Maître Forgeron sous le Ministère de la Défense Nationale
192 – Expansion
Malgré les explications de Myung-jun, la directrice de l'EDA Yoon Se-ah ne parvint pas à comprendre son avis consistant à rechercher les deux autres des Douze Seigneurs Célestes, dont l'existence même était incertaine, plutôt que de faire face à la menace claire et présente qui se dressait devant eux.
S'ils avaient la chance de découvrir les Douze Seigneurs Célestes en train de préparer une invasion à temps, ce serait une chose. Mais s'ils échouaient, ils risquaient de ne attraper aucun des deux lièvres qu'ils poursuivaient.
« Je suis désolée, mais je ne suis pas d'accord avec vous, monsieur Myung-jun. Non pas en tant que personne qui a désespérément besoin de votre aide et de celle du Clan Libéral, mais en tant que directrice de l'EDA qui gère toutes les stratégies de réponse aux Portes de l'EDA, puis-je vous faire part de mon opinion ? »
« Je vous en prie, allez-y. »
« Certes, il y a une part de vérité dans ce que vous dites, monsieur Myung-jun. Si ce qu'a dit ce parasite est vrai, tenter d'empêcher le Débordement qui se produit en Corée du Sud pourrait entraîner un problème encore plus grand. Mais inversement, si cette information elle-même est un appât, l'humanité pourrait perdre la puissance considérable de la Corée du Sud. »
Yoon Se-ah interpréta la situation d'après le comportement de Myung-jun jusqu'ici, non pas en tant que directrice de l'EDA.
Pourquoi Myung-jun avait-il pris une telle décision, et que voulait-il ?
En réinterprétant la situation des Portes sous l'angle de Myung-jun, Yoon Se-ah en arriva à l'hypothèse que ce que Myung-jun essayait de faire, c'était peut-être de sauver l'humanité.
Changer l'autorité pour élaborer la stratégie face aux Portes, passant d'un système piloté par l'État à un système piloté par le secteur civil, fournir la conception centrale de l'armure de puissance aux entreprises mondiales, appeler les Éveillés talentueux du monde entier à Liberty City pour un entraînement intensif, et distribuer des centaines de Frappeurs à chaque pays.
En repensant à toutes ces actions, elle conclut que toutes les décisions de Myung-jun semblaient orientées vers « le salut de l'humanité ».
Et peut-être que le plan que Myung-jun avait imaginé maintenant reposait aussi sur un tel état d'esprit.
« S'il jugeait que sacrifier la Corée du Sud était nécessaire pour sauver le monde, alors l'anéantissement de la Corée du Sud serait inévitable. Mais si nous pouvions le persuader que la survie du gouvernement sud-coréen aiderait au salut de l'humanité… »
Yoon Se-ah, après y avoir réfléchi, commença à plaider plus fermement auprès de Myung-jun. Les précieuses vies de dizaines de millions de citoyens sud-coréens pendaient à ses lèvres.
« Bien que le territoire soit petit, la valeur stratégique de la Corée du Sud n'est en rien négligeable. Si le nombre d'Éveillés peut manquer, en termes de qualité, nous ne sommes pas inférieurs aux autres grandes puissances. Même le nombre d'Éveillés que nous avons suffit à nous placer dans le top dix mondial. De plus, la Corée du Sud est l'un des rares pays au monde capables de produire des équipements exclusivement pour les Éveillés. C'est aussi la base de production de la série d'armures de puissance « Army Tiger ». »
Écoutant l'explication passionnée de Yoon Se-ah, Myung-jun remarqua son malentendu et lui sourit en parlant.
« Il semble que vous soyez dans l'erreur. Je n'ai aucune intention de laisser la Corée du Sud se faire déborder par les monstres. »
« Pardon ? Mais vous avez clairement dit que vous refuseriez l'aide que nous demandions… »
« Je voulais dire que je refuserais si la demande était que je combatte Banara directement. »
Myung-jun expliqua. Pour Banara, dont les capacités et la force avaient déjà été confirmées, il y avait plein de moyens de s'en occuper sans son intervention directe. En revanche, pour affronter un ennemi dont les capacités spécifiques n'avaient pas encore été identifiées, il était essentiel qu'il intervienne personnellement.
« Mais vous avez dit que Banara, qui est revenu, serait plus fort qu'avant. Cela signifie que le Banara qui apparaîtra en Corée du Sud sera plus menaçant que lorsqu'il est apparu au Brésil. À l'époque, personne d'autre que vous ne pouvait faire face à ce monstre. S'il est plus fort maintenant, ne serait-il pas impossible de l'affronter sans vous ? »
« Ce n'est pas seulement eux qui sont devenus plus forts. »
Il y avait une note de certitude dans la voix de Myung-jun.
