<Arrivée à destination. Distance 3000.>
<État du câble d'alimentation : bon. Veuillez patienter sur place jusqu'à de nouvelles instructions.>
« Hé. Mme Soo-jeong, est-ce vraiment une bonne idée ? »
« C'est le cas, alors préparez-vous à mettre le courant. »
À environ 3 000 mètres sous la surface, à partir du point où le Shandong avait été attaqué, Ho-chang, à bord d'un robot de 10 mètres ressemblant à un scaphandrier trapue, pendait au câble, flottant.
Par les trous répartis sur tout son corps, le robot éjectait par intermittence des jets d'eau, maintenant sa position. À l'arrière du robot, un long câble était relié à un énorme sous-marin derrière lui.
Ça ressemblait à une ligne d'oxygène reliée à une combinaison de plongée, mais c'était un câble totalement différent. Même sous l'intense pression de l'eau à 3 000 mètres de profondeur, le câble fournissait de l'Énergie de Cristal au corps du robot, lui permettant de résister sans être écrasé.
À l'intérieur du robot, Ho-chang, assis sur le siège la main vide, touchait le câble avec anxiété, marmonnant.
C'est inquiétant, ça.
La voix perçante de Soo-jeong, répétant les mêmes plaintes pour la énième fois, résonna depuis le haut-parleur du siège.
« Tu doutes de l'équipement que j'ai fait ? Fais-moi confiance. Il ne se déconnectera jamais. »
Ce n'est pas que je doute de l'équipement. C'est juste que l'adversaire est trop fort. Pense à la taille du Léviathan. Même une épaisse chaîne en fer serait comme utiliser un fil de pêche contre une baleine face à ce type.
« L'épaisseur n'a pas d'importance. C'est la résistance. Et le câble attaché au Chevalier que tu pilotes est un câble spécial qui augmente sa résistance à la traction à mesure qu'on y injecte de l'Énergie de Cristal. De plus, les parties de connexion sont des pièces forgées personnellement par Myung-jun. »
Elle, qui rassurait Ho-chang en invoquant le nom de Myung-jun, en qui il avait plus confiance qu'en sa propre vie, passa enfin au contrôle final.
« Vérification de l'état du fil de pêche. Aucun anomalie dans le système d'alimentation. Vérification de l'état de l'hameçon. Aucun anomalie. Vérification de l'état du treuil mécanique. Aucun anomalie. Vérification de l'état de l'appât. Monsieur Ho-chang, à vous. »
Merde, c'est bon.
Le grommellement de Ho-chang pouvait, d'une certaine façon, être considéré comme naturel.
L'appât dont parlait Soo-jeong désignait, après tout, l'Abysse que Ho-chang pilotait.
Lorsque Ho-chang concentra son esprit sur la main qui serrait le manche, un gros cristal sur la poitrine de l'Abysse qu'il chevauchait commença à émettre une faible lueur rouge.
Puis, comme si l'alimentation avait été coupée, l'écran du siège de Ho-chang, qui était d'un noir total, révéla progressivement l'apparence des grands fonds plongés dans l'obscurité.
De quoi faire paniquer et trembler de peur quiconque souffre de thalassophobie.
Le bouclier de l'humanité sert maintenant d'appât.
Se remémorant le briefing de quelques jours plus tôt, Ho-chang marmonna intérieurement.
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Quelques jours avant l'opération, dans la salle de briefing du navire amiral du Clan Libéral, le Liberator.
Après avoir entendu les grandes lignes de l'opération de la part de Myung-jun, Ho-chang frappa la table du poing et dit : On va vraiment faire ça ? Ce coup de fou furieux ?
La réaction de Ho-chang n'avait rien d'injustifié. Le plan expliqué par Myung-jun revenait à ce que lui, à bord de la combinaison Abysse, s'engouffre dans la gueule du monstre géant capable de fendre un porte-avions en deux avec une ancre géante en guise d'hameçon.
Ho-chang pensait qu'il était irréaliste de résister directement à la force d'un tel monstre, même avec la combinaison Abysse.
Si la force est aussi forte, même avec la combinaison Abysse, elle se tordra comme du papier d'alu entre ses dents dès qu'elle sera happée ! Même si j'utilise mon nouveau bouclier, je ne pourrai pas lui ouvrir la gueule.
Contrairement aux attentes de Ho-chang, Soo-jeong acquiesça positivement à son avis, hochant la tête.
Mes attentes sont les mêmes. Tu as bien calculé. Est-ce du calcul, ou de l'intuition ? Quoi qu'il en soit, il est impossible de bloquer l'attaque des dents du Léviathan avec un objet comme la combinaison Abysse sous la pression d'une mer profonde à 10 000 mètres.
Ça veut dire que tu me dis de crever.
Pas du tout, dit Soo-jeong.
Monsieur Ho-chang, fondamentalement, même en utilisant des matériaux résistants, faire mouvoir un objet comme la combinaison Abysse dans un environnement sous pression à 10 000 mètres de profondeur est un défi. Ce n'est pas seulement une question de rendre l'armure solide, les parties comme le système de propulsion et le système de refroidissement doivent aussi être conçues pour résister à la pression.
