« Le nouveau siège du Clan Libéral. Emplacement final confirmé près de la ville d'Obama, au nord de Kyoto, au Japon. »
« Les vingt années perdues touchent enfin à leur fin. La hausse de la valeur du yen commence. »
« Les conditions présentées par le chef du Clan Libéral, Cha Myung-jun. "Nous purifierons la contamination radioactive de Fukushima." »
« Pourquoi le Clan Libéral a-t-il choisi le Japon plutôt que la Corée ? Les critiques envers le gouvernement coréen s'intensifient. »
« Le pays le plus puissant du monde, les États-Unis, a échoué dans l'appel d'offres final. Joe Biden — le fait que le Japon, pays allié, l'emporte ne sera pas désavantageux pour les États-Unis. »
« Le Clan Libéral. Projet de construction d'une nouvelle ville de la taille d'Osaka dans la zone obtenue en récompense de l'emport de l'appel d'offres. »
« Le chef du Clan Libéral, Cha Myung-jun, a révélé que le nom de la nouvelle ville sera "Liberty City". »
Dès l'annonce de l'emport final de l'appel d'offres par le gouvernement japonais, les médias du monde entier ont déversé une quantité considérable d'articles.
Parmi eux, les journaux japonais ont consacré plus de la moitié de leurs pages à des articles d'information et d'analyse sur le Clan Libéral et Myung-jun, et à la télévision, des centaines d'émissions spéciales ont été programmées pour discuter des conséquences de l'entrée du Clan Libéral au Japon avec de soi-disant "experts".
Au cours de ce processus, certains experts ont également émis des avis négatifs, la question la plus pointue étant de savoir si le Japon pouvait arrêter le Clan Libéral grandissant par sa propre force en cas d'urgence.
Invité dans l'émission spéciale de NHK, l'expert militaire Sato Hiromasa a mentionné les conditions de l'accord entre le Clan Libéral et le gouvernement japonais et a déclaré :
« S'ils nourrissent de mauvaises intentions, comment les arrêterez-vous ? Avec seulement 240 000 forces d'autodéfense ? Ou avec la puissance des éveillés du Japon, qui ne figure même pas dans le top 10 mondial ? L'existence du Clan Libéral est comme du sucre, douce mais empoisonnée. Pour l'instant, ils s'enivrent de sa douceur, mais un jour ils devront en payer le prix. »
Bien sûr, l'opinion de Hiromasa avait une part de validité.
De plus, comme la prise de contrôle du territoire japonais par des éveillés nés en Corée n'était pas une vue bienvenue dans un pays où toutes sortes de littérature haineuse étaient des best-sellers, l'opinion de Hiromasa a rapidement gagné le soutien des extrémistes de droite et a commencé à émerger comme l'opinion adverse dominante.
« Ne sacrifiez pas la fierté du Japon. »
« Ne livrez pas le précieux territoire du Japon aux Coréens. »
Pas même un jour après l'annonce, des manifestations se sont formées, et des foules se sont rassemblées dans tout le pays, brandissant des pancartes et se ruant vers le port pour critiquer le premier ministre d'avoir osé vendre le précieux territoire du Japon.
Et ce à quoi ils ont été confrontés, c'était un robot géant de 20 mètres de haut debout sur le pont de l'Izumo, qui était parti avec le premier ministre pour les négociations et se dirigeait vers le Pacifique.
« Veuillez reculer ! »
« C'est dangereux, veuillez vous écarter ! »
Alors que la police, arrivée en amont pour contrôler la scène, criait, les manifestants ont reculé sans s'en rendre compte.
Puis, avant même que le navire ne jette l'ancre, Knights, qui se tenait sur le pont, a fléchi les genoux et, grâce à une explosion de flammes provenant des propulseurs sur son dos et ses jambes, a bondi dans les airs.
La vue d'un navire géant de 27 000 tonnes qui tanguait à cause d'un seul saut était déjà suffisamment choquante, mais la vision d'un robot géant de 20 mètres atterrissant en pose de super-héros pour absorber le choc était encore plus spectaculaire.
Dès que Knights a atterri, malgré l'activation de tous les propulseurs utilisés pour le saut afin d'amortir l'impact, le sol en béton, incapable de supporter le poids lourd de Knights, s'est fissuré sans pitié, et d'énormes craquelures se sont propagées dans toutes les directions comme si la foudre y était passée.
