Juste avant que ne s'engage le combat à mort contre le général Moon Hee-cheol,
Myung-jun participait à une sorte de « conférence stratégique » avec le Gardien du Temps au creux de sa main.
« Bon, on est obligés de se battre pour perdre ? Pourquoi ? »
Lorsque Myung-jun posa la question au Gardien du Temps, celui-ci répondit.
« Fondamentalement, les étoiles qui protègent le flux du destin possédaient des graines obsédées par le mot "romance". J'ai lu tes souvenirs et je connais tes peurs. Oui, ta petite sœur est probablement morte depuis longtemps.
Mais tu n'as jamais demandé directement confirmation de ce fait, parce que tu avais peur de l'entendre.
Et une autre de tes peurs, c'est que tout cela ne finisse jamais.
Tu dois affronter ces peurs en toi. Regarde ton adversaire dans les yeux, demande-lui directement.
Et déclare. Déclare que tu mettras un terme à tout cela. »
« Et ça change quoi ? »
« Les héros deviennent des vilains, et les vilains deviennent des héros. Ça fait près de 30 ans que les portes se sont mises à s'activer sérieusement, non ? »
« Ouais. »
« 30 ans, c'est assez pour changer la nature d'une personne. Peut-être même que le général qui te retenait avait d'abord l'intention de te garder non par égoïsme, mais par sens du devoir.
Il a pu prendre la décision douteuse de porter tous ces péchés pour effacer ton existence et utiliser tes capacités à 100 %, même en restreignant ta liberté, en croyant que c'était la bonne chose pour l'humanité entière.
Dans son esprit, il a pu avoir l'idée de s'accaparer tous ces péchés pour le salut de l'humanité. Comme un héros noir qui s'accable de péchés indélébiles pour sauver l'humanité, tout simplement. »
« Mais ? »
« J'ai trouvé une réplique géniale dans un film de tes souvenirs. Soit tu meurs en héros, soit tu vis assez longtemps pour te voir devenir le vilain. 30 ans, c'est assez pour transformer le cœur d'un héros en cœur de vilain. De plus, d'après ce que j'ai vu de tes capacités, tu peux créer une arme assez puissante pour en finir avec cette situation. »
« Tu veux dire que le général a délibérément prolongé la situation des portes ? Malgré sa capacité à nettoyer la Porte Finale ? »
« C'est exact, et je parie un œil dessus. C'est un énorme pari de ma part. Tout ce que j'ai, ce sont deux yeux et une bouche. »
En regardant ces deux globes oculaires et cette unique bouche, Myung-jun éclata de rire.
« D'accord. Supposons que ce soit vrai. Quel rapport avec ma régression ? »
« C'est simple. Une fois que tu auras créé un cadre de confrontation, je proposerai une "réinitialisation" à l'être qui supervise le destin de cette étoile. »
« Réinitialisation ? »
« Réfléchis. Au début, tu supposais que le général avait investi de grands sacrifices et un sens du devoir dans le flux du destin. Mais au fil de ces 30 ans, tu as découvert que le produit dans lequel tu as investi a complètement pourri. Il ne reste là que la responsabilité de faire porter un fardeau énorme à une seule personne pour la survie de l'humanité. Au lieu de le porter seul pour l'humanité, c'est un vilain qui contrôle la sécurité du monde pour son propre pouvoir. Dans une telle situation, si une présence éblouissante comme toi apparaissait devant lui, comment le ferait-il se sentir ? Tu ne pourras peut-être jamais vaincre ce vilain, mais au moins, dans ton cœur, tu es un individu qui reste fidèle à lui-même plus que quiconque. »
« Et ensuite, tu me révèleras le moyen de vaincre le général grâce à la régression. »
« Exactement. Si le Gardien de l'étoile accepte cette proposition, tout le pouvoir du destin investi par lui ne sera pas un investissement raté, mais un nouvel investissement versé pour te former, toi, un vrai.
