain, sérieux ? C'est pour de vrai ? Si t'avais un truc comme ça, pourquoi tu ne l'as pas sorti plus tôt ?
Ho-chang, qui jusqu'alors avait endossé un rôle de tank, devait engager le combat rapproché en sautant soit dans la gueule du monstre, soit en utilisant une épée géante spécialement développée, tranchant des douzaines de tentacules agrippés à tout son corps.
Supporter les souvenirs terrifiants d'être tenu par les tentacules d'un monstre géant dans les profondeurs de l'océan, où résonnait le bruit de l'armure externe qui se broyait, était une expérience même pour Ho-chang, qui n'avait pas peur des horreurs des grands fonds.
Et maintenant, Myung-jun massacrait sans effort ces monstres, presque comme pour exhiber les fruits de son labeur et de ses souffrances.
En entendant les récriminations de Ho-chang, Myung-jun répondit par communication.
— Y'avait pas le choix. Le matériau utilisé pour fabriquer ces harpons provenait des monstres qu'on s'est tant donnés pour capturer. C'est grâce à cet effort qu'on a pu créer un équipement aussi puissant.
— Bon, puisque t'as fait un outil aussi puissant, pourquoi ne pas l'utiliser pour capturer Léviathan ?
— Léviathan ?
Soudain, l'écran du siège de Ho-chang vira au rouge avec un son d'alerte.
<Alerte. Réaction de monstre approchant détectée.>
— Quoi ?! Où ?! Je ne le vois pas !
Ho-chang regarda autour du moniteur dans la confusion, cherchant le point de visée indiquant la position de la cible. Cependant, il n'y avait aucune trace du point de visée nulle part sur l'écran ; il était simplement entièrement teinté de rouge.
À ce moment, la voix calme de Myung-jun parvint aux oreilles de Ho-chang.
— C'est normal que tu ne le voies pas.
— Quoi ?! Pourquoi ?!
— La cible est trop grande, le point de visée ne tiendra pas sur le moniteur. Regarde en bas.
Ho-chang actionna les commandes pour faire pivoter l'Abîme vers le bas. Alors, tout le terrain s'élevant lentement de l'abîme profond apparut.
Cela inspirait un étrange sentiment d'horreur, comme si la Terre elle-même bougeait. Myung-jun parla.
— C'est Léviathan. Un monstre qui peut avaler les plus grands cuirassés construits par les humains en une bouchée.
En entendant les mots de Myung-jun, Ho-chang put réaliser l'immense différence entre la taille de la créature qu'il avait rencontrée dans de simples données et la créature réelle devant ses yeux.
C'était comme la pression écrasante et la taille impressionnante qu'on ressentirait en voyant une pyramide en personne au lieu de simples photos. L'énormité pure créait un sentiment de révérence et une sensation analogue à la pression tremendue qu'on éprouve face à quelque chose de colossale.
— On commence.
— On commence mon cul ! On a l'air de allez mourir putain !?!?
Malgré ses mots, Ho-chang tira violemment le levier entre les commandes. Instantanément, l'armure protectrice attachée à l'arrière de son Abîme explosa avec un bruit violent. Des douzaines de vis exposées à l'intérieur se mirent simultanément à tourner, créant d'énormes courants d'eau. Les vis propulsèrent son Abîme à une vitesse incroyable, tirant le câble connecté au dispositif de remorquage, le faisant s'envoler vers le haut.
Grâce à la lumière rouge émise par le générateur d'aggro, l'apparence de Ho-chang à distance ressemblait à un abîme noir traversé par une comète rouge. Juste en dessous de lui, deux lumières rouges intenses et vives poursuivaient la lumière rouge précédente avec une vitesse terrifiante. Les deux lumières rouges, si loin qu'il était impossible de les imaginer comme des êtres vivants, émanaient des yeux du Léviathan, une créature colossale au physique géant qui faisait paraître son Abîme de 10 mètres comme une figurine Lego.
— Uwaaaa ! Pourquoi il est si rapide avec cette tailleeeee !!
— Monsieur Ho-chang, vous vous en sortez bien ! Juste un peu plus haut !
— Avant qu'il me bouffe ! Cette dingue ! Capitaine !! Capitaine !! Faites quelque chose ! Dites-lui de ralentir cette vitesse de dingue !
Observant Ho-chang, qui hurlait de peur comme jamais auparavant, Myung-jun sourit légèrement, comme s'il le voyait effrayé pour la première fois. Il donna alors un ordre à l'opérateur qui contrôlait le Libérateur.
— Byung-tae, je vais mourir. Monte !
— Compris ! Montée ! Mode furtif du Libérateur désactivé ! Système de propulsion principal enclenché ! Vidange des ballasts enclenchée ! Angle de flottabilité maximal ! Mode contrôle manuel engagé ! Opérations principales passées de l'automatisme au contrôleur !
Alors, Byung-tae, qui était assis en bas, leva un levier de commande en forme de volant de voiture de sport.
— Tu vas le piloter toi-même ? demanda Arin.
Byung-tae sourit en réponse et dit en tenant le levier de commande.
— J'ai envie de montrer mes talents de conduite après tout ce temps. Tout le monde, attachez-vous bien !
Arin, bien consciente que c'était la première fois que Byung-tae contrôlait manuellement le Libérateur, ne montra aucun signe de peur. Les talents de conduite de Byung-tae étaient déjà dans le domaine de la capacité surnaturelle, et il avait validé tous les simulateurs d'entraînement développés par Soo-jeong pour l'entraînement au contrôle de Byung-tae avec des scores au-delà de l'entendement humain.
