[Traitement terminé. État physique actuel : 100 %. Injection de fluides organiques pour l'apport en oxygène et nutriments. La toux lors de l'expulsion des fluides organiques est un phénomène naturel, merci de ne pas la réprimer et de tousser naturellement. À la fin du processus, les fluides organiques résiduels dans les poumons seront absorbés par les membranes pulmonaires et éliminés naturellement.]
Quelque part, on entendait le bruit de l'eau qui s'écoulait. Ho-Chang ouvrit les yeux en entendant la voix d'une femme qui accompagnait ce son. Il s'efforça de se remémorer les souvenirs après être entré dans la capsule. Cependant, ayant passé toute la période de traitement dans un état de sommeil profond depuis son entrée dans la capsule, Ho-Chang ne se souvenait de rien de ce qui s'était passé pendant le traitement.
À la place, ce qui lui revint à l'esprit furent les souvenirs d'avant son entrée dans la capsule, pas d'après.
« Franchement, c'est louable. Peut-être que ta force est au niveau qu'on pourrait qualifier d'Irrégulier comparé aux civils. Mais t'as pas eu de chance. C'est quasi impossible pour des civils de battre des Éveillés, c'est certain. »
Avec des propos que Ho-Chang ne pouvait pas comprendre avec son bon sens, il revit le visage de l'assaillant qui l'avait attaqué à une vitesse surnaturelle, tout en ruminant en lui-même : « Éveillé » ? Civils ? C'est quoi cette histoire ? Pourquoi ces monstres pourchassent de jeunes hommes et femmes qui devraient profiter de leur vingtaine à l'université ? C'est quoi ce bordel ? Je suis devenu un figurant dans une histoire de super-héros sans m'en rendre compte ?
Ce qui l'intriguait le plus, c'était comment il était encore en vie. Avant d'arriver ici, il était dans un état si critique que son corps ne tenait plus, comme un morceau de viande qui n'a plus qu'un souffle. La capacité de récupération humaine a des limites. Surtout quand, comme lui, on est si gravement endommagé que le corps entier est meurtri et les organes rompus, faisant cracher le sang, il y aura inévitablement des séquelles, peu importe la qualité du traitement. Pourtant, Ho-Chang ne ressentait aucune de ces séquelles dans tout son corps à l'intérieur de la capsule. Au contraire, il se sentait même mieux que dans la meilleure forme dont il se souvenait de sa vie.
[Processus de fin de traitement finalisé. Si nécessaire, la tenue pour vous changer est stockée dans l'espace de rangement du côté gauche du Module Médical. Félicitations pour le rétablissement complet de l'utilisateur enregistré Lee Ho-Chang.]
Après que le vent chaud agréable eut séché son corps, y compris le processus de séchage, la voix du système transmit à Ho-Chang un message indiquant la fin du traitement. De plus, elle transmit des instructions supplémentaires, vraisemblablement de Myung-jun ou Soo-jeong.
[Le Commandant a laissé un message vous demandant de vous rendre dans la salle de test une fois le traitement terminé. Une fois habillé, merci de suivre les instructions et de vous rendre à la salle de test.]
Presque réflexivement, Ho-Chang allait demander : « Et la bouffe ? » Mais il s'arrêta. Parce qu'il n'avait pas très faim, comme si des nutriments avaient aussi été fournis à l'intérieur du module médical. Ho-Chang enfilit la tenue prévue et se dirigea vers la porte. Heureusement, la tenue fournie n'était pas une combinaison futuriste de film de SF, mais plutôt une tenue décontractée moderne correcte.
Vêtu d'une tenue confortable, Ho-Chang s'arrêta devant la porte. Contrairement à ses attentes d'une porte automatique, la porte en métal ne broncha pas malgré son approche. Incapable de trouver ne serait-ce qu'une fente pour y glisser les doigts et l'ouvrir manuellement, Ho-Chang ne put que rester maladroitement planté devant la porte.
À ce moment, une voix familière résonna dans l'oreille de Ho-Chang.
[Tournez le cadran sur le côté gauche de l'entrée et alignez-le sur la destination souhaitée.]
Quand Ho-Chang regarda à gauche, il y avait effectivement un cadran circulaire de la taille d'un poing. En le manipulant, divers textes s'affichèrent sur le petit écran situé au-dessus du cadran.
« Salle de briefing, Installation scientifique… Laboratoire de prototypes. Chambre personnelle – Lee Ho-Chang… C'est ma chambre personnelle ? C'est connecté à la pièce d'en face en tournant le cadran pour l'aligner sur l'emplacement ? »
Bien que Ho-Chang ne sache pas dans quel genre d'espace il se trouvait, il supposa qu'il s'agissait probablement d'une installation d'une envergure au-delà de son imagination. Sinon, il n'y aurait pas eu besoin de préparer un tel dispositif de transport qui réduit la distance à zéro. Ces attentes furent confirmées quand il aligna le cadran sur le texte « Salle de test » et se retrouva instantanément transporté dans l'espace d'en face.
