« Niveau 13 ?! Incroyable ! »
« L’[Œil de Dieu] ne ment pas. Conformément au manuel désigné, le sergent Cha Myung-jun sera désormais classé entité à haut risque de niveau 13 et sera éliminé. Tous les membres, engagez le combat à grande échelle. »
À peine eut-elle fini de parler que les 18 soldats l’entourant dégainèrent simultanément leurs armes. Aucun de leurs visages n’affichait la décontraction qu’on pouvait ressentir en observant le combat entre Myung-jun et Hee-cheol un instant plus tôt. Seule une tension liée à « l’objet » dont personne ne connaissait la nature.
Pourtant, même dans une telle situation, Hee-cheol ne parvenait pas à chasser ses regrets persistants.
« Accordez-moi un instant. »
« Je refuse votre demande. Actuellement, notre équipement est limité au niveau 12. Si un équipement aux capacités de niveau 13 ou une entité de cette nature apparaît, notre priorité absolue sera l’anéantissement de la cible. »
« Putain. Je sais que t’es obstiné, mais ce n’est pas une demande ! C’est un ordre ! »
« Mais… »
« J’assume l’entière responsabilité. Si Myung-jun perd le contrôle, je le maîtriserai. Si la maîtrise échoue, j’en porterai la responsabilité. »
Hee-cheol tourna la tête et regarda Myung-jun. Là, les genoux à terre, il grimaçait de douleur en serrant son bras amputé.
« Sur les 20 personnes présentes, 19 veulent vous éliminer. Et parmi elles, je suis le seul qui veut vous sauver. Alors, répondez honnêtement. L’objet de niveau 13 dans votre main droite. Quelle est son identité ? »
« Va te faire foutre. »
« Montre-moi ta main droite, tout de suite. »
Myung-jun fixa Hee-cheol droit dans les yeux, brûlant de colère et de douleur. Puis il dit :
« Moon Hee-cheol. Juste avant ma libération, quand j’ai révélé mes capacités, tu m’as demandé de rester un peu plus longtemps pour l’enquête. À l’époque, j’ai cru tes paroles. Quand je t’ai demandé de l’aide pour protéger ma petite sœur, j’ai cru tes paroles. Et quand j’ai demandé un peu plus d’aide pour assurer l’avenir de la Corée, j’ai cru tes paroles aussi. Même après ça, j’ai cru tes paroles quand tu m’as menacé avec la vie de ma sœur et de ma famille. Tu ne m’as jamais dit la vérité, pas une seule fois. Alors pourquoi devrais-je te dire la vérité maintenant ? »
« Si tu ne me le dis pas, je devrai te tuer de mes propres mains. »
« Fais-le alors. Fils de pute ! » lança Myung-jun.
« Si je meurs, est-ce que tu seras triste, ou est-ce que ce sera moi qui serai triste ? Peu importe, je ne suis qu’un esclave vivant. Pourquoi devrais-je continuer à vivre, d’autant que ma sœur est morte depuis longtemps ? Selon mes calculs, si je meurs, vous devrez nettoyer la Porte Finale avant que la durée de vie des armes que j’ai créées n’expire. Et même si je survive, je ne manierai plus le marteau, donc vous devrez nettoyer la Porte Finale. Admets-le. C’est le moment où ce combat, qui traîne depuis plus de 30 ans, doit prendre fin. Et cette fois, c’est moi qui gagne. »
Hee-cheol se toucha le front, ahuri. Puis il haussa les épaules et ricana en regardant Myung-jun.
Il trouvait incroyablement amusante la naïveté de cet homme, qui pensait être libre simplement parce qu’il avait perdu une main.
