Ensuite, d'innombrables épées pourpres percèrent cet endroit, Zhang Nanting esquissa un léger sourire, dans ses yeux pleins de délice.
Mais l'instant d'après, ces qi pourpres se brisèrent soudain, cette épée volante qui aurait dû traverser le corps de Chen Chao se révéla progressivement, suspendue en plein air, incapable d'avancer d'un pouce, et la cause en était qu'une paume s'était tendue pour presser la pointe de l'épée.
Zhang Nanting était perplexe et ne comprenait pas. Son épée volante se nommait Nuage Pourpre, c'était son maître qui, autrefois, avait extrait du Manoir des Trois Ruisseaux un morceau de fer profond antique obtenu dans sa jeunesse et l'avait porté à la Montagne du Qi de l'Épée pour la forger. Pour cela, le Manoir des Trois Ruisseaux avait aussi payé un prix considérable à l'époque. Ainsi, cette épée volante, bien qu'inférieure à la soi-disant « Épée Centenaire » de la Montagne du Qi de l'Épée, pouvait définitivement être comptée parmi les épées volantes les plus tranchantes du monde.
Sans parler d'un corps de chair et de sang, même un artefact magique ordinaire, rencontrant cette épée sous pleine puissance, n'aurait probablement pas non plus demeuré intact et indemne.
Mais à cet instant, l'épée volante ne put percer le corps du jeune artiste martial face à lui, ce qui rendit véritablement Zhang Nanting perplexe.
Cependant, dans l'instant où il fut distrait, l'autre avait déjà giflé le corps de l'épée. L'épée volante changea de direction, puis fut giflée par ce jeune artiste martial en face, et s'écrasa de ce côté.
Ce jeune artiste martial suspendu en plein air ne fit que souffler sur sa paume, puis plissa les yeux.
L'épée volante arriva avec une force féroce. Bien que Zhang Nanting y fût lié par l'esprit, à cet instant il fut en réalité aussi incapable de la contrôler complètement. Il ne put que faire de son mieux pour en bloquer l'élan.
La vitesse de l'épée volante ne fit que devenir lente un instant, puis transperça directement l'épaule de cet immortel de l'épée.
Chen Chao plissa les yeux et sourit : « J'ai eu un peu de chance, mais la prochaine fois tu ne seras pas si chanceux. »
Zhang Nanting, repoussé de plusieurs dizaines de pieds par la force énorme de l'épée volante, se stabilisa après avoir reculé. Serrant les dents, il arracha de force l'épée volante de son épaule. À cet instant, l'épée volante était pleine de son propre sang frais.
Un immortel de l'épée qui pouvait voyager dans ce monde sans obstruction, à cet instant face à Chen Chao, n'était en fait pas différent d'un cultivateur de l'épée ordinaire.
« Si tu as des atouts, sers-t'en vite. Si tu ne t'en sers toujours pas, il n'y aura probablement plus beaucoup de chance. »
Le rappel bienveillant de Chen Chao, sous quelque angle qu'on le regarde, semblait une forme de moquerie.
Zhang Nanting ne parla pas, il ne fit que trancher lourdement le tranchant de l'épée avec son index et son majeur, puis les joignit, les étalant vers le bas sur son entre-deux-sourcils.
Une ligne de sang frais, suivant son entre-deux-sourcis, s'écoulait lentement à cet instant.
Après cela, derrière Zhang Nanting, une silhouette pourpre commença à se rassembler. Au début, elle n'avait que plusieurs dizaines de pieds, puis s'agrandit lentement, formant inattendument une géante idole de dharma de plusieurs centaines de pieds.
Quand les grands démons de la race démoniaque combattaient avec leurs idoles de dharma, leurs vrais corps pouvaient souvent s'étirer sur mille pieds. C'était un art secret unique aux démons, que presque tout grand démon pouvait accomplir. Mais pour les humains, les méthodes variaient selon leurs écoles de cultivation.
Au temps où Chen Chao combattait Guo Xi et les autres, il avait vu employer une technique appelée Exorcisme des Esprits, qui invoquait d'anciennes âmes héroïques pour leur propre usage. Pourtant maintenant, alors que Zhang Nanting révélait l'idole de dharma colossale derrière lui, Chen Chao put clairement voir que le visage qu'elle portait n'était autre que celui de Zhang Nanting lui-même.