Le bruit de collision énorme causé par le choc de l'acier et du béton. Le son des fusées des propulseurs émanant du corps de Knights jusqu'au moment de l'atterrissage, le bruit mécanique lourd généré par les articulations de la machine géante se pliant momentanément.
Comme s'ils regardaient une scène de film de science-fiction plutôt que la réalité, les manifestants rassemblés au port ne pouvaient pas fermer la bouche.
Cependant, ce qui était encore plus choquant, c'est ce qui s'est passé après que Myung-jun, aux commandes de Knights, a atterri au port.
Dans le décor de Knights, agenouillé gracieusement en pose de super-héros, une tour d'eau jaillit de la mer, rappelant les effets spéciaux des vieux shows tokusatsu, alors que dix Knights de type Marin bondissaient simultanément dans les airs.
– Boum ! –
Traversant la colonne d'eau en explosion, dix robots géants bleus s'envolèrent dans les airs. Comme des gardes du corps escortant le Knights de Myung-jun, ils atterrirent les uns après les autres autour du périmètre, répandant des bangs supersoniques et des projections d'eau dans toutes les directions.
Finalement, alors que le dixième Knight de type Marin touchait le sol, tous les Knights, y compris celui que pilotait Myung-jun, commencèrent à se redresser simultanément.
« C'est… »
En fait, Sato Hiromasa avait eu une expérience similaire par le passé. Lorsqu'un Gundam grandeur nature avait été exposé à Odaiba par le passé, il avait également vu le modèle de Gundam exposé là-bas.
Cependant, ce qui se trouvait devant lui maintenant transmettait un sentiment de pression complètement différent de ce qu'il avait ressenti à l'époque. Si les émotions qu'il avait éprouvées alors étaient un mélange d'« émerveillement » et de « révérence », celles qu'il ressentait maintenant étaient plus proches de la « peur ».
L'émergence d'une existence transcendante qui semblait se moquer de la « prouesse scientifique » accumulée par l'humanité pendant des milliers d'années. Et le fait que le pilote de celle-ci n'était pas japonais mais coréen le remplissait d'une peur sans fin.
Cependant, son anxiété disparut comme neige au soleil dès qu'il vit les gantelets de la cuirasse des Knights de type Marin se dressant fièrement sous le soleil devant ses yeux.
Dix robots bleus entourant le Knights de Myung-jun comme un croissant de lune.
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Car sur chaque gantelet de poitrine et d'épaule était dessiné un cercle rouge entouré d'un carré blanc.
La vue d'un grand drapeau japonais gravé sur la poitrine et les épaules des robots géants bleus de 10 mètres de haut.
Cela avait assez de pouvoir pour apaiser la vigilance de tous les manifestants rassemblés là pour s'opposer à la manifestation.
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« Je… pense que c'est à peu près comme ça que nous ferons notre entrée. »
Une heure avant l'arrivée du Premier ministre Ishida et de Myung-jun dans la baie de Tokyo.
Myung-jun expliqua au Premier ministre Ishida le plan de leur arrivée au Japon.
En entendant cela, le Premier ministre Ishida demanda à Myung-jun pourquoi une entrée aussi grandiose était nécessaire.
« Cela semble très impressionnant, mais est-il nécessaire d'aller si loin ? »
« Nous devons apaiser le ressentiment lié à la cession du droit d'utilisation du territoire japonais à des clans d'éveillés dirigés par des Coréens. De toute façon, il est essentiel d'avoir le soutien total du peuple japonais pour que nous puissions opérer librement au Japon. »
« Mais l'atterrissage soudain de 11 robots géants, qui peuvent facilement neutraliser des unités de chars, peut en fait inspirer la peur. Certains pourraient y voir une forme d'invasion. »
« Pour cette raison, je compte dessiner le drapeau japonais sur l'armure externe de tous les Knights, sauf celui que je contrôle. De toute façon, ce contrat inclut une condition de transfert des Knights de type Marin au Japon. Cependant, il y a une chose que vous devez garantir. »
« Dites-le-moi… »
« J'autoriserai le drapeau du Soleil Levant, mais pas le drapeau impérial. Même sur les Knights de type Marin que nous fournissons. Si un Knight de type Marin arborant le drapeau impérial est découvert, nous récupérerons immédiatement les installations de production et rappellerons de force tous les Knights de type Marin. »
« Cela… pourquoi ? Pourriez-vous m'expliquer la raison… »
« C'est simplement parce que je n'aime personnellement pas le design du drapeau impérial. Si cela ne vous convient pas, vous pouvez annuler le contrat maintenant et recommencer. Nous ne sommes pas ceux qui seront déçus. »
Le Premier ministre Ishida ne put rien répondre face à l'attitude de Myung-jun, qui impliquait fortement : « Si vous n'êtes pas satisfait, alors partez. »
Il était bien conscient qu'autoriser Myung-jun à inscrire le drapeau japonais sur les Knights de type Marin constituait en premier lieu une « considération » pour sa propre position, qui pouvait devenir précaire à cause de ce contrat.