« Le nom exact de ma classe d'Éveillé est Mécanicien. C'est une classe unique de type production, pas de type combat, et elle a la capacité de créer de nombreux équipements qui transcendent les limites de la technologie humaine. Ce que je fais, c'est créer l'équipement nécessaire quand il est nécessaire. »
« Avec cette capacité, dites-vous que vous pouvez créer un équipement capable de capturer le Banara encore plus fort ? »
« Bien sûr, mes capacités ont leurs limites, donc créer un équipement qui pourrait vaincre Banara en solo comme je l'ai fait avant serait difficile. Cependant, contrairement en Amazonie, cette fois nous pouvons préparer autant de personnel que nécessaire à l'avance. Nous avons les instructeurs les mieux classés du monde entier qui séjournent à l'académie de Liberty City, ainsi que des talents prometteurs envoyés par divers pays, et de nombreux membres de l'EDA qui donneraient leur vie sur votre ordre. »
Avec un sourire, Myung-jun parla à Yoon Se-ah.
« Au moins cette fois, nous ne serons pas en infériorité numérique. »
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Après avoir conclu la réunion avec la directrice de l'EDA Yoon Se-ah, Myung-jun demanda à Soo-jeong de lever la barrière autour de la zone restreinte. Il promit ensuite de renvoyer les individus infectés blessés, qui avaient été blessés lors de la capture du parasite, en Corée du Sud une fois leur traitement terminé. Après cela, il monta à bord de l'Épervier de l'Ombre et retourna à Liberty City.
À son arrivée à Liberty City, Myung-jun convoqua immédiatement tous les instructeurs de l'académie et tous les membres d'équipage du Clan Libéral au « Conseil » au centre de Liberty. Il fit un briefing aux membres rassemblés sur la situation actuelle.
« Des milliers de monstres se dirigent vers Séoul depuis des profondeurs qu'il est actuellement impossible d'explorer. On estime que leur nombre est au moins deux fois supérieur à celui mobilisé lors de l'incident du Brésil. »
« Cette estimation est-elle basée sur la quantité ou la qualité ? »
L'homme qui posait la question était Ivan Svedov, un Éveillé russe connu comme le nécromancien le plus puissant du monde. Myung-jun répondit calmement à sa question.
« Je parle de qualité. Étant donné qu'ils prévoyaient de se déplacer sous terre, ils ont probablement organisé le groupe en privilégiant la force de chaque individu plutôt que le nombre pur. »
En entendant les paroles de Myung-jun, Orléans, le chef du Clan ServiHum, afficha une expression grave. L'information selon laquelle des monstres, plus forts que ceux rencontrés depuis l'incident de l'ajustement de difficulté, pullulaient par milliers semblait extrêmement menaçante.
En général, affronter un seul monstre de grade supérieur était plus difficile qu'en affronter des centaines de grade inférieur. Même une attaque qui pourrait facilement abattre des douzaines de monstres mineurs pourrait ne pas laisser la moindre égratignure sur un plus fort.
Orléans était curieux de la décision que Myung-jun prendrait dans cette situation.
« Alors, que prévoyez-vous de faire, Chef ? »
« Monsieur Orléans, je ne suis pas le chef du Clan ServiHum… »
« Bien que je sois le chef du Clan ServiHum, je sers actuellement comme instructeur à Liberty City sous un contrat de 파견. Par conséquent, monsieur Myung-jun, en tant que directeur de l'académie, est effectivement notre chef temporaire. Vous en êtes conscient, c'est pourquoi vous avez convoqué non seulement les membres du Clan Libéral mais aussi nous les instructeurs, pour solliciter notre aide dans la gestion de cette crise. »
« Exactement. Si le Débordement qui se produit en Corée du Sud était le seul problème, cela pourrait être gérable, mais répondre à des Débordements massifs et simultanés en plusieurs endroits dépasse les capacités du Clan Libéral seul. »
« Alors n'hésitez pas à donner des ordres comme si nous étions vos subordonnés. Tout le monde ici sait que le Clan Libéral ne nous exploiterait pas sous couvert de « sauver l'humanité » sans offrir une compensation appropriée. »
« Si vous nous aidez, je promets que les récompenses seront aussi généreuses que le style du Clan Libéral. »
« Ça me va. Si la Corée du Sud tombe aux mains des monstres, la menace pour l'humanité ne s'arrêtera pas là. C'est une crise qu'il faut empêcher de toute façon, donc si les récompenses sont certaines, il n'y a aucune raison d'hésiter. »
À ce moment-là, Pereira, le chef du Clan Floresta, qui se tenait à côté d'Orléans, le couda et chuchota.
« Hé, Banara, c'est ce type terrifiant qu'on a affronté en Amazonie, non ? »
Peut-être était-ce leur défaite commune face au même ennemi qui les avait rendus un peu comme des amis depuis qu'ils étaient devenus instructeurs à Liberty City. Orléans acquiesça en réponse à la question de Pereira.