Et tu deviendras le vrai sauveur de la Terre, l'étoile du salut, dans le monde revenu au passé. »
« Donc, après la régression, ce putain de Gardien de l'étoile qui m'a enfermé pendant plus de 32 ans sera celui qui me protègera ? L'idée ne m'enchante pas vraiment. »
Alors, le Gardien du Temps, qui était en total symbiose avec les pensées de Myung-jun, parla d'une voix confiante.
« Non. Avec ce genre de pouvoir, si tu l'utilises pour revenir dans le temps, tu devras dire à ce bâtard d'aller se faire foutre. Et tu rencontreras une nouvelle étoile qui soutiendra ton destin. Tu n'as peut-être pas de cœur, mais ton anticipation bat la chamade.
« Non, si tu emprantes ce pouvoir pour retourner dans le passé, assure-toi de dire à ce connard d'aller se faire foutre. Et tu rencontreras une nouvelle étoile qui soutiendra ton destin.
Imagine combien d'étoiles se rueraient à l'attaque quand une existence qui a percé des trous dans l'espace-temps et rembobiné l'univers apparaît sans aucune protection de gardien. »
« Si possible, j'aimerais continuer aux côtés du gardien actuel. »
« C'est impossible. Ton étoile a déjà perdu sa puissance accumulée et est au bord de l'extinction. »
« Mais on remet le temps en arrière. Alors, le pouvoir du gardien du serment ne reviendrait-il pas aussi ? »
« Malheureusement, des êtres comme l'étoile existent au-delà du temps et de l'espace que tu connais. Donc, même si tu rembobines l'univers vers le passé, cela n'affecterait pas ces étoiles qui existent au-delà du temps et de l'espace.
C'est comme regarder une vidéo et la rembobiner, mais le temps dans la réalité reste le même, non ? Tu peux voir ça comme un concept similaire. »
« C'est ça... »
« Je comprends que tu aies un sens des responsabilités envers ton gardien. Normalement, le gardien du serment protège ceux qui ont un fort sens des responsabilités et ne les trahit jamais.
Mais tu dois te souvenir de ceci : il connaissait toutes les conséquences,却 a quand même provoqué cette fin pour s'assurer que tu tiendrais ta promesse. Ne rends pas son sacrifice vain. »
Dans son cœur, Myung-jun exprima une profonde gratitude au gardien qui s'était engagé vers sa propre destruction pour l'aider.
Et puis, d'une expression déterminée, il parla à sa main droite.
« J'ai pris ma décision. »
« Bien. »
« Une dernière chose. Si tout ce plan réussit et qu'après la régression, le pouvoir du destin continue de me manipuler, je fais quoi ? Ces êtres stellaires peuvent manipuler non seulement le temps et l'espace, mais même la volonté des êtres vivants, non ? Quand ils réaliseront qu'ils ont été dupés, ils ne resteront pas tranquilles. »
« En d'autres termes, tu t'inquiètes de pouvoir être forcé dans un destin de héros même après être revenu dans le passé. Ne t'inquiète pas pour ça. Ton étoile, contrairement à la plupart des êtres dont le destin est prédéterminé à la naissance, aura un véritable Administrateur. »
« L'Administrateur... ? »
Quand Myung-jun prononça ces mots, un sourire s'étira sur sa paume droite.
« Bien sûr. J'en mets l'honneur du Gardien du Temps en gage. Cette fois, je t'aiderai correctement à contracter avec le protecteur que tu désires. »
*********
Au début du combat rapproché, Myung-jun recula rapidement de plus de 20 mètres dès le premier choc avec la marionnette tenant une épée identique à la sienne.
Cependant, comme s'il l'avait anticipé, tout en volant en arrière, Myung-jun invoqua quelque chose qui ressemblait à un interrupteur et le saisit dans sa main.
C'était un commutateur d'activation pour actionner les innombrables armes qu'il avait invoquées juste avant d'engager le combat.
