« Frère !!! »
« So-eun !!! »
Des retrouvailles entre frère et sœur après une longue séparation de trente ans.
Myung-jun ne put retenir ses larmes en retrouvant sa cadette qu'il n'avait pas vue depuis près de trente ans.
Ce chagrin était amplifié par sa culpabilité passée, lorsqu'il n'avait pas su la protéger, elle et leur grand-mère, avant sa régression.
« Elle a dû chercher désespérément ce frère bon à rien jusqu'au dernier instant. »
Quand Myung-jun s'était engagé à vingt ans, So-eun n'en avait que treize, simplement en CM2.
Après avoir perdu leurs parents très jeunes, c'était Myung-jun qui l'avait pratiquement élevée.
Grandie sous l'autorité d'une grand-mère avare d'affection, So-eun avait développé une dépendance excessive envers son frère.
Puis était venu l'appel du devoir national.
La jeune So-eun ne comprenait pas pourquoi le pays devait lui prendre son frère. Elle avait cru, à tort, que c'était parce qu'elle l'ennuyait, que Myung-jun partait.
Au collège, alors que l'éloignement se prolongeait, elle avait fini par comprendre que Myung-jun, en tant que Coréen, devait faire son service militaire. Mais le jour de son départ, elle avait tant pleuré que Myung-jun avait peine à s'éloigner.
Et cet attachement à son frère avait persisté même après la démobilisation de Myung-jun.
« Hé hé hé... Frère... Hé hé. »
En uniforme scolaire, So-eun s'était assise contre Myung-jun, mangeant les côtes braisées qu'il lui tendait, un sourire aux yeux rougis par les larmes.
Myung-jun, les yeux tout aussi humides, s'appliquait à lui servir la viande tendre.
« Mais qu'est-ce que tu fais, petite fille ? Descends tout de suite ! »
« Regarde, grand-mère. Elle a dû se sentir seule pendant cette période sensible, non ? »
« C'est ça ! Frère ! Grand-mère me gronde tout le temps ! »
Myung-jun caressa doucement la tête de sa charmante sœur et demanda :
« Tu as bien écouté grand-mère pendant mon absence ? »
« Bien sûr ! Comme j'ai été sage et obéissante ! »
« Oh, arrête de mentir. Il y a à peine quelques mois, tu as harcelé grand-mère pour qu'elle t'achète un portable. Elle a failli en perdre ses cheveux. »
« Tous mes amis en ont un ! »
« Si ton amie a un bébé, tu en auras un toi aussi ? »
Myung-jun rit aux paroles de sa grand-mère.
« Tu lui en as acheté un ? »
« Grand-mère doit se tenir au courant de ces choses. Même quand j'approche du magasin, les jeunes m'attrapent cette vieille dame et me déversent des mots à une vitesse telle que j'ai peur de me faire arnaquer. Ils parlent de 85 000 wons ou 99 000 wons, mais je devrais pouvoir savoir ce qui est bien et ce qui ne l'est pas. »
« Alors j'emmènerai So-eun plus tard pour lui acheter un portable. »
« À quoi bon ? Ce portable ou je ne sais quoi ne va-t-il pas la distraire de ses études ? Ton père a grandi parfaitement bien sans ça à cet âge. »
« Les temps ont changé. Et ils continueront de changer. »
Avec des milliards de vies en jeu le jour J, l'expression de Myung-jun devint froide et sévère.
Sa grand-mère, d'une voix emplie d'inquiétude sincère, posa la main sur son épaule et demanda :
« Quelque chose te tracasse ? »
« As-tu vu les informations sur les récentes attaques de monstres ? »
« Oui. Ils ont dit qu'on avait aperçu quelque chose à la campagne, une créature qui n'est ni un tigre ni un sanglier, qui rode et sème la panique. »
« J'en ai rencontré un pendant mon service militaire. Vingt et un soldats, moi compris, ont été déployés pour une opération contre lui. Tous sont morts, sauf moi. »
« Mon Dieu ! »
« Frère ?! C'est vrai ?! Tu n'es blessé nulle part ? »
Un instant, So-eun, qui savourait les côtes, examina frénétiquement Myung-jun à la recherche de blessures.
