Le gouvernement doit retirer l'ordonnance d'application !
Retrait ! Retrait !
Une loi scélérate qui tue les Éveillés ! Nous nous y opposons !
Opposition ! Opposition !
Devant le siège du Clan Libéral à Sejong City, devenu lieu sacré pour les Éveillés, une foule nombreuse s'était rassemblée, scandant passionnément des slogans face aux volets roulants fermés hermétiquement.
Parmi eux se trouvaient à la fois des Éveillés et des non-Éveillés, mais leur mot d'ordre unifié n'était qu'un seul : l'annulation du Nouvel Ordre d'Application annoncé par le gouvernement. Observant la scène via les caméras de surveillance fixées au mur extérieur du bâtiment, Myung-jun marmonna tout bas, comme s'il se parlait à lui-même.
Tout va bien, mais pourquoi ici, devant notre clan ?
Répondant à la question de Myung-jun, Arin, qui se balançait à côté de lui, dit :
« Cet endroit est symbolique pour les Éveillés actifs en Corée du Sud. De plus, cela signifie aussi l'implication du clan libéral. »
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Soo-jeong unnie me l'a permis. Pourquoi ? Est-ce que je n'ai pas le droit de venir ? »
« Et les activités du clan ? Tu n'es pas occupée en tant que membre prometteur du noyau ? »
« Je suis sous sanction disciplinaire à cause de ce qui s'est passé à Manaus City. Je ne peux participer à aucune opération pendant deux semaines. »
La raison de la sanction d'Arin était simple : elle avait demandé l'aide du Clan Libéral sans l'autorisation du Maître de Clan. C'était une décision de la direction du clan pour garantir la clarté de la structure de commandement, mais pour Myung-jun, qui n'était pas d'accord avec cette décision, cela semblait n'être qu'un esclandre inutile.
« Je ne comprends pas. Au final, Orlans lui-même a demandé du soutien, non ? Le résultat était le même à ce moment-là. Pourquoi te punir pour l'avoir demandé la première ? »
« Jugement arbitraire, et c'est une recrue qui fait entrer un autre clan dans une opération sans concertation préalable. À l'origine, M. Orlans s'opposait à cette discipline. C'est moi qui l'ai acceptée. »
« Toi ? »
« J'avais besoin de temps pour mettre mes idées en ordre. »
« Alors pourquoi les mettre en ordre ici ? »
« Parce que j'ai obtenu la permission ? »
« La permission ne veut pas dire qu'on t'a invitée. Cela veut dire que tu as demandé volontairement à ta senior si tu pouvais venir. Alors pourquoi es-tu ici, à boire au siège du clan temporairement fermé en cette période sensible ? »
« Eh bien, cela semble être le point chaud le plus excitant de la situation actuelle. Ces gens doivent manifester ici en le sachant, non ? »
Regarder Arin parler si naturellement fit secouer la tête à Myung-jun, qui dit :
« Bon, si la senior l'autorise, je m'y oppose pas. Mais la senior autorise ça même pendant la période de compétition ? »
Au moment où Myung-jun posait cette question, Soo-jeong entra dans la salle de conférence au moment où la porte s'ouvrait. Ayant écouté la conversation entre Myung-jun et Arin via le partage auditif, elle répondit à la question de Myung-jun avec un sourire radieux.
« Ouais, je pense que ça ira. »
« Mais la réunion d'aujourd'hui abordera aussi la réunion de la fois dernière sur les capacités nouvellement ouvertes »
« À ce moment-là, Arin évitera aussi sa place. Hein ? »
Alors que Soo-jeong disait cela en faisant un clin d'œil à Arin, cette dernière acquiesça et dit :
« Oui. Unnie. »
« Considerons ça comme une sorte de visite préliminaire pour la proposition de recrutement. »
Acquiesçant, Myung-jun s'assit sur le siège central de la salle de conférence. Ce faisant, les membres du Clan Libéral, qui observaient la foule des manifestants, commencèrent à prendre place aux tables les uns après les autres.
Une fois tout le monde installé, Arin, assise le plus loin de Myung-jun, se mit à scruter les membres assis autour des tables.