« C'est exact. »
« S'il s'agit de ce type, même avant qu'il ne se transforme, il a fallu que toi, moi et Sven nous y mettions à trois juste pour gagner du temps. Et maintenant il est encore plus fort ? Comment sommes-nous censés gérer ça sans le chef ? »
« C'est au chef de trouver la solution. Nous, on n'a qu'à suivre son plan. »
« Quand même, on devrait au moins distinguer ce qui est possible de ce qui ne l'est pas… »
« Penses-tu que la difficulté des Portes franchies par les stagiaires de l'académie jusqu'ici a été normale ? »
Pris au dépourvu par la question soudaine, Pereira tomba silencieux et réfléchit. Puis il secoua la tête et parla à Orléans.
« Absolument pas. Si c'était moi dans le passé, j'aurais craché par terre et j'aurais fui. »
« Pendant ces franchissements anormaux, y a-t-il eu ne serait-ce qu'un seul décès ? »
Pereira se rappela non seulement les groupes dont il avait la charge mais aussi ceux gérés par d'autres instructeurs. Quelque effort qu'il fasse, il ne se souvenait d'aucun rapport de décès.
« Il n'y en a pas eu. »
« C'est mon point. Chaque fois que je recevais l'information sur la prochaine Porte que mon groupe allait affronter, je pensais : "Comment vont-ils franchir celle-là ?" Mais ils y arrivaient toujours d'une manière ou d'une autre. Le nouvel équipement livré à chaque fois a joué un rôle significatif. D'après ce que j'ai observé, Cha Myung-jun n'est pas quelqu'un qui tente imprudemment des missions impossibles. En tant que chef de clan, sa capacité à jauger les limites des capacités de ses subordonnés est exceptionnellement remarquable. »
« Donc tu dis que si on suit juste ses ordres, on s'en sortira d'une façon ou d'une autre ? »
« Exactement. Pour Cha Myung-jun, l'équipage du Clan Libéral, ainsi que les instructeurs et les stagiaires de l'académie, sont des ressources précieuses. Sachant cela, il ne nous mènerait jamais à la mort. »
Alors qu'Orléans finissait de parler, il remarqua que tout le monde dans le Conseil le regardait. Les visages des participants montraient qu'ils étaient pleinement d'accord avec l'opinion d'Orléans.
« Bien, ce n'était qu'une conversation entre nous, mais je pense que tout le monde ici est d'accord. Si on suit le plan du chef, nous récolterons sans doute des récompenses significatives. Bien sûr, les risques encourus doivent être portés individuellement, mais plus le risque est grand, plus la récompense est grande, non ? »
« C'est une évidence. Il y a deux promesses que je peux vous faire en toute confiance dès maintenant. Premièrement, bien que je ne puisse pas garantir une opération parfaitement sûre, nous ferons de notre mieux pour assurer votre sécurité du mieux que nous pourrons. Deuxièmement, plus le risque que vous prenez dans cette opération sera grand, meilleures seront les récompenses que vous recevrez. J'engage ces deux promesses sur mon honneur en tant que chef du Clan Libéral. »
« Pour moi, et probablement pour les autres aussi, ça suffit. Depuis que je suis devenu Éveillé et chasseur professionnel, risquer ma vie au combat est devenu une routine quotidienne. »
Orléans demanda alors à Myung-jun un plan détaillé pour affronter Banara. Comment traquer les mouvements de l'ennemi, dont la route d'invasion était inconnue, et comment les arrêter ?
Myung-jun projeta une hologramme de la carte de la Corée du Sud sur la table ronde au centre de la salle de conférence et commença à expliquer.
« L'information la plus fiable dont nous disposons, c'est que les monstres qui se déplacent sous terre attaqueront Séoul, en utilisant le trouble dans la ZDC comme signal. Cependant, comme nous avons éliminé tous les infectés, le signal qu'ils attendent ne viendra jamais. »
« Alors ils vont juste attendre indéfiniment ? »
« Non, ils ne le feront pas. Le trouble dans la ZDC utilisant les infectés n'était qu'une diversion. Une fois qu'ils auront dépassé une certaine échéance connue seulement d'eux, ils détermineront que l'opération avec les infectés a échoué et se dirigeront vers Séoul. Nous n'avons actuellement aucun moyen de connaître ce moment. »
« Mais on ne peut pas garder toute la ville de Séoul sous surveillance 24/7, si ? »
« Exactement. Donc, nous comptons les attirer pour qu'ils attaquent. »
« Mais n'avez-vous pas éliminé tous les infectés qui signaleraient l'attaque ? »
« Oui, mais nous avons encore des soldats. Des soldats qui ne sont pas infectés mais qui agiront comme s'ils l'étaient, en engageant un combat simulé. »
Ayant déjà discuté de l'ensemble du plan avec la directrice de l'EDA Yoon Se-ah, Myung-jun sourit et continua.
« L'opération commencera dans une semaine. Dans une semaine, il y aura un conflit local à grande échelle dans la zone démilitarisée de Corée du Sud, soi-disant causé par des soldats infectés. Ce ne sera pas un vrai conflit causé par des soldats infectés, mais un « exercice réel » conduit par des soldats en bonne santé. »