Ce qui entra dans le champ de vision de Myung-jun alors qu'il reprenait conscience furent les visages de ses camarades qui avaient participé avec lui à la mission de reconnaissance juste avant sa libération.
En revoyant ces visages nostalgiques qu'il n'avait pas oubliés depuis plus de trente ans, Myung-jun put rapidement se remémorer la situation qui allait se produire dans le futur.
Il restait environ un mois avant sa libération lorsque Myung-jun s'était lancé dans une mission de recherche de Monstres aux côtés de son chef de section, Kim Hak-won.
À l'époque, les monstres, appelés « Aliens », que l'on trouvait occasionnellement dans tout le pays, possédaient une robustesse qui les rendait difficiles à abattre même avec des armes à feu, en raison de leur sauvagerie et de leur force capable de déchiqueter des humains encore en vie. Cependant, c'étaient assurément des êtres qu'on pouvait « tuer ».
Ainsi, suite à la découverte de ces Aliens signalée dans la DMZ, le quartier général militaire dépêcha une unité armée de fusils K2, marquant le début de la tragédie.
Dans un vieil entrepôt d'une unité d'artillerie abandonnée, l'alien qu'ils rencontrèrent n'était pas un monstre de rang 1 qu'on pouvait abattre avec des armes et des couteaux, mais bien un monstre de rang 2 dont l'existence était restée classée secrète jusqu'alors.
« Je m'en occupe. J'ai toujours voulu tirer en rafale et voir le canon refroidir. »
Un membre de l'unité qui visait le monstre en tir rapide avec une expression confiante fut transpercé par les crocs de la bête avant même d'avoir vidé un seul chargeur.
Puis, le monstre, pris au dépourvu, se mit à massacrer les membres de l'unité de Myung-jun qui n'avaient pas pu riposter correctement, paralysés par la surprise.
« Dispersez-vous et couvrez-vous ! Les armes ne marchent pas ! Tentez une fuite, et les survivants, quoi qu'il arrive, rapportez la situation au QG ! »
Kim Hak-won, bien que décontenancé, donna ses ordres avec calme.
Alors, comme pour provoquer le monstre à les attaquer, les membres de l'unité se mirent à courir dans la direction opposée à leur point de rassemblement, hurlant vers la bête.
« Espèce de fils de pute ! Viens par ici, aaaaah ! »
Le monstre, qui semblait avoir saisi l'intention au ton plus qu'aux mots, pivota vers le soldat qui hurlait, puis se lança à sa poursuite tandis que celui-ci courait vers la forêt.
Grâce à cela, les soldats restants purent espérer sauver leur vie. Malheureusement, ce n'était que le début d'un autre désespoir.
À peine le monstre de rang 2 avait-il disparu qu'un groupe de monstres de rang 1 apparut.
Bien que les monstres qui suivirent n'aient pas été difficiles à abattre avec un tir concentré en gardant son calme, pour les soldats qui devaient assister à la mort de leurs camarades sous leurs yeux, toutes ces bêtes ressemblaient à celle de tout à l'heure qui repoussait les balles.
Au final, au milieu de nombreux collègues qui abandonnèrent le combat pour tenter de s'enfuir, Myung-jun n'avait qu'une seule action possible.
Se préparer à la mort et suivre l'ordre final du chef de section qui avait attiré le monstre.
Bien que Myung-jun ait fait de son mieux pour assumer son rôle de chef de section, à ce moment-là, tout ce qu'il put faire fut de protéger tant bien que mal sa propre vie, sans même sauver ses hommes.
Myung-jun finit par vider son chargeur et, comme si cela ne suffisait pas, abattit le monstre dément alors qu'il achevait ses camarades.
Puis, tentant de contacter le QG avec la radio 999K portée par le transmetteur, mais la radio ne fonctionnait pas.
Dans cette situation où les communications avec le QG étaient coupées, ce qui traversa l'esprit de Myung-jun fut le téléphone portable que portait le chef de section. S'il était verrouillé par un mot de passe, la fonction d'appel d'urgence devrait au moins marcher.
Avec la mince possibilité que le chef de section soit encore en vie, Myung-jun marcha dans la direction où ce dernier s'était dirigé, s'accrochant à l'espoir.
Alors, il entendit une explosion inconnue, comme il n'en avait pas entendu depuis ses jours d'entraînement.