Voici les forces Éveillées les plus puissantes qui existent — membres du Clan Libéral
La première personne qui attira son regard fut Cha Myung-jun, le Maître de Clan du Clan Libéral, connu comme le Maître de la Tourelle et acclamé comme l'Éveillé le plus fort du monde.
À côté de lui se trouvait Soo-jeong, aussi connue sous le nom de Déesse du Savoir ou Princesse de la Science Folle, et à sa droite siégeait Ho-chang, connu depuis l'opération du Brésil comme le Bouclier Incassable.
La personne assise à gauche doit donc être Byung-tae.
Bien qu'il ne soit pas au même niveau que Myung-jun ou Ho-chang, Byung-tae, également connu sous le nom de Chauffeur de l'Enfer, était une figure bien connue dans le milieu des Éveillés.
Les autres membres, qu'ils aient rejoint un clan ou non pour l'instant, étaient des individus capables d'occuper sans complexe un poste de niveau intermédiaire. Parmi eux, celui qui attira le plus l'attention d'Arin fut un garçon, Ito Kei, le plus jeune membre Éveillé et l'un des meilleurs Chercheurs au monde, connu sous le nom de Mastiff.
Pourtant, Arin ne put s'empêcher de voir le garçon davantage comme un chien mignon que comme un Mastiff.
Élève de primaire ? Collégien ? Je ne connais pas son âge, mais il a vraiment l'air mignon
À cet instant, Kei, sentant le regard d'Arin sur lui, demanda à Soo-jeong :
« C'est qui, cette noona ? »
« Seo Arin. C'est une Chercheuse comme toi, bien que les classes soient différentes. »
« Oh ! Chercheuse ! »
Puisque le terme courant pour désigner la personne en charge de l'équipe d'exploration lors des conquêtes de Portail était Chercheuse, comme l'avait dit Soo-jeong, Kei et Arin pouvaient être considérées comme la même Chercheuse. Cependant, si l'on entre dans les distinctions de classe spécifiques, leurs types étaient complètement opposés.
Arin, de classe Pisteur, utilisait ses compétences écrasantes de contrôle de drones pour repérer les positions ennemies, évaluer leur force et modifier les stratégies de groupe. De l'autre côté, Kei était de classe Traceur, utilisant son odorat surhumain acquis lors de l'Éveil pour traquer non seulement le présent mais aussi les événements passés sur un lieu donné.
Surtout en tant que Traceur de niveau mondial, Kei se vantait de l'extraordinaire capacité à discerner des événements survenus plusieurs mois plus tôt rien qu'en sentant l'odeur de la cible.
Snif, snif. Hum je sens l'odeur de plantes uniques de la région amazonienne, l'odeur d'explosifs de la tourelle du chef, et même l'odeur du Faucon des Ombres. Tu as participé à l'opération du Brésil ?
« Quoi ? ! Ça date de quelques jours, et j'ai pris plusieurs douches depuis. Tu peux vraiment le dire rien qu'à l'odeur ? »
« C'est ma capacité. Si je m'en donne la peine, je peux lister tous les repas que tu as mangés pendant un mois »
Alors, Soo-jeong intervint pour couper court aux paroles de Kei.
« Kei. Je te l'ai déjà dit, lire le passé de quelqu'un sans permission »
« Atteinte à la vie privée, hein ? Désolé. Je crois que je me suis un peu emballé en voyant une nouvelle tête. »
Trouvant l'expression boudeuse de Kei mignonne, Arin prit la parole.
« Impressionnant »
Soudain, un autre membre assis à proximitéposa son pied sur la table, attirant l'attention de tous. L'homme, qui semblait exhaler un tempérament libre, regarda Kei avec une expression mécontente.
« Tu pourrais corriger cette manie de renifler ? Si c'est trop dur, mets un bouchon nasal. »
« Même avec un bouchon nasal, je le sentirai quand même ? Ah bon. Combien y en a-t-il eu hier ? Snif, snif Quatre ? Si je continue comme ça, je vais vraiment me faire planter un couteau dans le dos un jour ? La rancune d'une femme est terrifiante, tu sais ? »
« C'est bon. Tant que l'adversaire n'est pas un Éveillé, même si je me fais planter, je ne serai pas blessé. »
L'homme, parlant décontractément les pieds sur la table, dit cela avec assurance.
Arin connaissait déjà son identité.