-Clic-
Au moment où Myung-jun appuya sur l'interrupteur, les armes visées sur Hee-cheol s'embrasèrent à une vitesse fulgurante.
À cet instant, cinq poupées tenant des boucliers émettant une lumière bleue levèrent leurs boucliers pour bloquer l'attaque visant leur maître.
Des boucliers qui font disparaître tout impact en réduisant l'énergie cinétique des objets qu'ils touchent à zéro.
Bien que ces boucliers puissent facilement bloquer les attaques d'entités de rang 12, comme l'intention de Myung-jun n'était pas d'attaquer l'adversaire par des balles, les mécanismes de défense des poupées sont vains.
« Activer le Dispositif de Désarmement Forcé d'Équipement de Rang 12. »
Alors que Myung-jun murmurait, des grenades collées aux boucliers comme des bombes adhésives commencèrent à attirer les équipements proches avec une grande force.
Puis, les poupées équipées d'un armement puissant se mirent à se compresser vers le centre comme du papier froissé.
C'était une arme secrète que Myung-jun avait préparée pour percer les défenses de Hee-cheol, mais Hee-cheol n'y prêta aucune attention.
Il y avait plein de poupées, et Myung-jun n'avait plus que quelques cartes en main.
Ensuite, les poupées invoquées par Hee-cheol étaient des poupées humanoïdes tenant des armes ressemblant à des lance-grenades.
Quand ces robots tirèrent simultanément leurs projectiles, Myung-jun invoqua hâtivement un masque et le mit sur son visage.
Alors, un nuage vert commença à s'échapper des balles tirées par les armes tenues par les poupées.
« C'est une balle spéciale avec des effets de sommeil et de fumée. »
« Je ne tiendrai pas longtemps. »
D'ailleurs, la fumée émise par ces balles était une composition conçue pour neutraliser des entités de rang 12 ou plus, qui ne pouvaient être abattues par aucune substance toxique connue des humains.
Sans un masque fait de matériau de rang 13, il était presque impossible de se déplacer dans ce nuage.
Myung-jun invoqua un équipement ressemblant à un ventilateur géant et souffla le nuage dans la direction de son adversaire. Les poupées que Hee-cheol venait d'invoquer avalèrent le nuage de gaz qui arrivait vers leur maître comme des baleines avalant un banc d'anchois.
En observant le combat à grande vitesse, incroyable pour un affrontement entre deux humains, les membres de l'institut de recherche ne pouvaient plus fermer la bouche.
« Quand j'ai entendu que tu as détruit la moitié du bâtiment du Ministère de la Défense nationale il y a dix ans, je pensais que c'était une histoire un peu exagérée. Mais en voyant ça maintenant, c'était même sous-estimé. »
« Les éveillés de classe Production atteignent-ils ce niveau de capacité de combat au rang 12 ? C'est complètement différent de ce que je connaissais. »
« Capitaine Han So-hee, y a-t-il quelque chose que vous pouvez voir avec votre [Œil de Dieu] ? »
« Chaque pièce d'équipement invoquée pourrait s'acheter une ville. Ces armes utilisées dans le combat actuel, combinées, pourraient anéantir toutes les portes du continent en une seule fois. »
« Pouvez-vous gagner si vous vous battez ? »
« Bah, c'est facile. Je possède aussi l'"Arc d'Alvina", une arme de rang 12 fabriquée par le sergent Cha Myung-jun. Cependant, je parle seulement de tuer, et tout comme le général Moon Hee-cheol, je ne pourrai pas jouer avec un adversaire sans lui causer la moindre blessure. Il y a une différence entre se battre sans se blesser et se battre sans blesser l'adversaire. Le second est bien plus difficile. »
« Heureusement que le général est de notre côté. Pour être honnête, jusqu'à aujourd'hui, je pensais que si nous cinq combinions nos forces, nous pourrions tenir tête au général. Mais maintenant, même en mobilisant les 100 meilleurs classés, je ne suis pas sûr qu'on puisse gagner. »
« Normalement, une personne peut à peine gérer un équipement de niveau mythe, mais lui en gère des centaines tout seul. Cependant, je pense que le sergent Cha Myung-jun est encore plus incroyable que le général. C'est la seule personne au monde capable de tenir aussi longtemps contre le général en n'utilisant que les capacités de base de son arme, sans pouvoir utiliser l'attribut de l'arme. »
« Mais pourquoi ces deux-là discutent-ils depuis tout à l'heure ? »
À cause des bruits de collision du métal qui s'entrechoquait et des explosions qui résonnaient de toutes parts, il était difficile d'entendre clairement. Pourtant, les deux combattants continuaient leur conversation sans relâche.