'Grenade ?!'
Se précipitant vers la source du bruit, ce que Myung-jun découvrit fut le chef de section, un bras arraché et le sang giclant partout, enfonçant son bras dans la gueule du monstre comme s'il y fourrait une grenade, et le monstre de rang 2 dont les entrailles étaient à nu comme si elles avaient éclaté de l'intérieur, comme si les organes avaient detoné comme une bombe.
En voyant cette scène, Myung-jun comprit immédiatement la situation.
Le chef de section, simple et brave, qui avait risqué sa vie pour sauver ses hommes, avait fourré son bras dans la gueule du monstre, une grenade à la main.
« Je me souviens. »
Myung-jun se remémora non seulement les souvenirs de l'époque, mais aussi les émotions de chagrin qu'il ressentait dans son corps physique actuel, ce qui lui mit les larmes aux yeux.
« Uuhh… »
Malgré la détonation de la grenade à l'intérieur, le monstre de rang 2, encore en vie, récupérait étonnamment de ses blessures tout en gisant au sol.
Cependant, Myung-jun ne prêta aucune attention au monstre et s'approcha de Kim Hak-won, assis par terre.
Il saisit le bras restant de Kim Hak-won et parla.
« Chef de section. »
« ….gh… Les membres de la section… ? »
« Grâce à vous, tous les membres de la section se sont enfuis sains et saufs. Nous avons aussi terminé le rapport au QG. »
« C'est… 다행… » (Note: The Korean word "다행" means "fortunate/relief". In the English source it's "That's... fortunate..." so I'll use French.)
« C'est… heureux… »
« Non, même comme ça, comment peux-tu faire une chose si stupide ? Tu n'as pas prévu de te marier bientôt ? »
« Putain. Qu'est-ce que je peux faire… Même si les balles ne marchent pas… J'ai quand même réussi à… lui donner un coup… Tu as vu ? »
« J'ai vu. »
« Je vois… Donne-moi une cigarette. »
« Tu sais que je ne fume pas. »
« Dans ma poche… droite… en haut. »
Myung-jun sortit une cigarette, l'alluma, tira une bouffée puis la tendit à Kim Hak-won.
Après avoir aspiré la fumée, Kim Hak-won toussa légèrement, du sang se mêlant à sa toux, puis sourit amèrement en regardant la cigarette consumée.
« C'est probably foutu pour moi. »
« L'équipe médicale arrive. »
« D'ici là, ce sera trop tard. Mais au moins une chose est heureuse, toi t'es en vie. Au moins par rapport à moi qui survivrais seul après la mort de toute la section. »
Poursuivre la conversation était difficile pour Myung-jun.
Des souvenirs douloureux qu'il avait essayé d'oublier pendant trente-deux ans redevenaient réalité, rongeant son cœur sans pitié. Pourtant, Myung-jun ne pouvait pas détourner le regard.
Du moins, dans la situation actuelle, tout ce qu'il pouvait faire était d'écouter les derniers mots de Kim Hak-won.
Et enfin, après trente-deux longues années, Kim Hak-won prononça la phrase que Myung-jun n'avait jamais oubliée, bien qu'il ait tenté de l'effacer de sa mémoire.
« T'es un bon gars. »
« Non, je suis juste un fainéant. »
« Un sergent qui cache désespérément la mort de tous ses camarades pour apaiser l'esprit d'un mourant est un bon sergent. »
« Tu le savais ? »
« Leur sang est plus foncé que celui des humains. Le sang et la chair sur ton corps ne sont probablement pas les leurs. »
« Désolé d'avoir menti. »
« Non, qu'est-ce que tu aurais pu faire de mal ? Si quelqu'un est en tort, ce sont ces cons qui ont envoyé des soldats au combat sans informations adéquates. »
Hak-won saisit le bras de Myung-jun avec son membre restant. La force qu'il y sentait était incroyable pour un homme qui mourait.
« Va. Ce qui s'est passé aujourd'hui n'est pas de ta faute. Alors ne dis pas de conneries sur la vengeance et ne reste pas bêtement dans l'armée. »
« Chef… »
« Parce que tu as un sens des responsabilités plus fort que quiconque. Le monde est en train de devenir complètement différent de celui qu'on connaissait. Peut-être que ces monstres finiront par recouvrir toute la Terre. Face à des créatures contre lesquelles fusils et canons sont inefficaces, la force humaine est incroyablement dérisoire. Au moins, si possible, reste auprès de ta famille en ces temps. Et… »
Bien que la vie s'éteigne dans les yeux de Hak-won, il extirpa ses derniers mots.