Donc, il y a une limite de temps opérationnelle ?
La combinaison Abysse créée par Soo-jeong était conçue pour recevoir l'énergie via une cartouche similaire à une batterie qui fournissait de l'énergie de cristal. La majeure partie de cette énergie servait à générer un champ d'énergie protégeant le corps de la pression.
Le problème était que la consommation d'énergie augmentait exponentiellement avec la profondeur.
Pour résoudre le problème de consommation, Soo-jeong avait relié l'arrière de l'Abysse au sous-marin par un câble extrêmement long. La limite de tension de ce câble était précisément le point soulevé par Ho-chang.
Même si on a la chance d'échapper aux dents du Léviathan et d'entrer dans le navire, le câble subira une tension inimaginable s'il descend dans l'océan profond. Aucun matériau sur Terre ne peut supporter ce genre de force.
Si c'est n'importe quelle substance terrestre, c'est vrai. Mais si c'est un matériau fabriqué par Myung-jun, ça pourrait être différent.
Le câble qu'elle avait fabriqué avec l'aide de Myung-jun. C'était un câble spécial qui, selon l'apport d'énergie, augmentait sa tension presque à l'infini.
Avec la solidité du point de connexion et une force de traction suffisante, le câble pourrait déplacer l'Everest tout entier. Soo-jeong était fermement convaincue qu'en utilisant l'armure spéciale de l'Abysse, qui résistait à une pression écrasante en consommant de l'énergie de cristal, et le nouveau câble qui y était relié, elle pourrait attraper facilement le Léviathan, la plus grande créature de l'histoire de la Terre.
En voyant les yeux pétillants de Soo-jeong, Ho-chang renonça à la persuader et tourna la tête vers l'écran de briefing. Soo-jeong, quand elle brillait comme ça, savait pertinemment qu'elle était dans un état où même Myung-jun ne pouvait pas l'arrêter.
Alors, Soo-jeong, qui observait Ho-chang regarder l'écran de briefing, recommença à expliquer les grandes lignes de l'opération.
Le plus crucial dans cette mission, c'est la coordination entre Monsieur Ho-chang et Monsieur Taylor. Si Monsieur Ho-chang, dans le rôle d'appât, parvient à attirer le Léviathan à l'endroit prévu, pendant ce temps, Monsieur Taylor, qui aura chargé à fond la lance ardente dans la soute, la lui plantera dans le corps.
Mais la cible n'est pas à 3 000 mètres de profondeur ? La lance ardente de Taylor peut-elle déployer sa pleine puissance dans de telles eaux profondes ?
C'est pour ça que la pêche est nécessaire.
Cette fois, ce fut Myung-jun qui parla. Comme il était le premier à avoir imaginé ce plan, sa compréhension de l'opération était aussi grande que celle de Soo-jeong.
Pour insérer les membres du clan et l'équipement dans les zones d'opération du monde entier sans révéler l'emplacement, un gigantesque dispositif d'éjection est installé au centre du Liberator. Si on l'utilise, on peut envoyer instantanément les membres d'équipage et l'équipement d'une profondeur de 1 000 mètres jusqu'à la stratosphère avec une résistance aérienne minimale.
Comme un missile ?
Exactement. Cependant, comme la vitesse de lancement est plus de 15 fois la vitesse du son, on ne peut pas simplement tirer les membres d'équipage comme des canons humains sans précautions. Si on fait ça, ils seront réduits en morceaux carbonisés par la chaleur générée par l'air comprimé avant d'atteindre la zone d'opération.
Ho-chang frissonna en imaginant la scène.
Le voyant, Myung-jun sourit et continua son explication.
Donc, quand la cible est éjectée du navire, une sorte de bouclier protecteur lui est appliqué. Mon aînée lui a donné le nom de
Revêtement Dimensionnel.
Exact. Si on l'interprète librement, c'est comme une barrière dimensionnelle. Pour éviter le choc énorme généré lors de l'éjection, il enveloppe la cible comme une capsule, l'isolant du monde réel. Grâce à cet équipement, on peut facilement envoyer les membres d'équipage dans la zone d'opération avec une simple capsule de transfert, même si c'est de l'autre côté de la Terre.
Comme le Revêtement Dimensionnel bloquait les interactions physiques du monde réel, être à l'intérieur signifiait ne pas être affecté par la pression de l'eau.
Le plan de Myung-jun était de charger complètement la lance ardente de Taylor à l'intérieur du Revêtement Dimensionnel et de la tirer sur le Léviathan.
Bien sûr, à cause de l'énorme pression de l'eau dans les grands fonds, la durée et la portée du Revêtement Dimensionnel ne seront pas très longues. Dans des conditions normales, le revêtement devrait tenir jusqu'à l'autre bout de la Terre quand on tire, mais dans les grands fonds, la distance limite serait d'environ 3 000 mètres. Et plus la profondeur augmente, plus cette distance raccourcit.
Donc, ce qu'il vous faut, c'est la pêche ?
Oui. Dans cette opération, Monsieur Ho-chang jouera le rôle de l'appât le plus appétissant du monde, et Taylor deviendra le pêcheur le plus puissant lançant un harpon.