Il prit doucement sa main et la rassura :
« So-eun, je vais bien. »
« Mais quand même... »
« Je suis assis juste devant toi, démobilisé en bonne santé, non ? Je ne suis pas blessé. »
« Mon Dieu, quelle bête peut tuer des soldats armés comme ça ? »
« Les monstres qui passent aux informations meurent quand on leur tire dessus. Celui que j'ai rencontré ne meurt pas, même criblé de balles. »
« Tu veux dire qu'on ne peut pas le tuer avec des balles ? »
« Plus précisément, il résiste à peine aux balles de sniper anti-matériel de calibre .50. La plupart des balles de petit calibre à haute vélocité utilisées par l'armée ricochent simplement. C'est avec celles-là qu'on était armés à l'époque. »
D'une voix calme, Myung-jun partagea les informations qu'il détenait.
Il mentionna que l'apparition de ces monstres grotesques augmenterait avec le temps, qu'ils ne se limiteraient pas aux zones rurales mais surgiraient aussi en plein cœur des villes. Et qu'avec le temps, les monstres invulnérables aux balles se multipleraient.
Quand sa grand-mère demanda comment il savait cela, Myung-jun répondit vaguement que son escouade était impliquée dans la recherche sur ces créatures.
À ce moment, So-eun, qui écoutait l'air effrayé, serra fortement la main de Myung-jun.
« Frère, ça veut dire que les monstres qui ont tué tes camarades vont apparaître partout ? Si les balles ne marchent pas, même la police ne pourra pas les arrêter, non ? »
« En effet, avec les armes de la police, ils auraient du mal face à un monstre de rang 1, sans parler d'un monstre de rang 2. Mais ne t'inquiète pas. De plus en plus de gens dotés de capacités pour combattre ces monstres apparaîtront. »
« Capacité ? Quelle capacité ? »
À la question de sa grand-mère, Myung-jun répondit :
« On appelle ces gens des "Éveillés". Ils ont essentiellement des armes comme des épées ou des arcs qui peuvent vaincre les monstres que les balles ne blessent pas, une sorte de surhommes. »
« Les gens utilisent des super-pouvoirs ? »
« Oui. »
« So-eun. »
« Oui, grand-mère. »
« Va chercher le numéro d'un hôpital psychiatrique. Mon Dieu !! Nos ancêtres !! Ils ont emmené un homme parfaitement sain à l'armée et l'ont transformé en patient délirant ! »
« Grand-mère ! »
« Des super-pouvoirs ?! Hé ! Même si de telles créatures monstrueuses parcourent le monde, comment peux-tu dire que les gens utilisent des super-pouvoirs ! As-tu déjà vu du feu sortir des mains de quelqu'un ?! »
La grand-mère, pensant que Myung-jun montrait des signes de stress post-traumatique suite à la mort de ses collègues, hurla les yeux pleins de larmes. Mais Myung-jun resta calme, baissant la tête.
« Non, je n'en ai pas vu. »
« Alors pourquoi racontes-tu des bêtises sur les gens qui utilisent des super-pouvoirs ? »
« Grand-mère ! Frère n'est pas du genre à inventer des choses. Il a dû avoir une raison de le dire. »
« Toi, va chercher le numéro d'un hôpital psychiatrique ! Il faut soigner la tête de ton frère ! »
Cependant, les mots qui suivirent de la bouche de Myung-jun suffirent à les faire taire tous les deux.
« Je n'avais pas besoin de le voir, parce que, grand-mère, et toi So-eun, je suis l'un de ces "Éveillés". »
Au moment où Myung-jun acheva sa phrase, le silence s'abattit sur la table bruyante.
Peu après, la cadette de Myung-jun, So-eun, les yeux pleins de larmes, se mit à crier en tirant sa manche.
« ..... »
« ..... »
« ......... »
« ......... »
« Waaah ! Grand-mère ! Frère dit n'importe quoi ! »
« Hôpital psychiatrique ! Hôpital psychiatrique ! »
« L'arméééé ! L'armée a ruiné mon frère !! »
Face à l'atmosphère chaotique de la table, Myung-jun poussa un profond soupir.
Libérant doucement sa manche des mains de So-eun, qui s'y accrochait encore en pleurant, il cria fort et intentionnellement vers elles deux.
« CALMEZ-VOUS !!! »
Les deux, figées sur place, fixèrent Myung-jun.
