Un tigre blanc colossal apparut au milieu du vent et de la neige, faisant peser sur tous les présents une pression d'une terreur incomparable.
Quand une grande démone était contrainte de révéler sa forme véritable, cela signifiait sans le moindre doute que le combat en était arrivé au point d'une lutte à mort. De plus, Automne avait déjà atteint la Fin du Néant. Qu'elle révèle à présent sa forme véritable rendait la situation plus redoutable encore.
Et parmi les présents, seul savait peut-être clairement à quel point Automne détestait révéler sa forme véritable devant autrui.
Maintenant qu'elle passait outre à tout et la révélait, il ne pouvait y avoir qu'une seule explication : la profondeur de son intention meurtrière, et le sérieux avec lequel elle prenait , ne se mesuraient plus à la raison commune.
eut un sourire amer et murmura dans sa barbe : folle.
Mais après avoir dit cela, le jeune artiste martial releva prestement la tête, plissa légèrement les yeux, expira le souffle retenu dans sa poitrine et jaillit soudain vers le haut. Boue de Nuage l'accompagna dans sa main et, en plein vol, il libéra un coup de sabre.
Une aura de sabre longue de plusieurs centaines de pieds explosa et fendit le blizzard en deux. Au milieu de la tempête sans limites, il ne restait plus que cette aura de sabre dominatrice, qui déchirait la neige et le vent comme si tout ce qui se trouvait devant elle allait être mis en pièces en un instant.
Plutôt que de dire qu'il avait été porté, ce coup ressemblait davantage à un écrasement. chargea ensuite à grandes enjambées, sa silhouette se rapprochant de plus en plus de la forme véritable d'Automne.
Automne releva la tête et laissa échapper un rugissement furieux, dont la terrifiante onde sonore déclencha une nouvelle avalanche.
Le vent et la neige de tous côtés se rassemblèrent et grondèrent sans fin. Il suffisait d'être témoin de cette scène pour croire que les cieux eux-mêmes venaient d'enfanter une rare tempête de neige catastrophique.
Mobiliser les forces du ciel et de la terre était la spécialité des raffineurs de qi.
Mais la méthode d'Automne était bien plus simple, bien plus directe. Malgré cela, c'était une situation que personne ne pouvait prendre à la légère.
À cet instant, s'était déjà approché du corps immense d'Automne. Il abattit Boue de Nuage, le sabre luisant de lumière. Mais en un clin d'œil, il fut saisi par la colossale griffe de tigre d'Automne et écrasé vers le bas.
Le sabre Boue de Nuage fut enfoncé profondément dans la neige sous le poids broyeur de sa griffe. ne tenta pas d'arracher son sabre : il lâcha la poignée, serra le poing et projeta un coup lourd en avant.
Ce poing, débordant du terrifiant qi de quelqu'un parvenu à la Fin du Néant, s'écrasa violemment sur le flanc d'Automne. Pourtant, contrairement à ce qui se passait avec les autres, il ne la traversa pas de part en part. Il atterrit plutôt comme s'il frappait une plaque de fer, en produisant un son clair, comme un choc de métal.
La douleur traversa , et il recula de plusieurs pas en titubant, le corps chancelant.
Automne, elle, se retourna, son immense griffe de tigre s'abattant droit sur lui.
Sous sa forme véritable, le corps d'Automne était énorme, sa présence écrasante. À chacun de ses mouvements, des torrents de qi démoniaque affluaient violemment avec elle.
Cette griffe qui descendait semblait presque désinvolte, et pourtant, en un clin d'œil, elle fit surgir un raz-de-marée de qi démoniaque déchaîné qui couvrait le ciel et la terre.
regarda cette griffe bien plus grande que son propre visage et ne l'esquiva pas. Il lança son poing droit dessus.
Les terrifiants flux de qi s'entrechoquèrent à cet instant et, avant même que les deux ne se rencontrent, le ciel et la terre laissèrent d'abord échapper un rugissement épouvantable. Le vent et la neige alentour furent instantanément disloqués et déchiquetés par le qi déferlant.
D'innombrables vagues de qi jaillirent dans toutes les directions. À plusieurs centaines de pieds à la ronde, personne ne pouvait rester ne serait-ce qu'un instant.
plissa les yeux, l'intention meurtrière montant en lui.
« Tu n'as en fait pas réussi à raffiner entièrement ce qi de l'épée. Enfin, c'est tout naturel. L'existence de cet homme est absolument au-dessus du Néant. Sans même parler de ce court laps de temps, quand bien même tu y aurais passé plusieurs années de plus, tu n'aurais peut-être pas réussi à tout raffiner. »
parla les yeux plissés, la voix emplie de certitude. « Tu as forcément employé une méthode secrète pour raffiner une partie de ce qi de l'épée, tandis que le reste est encore scellé dans ton épée volante ? »
Ce n'étaient que des conjectures de , mais il les sentait presque certainement justes, car à cet instant précis, il percevait clairement que le qi d'Automne, à l'intérieur de son corps, était quelque peu désordonné.