Pour lui, le Libérateur n'était rien d'autre qu'un autre gros véhicule capable de filer à toute vitesse dans l'eau.
— J'y vais à fond dès le départ ! Ouverture du dispositif de propulsion ! Accélération d'urgence à la vitesse de combat !
À cet instant, un énorme courant d'eau fut généré derrière le Libérateur, ressemblant à un ouragan se formant sous l'eau.
Avec cela, le Libérateur commença à foncer vers la surface à une vitesse à peine croyable pour un sous-marin aussi massif se mouvant à de telles profondeurs.
Myung-jun, à bord des Chevaliers de l'Abîme sur le pont, désactiva toutes les tourelles qu'il avait invoquées puis les réinvoqua sous la coque du Libérateur pour attaquer le Léviathan qui s'élevait des profondeurs, poursuivant Ho-chang.
Feu.
<Tir d'artillerie automatique sur chaque cible de la tourelle 1 à la tourelle 32.>
Quelques instants après que Myung-jun eut balayé le groupe de monstres précédent, le barrage des tourelles recommença depuis sous la coque du navire. C'était un assaut puissant, capable de couler un cuirassé géant en un seul tir, mais il ne laissa que de petites blessures sur le corps massif du Léviathan.
— Merde, sa peau est ridiculement épaisse ! Taylor !?
En réponse, Taylor, au milieu d'un grand compartiment, ressemblant à Iron Man avec seulement une combinaison électronique rouge, déversant de l'énergie dans une fenêtre, répondit à Myung-jun.
— J'y travaille !
— La charge a commencé bien avant le début de l'opération. C'est pas encore prêt ?
— Merde. T'as vu la taille de ce monstre ? J'ai jamais attaqué un aussi gros bonhomme ! Et en plus, je n'ai qu'une seule chance ! Le poids a augmenté parce que Mademoiselle Soo-jeong a modifié ma lance !
Les récriminations de Taylor n'étaient pas sans raison. En raison des nombreux modules que Soo-jeong avait ajoutés pour cette opération, la lance autrefois magnifique de Taylor, arborant une forme de lame unique, s'était retrouvée alourdie par un poids supplémentaire. Les modifications étaient des pièces de propulsion conçues par Soo-jeong pour percer la peau épaisse du Léviathan, chose que la force brute de Taylor ne pouvait pas atteindre.
Au tout bout de la lance, à l'intérieur de la lame, Soo-jeong avait fixé la seule Pierre de Cristal de rang 8 au monde, le Cœur de Banara. Elle émettait une radiance aussi intense que le soleil.
— Merde, on dirait que mon cœur va brûler rien qu'en étant connecté.
— Taylor, votre température corporelle est trop élevée. Ça va ?
Vérifiant l'état de Taylor sur le moniteur, Soo-jeong demanda d'un ton inquiet, auquel Taylor répondit par un sourire.
— Ça va.
So-eun, la petite sœur de Myung-jun, qui observait Taylor depuis à côté de Soo-jeong, demanda avec inquiétude.
— Sa température corporelle dépasse les 200 degrés, il va bien !
— C'est bon. Les Éveillés sont comme ça depuis le début.
Malgré ses mots, une pointe d'inquiétude perçait sur son visage. Le seul moyen d'attaquer le Léviathan parmi toutes les armes que possédait le Clan Libéral était la Lance Ardente de Taylor.
Ils avaient mené l'opération de force à cause de cela, mais Soo-jeong n'était pas sûre que son équipement puisse supporter la puissance requise pour la réussite de cette opération.
La température cible que Soo-jeong jugeait nécessaire pour la réussite de cette opération était de 120 000 degrés Celsius.
Afin de créer une lame de lance capable de résister aux températures ultra-élevées extrêmes qui vaporiseraient même le tungstène, le métal le plus résistant à la chaleur sur Terre, Myung-jun créa un nouveau métal spécialisé basé sur les os de Vanara.
Pas seulement cela, mais il utilisa aussi sa capacité de Transformation d'attribut à l'extrême, augmentant la résistance à la chaleur et renforçant la dureté et l'élasticité à la limite.
Même avec tous ces matériaux déversés dedans, le Métal d'Éclat qui forma la lame de Taylor ne pesait que 4,232 g. Ce nouveau matériau, selon les calculs de Myung-jun et Soo-jeong, pouvait maintenir sa forme même à la température au cœur du soleil, 15 millions de degrés Celsius.
Le problème, c'est d'être près d'un objet aussi chaud. Le problème, c'est que les gens peuvent s'évaporer rien qu'avec la chaleur rayonnée.
Le chauffage en lui-même n'était pas le problème. Simplement déverser l'énergie brutalement ne serait pas une tâche difficile pour faire monter la température. Cependant, puisque le seul être sur Terre capable de lancer un tel objet brûlant était Taylor, sa présence était quelque peu essentielle pour cette opération.
Taylor, concentrant sa capacité de contrôle de la chaleur à l'extrême, dispersait la chaleur rayonnée dans toutes les directions et la focalisait au bout de la lame.
Endurant la douleur dans tout son corps, similaire à un bain dans une marmite bouillante d'acide, Taylor serra les dents et concentra son esprit. Il se rappela la conversation qu'il avait eue avec Myung-jun pendant le briefing de mission.