L'homme qui venait plusieurs fois par jour au centre commercial du 1er étage, draguant ouvertement Arin avant qu'elle ne reçoive le drone en cadeau de Myung-jun, n'était autre que lui. À l'époque, Arin, qui n'avait aucun intérêt pour la conquête de Portails, ne connaissait pas l'identité de l'homme qui la draguait ouvertement en public alors qu'elle était encore mineure en uniforme scolaire. Cependant, devenue Éveillée, elle savait pertinemment qui il était.
Lame Ardente Edward Taylor.
Sven, qui est célèbre pour sa hache de glace dans le clan d'Arin, était l'homme qui clamait vouloir l'affronter au moins une fois. Arin pensait que Taylor était du type opposé à Sven. Tandis que Sven n'avait aucun intérêt à devenir plus fort ou pour quoi que ce soit d'autre que la conquête de Portails, Taylor semblait plus intéressé par le plaisir et la socialisation.
Et comme pour prouver ses pensées, Taylor, ayant l'air sincèrement d'un écolier, était engagé dans une dispute animée avec Kei.
« Hé, gamin. Je t'ai dit de ne pas divulguer les infos que tu as obtenues en reniflant ? ! Et si cette jolie dame là-bas se méprend ? ! »
« Si ça te déplaît, arrête de te comporter comme un playboy ! C'est quoi ce comportement ! Tu ne penses même pas au personnel qui souffre à cause des appels que tu passes pour chercher ta bien-aimée chaque jour ! Si tu as un rencard, rencontre-la au moins trois fois ! »
« Non, qu'est-ce que je peux y faire si la résonance de l'âme ne vient pas ! Quoi ? Tu crois qu'il est facile de rencontrer ton partenaire destiné comme le boss là-bas ? Même en rencontrant quatre personnes par jour, ça ne fait que 1 460 personnes par an ! En tenant compte des jours où on ne peut pas draguer à cause des conquêtes de Portails, c'est à peine 500 personnes par an ! Quoi ? Se rencontrer lentement, comment tu vas trouver ton âme sœur parmi 3,5 milliards de personnes ! »
« Argh. Attends un peu. Un jour, un Éveillé plus fort que toi, qui ne t'a pas encore envoyé de service après-vente, apparaîtra et te donnera une leçon cinglante. »
« Tu lis l'avenir dans les odeurs maintenant ? D'accord. Comment tu peux discuter de la vie avec un gamin comme toi ? Tu comprendras quand tu grandiras. »
« D'accord. J'en ai marre de me battre avec mon frère pour ça tout le temps. À la place, comme la dernière fois, si tu dis "faisons une conquête de Portail" mais que tu remplis intentionnellement le reste du groupe avec des membres féminines sans expérience de conquête de Portail, je ne ferai plus jamais équipe avec toi ! »
« Hé, mais à l'époque, j'ai tout fait tout seul ! »
Clap !
Alors que la conversation devenait de plus en plus puérile, Soo-jeong claqua des mains d'un petit geste. Les deux qui faisaient un vacarme infernal un instant plus tôt devinrent soudain silencieux, comme s'ils ne s'étaient jamais disputés. Soo-jeong les regarda et parla sur un ton malicieux.
« L'invitée est là, et vous allez faire ça aujourd'hui ? Ou alors vous voulez goûter à une scè.ne.dou.leu.reuse ? »
« On est désolés ! »
« Désolé ! »
En voyant les Éveillés de renommée mondiale s'incliner devant les paroles de Soo-jeong, Arin commença à se demander si la véritable force de ce clan n'était pas Soo-jeong. Voyant Arin légèrement effrayée, Soo-jeong la rassura d'un doux sourire.
« Arin, pour qu'il n'y ait pas de malentendu, Taylor peut être un playboy, mais ce n'est pas un dragueur. Il passe la majeure partie de ses heures d'éveil à draguer des femmes, mais au final, il s'endort seul dans sa chambre chaque nuit. »
Arin ne put le croire.
S'il n'y a peut-être pas beaucoup de femmes qui veulent sortir avec un playboy, l'apparence de Taylor était trop belle pour être rejetée chaque jour. Taylor, un jeune homme blond à l'allure raffinée comme un noble anglais, mesurait 190 cm, avait un corps bien bâti, et était littéralement un homme style « parti parfait ».