-BOOOOM!!!-
De l'autre côté de la porte, ce n'était pas une pièce, mais un « champ ouvert ». Au milieu, un véhicule à la forme familière rugissait à travers le champ ouvert avec un bruit de tonnerre. Ho-Chang regarda autour de lui avec une expression hébétée, s'attendant à voir le mur qui devrait exister s'il y avait une « porte » là, mais il n'y avait rien d'autre que l'espace vide.
« Y a rien derrière la porte non plus !? »
Alors que Ho-Chang avait l'impression d'assister à un tour de magie, la voix nostalgique de Byung-tae parvint à ses oreilles.
-Ah ! Hyung ! T'es là ?! Hahaha !-
À peine les mots de Byung-tae terminés, la voix de Soo-jeong résonna dans les airs.
[Monsieur Byung-tae, vous êtes trop excité.]
-Mademoiselle Soo-jeong comprendra une fois qu'elle aura essayé de conduire cette voiture aussi. Aucune voiture de sport au monde ne peut procurer une telle sensation de conduite exaltante !-
[Le test en cours ne porte pas sur l'expérience de conduite ou de maniabilité, mais sur la capacité à se camoufler naturellement en état camouflé. Puisque Monsieur Ho-Chang est aussi là, écoutons son avis.]
« Mon… mon avis ? »
[Ne soyez pas surpris, essayez juste de répondre à la question. À quoi ressemble le véhicule devant vous et comment roule-t-il ?]
« C'est pas un Sorento comme on en voit souvent sur la route ? Il a juste l'air de faire du tout-terrain normalement ? »
[Même en regardant de près, ça vous paraît toujours comme ça ? ]
À ses mots, qui semblaient porter un sens plus profond, Ho-Chang concentra son attention dans la direction du véhicule en mouvement. Puis, après avoir fixé un moment, il remarqua quelque chose d'étrange.
« Je sais pas, mais la façon dont la terre vole me semble subtilement bizarre. C'est comme si soudain un peu de terre était générée dans les airs ? »
[C'est assez bizarre ? ]
« Non, il faudrait regarder un enregistrement et l'analyser au niveau de l'analyse vidéo pour à peine le reconnaître. Même si je sais pas ce que vous avez fait, si je devais comparer, c'est comme regarder un film qu'un expert a fait en images de synthèse. C'est une image qui montre une différence subtile avec la conduite réelle, comme une image de synthèse avec un aspect de montage distinct. »
[Hmm, il semble qu'il y a un écart significatif entre la taille réelle et l'image présentée, ce qui cause le problème.]
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "écart significatif" ? »
[Vous comprendrez mieux si vous le voyez par vous-même. Activez le mode camouflage. ]
Dès que Soo-jeong eut fini de parler, Ho-Chang ne put que rester bouche bée. Il y a un instant, il y avait indéniablement un Sorento qui roulait là, mais maintenant, un massive véhicule blindé avec d'épaisses protections couvrant toute sa carrosserie dévalait l'espace.
« C'est aussi une capacité surnaturelle ? »
Surpris, Ho-Chang demanda, et Soo-jeong répondit.
[Techniquement, ça s'appelle distorsion de données visuelles. C'est une technologie qui piste les positions de tous les regards portés sur une cible et projette de fausses images. En termes simples, c'est un peu comme diffuser une vidéo avec une fausse image devant une caméra de surveillance.]
« C'est quoi ce véhicule bizarre ? »
[C'est un VBL dédié fait pour Monsieur Byung-tae, qui est devenu membre d'équipage officiel. Il est actuellement en phase de réglage fin pour s'adapter au style de combat et de conduite de Monsieur Byung-tae. Monsieur Byung-tae, si on augmente la largeur des pneus ici, ça pourrait potentiellement diminuer l'effet de camouflage. Comment voulez-vous procéder ? ]
-Hein ? Ben… Mademoiselle, qu'en pensez-vous ?-
[Au départ, la raison pour augmenter la taille des pneus était d'améliorer les capacités de tout-terrain, non ? Dans ce cas, il vaudrait mieux explorer d'autres façons de naviguer sur terrain difficile. Vous pourriez faire ressortir des pointes des roues, ou utiliser des pneus qui ne se dilatent que quand c'est nécessaire. Sinon, vous pourriez même incorporer des capacités de saut comme la Batmobile ou un déplacement de type aéroglisseur où vous lévitez légèrement dans les airs, selon la situation.]
-C'est possible, un truc comme ça ?-
[Le poids actuel est à la limite, donc il faudra réajuster le niveau de blindage, mais c'est pas impossible. On a plusieurs versions de prêtes, alors pourquoi pas les tester et trouver celle qui vous convient le mieux ? ]
-Ben alors, c'est bon. Puisque ce véhicule devient meilleur plus on le conduit.-
[D'accord, procédons comme ça. Le test de conduite de Monsieur Byung-tae pour aujourd'hui s'arrêtera là. Il faut aussi tester la combinaison blindée de Ho-Chang, après tout.]