« Hahaha ! C’est quoi, ça ? Tu croyais vraiment que je dirais : “D’accord, j’ai perdu, je te laisse partir” juste parce que t’as coupé une main ? Juste une main ? Arrête de me faire rire. Sergent Cha Myung-jun. N’es-tu pas la propriété de ce pays depuis 30 ans, voire 34 ans depuis ton entrée à l’académie militaire ? Dès que tu as franchi le seuil de l’Académie, ton corps est devenu la propriété de la nation, et dans une telle urgence, le pays a l’autorité légitime de reporter la libération des soldats. Et ma réponse à ta demande de libération est “Non”. Sergent. Je ne peux pas encore autoriser ta libération. »
« Pendant que les autres s’amusaient pendant 2 ans, j’ai servi pendant 34 ans. Pendant tout ce temps, j’ai été sacrifié de force sous le prétexte du “bien du pays”, sans pouvoir prendre ne serait-ce qu’une seule permission. S’il y a une obligation pour moi de rembourser ce que le pays m’a donné, je l’ai plus que largement remboursée. Maintenant, que ce pays pourri l’autorise ou non, je rentre chez moi. Même si je ne peux pas y retourner vivant, je mourrai à la place. »
« Pathétique ! Tu as reçu un entraînement pendant plus de 30 ans, et pourtant ! Tu manques encore de loyauté envers le pays ! »
« Tu n’imagines pas que la haine pour le pays s’est accumulée précisément à cause de ton putain d’entraînement ? Tu ne le vois pas ? »
« Ces époques l’exigeaient, le pays en avait besoin ! »
« Besoin de toi, je parie ! »
« Alors, quel est ton argument ? J’ai amené ce pays là où il est aujourd’hui ! J’ai sauvé l’humanité jusqu’à son état actuel ! D’innombrables éveillés vivent dans le système que j’ai créé ! Et le monde entier vit sous l’ombre de la République de Corée ! Je suis la volonté de la Corée du Sud ! Mes actions pour moi-même sont des actions pour le monde ! »
« Ferme ta gueule ! »
Un marteau se manifesta dans la main droite de Myung-jun, accompagné d’un éclair, alors qu’il hurlait de colère. Son compagnon de longue date, qu’il balançait des milliers de fois par jour depuis 32 ans.
Myung-jun lança le marteau qu’il tenait dans sa main droite vers Hee-cheol, mais Hee-cheol avait déjà reculé dès l’apparition du marteau et avait placé une poupée devant lui.
— Kwa-aang ! —
Avec un bruit assourdissant, la tête de la poupée, frappée par le marteau de Myung-jun, explosa. Pourtant, le rictus au coin de la bouche d’Hee-cheol ne s’effaça pas.
Compte tenu de ce qu’il connaissait des prouesses de combat de Myung-jun, même s’il avait apporté Mjolnir au lieu d’un marteau, Hee-cheol savait qu’il ne parviendrait pas à le vaincre.
« Maintenez-le. Ne le tuez pas. »
Alors que des douzaines de poupées supplémentaires étaient invoquées en un instant et se ruaient vers Myung-jun, il balança le marteau sauvagement, comme s’il était devenu fou.
Cependant, contrairement à la première attaque, les poupées d’Hee-cheol bloquaient les assauts de Myung-jun avec des mouvements stables, utilisant leurs boucliers, et s’approchaient lentement de lui.
Puisque le seul équipement de Myung-jun était un marteau de forge, il ne fallut pas longtemps pour le maîtriser.
Ainsi, au bout d’un moment, Hee-cheol put se tenir devant Myung-jun, retenant ses poupées de ses deux bras et le regardant avec des yeux remplis de haine.
Et tandis qu’Hee-cheol observait Myung-jun, dépourvu de toute émotion, il lança violemment ses poings vers lui.
— Whaaack ! —
Un bruit retentissant résonna dans tout le couloir alors que le poing d’Hee-cheol frappait le corps de Myung-jun. Tandis que du sang s’écoulait du coin de sa bouche, Hee-cheol sourit à Myung-jun, les lèvres maculées de sang.
Puis il parla à Myung-jun.