Contrairement à lui. À l'époque, après que tous deux étaient rentrés, l'une en territoire démoniaque et l'autre à la Capitale Divine, avait pris la décision de raffiner les auras chaotiques de son corps en un seul et véritable courant de qi qui n'appartînt qu'à lui, un courant qu'il pourrait manier aussi aisément que son propre bras. Mais quant à Automne, face à ce qi de l'épée, elle avait probablement été quelque peu impuissante. Sinon, elle n'aurait pas choisi de n'en raffiner qu'une petite part et de sceller l'essentiel du qi de l'épée dans cette épée volante.
Peut-être l'avait-elle fait faute de mieux. Ou peut-être Automne comptait-elle prendre son temps et raffiner ce qi petit à petit par la suite.
Mais quelle qu'en fût la raison, le résultat final était qu'une partie du qi de l'épée n'avait pas été entièrement raffinée. Il était en fin de compte resté scellé dans son épée volante. La méthode de scellement avait dû se relâcher quelque peu, ce qui avait fait affluer ce qi de l'épée dans le corps d'Automne, laissant son qi en désordre.
« Automne, cela fait un moment que je sens qu'il y a quelque chose de différent chez toi cette fois. Maintenant, j'en comprends enfin la raison. »
« Dans ce cas, je ne laisserai pas passer cette chance. »
expira un souffle trouble. À ce stade, il était lui-même déjà quelque peu épuisé. Mais puisque Automne s'était affaiblie à ce point, n'allait naturellement pas laisser filer cette occasion.
Tuer cette princesse démone signifierait que les Grands Liang auraient un ennemi redoutable de moins. Non seulement à présent, mais aussi à l'avenir. Au moins après l'Empereur Démon, il n'y aurait absolument jamais plus d'autre Automne parmi la race démoniaque.
C'était un marché sur lequel n'avait même pas besoin de réfléchir. De quelque côté qu'on le prenne, c'était un gain.
Sauf qu'à cet instant précis, alors qu'Automne était manifestement tourmentée par un qi désordonné, elle emprunta au contraire ce tumulte, le laissa se déverser, et n'en devint que plus forte.
Le corps véritable d'Automne se hérissa, chaque poil dressé comme d'innombrables aiguilles d'acier, ou plutôt comme d'innombrables épées volantes, jaillissant brusquement.
C'était comme si d'innombrables épées volantes jaillissaient, et leur unique cible à clouer et à tuer n'était autre que .
fronça légèrement les sourcils. D'instinct, il voulut reculer, mais l'instant suivant il réprima cette pensée par la force. Il fit plutôt face à ces épées volantes, en se frayant un chemin entre elles pour continuer de réduire la distance qui le séparait d'Automne.
On dit qu'une flèche arrive en fin de course. était absolument convaincu que l'Automne qui se tenait devant lui en était arrivée là. Pour peu qu'il résiste à ces épées volantes, la situation qui suivrait serait à coup sûr bien meilleure.
Non. Il pouvait même dire qu'une fois ces épées volantes endurées, ce qui l'attendait serait assurément dégagé et sans obstacle, comme une plaine ouverte.
était donc prêt à prendre le risque.
Très vite, ces poils blancs comme neige frôlèrent le corps de . Chacun d'eux, comme une épée volante, déchira impitoyablement ses vêtements en tentant de mettre ce jeune artiste martial en pièces.
Mais esquiva la plupart des épées volantes. Au bout du compte, son épaule fut transpercée par une douzaine environ de ces poils devenus épées, et le sang s'épanouit dans la neige.
serra les dents mais, l'instant suivant, il s'était déjà frayé un passage au travers de ces prétendues épées volantes et se rapprochait d'Automne.
Il se déplaçait au gré de son cœur.
Ce sabre, Boue de Nuage, qui était resté enfoncé profondément dans la neige, creva soudain la tempête et revola dans la main de .
saisit Boue de Nuage et porta ce qui fut probablement la plus puissante taille de toute sa vie.
Une intention de sabre sans fin fit éruption, déchiquetant le vent et la neige devant lui avec une force terrifiante. Le corps véritable d'Automne encaissa le plus fort de cette taille et fut projeté au loin, s'écrasant lourdement dans la tempête sans limites en un clin d'œil.
Mais refusa d'en rester là. Il continua de se ruer en avant, décidé à tuer la princesse démone ici et maintenant.
Il le savait depuis longtemps : c'était une occasion qui ne se présentait qu'une fois dans une vie.
Il ne la laisserait donc pas filer.
Il fendit ainsi la tempête de neige et libéra une nouvelle taille sur Automne, dissimulée dans le blizzard.
Cette taille fut éblouissante, la lumière du sabre lançant un éclat magnifique avant de se dissiper enfin.
À cet instant, le vent et la neige s'arrêtèrent.
Automne réapparut au milieu de la tempête, sous forme humaine.
Un sabre était planté dans sa poitrine.