Le fait que Taylor, malgré de nombreuses tentatives, aille dormir seul chaque nuit était objectivement déraisonnable. Arin n'eut d'autre choix que de demander à Taylor à ce sujet.
« Tu mens ? »
« Non, non. Peut-être si c'est juste une différence avant le rendez-vous, mais la plupart l'apprécient jusqu'au rendez-vous. Elles rompent juste après et ne donnent plus de nouvelles. »
« Pourquoi s'embêter à aborder et répéter le premier rendez-vous si c'est pour rompre ? Pourquoi ? »
« Parce que la résonance de l'âme ne vient pas. Depuis que je suis en Corée, je cherche une âme sœur »
« Oh, d'accord. »
« Au fait, Taylor croit qu'il peut définitivement reconnaître son âme sœur dès le premier rendez-vous »
Arin, ayant entendu l'explication supplémentaire de Soo-jeong, parla avec un sourire amer.
« J'espère que tu auras de bons résultats. »
« Hein ? ! Et un rendez-vous avec moi, alors ? »
« Pas question. »
« Mince. »
Alors, Soo-jeong regarda Taylor, qui affichait sa déception, et dit à Arin :
« Au fait, laisse-moi te dire, Taylor m'a déjà invitée à un rendez-vous. »
« Il est vraiment stupide ? ! »
Arin ne put s'empêcher d'admirer la passion de Taylor pour inviter la compagne de l'humain le plus fort du monde. C'était praktisch comme risquer sa vie pour demander un rendez-vous. Arin jeta un regard prudent à Myung-jun et demanda à Soo-jeong :
« Alors, qu'as-tu répondu ? »
« J'ai dit que s'il arrivait à battre Myung-jun en combat, j'irais en rendez-vous avec lui. C'est la raison principale pour laquelle Taylor est encore dans le Clan Libéral. Même si tu regardes dans le monde entier, il n'y a pas de clan où l'on devient plus fort plus vite qu'ici. »
« Vous vous êtes vraiment battus ? »
Entendant la question d'Arin, Taylor leva les deux mains et dit :
« Pour l'instant, 38 combats, 38 défaites. Le meilleur temps est 48 secondes. Je n'ai jamais dépassé une minute. Notre chef est un vrai monstre. »
« Oh, t'as vu un monstre aussi beau ? »
Quand Arin entendit Soo-jeong parler en enlacant la tête de Myung-jun, elle put sentir un sentiment d'envie fugace traverser le visage de Taylor.
Peut-être que ce vent est le recul créé par un amour non partagé.
À cet instant, Myung-jun redressa sa posture et s'adressa aux membres du clan.
« L'histoire part en vrille. Parlons de nos situations récentes une autre fois, et pour l'instant, tenons la réunion. »
« Oui, chef ! »
Voyant chaque membre afficher une expression sérieuse sans exception aux mots de Myung-jun, Arin fut impressionnée intérieurement. C'était un monde à l'atmosphère complètement différente de celle du clan d'Éveillés qu'elle connaissait.
Bien que le Clan ServiHum auquel elle appartenait était dirigé par un individu puissant nommé Orlans, l'ambiance lors des réunions du Clan ServiHum n'était pas comme celle-ci. En tant que rassemblement d'individus au potentiel explosif, le clan d'Éveillés était toujours imprévisible.
De plus, comme chaque individu avait des attentes différentes vis-à-vis du clan, Orlans ne pouvait pas le contrôler complètement malgré ses compétences exceptionnelles. Au moment où il échouait à réduire les divergences d'opinions, n'importe qui pouvait quitter le Clan ServiHum pour rejoindre un clan concurrent à tout moment.
Cependant, ce qu'Arin vit dans le Clan Libéral était fondamentalement différent. Chaque membre du clan semblait prêt à jeter sa vie sur l'ordre du chef. C'était un niveau de confiance absolue écrasant, compte tenu que le Clan Libéral n'avait été créé que depuis environ un an.
Maintenant, ouvrant la bouche silencieusement, Myung-jun commença à exposer l'ordre du jour de la réunion d'aujourd'hui.
« Et il s'avère que le gouvernement a merdé jusqu'au bout. »