« J’ai été le témoin de ta rébellion pendant très longtemps. Bien que je n’aie pas pu te donner la liberté, j’ai fait tout ce que tu voulais. Même si tu cassais une télévision chaque semaine, je la remplaçais à chaque fois par une neuve. Chaque repas que tu mangeais était un met gastronomique que les gens ayant souffert de l’Incident de la Porte n’auraient même pas pu rêver. Mais tu insistais pour dormir dans un lit militaire comme un soldat, pour manger comme un soldat. Comme si tu ne voulais rien me devoir. J’ai compris toute ton arrogance. Je t’ai enfermé, j’ai pris ta liberté, j’ai dissimulé la mort de ta sœur, tout est de ma faute. Mais au final, ce qui arrive après 30 ans de considération, c’est un ressentiment et une condamnation sans fin, assez forts pour que tu te coupes le poignet. La considération s’arrête à ce moment, aujourd’hui. Tu ne tiendras plus le marteau ? Jusqu’à ce que tu me suplie de te laisser le balancer, je graverai la douleur dans ton corps chaque jour. Si nécessaire, j’arracherai ta peau, j’enfoncerai une épingle d’acier là où tu as arraché tes cheveux, s’il le faut. Mais je ne te laisserai pas abandonner tes capacités. La liberté ? La libération ? Je te ferai savourer une vie douloureuse jusqu’à ce que tu me supplies d’arrêter. »
« Tu révèles ta vraie nature maintenant, c’est ça ? Tu vas me torturer ? »
« Pour le pays et le monde, il n’y a rien que je ne puisse pas faire. Si infliger de la souffrance à un seul humain comme toi peut maintenir l’ordre du monde, j’accepterai volontiers toute cette culpabilité. »
« Plus quelqu’un force le sacrifice sur les autres, plus il fait semblant d’être loyal et patriotique, pourtant, quand sa propre vie est en jeu, il trahit volontiers la nation. Au final, tout ce que tu as fait n’est qu’un comportement égoïste pour ton propre bénéfice. Tu n’es pas un sauveur du monde, mais un hypocrite dégoûtant. »
« Pense ce que tu veux. Ce n’est pas parce que tu penses comme ça que le monde le saura. Tu continueras à manier le marteau sans fin dans les profondeurs souterraines pour le bien-être de l’humanité. Et moi, je me tiendrai à la place du sauveur du monde, en utilisant l’équipement que tu as créé pour sauver le monde.
Mais je suis clément. Alors, je vais demander une dernière fois. Dévoue-toi à la nation, au pays, et à moi.
Si tu me donnes tout ce que tu as, je te donnerai tout, sauf la liberté. »
Myung-jun cracha. Ensuite, des gouttes de sang atterrirent sur les bottes militaires d’Hee-cheol.
Voyant cela, Hee-cheol releva la tête avec une expression furieuse. En retour, Myung-jun sourit à Hee-cheol et dit :
« Ma réponse sera probablement donnée par ma main gauche coupée. »
Hee-cheol regarda dans la direction où la main gauche de Myung-jun avait été coupée peu avant.
Et alors, son visage se tordit d’une colère intense.
Dans la direction où il regardait, parce que le poing serré de Myung-jun, avec le majeur encore tendu, était dirigé vers lui sur le sol maculé de sang.
Cependant, avant qu’Hee-cheol, furieux, ne puisse dire quoi que ce soit, le rire de Myung-jun résonna dans le couloir.
« Hahaha ! Général Moon Hee-cheol. Tu sais quoi ? Tu te rends compte que toi et moi, on est des êtres humains fondamentalement différents ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire, différents ? »
« Depuis plus de 30 ans, tu me mens, mais même dans ce moment final, je te dirai la vérité. Le conseil donné par la soldate qui tenait l’arc tout à l’heure était correct. L’objet dans ma main droite est sur le point de s’activer, et tu aurais dû me tuer quand ça s’est produit.
Mais tu n’as pas pu te détacher de ton attachement à ce que tu possèdes, même au milieu d’une situation qui dépasse tes capacités. C’est la raison de ta défaite. »
Myung-jun’ouvrit sa paume droite.
À cet instant, les yeux d’Hee-cheol croisèrent les deux pupilles qui le fixaient depuis l’intérieur de la paume de Myung-jun. Des yeux possédant une profondeur mystérieuse, à un degré presque inimaginable pour des humains.
Hee-cheol ne pouvait pas comprendre exactement ce que Myung-jun pouvait faire avec ça, mais il savait instinctivement une chose. Si on laissait Myung-jun comme ça, cela mènerait à un résultat dangereux.
« On change de plan ! Toutes les troupes, éliminez le sergent Cha Myung-jun immédiatement ! »
Alors qu’Hee-cheol se jetait en arrière en urgence, ordonnant aux poupées d’éliminer Myung-jun, une lumière bleue éclatante explosa de tout le corps de Myung-jun.