D'accord. Même maintenant, les sirènes d'alerte hurlent dans ma tête, mais supposons que tout se passe bien selon le plan du Capitaine. Il reste pourtant un problème.
Quel problème ?
Comment comptez-vous attirer ce monstre, le Léviathan ? Ce n'est pas un requin, il ne va pas venir en sentant l'odeur, non ?
Face à son argument selon lequel, pour servir d'appât, une proie appropriée était nécessaire, Soo-jeong sourit légèrement et s'écarta.
Puis, enlevant un tissu vert qui recouvrait quelque chose de la taille d'une personne, elle lui cria dessus.
Permettez-moi de présenter fièrement ! Le nouveau produit du Clan Libéral ! Générateur d'Aggro Ultra-large !
Dévoilé sous le tissu, un gros appareil ressemblant à un cristal translucide.
C'est quoi, ça ?
Comme je l'ai dit, ça s'appelle le Générateur d'Aggro Ultra-large.
Donc, qu'est-ce que fait ce Générateur d'Aggro Ultra-large ?
Tu te souviens de la balise d'appât qu'on utilise parfois lors des raids de Portes ?
Ce truc dingue où les monstres deviennent fous dès qu'on l'allume ?
La balise d'appât de Soo-jeong était un objet qui faisait perdre la raison à tous les monstres dans un certain rayon et les faisait foncer vers la balise. Bien que ça paraisse un dispositif utile pour maîtriser facilement tous les monstres sur place sans bouger, il en connaissait bien le défaut grave. Ce n'était pas juste un dispositif d'attraction d'aggro. C'était un objet dingue qui boostait aussi la puissance de combat de l'adversaire.
Depuis le développement de cet appareil, seul Myung-jun dans le Clan Libéral utilisait la balise d'appât. Dans un état où elle émettait une puissante onde d'attraction affectant toute la zone de la Porte, Myung-jun, capable d'anéantir des monstres renforcés en un instant, n'avait pas d'égal au sein du Clan Libéral.
Et maintenant, elle lui disait d'utiliser la version agrandie de cet appareil fou.
Tu exagères avec ce truc dingue. La fonctionnalité est similaire à la balise d'appât, sauf que la limite d'énergie injectable est devenue incroyablement grande. Dans cette opération, Monsieur Ho-chang, ce générateur d'aggro planté dans l'Abysse sur votre poitrine jouera le rôle d'appât. S'il émet une onde d'attraction assez forte pour attirer l'aggro de tous les monstres dans un rayon de 20 000 km, le Léviathan n'aura d'autre choix que de bouger.
Il bougera, mais est-ce que tous les monstres aux alentours ne vont pas se ruer sur moi comme des fous ?
Ne t'inquiète pas pour ça. À part le Léviathan, tous les petits pois ici seront gérés par Myung-jun. En d'autres termes, Monsieur Ho-chang sera l'appât, Monsieur Taylor sera le pêcheur, et Myung-jun jouera le rôle de nettoyeur.
Face à ce plan absurde, qui visait à conclure un Débordement d'une ampleur supérieure à la crise d'Amazonie avec seulement trois personnes, Ho-chang resta bouche bée et regarda du côté où se trouvait Myung-jun.
Alors, Myung-jun leva une main d'un air composé et parla à Ho-chang.
Bonjour. Je suis Myung-jun, qui a endossé le rôle de nettoyeur.
À cet instant, tandis que Ho-chang revivait ce qui s'était passé lors de la réunion de briefing, la voix sérieuse de Soo-jeong résonna à ses oreilles.
« Monsieur Ho-chang, il arrive ! »
Inutile d'expliquer ce qui arrivait.
Grâce au scanner sous-marin de Soo-jeong, qui offrait une vue parfaite même dans les profondeurs, un monstre incroyablement gros commença à se révéler sur l'écran de son cockpit.
Tous ces créatures des grands fonds, projetant des lumières rouges de leurs yeux et fonçant vers la direction de Ho-chang, avaient une apparence terrifiante et intimidante qui pouvait faire paniquer même ceux qui ne craignent pas les grands fonds.
Je risque d'être déchiqueté en cent morceaux avant de servir d'appât.
Puisque les mouvements des monstres des grands fonds étaient totalement différents de ceux sur terre, Ho-chang savait que ses arts martiaux habituels ne serviraient pas à grand-chose.
Les techniques conçues pour se défendre contre des adversaires avec des os et des articulations avaient du mal face à des créatures avec du cartilage et des tentacules.
La seule option de Ho-chang était de maximiser ses capacités d'Éveillé, en poussant la durabilité du Chevalier sur lequel il se trouvait au maximum.
Alors que les monstres approchaient, non seulement via les images scannées mais aussi dans la portée où leur apparence pouvait être confirmée par les caméras physiques, une voix que Ho-chang attendait résonna à travers le haut-parleur.
« Maintenant, c'est mon tour. »
C'était l'appât de cette opération, attendant son tour à bord de l'Abysse sur le pont du Liberator flottant derrière Ho-chang. C'était une communication de Myung-jun.