Myung-jun sourit et dit :
« Maintenant, je vais vous faire un tour de magie. Après ça, vous comprendrez que ma capacité dépasse l'entendement humain. »
Il prit un mouchoir dans la boîte sur la table, le posa sur sa paume et ferma les yeux un instant. Étonnamment, le mouchoir se mit à luire d'une faible lueur bleue.
« Quoi ?! Qu'as-tu fait, frère ?! »
Au lieu de répondre à sa sœur, Myung-jun lui tendit le mouchoir lumineux.
« Déchire-le. »
« Le mouchoir ? »
« Fais juste ce que je dis. »
« Iiik !! Hein ?! Hein !?! Hein ?!?! »
« Ça ne se déchire pas, hein ? »
« Comment as-tu fait ça ? »
« C'est ma capacité, [Transformation d'attribut]. En conservant les caractéristiques externes d'un objet, elle modifie ses propriétés intrinsèques. Ce mouchoir conserve encore les propriétés structurelles et le poids de la pâte à papier d'origine, mais sa résistance a été transformée pour être plus de vingt fois supérieure à celle du Kevlar utilisé dans les gilets pare-balles. En d'autres termes, c'est devenu un mouchoir "pare-balles" que même les balles ne peuvent percer. »
« Quoi ?!? Vraiment ?!? »
Malgré ses tentatives répétées de déchirer le mouchoir de toutes ses forces, So-eun ne parvint pas à l'abîmer le moins du monde. Finalement, même la grand-mère essaya avec un couteau, une vrille, un tournevis et un marteau pour le percer, mais c'était comme si le mouchoir était fait d'acier, il resta intact.
Au final, la grand-mère et la cadette de Myung-jun n'eurent d'autre choix que de reconnaître la vérité de ses paroles. Si Myung-jun leur avait simplement montré un objet solide, ça aurait été différent, mais ce qui gisait devant elles, hormis sa résistance, était toujours un « mouchoir » léger et blanc qui semblait pouvoir se déchirer facilement. Toutes deux, n'ayant jamais vu un matériau à la fois si léger et si résistant, ne purent s'empêcher de s'émerveiller devant la capacité de Myung-jun.
L'excitée So-eun, ravie que son frère adoré ait des super-pouvoirs, bombardait Myung-jun de questions.
« Frère, tu peux transformer un morceau de fer en or ? »
« Je peux changer ses propriétés de poids pour le rendre aussi lourd que l'or, l'empêcher de rouiller, ou même modifier sa conductivité au niveau de l'or. Mais je ne peux pas changer son apparence. Donc je peux faire un fer qui fonctionne comme de l'or, mais je ne peux pas créer de l'or lui-même. »
« Alors, tu peux transformer mon uniforme scolaire en matériau indestructible ? »
« Je le peux. Si tu veux, je peux le rendre pare-balles. »
« Wahou ! Frère, tu es incroyable ! »
« Bref, comme je vous l'ai montré, les gens comme moi qui ont éveillé ces capacités spéciales sont appelés les "Éveillés". Et ces Éveillés peuvent amplement vaincre les monstres que les balles ne peuvent percer. »
« Bon... Je ne peux m'empêcher de croire quand tu me le montres comme ça... »
La grand-mère, encore sous le choc, tripotait le mouchoir en répondant.
D'un air grave, Myung-jun s'adressa aux deux femmes :
« Cependant, il y a des problèmes à stopper les monstres en tant qu'Éveillé. Premièrement, le nombre d'Éveillés est extrêmement insuffisant comparé à l'augmentation des monstres. Actuellement, on rencontre des monstres de rang 1 qu'on peut contrôler et capturer de justesse ceux qui sont pare-balles. Mais bientôt, quand des monstres de rang 3 que même les balles de sniper lourdes ne peuvent percer apparaîtront, l'ordre mondial tel qu'on le connaît s'effondrera. »
« Mais si ta capacité est aussi incroyable que tu le dis, tu ne peux pas juste fabriquer un clou ou un couteau qui tue le monstre ? »
À la question perspicace de sa sœur, Myung-jun caressa affectueusement les cheveux de So-eun.
« Exactement. Avec ma capacité, je peux créer des balles capables de percer la peau impénétrable des monstres. »
Et il hocha la tête vers So-eun en disant :
« C'est pour ça que j'ai caché ce fait au pays. Le gouvernement coréen et le Ministère de la Défense Nationale ignorent que je possède cette capacité. »