À cet instant, tout ce que touchait la lumière commença à se transformer, comme si le temps reculait.
Les clous gravés sur les poupées s’enflammèrent en rouge ardent, formant des formes ressemblant à des minerais qui commencèrent à se disloquer pièce par pièce. La peinture élaborée qui les ornait fondit comme de la peinture fraîche, se transformant en poussière et se dispersant.
À cet instant, les 20 membres de l’institut attaquèrent simultanément le corps de Myung-jun, pourtant toutes ces attaques disparurent dans le néant au contact de la lumière, comme si elles n’avaient jamais eu lieu.
Face à cette lumière, même les centaines de poupées armées de l’équipement dont Hee-cheol était si fier ne purent exercer aucune force.
Au contact de la lumière, elles perdirent toutes leurs capacités, revenant à leur état de matière brute et s’effondrant au sol.
Si un objet de niveau 12 possédait des capacités au-delà de l’imagination humaine, alors les capacités d’un objet de niveau 13 dépassaient ce que les humains pouvaient comprendre.
Saisi par la peur de ce « pouvoir inconnu », Hee-cheol hurla vers Myung-jun, qui se tenait dans la lumière, son sourire froid figé.
« Sergent Cha Myung-jun ! J’exige une réponse immédiatement ! Quelle est cette capacité ?! »
« Le pouvoir de faire reculer le temps. »
« Absurde ! »
« C’est la capacité d’inverser tout ce que tu as construit et de rembobiner le tissu du temps pour cet univers. »
« C’est impossible ! Peu importe à quel point la capacité d’un objet est extraordinaire, elle ne peut pas atteindre un tel niveau ! »
« Ton existence, elle aussi, va bientôt s’évanouir dans le néant, sans aucun tumulte. Je retournerai au jour où je t’ai rencontré pour la première fois, il y a 32 ans. Et quand je te reverrai, je ne te révélerai jamais mes capacités. »
« Arrête ça tout de suite ! »
En un instant, une flèche lumineuse visée sur Myung-jun disparut.
Quand Myung-jun tourna son regard dans cette direction, il vit une femme en tenue militaire, tenant l’arc qu’il avait forgé, le visant.
« S’il y a 32 ans, c’est avant le Jour J. Et ce jour-là, des milliards d’humains sont morts. Tu as vraiment l’intention d’inverser ces morts ? »
Alors que Myung-jun hochait la tête, elle hurla.
« C’est absurde !!! »
« Alors, si on laisse les choses en l’état, les gens morts ce jour-là reviendront à la vie ? Ce qui est arrivé est arrivé, et même si le temps était inversé, des événements similaires se produiraient probablement. Mais le cours de l’histoire reprenant à neuf changera radicalement par rapport au présent.
Le monde ne sera pas sous le contrôle de ces bâtards qui ont joui d’un pouvoir absolu grâce à ma force. Ce sera un monde où les gens se battent pour eux-mêmes et se voient accorder leurs droits légitimes.
Tu prétends avoir apporté l’ordre au monde ? Alors je retournerai dans le passé et j’apporterai la liberté au monde. »
« Arrête ça maintenant ! »
Hee-cheol, qui n’aurait jamais pu imaginer que les intentions de Myung-jun impliquaient un retour dans le temps, hurla vers Myung-jun.
Dans ses yeux, il y avait un fort mélange de cupidité et de regret, comme s’il ne voulait pas perdre ce qu’il avait construit jusqu’à présent, et cette expression était clairement bien loin de celle qu’un héros pourrait faire.
« Merci. »
Myung-jun dit.
« D’être dégoûtant jusqu’au bout. Grâce à toi, j’ai pu obtenir la pièce finale dont j’avais besoin pour inverser le temps. »
Myung-jun sentit enfin que le moment était venu.
Au-delà de l’oppression de ce long temps, il était temps d’obtenir la vraie liberté.
Regrettant la perte de l’une de ses mains, Myung-jun serra son poing restant de toutes ses forces, tendant puissamment son majeur vers les soldats.
« Au revoir !! Vous, bande de bâtards ! Vous étiez pourris ensemble, et ne nous revoyons jamais !!! »
À cet instant, l’horloge universelle entourant Myung-jun commença à tourner à l’envers.