Là, la conscience de Ho-Chang revint soudain de ce qui avait ressemblé à un conte d'un autre monde.
« Combinaison blindée ? »
[Vous l'avez bien entendue avant de perdre connaissance, non ? En rejoignant l'équipage, Monsieur Byung-tae a obtenu la capacité d'invoquer un VBL dédié, et Monsieur Ho-Chang a obtenu la capacité d'invoquer une combinaison blindée.]
« J'étais aux portes de la mort, j'étais pas en état, et je sais même pas c'est quoi une combinaison blindée pour commencer. »
À cet instant, un massive VBL fonça sur Ho-Chang, exécutant un magnifique drift avant de s'immobiliser. Puis, la trappe du massive véhicule blindé s'ouvrit, révélant un visage familier.
« C'est quoi tout ça ? C'est un cadeau splendide pour Hyung. »
« Mais de quoi tu parles ? »
« Ben, tu ferais mieux de l'expérimenter toi-même. Mademoiselle, vous pouvez faire la même chose pour Hyung ? »
[Si c'est la même chose qu'avant… Ah, vous voulez dire ça ? Bien sûr, je le fais maintenant ? ]
« Faites-le. »
Alors que Byung-tae inclinait la tête à 90 degrés vers l'espace vide, un son comme s'il tapait sur un clavier résonna.
[Lecture du simulateur de combat désigné lancée. Mode : Entraînement.]
En un instant, les alentours s'assombrirent, et le vaste champ ouvert qui était là un instant plus tôt se transforma en un espace différent. C'était un endroit que Ho-Chang n'avait visité qu'une seule fois auparavant. Pourtant, c'était un endroit qu'il n'oublierait jamais, un endroit qui l'avait poussé au bord de la mort.
« Qu… qu'est-ce que c'est ? »
Avec une expression visiblement tendue, Ho-Chang serra le poing, une réaction compréhensible dans sa situation. L'endroit où Soo-jeong l'avait déplacé à la demande de Byung-tae était précisément l'endroit où Ho-Chang avait été poussé au bord de la mort par les assaillants.
En plus, là-bas, l'adversaire qu'il ne voulait jamais revoir, l'adversaire qui aurait dû être « mort », l'attendait.
« Comment… ? »
Les cicatrices gravées sur son corps avaient disparu sans laisser de trace, mais celles gravées dans son cœur restaient.
Son souvenir d'avoir été totalement impuissant face à une force écrasante restait aussi. Regardant l'assaillant approcher avec une expression tendue, Ho-Chang entendit la voix de Soo-jeong dans son oreille.
[Calmez-vous, Monsieur Ho-Chang. C'est juste une simulation.]
« Une simulation ? »
[L'adversaire devant vous est un ennemi virtuel basé sur vos souvenirs scannés, Monsieur Ho-Chang. Ce n'est pas vraiment lui.]
« Donc, vous dites que c'est un fake ? Ce salaud peut utiliser l'étrange capacité qu'il a utilisée à l'époque ? »
[Bien sûr, on a répliqué tout, des capacités au physique, donc il peut utiliser n'importe quelle technique bizarre qu'il a utilisée à l'époque.]
« Alors, si je me bats contre ce faux monstre, je vais pas me blesser ? »
[Non. Bien sûr, la simulation s'arrêtera avant que vous soyez gravement blessé, mais comme le but ici est de recréer de vraies situations de combat, des blessures peuvent survenir pendant l'entraînement dans cet espace.]
« Donc vous me dites de me battre contre un clone avec les mêmes capacités que ce monstre d'alors ? »
Ce n'était pas parce qu'il avait peur. Il ne voulait juste pas revivre cette impuissance d'alors. Ho-Chang pensait qu'affronter un ennemi qui jouerait avec son « impuissance », qu'il avait cultivée toute sa vie, était une expérience dont il pouvait se passer dans sa vie.
Et juste au moment où le regard de Ho-Chang était tendu, fixé sur l'assaillant qui approchait, la voix de Soo-jeong parvint à son oreille, comme pour l'apaiser en douceur.
[Monsieur Ho-Chang, merci de ne pas trancher si vite. Je ne vous demande pas de vous battre contre un utilisateur de capacité sans préparation. Au contraire, ce que Monsieur Byung-tae veut de vous… c'est une chance pour vous d'accomplir la vengeance que vous n'avez pas pu faire à l'époque, maintenant.]
« Ven… geance ? »
[Oui, la vengeance.]
D'une voix emplie de la confiance de ne jamais céder, Soo-jeong questionna Ho-Chang.
[Vous ne voulez pas vous venger ? ]
Dans ses mots, il y avait un sentiment d'anticipation pour ce qui allait se dérouler, pesant lourdement.