Une fois que l'épée volante qui perçait le ciel et la terre se fut arrachée du sol, sa posture s'étendit naturellement en travers du ciel et de la terre : elle devint la plus grande et la plus terrifiante épée de toute l'existence.
La Fille Divine croisa les mains devant sa poitrine, et d'innombrables filaments de qi d'épée jaillirent d'entre ses doigts pour se relier à cette épée volante colossale.
À mesure que l'épée volante s'élançait, le qi d'épée tendu du bout de ses doigts jusqu'à la lame se raidit et forma une ligne d'un blanc éblouissant, visible à l'œil nu.
Oh... et pas une seule ligne.
La Fille Divine exhala un souffle trouble, puis rompit d'elle-même le lien qui les unissait, et regarda le qi d'épée voler en éclats.
Entre le ciel et la terre, d'innombrables fragments d'épées volantes parurent surgir à cet instant, éparpillés dans le vent et la neige, comme une abondante chute de neige, mais sans flocons.
La Fille Divine contemplait l'épée volante colossale qui taillait sa route, le visage d'un calme incomparable. À cet instant, où donc y avait-il, dans ses yeux, le moindre Empereur Démon ? Au fond de son regard, loin devant, elle ne voyait qu'une haute silhouette, un homme de grande taille, un sabre pendu à la ceinture.
Il se tenait là, le dos tourné.
Les yeux de la Fille Divine s'embuèrent légèrement. Quand elle avait quitté la Montagne Divine, cette fois, elle avait éprouvé une certaine joie. Après tout, qui savait depuis combien d'années elle n'en était pas sortie ? Mais une fois posé le pied dans le monde extérieur et contemplé ses paysages, son enthousiasme s'était vite éteint.
Le monde lui parut soudain vide de sens.
En effet, quand bien même ce monde abriterait d'innombrables beautés, s'il ne s'y trouvait nulle trace de lui, quel sens tout le reste pouvait-il avoir ?
La Fille Divine n'attendait plus rien de ce monde.
En regardant l'épée volante colossale balayer l'espace devant elle, elle inspira profondément et prononça enfin, tout doucement, un seul mot.
« Tue. »
Dans ses beaux yeux, à cet instant précis, une intention meurtrière s'épanouit enfin. Une intention meurtrière pure, sans le moindre alliage.
À peine le mot eut-il quitté ses lèvres que l'épée volante colossale bondit en avant, sa vitesse devenue incomparablement vive.
L'épée volante fila à travers le ciel, chargée d'un qi d'épée sans bornes, comme si elle avait emporté avec elle une nuée aux mille couleurs d'une splendeur rayonnante.
Aux yeux de tous, sous le ciel, cette épée ne pouvait être vue que comme une épée parvenue au sommet de la perfection. De tous les immortels de l'épée qui avaient jamais paru, pas un ne pouvait se comparer à la femme immortelle de l'épée qui se dressait devant eux.
Les robes impériales de l'Empereur Démon fouettaient déjà l'air avec violence, ses tempes et ses cheveux emportés en tous sens par la bourrasque terrifiante.
Face à cette épée, tout Empereur Démon qu'il fût, il ne put s'empêcher, à cet instant, d'éprouver une pointe de tension.
Il inspira profondément et choisit malgré tout d'avancer, d'aller à la rencontre de cette épée de front.
Une vague de qi démoniaque déferla devant lui et s'enroula vers l'épée volante colossale. Mais en un instant, elle fut déchiquetée par les innombrables qi d'épée, réduite en fine poussière.
L'Empereur Démon demeura impassible, mais derrière lui le qi démoniaque ne cessait de se condenser, et à cet instant une immense idole du dharma prit lentement forme.
C'était une idole du dharma colossale, haute de plusieurs milliers de pieds. Mais contrairement aux idoles du dharma ordinaires des grands démons, celle-ci, une fois manifestée, ne portait que le visage de l'Empereur Démon.