« Dis-lui pour moi. Que j'ai été brave jusqu'au bout. »
« Je le ferai. »
« Ha… fu… Je… veux pas mourir… »
La voix de Hak-won trembla alors qu'il prononçait ses derniers mots.
Malgré sa résolution d'accepter la mort calmement, il gémissait de peur face à la mort qui approchait.
Cependant, Myung-jun ferma les yeux en réponse et s'éloigna silencieusement.
« Faisons comme si je n'avais pas entendu tes derniers mots. »
Puis il tira le pistolet K5 de la ceinture de Hak-won et se dirigea vers le monstre.
La poitrine de la bête agonisante avait presque entièrement régénéré.
« Si vous autres êtes capables de réfléchir, vous devez sûrement penser ça en ce moment : "Après tout, ce pistolet ne peut pas me blesser. Si je parviens à régénérer mes blessures, je pourrai facilement déchiqueter quelqu'un comme toi." »
Myung-jun dit cela, pointant le canon de son pistolet sur la tête de la créature après avoir armé la culasse.
« Mon pistolet est un peu différent. »
En un instant, un faisceau de lumière, accompagné d'un éclat éblouissant jaillissant du pistolet dans la main de Myung-jun, s'élança, et cette lumière transperça la peau du monstre, qui avait repoussé les balles de fusil un instant plus tôt, comme si elle niait sa résilience.
Alors qu'il regardait la créature, maintenant morte les yeux grands ouverts, Myung-jun cracha par terre, puis enfonça sa main dans le thorax encore ouvert de la bête.
« Voici mon déclencheur d'éveil. »
Avant sa régression, Myung-jun n'avait pas réussi à écouter les paroles de Hak-won jusqu'au bout.
Il avait été submergé par la peur et la panique, d'autant plus qu'une créature régénérait ses blessures juste à côté de lui.
À ce moment-là, Myung-jun, dans sa confusion, avait tenté de saisir la lumière mystérieuse émanant de sa blessure sans même s'en rendre compte, et c'est à cet instant qu'il avait pu éveiller ses capacités.
Dans un état quasi désespéré, il avait ramassé le fusil K2 à côté de lui et tenté une transformation d'attribut avant de tirer sur le monstre de rang 2 qui hurlait de douleur.
Si la situation avait été la même qu'alors, lui qui possédait le même corps qu'il y a trente-deux ans, aurait pu s'éveiller par résonance avec la pierre de mana dans le corps de ce monstre.
Cependant, juste avant de pouvoir toucher la pierre de mana enfouie dans la chair encore chaude, Myung-jun stoppa son mouvement et retira sa main.
C'était dû à une sensation instinctive, comme si c'était la bonne chose à faire, et non parce que quelqu'un le lui avait ordonné.
'Si je m'éveille comme ça, je risque d'être repéré comme éveillé et capturé par l'armée. En plus, vu que c'est sa pierre de mana de toute façon, je peux nettoyer une porte de rang 4 tout seul et la récupérer plus tard.'
Une fois cette décision prise, Myung-jun se redressa et marcha vers l'endroit où gisait Kim Hak-won.
Puis il sortit le téléphone de sa poche, vérifia les contacts et appela le QG.
Un monstre différent des types humanoïdes a été découvert et éliminé, et les membres de l'unité ayant participé à l'opération de recherche, à l'exception de moi-même, ont été anéantis.
Ensuite, il s'assit près d'un pneu abandonné près du champ de bataille et attendit tranquillement. Il attendait « cet homme » qui accourrait dès qu'il entendrait son rapport.
Un moment plus tard, un hélicoptère se posa sur le terrain vague dans un tourbillon de poussière, soulevant un mélange de terre et de sang, et un groupe de soldats vêtus d'uniformes avec armure complète en descendit pour encercler Myung-jun.
Myung-jun regarda les soldats qui le visaient.
Ils n'utilisaient pas les fusils K2 standard de l'armée sud-coréenne, mais des armes étrangères coûteuses, du genre qu'on voit dans les films.