Le Premier ministre Ishida acquiesça, acceptant les conditions de Myung-jun.
« … Nous ferons comme vous le dites. »
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Observant à travers des jumelles depuis la passerelle du porte-hélicoptères de classe Izumo, le Premier ministre Ishida baissa les jumelles avec une expression satisfaite. Puis, il se tourna vers son aide de camp, qui tenait également des jumelles à ses côtés.
« Qu'en pensez-vous ? »
« C'est exactement comme l'a dit M. Myung-jun. Tout le monde a l'air de rêver. Les expressions des manifestants, qui étaient remplies d'hostilité et de ressentiment il y a à peine un instant quand votre Knights a atterri, se sont adoucies instantanément dès qu'ils ont vu le drapeau japonais sur les Knights de type Marin. Et les citoyens japonais qui regardaient en direct à la télévision étaient les mêmes. »
L'aide de camp montra rapidement au Premier ministre l'image de l'arrivée des Knights, qui avait envahi les réseaux sociaux.
« Un gardien divin apparaît pour protéger le Japon !? Une flotte de robots géants au Japon !? »
La photo, avec un titre qui semblait avaler une soupe brûlante, avait été prise dans une composition qui faisait battre le cœur même du Premier ministre, sachant que tout cela était une mise en scène soigneusement calculée.
Un immense porte-avions appartenant à la Force maritime d'autodéfense du Japon se dressait comme un décor.
Et alignés devant lui se trouvaient des robots arborant le drapeau japonais. Grâce à la magnifique image dessinée par les robots avec les drapeaux japonais sur leur poitrine et leurs épaules, qui ferait vibrer quiconque possède la nationalité japonaise.
Avec seulement deux bombes de peinture rouge et blanche, Myung-jun avait réussi à susciter de telles réactions enthousiastes. Ajustant le moment de la remise des robots comme promis, et dessinant à l'avance les drapeaux que le gouvernement japonais finirait par ajouter de toute façon.
Grâce à ce léger ajustement de timing, Myung-jun avait rapidement retourné le courant d'opinion publique s'opposant à l'entrée du Clan Libéral.
Le Premier ministre Ishida, observant les manifestants, sentit les mots de Myung-jun résonner dans son esprit.
« Les êtres humains sont étonnamment faibles face aux émotions. Quelques dessins de symboles peuvent changer la pensée et l'attitude de quelqu'un de 180 degrés. »
Et comme pour prouver les paroles de Myung-jun, les citoyens participant à la manifestation commencèrent à baisser leurs pancartes les unes après les autres.
Des pancartes aux slogans provocateurs tels que « Ne livrez pas le territoire à Cho Seung-jin » et « Le contrat avec le Clan Libéral est nul et non avenu. »
Et peu après, un manifestant dans la foule ne put contenir ses émotions débordantes et cria.
« C'est un gardien divin ! »
« Le Clan Libéral est venu au port de Tokyo pour protéger le Japon ! »
« Maintenant le Japon est le plus fort ! Vive le Clan Libéral ! »
« Banzaï ! Vive le Clan Libéral ! »
Observant la foule à travers le moniteur du cockpit à l'intérieur du Knight, Myung-jun esquissa un sourire silencieux.
Car il trouvait cela stupide que les manifestants changent soudainement d'attitude simplement parce que quelques cercles rouges avaient été dessinés.
Pour Myung-jun, une nation n'était ni une entité grandiose ni une entité précieuse.
S'il n'avait pas régressé, il serait encore piégé sous terre au Ministère de la Défense Nationale, à balancer un marteau sans fin.
Un être qui ne donne rien mais demande tant.