Un souverain démon gigantesque, dressé entre le ciel et la terre.
Face à l'épée volante qui fondait sur elle, l'énorme idole du dharma tendit le bras et chercha à saisir le corps de la lame.
Autour du bras massif de l'idole du dharma de l'Empereur Démon, des runes noires commencèrent à affleurer, tourbillonnant et s'enroulant autour de lui, répandant des vagues de qi noir.
Avant même que cette main géante ne retombe, le qi noir avait déjà entamé l'immense épée volante.
Le qi d'épée acéré taillait sans relâche dans le qi noir, mais celui-ci était si dense qu'il ne pouvait être tranché en si peu de temps.
À ce moment, des gouttes de sueur perlaient déjà au front de l'Empereur Démon. L'énorme idole du dharma venait à peine d'engager le fer avec l'épée volante, et la puissance contenue dans cette lame lui donnait déjà du fil à retordre.
En d'innombrables années d'errance à travers le monde, hormis son combat contre l'Empereur des Grands Liang, l'Empereur Démon n'avait jamais connu pareille situation.
Comme l'épée se rapprochait toujours, l'idole du dharma de l'Empereur Démon se mit à déverser davantage de qi démoniaque. À chaque mouvement de sa main colossale, d'innombrables flots de qi démoniaque se ruaient vers l'épée volante, tandis que la lame, d'une taille inimaginable, libérait en retour un qi d'épée terrifiant qui déchiquetait la main géante dressée devant elle. Même une existence aussi redoutable que l'Empereur Démon n'osait pas prendre cela à la légère.
À présent, la manche de l'énorme idole du dharma était déchirée en maints endroits : la puissance meurtrière de ce qi d'épée sans fin n'avait pour ainsi dire pas d'égale au monde.
Le visage de l'Empereur Démon se fit grave. Son autre main se leva haut et attira à elle le qi démoniaque environnant. Celui-ci se rassembla dans sa paume, se condensa, puis déferla soudain vers le bas, comme une averse torrentielle lâchée d'un coup.
Tout ce qi démoniaque noir se déversa sur l'épée volante, jusqu'à en ployer la lame colossale.
Après tant d'années de cultivation, l'Empereur Démon avait depuis longtemps atteint un royaume bien au-dessus des autres puissances. Avant que cette femme ne paraisse, on l'avait même tenu pour la seule existence au monde à se trouver au-dessus du Néant. Aussi, quelque terrifiante que fût la démonstration qu'il livrait maintenant, elle ne pouvait paraître que naturelle.
C'était plutôt la Fille Divine qui, si elle parvenait vraiment à prendre l'avantage sur l'Empereur Démon, stupéfierait le monde.
À cet instant, l'épée volante qui enjambait le ciel et la terre laissait couler des filets de qi d'épée pareils à de la lave rendue tangible. Partout où ils touchaient le sol, ils y ouvraient de profonds cratères.
Personne ne doutait que si ce qi d'épée venait à pleuvoir sur leurs corps, ceux-ci seraient criblés des mêmes trouées béantes.
L'affrontement de puissances aussi suprêmes déchaînait une force écrasante jusque dans le moindre de leurs gestes. Une force terrifiante que des spectateurs comme eux ne pouvaient absolument pas encaisser.
Le geste le plus négligent portait déjà une telle violence.
Les sourcils de la Fille Divine se froncèrent. Son esprit était étroitement lié à l'épée volante colossale, et voir cette épée ainsi contenue n'était pas pour elle une petite affaire.
Ses mains se mirent à onduler sans relâche, et vague d'aura après vague d'aura surgissait devant elle sans un instant de répit. Chacune était le plus terrifiant des qi d'épée, naissant devant elle avant de s'abattre sur l'énorme lame d'en face.
Après avoir absorbé ces qi d'épée redoutables, la lame de l'épée volante colossale, jusque-là ployée, se redressa d'un coup.