Et cette conversation était composée de reproches sans fin de la part de Myung-jun et d'excuses de la part de Hee-cheol.
« Au fond, c'est parce que tu ne veux pas lâcher le pouvoir que tu détiens ? Même avec une puissance aussi immense ! »
« Et après que tout ça soit fini ? Tu penses que le monde deviendra paisible ? Ton état d'esprit n'a pas changé pendant ces 30 ans d'enfermement. Tu as toujours la mentalité que tu avais dans la vingtaine ! Il y a d'innombrables intérêts politiques et problèmes délicats liés à l'industrie des Portes que tu pourrais avoir du mal à comprendre ! Et moi, au milieu de tout ça, je dois médier et présenter la direction droite vers laquelle le monde doit avancer ! »
« Tu ne penses pas à ces gens qui doivent vivre dans l'anxiété toute leur vie juste pour ta satisfaction personnelle ? »
« Eux aussi y croient ! Même si la réalité est sombre, ils croient au fait qu'il y a beaucoup de gens qui s'efforcent de sauver le monde ! Un monde avec une chance de salut n'est-il pas bien plus précieux qu'un monde qui ne peut pas être sauvé ? »
« Ferme-la ! Qui t'a demandé de les sauver ? Ils t'ont supplié de les sauver ? La Terre n'est pas un terrain de jeu pour que tu fasses ton RPG ! »
Poursuivant le combat, Myung-jun ressentait une haine bouillante envers Hee-cheol au plus profond de son cœur. Aussi, il éprouvait de la sympathie pour toutes les personnes à travers le monde qui acclamaient cet humain malchanceux comme le sauveur de l'humanité.
Sans s'en rendre compte, son ton était progressivement passé au tutoiement tandis que Myung-jun déversait des grossièretés sur Hee-cheol.
« Ce qui me dégoûte vraiment, c'est que tu ne parles jamais honnêtement ! Tu rationalises constamment tes actions comme si c'était pour les autres, pour l'humanité, et tu fais comme si les avantages que tu en tires n'étaient pas grand-chose. C'est ça qui te rend dégoûtant. Tu n'es pas une personne sincère. Tu n'es qu'un hypocrite qui veut devenir un Héros ! »
« Alors, qu'est-ce que je devrais faire ? C'est la règle du monde où les riches créent des entreprises pour gagner de l'argent afin que de nombreuses personnes puissent obtenir des emplois. Je suis celui qui paie le prix de la dette d'espoir que j'ai donnée à l'humanité ! »
« Alors admet que tu radotes toutes ces conneries parce que t'y prends du plaisir ! Espèce d'égoïste ! »
En dehors des heures de sommeil ou de travail, Myung-jun avait toujours passé son temps à simuler des combats contre Hee-cheol. En réfléchissant à la façon d'aborder la contre-mesure contre un adversaire armé de l'équipement qu'il avait créé.
Cependant, malgré ses nombreuses analyses, les capacités de Hee-cheol étaient tout simplement trop écrasantes. Myung-jun sentait que les cartes qu'il avait préparées s'épuisaient.
Et finalement, quand tout l'équipement qu'il avait préparé pour le combat eut été épuisé, Myung-jun tendit les bras en signe de reddition, au milieu du combat féroce et face à la puissance écrasante de Hee-cheol, qui ne s'était pas infligé la moindre blessure.