Quand Myung-jun leva les mains pour montrer qu'il était désarmé, les soldats baissèrent leurs armes et s'écartèrent de part et d'autre.
Alors, un homme descendit de l'hélicoptère et s'approcha de Myung-jun.
« Sergent Cha Myung-jun, affilié à la 702e Compagnie de Reconnaissance, 2e Bataillon, Quartier Général, sous la 2e Division. C'est bien ça ? »
« Oui. »
« Et tu ne salues pas un officier supérieur que tu croises ? »
« C'est mes derniers jours, faites preuve de compréhension. Je viens à peine de surmonter une crise. »
Bien qu'il fût encore soldat, Myung-jun connaissait parfaitement l'étiquette militaire qui voulait qu'on salue en croisant un supérieur.
Cependant, Myung-jun n'avait absolument aucune envie de saluer l'homme qui se tenait devant lui.
L'homme qui avait effacé son existence trente-deux ans plus tôt, l'avait enfermé dans les sous-sols du Ministère de la Défense Nationale et l'avait obligé à ne faire qu marteler des choses — cet homme était là, devant lui.
« Capitaine Moon Hee-cheol du Ministère de la Défense Nationale, Bataillon de Réponse et de Contenement des Entités. J'ai des choses à vous signaler à partir de maintenant, alors montez dans l'hélicoptère et attendez. Où est le cadavre du monstre ? »
Myung-jun pointa la forêt derrière lui.
Sur les instructions de Hee-cheol, les soldats se dirigèrent rapidement vers la forêt.
Un moment plus tard, des soldats qui avaient saisi les quatre membres du monstre amenèrent son corps à l'hélicoptère. En observant l'état du corps de la bête, Hee-cheol parla.
« C'était un monstre que les balles ne pouvaient pas percer. Comment avez-vous réussi à le capturer ? »
« Notre chef de section a fourré une grenade dans la gueule du monstre. Elle a explosé sous la pression interne, faisant éclater ses organes. »
« Pourtant, ses blessures régénéraient. Et ces blessures ne viennent pas de la grenade qui a explosé dans son abdomen. Elles proviennent d'une attaque spéciale reçue à la tête. Il faudra une autopsie pour en être sûr, mais ces blessures ont été causées par une capacité unique. Avez-vous autre chose à ajouter ? »
Hee-cheol semblait insister délibérément sur les mots « capacité unique » en les prononçant, y mettant un accent particulier. Cependant, Myung-jun inclina la tête et lui répondit.
« Quand je suis arrivé, il n'y avait que les cadavres du monstre et du chef de section déjà mort. Quant à la blessure à la tête, je n'en sais rien. »
« C'est ainsi ? »
« Avez-vous besoin d'autres explications ? »
À cet instant, un soldat qui examinait la blessure au torse s'approcha de Hee-cheol et lui chuchota quelque chose.
« Le cristal est intact. »
« Aucune résonance détectée ? »
« L'intensité de la lumière et l'état du cristal sont identiques aux rapports précédents. Si quoi que ce soit, il semble en meilleur état qu'avant. Il ne semble pas y avoir eu d'utilisation. »
Ce n'est qu'alors que Hee-cheol hocha légèrement la tête et se tourna vers Myung-jun.
« Je suis désolé. Il y a quelque chose qui doit être éclairci. C'est tout. Bon, alors, vous dites que vous ne savez rien de la blessure à la tête de ce monstre ? »
« Comme je l'ai signalé. »
« Compris. Je sais que vous avez beaucoup enduré aujourd'hui et que vous êtes très fatigué. Cependant, la situation dans laquelle vous êtes impliqué dépasse l'avenir de notre pays ; c'est une question cruciale qui concerne la survie de l'humanité. Alors, venez avec moi un instant. Nous veillerons à contacter votre unité d'affectation. »
« Vous dites que je dois venir avec vous ? Je vous ai déjà tout dit. »
« Ce n'est pas suffisant. J'expliquerai les circonstances en détail. Montez dans l'hélicoptère. Nous discuterons du reste en route. »
Myung-jun le suivit en silence. Dans son état actuel, il n'était rien de plus qu'un simple « soldat » sans le droit ni la capacité de refuser ses ordres.
Cependant, l'éclat dans les yeux de Myung-jun tandis qu'il le suivait était empli d'une détermination résolue pour ce qui allait venir, brillant sans fin d'une résolution inébranlable.