L'immense idole du dharma de l'Empereur Démon continuait de déverser son qi démoniaque, bien décidée à anéantir l'épée colossale qui lui faisait face.
Mais l'Empereur Démon avait sous-estimé la résistance de cette épée. Ou, plus exactement, il avait sous-estimé sa maîtresse.
Cette projection de la Fille Divine, qui n'avait jamais quitté la Montagne Divine et se tenait pourtant ici, possédait véritablement une puissance meurtrière supérieure même à la Fin du Néant. Et cette puissance n'avait rien d'un feu de paille : elle pouvait durer.
Il n'était pas question qu'elle s'effondre en un seul coup.
Comme la Fille Divine serrait les dents et poussait en avant, l'épée volante colossale se rua et, en un instant, s'enfonça presque de plein fouet dans la poitrine de l'immense idole du dharma qui lui faisait face.
L'idole du dharma colossale de l'Empereur Démon fut brusquement transpercée en plein cœur. L'idole baissa la tête, regarda la lame avec incrédulité, puis saisit son corps à deux mains et s'arc-bouta pour l'arracher.
Mais la poussée de l'épée volante était trop puissante. Même l'idole du dharma colossale de l'Empereur Démon ne parvint pas à l'extraire d'un coup.
Les deux camps s'engagèrent dans une longue épreuve de force.
Le teint de la Fille Divine pâlit. Cette femme venue de très loin fronça les sourcils et laissa enfin paraître une véritable fureur.
Elle retira une main, joignit l'index et le majeur, et déchira lentement, fermement, une fente entre ses sourcils.
De cette ouverture émergea peu à peu une épée volante miniature.
À l'apparition de cette minuscule épée volante, les cieux tremblèrent, le vent et la neige se figèrent, et toute chose parut sombrer dans un silence d'anéantissement.
leva la tête et perçut l'aura de cette épée volante miniature. Elle lui était profondément familière et entrait en résonance avec l'embryon d'épée logé entre ses propres sourcils : les deux devaient être de même origine.
Et de fait, comme le soupçonnait, cette épée volante miniature partageait bien la même origine que son embryon d'épée. Pour dire les choses simplement, son embryon d'épée était né de cette minuscule épée. La Fille Divine avait détaché une part de la compréhension de la Voie de l'Épée accumulée sa vie durant, l'avait raffinée et condensée en cet embryon d'épée, qu'elle avait confié à .
Quant à savoir pourquoi une part seulement, la raison en était simple. Si elle lui avait donné toute sa compréhension et toute sa cultivation, elle aurait craint qu'en découvrant cette voie, n'abandonne celle qu'elle devait suivre pour se lancer inconsidérément sur la sienne.
Cela aurait sans nul doute privé d'innombrables possibilités, et pour elle, ce n'aurait jamais été un bon choix.
Elle n'avait nul besoin qu'une autre version d'elle-même paraisse en ce monde.
La Fille Divine n'avait donc séparé qu'une portion que pourrait étudier, et l'avait condensée en cet embryon d'épée. Ainsi, sur le chemin qu'elle suivrait dans la Voie de l'Épée, pourrait aller plus loin.
En vérité, cet embryon d'épée n'aurait sans doute aucun effet immédiat ni visible. Ce qu'il pourrait absorber, ce qu'elle pourrait en tirer, tout cela dépendait de seule.
La démarche était d'une délicatesse infinie. D'autant que la Fille Divine avait préparé tout cela avant même de rencontrer . Qu'est-ce que cela signifiait ? La réponse allait sans doute de soi.
Le rôle que jouait dans toute cette affaire n'était assurément pas de ceux qu'on explique en quelques mots.
Une chose était sûre : tenait une place considérable dans le cœur de la Fille Divine.
Sans quoi elle ne se serait jamais donné tant de mal pour une chose pareille.