Même au milieu du combat intense, maudissant la puissance écrasante de Hee-cheol qui ne lui avait infligé aucune blessure, Myung-jun chuchota mentalement au Gardien du Temps.
« Toujours pas l'heure ? »
« Encore trois minutes. »
Cependant, comme si Hee-cheol n'allait pas accorder plus de temps, il commença à marcher vers Myung-jun, écartant les poupées des deux côtés.
« Tu as assez évacué ton stress ? »
« Connard. »
« Bon. Si tu veux insulter, vas-y. S'il y a quelqu'un dans ce monde qui a le droit de me critiquer, c'est toi. Mais garde ça en tête. Tout comme je ne peux pas te blesser à cause de ta valeur, tu ne peux pas me blesser à cause de ton manque de capacité. »
Hee-cheol, légèrement plus grand que Myung-jun, se tenait devant lui. Avec un sourire malveillant, il le toisait.
« C'est l'"écart" entre toi et moi. »
En réponse, Myung-jun ricana face à Hee-cheol et dit :
« D'accord, j'admets. T'es fort. Même si j'utilise tous les moyens dont je dispose, t'es assez fort pour me dominer sans m'infliger la moindre blessure. Mais il y a un truc que tu dois savoir. »
« Quoi ? »
« Même si je n'ai actuellement pas la capacité de te blesser, j'ai la capacité de me blesser moi-même. »
En disant cela, Myung-jun invoqua une grande épée dans sa main droite. Puis, saisissant l'épée, il frappa son propre bras gauche.
« Aaarrghhh !! »
« Qu'est-ce que tu fous ???? »
« Je me coupe le bras, ça te regarde, fils de pute ! »
« Tu es un dingue complètement fou !! ? Tu crois qu'on peut pas rattacher un bras coupé dans un monde où on peut soigner des mourants ? »
« C'est vrai. Mais si je fais comme ça ? »
En un instant, l'épée dans la main droite de Myung-jun s'embrasa.
À cet instant, réalisant ce que Myung-jun s'apprêtait à faire, Hee-cheol hurla d'urgence :
« Arrêtez ce bâtard ! »
Cependant, avant que les poupées de Hee-cheol ne puissent maîtriser Myung-jun, qui avait perdu sa volonté de se battre, Myung-jun porta l'épée flamboyante sur la partie sectionnée de son poignet.
Stridulation
« AAAARGGHHHHHHH !! »
« T'es vraiment fou ?! »
« C'est toi le fou ! Bon, maintenant j'ai perdu une main. Même si je peux manier un marteau de la main droite, je peux plus travailler l'acier de l'autre main maintenant.
Je ne fabriquerai plus d'armes pour toi. Ni pour toi, ni même pour ces pauvres gens stupides qui te voient comme un sauveur.
Choisis !
Vas-tu t'accrocher à ce pouvoir pathétique jusqu'à ce que les armes que j'ai créées se détériorent complètement, ou vas-tu utiliser tes capacités maintenant pour restaurer ce monde de merde à son état d'origine ! »
« C'est... »
Au moment où le général Moon Hee-cheol allait répondre à la question de Myung-jun, son expression se durcit soudainement et il fit rapidement un pas en arrière.
À l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt, une massive flèche de lumière était désormais plantée.
« Capitaine ! Qu'est-ce que vous faites ?! »
« Veuillez reculer, Général ! »
« Je vous demande ce que vous faites ! »
Alors que la voix furieuse de Hee-cheol résonnait dans le couloir en métal spécial, une femme tenant un arc parla.
« Il y a quelques instants, l'activation d'un objet de niveau 13 a été détectée dans la main droite de ce type. »
En entendant ses mots, l'expression de Hee-cheol se durcit instantanément.
L'objet de niveau 13 dont elle parlait.
C'était un objet d'un royaume inexploré que l'humanité n'avait jamais rencontré depuis l'incident des Portes.