L'idole de dharma surplombante apparut sur le flanc de la montagne, laissant les raffineurs de qi au bord du lac totalement stupéfaits. Ils étaient tous de la lignée des raffineurs de qi, et naturellement n'étaient pas étrangers à de tels arts, mais ils purent nettement voir le gouffre entre l'art secret de Zhang Nanting et les leurs.
Ce n'était pas du tout de l'Exorcisme des Esprits, mais Zhang Nanting raffinant un avatar apparenté à un esprit Yin. La différence clé était que le premier reposait sur une force externe, tandis que le second ne dépendait que de sa propre cultivation.
« Le Manoir des Trois Ruisseaux cache vraiment des figures capables », un raffineur de qi ne put s'empêcher de lamenter. Jusqu'à aujourd'hui, ils n'avaient même jamais entendu parler d'une telle personne du Manoir des Trois Ruisseaux.
C'était la première fois qu'ils le voyaient.
Depuis le lac lointain, Tu Beihai, dont le visage était d'une pâleur mortelle, remonta à la surface. Ce Seigneur du Manoir du Manoir des Trois Ruisseaux se tenait maintenant sur les eaux, la tête levée vers la montagne, l'expression grave.
Bien que son frère cadet d'école affichât une telle puissance terrifiante à cet instant, Tu Beihai avait croisé les mains avec Chen Chao plus tôt. Il savait que ce jeune artiste martial n'était en rien un Royaume du Néant ordinaire.
En vérité, il aurait dû le réaliser plus tôt. Quand la nouvelle se répandit que le maître du Temple de la Lumière Sublime, qui était à la fin du Néant, était mort de la main de Chen Chao, il avait supposé que Chen Chao avait uni ses forces à quelque cultivateur du Néant des Grands Liang.
Mais à voir maintenant, ce n'était pas le cas.
Il se pourrait vraiment que ce jeune artiste martial, par sa seule force, ait tué le maître du Temple de la Lumière Sublime.
Sinon, pourquoi le Temple Daoïste de l'Infatuation aurait-il gardé le silence à la fin ?
…
…
L'idole de dharma surplombante leva une énorme épée volante et la fit descendre.
Cette épée géante, longue de plusieurs dizaines de pieds, s'abattit avec un torrent de qi d'épée. Le ciel entier fut avalé en un instant par une terrifiante marée de nuages pourpres.
Zhang Nanting serra sa poitrine tandis que du sang pourpre sourdait du coin de ses lèvres.
Comme l'avait dit Chen Chao, c'était son atout ultime. Le déclencher maintenant, il nourrissait l'intention de tuer Chen Chao sans faille.
Aussi, cette épée portait un pouvoir dévastateur !
Pourtant, le jeune artiste martial dressé face à cette idole de dharma colossale ne fit que lever la tête pour la regarder, sans la moindre ondulation d'émotion. Cette épée aurait pu briser la volonté de cultivateurs du Néant ordinaires, les faisant croire qu'il était impossible de résister. Mais pour Chen Chao, quand avait-il jamais été un Néant ordinaire ?
Quant au sentiment de ne pas pouvoir rivaliser ?
Ce n'était qu'en l'affrontant que ceux du Royaume du Néant connaîtraient un tel sentiment.
Chen Chao inspira profondément, puis exhala légèrement. Au moment où l'épée géante allait s'abattre, il jaillit du sol, s'élevant le premier pour la rencontrer.
Le mouvement de Chen Chao laissa même Zhang Nanting momentanément stupéfait. Cette technique, si elle n'était pas unique à l'époque présente, n'était réalisable que par une poignée de cultivateurs du Néant. Pourtant, au lieu de l'esquiver, Chen Chao avait choisi de l'affronter de front ?
Au début, Zhang Nanting fut déconcerté. Puis la fureur le submergea. Il se mordit la langue et cracha une bouchée de sang d'essence, hâtant la chute de l'épée géante, la rendant encore plus accablante.
Être vaincu ou même tué par cet artiste martial, il pouvait l'accepter comme n'être qu'inférieur en habileté. Mais être humilié ainsi, il ne pouvait l'accepter quoi qu'il en coûte.
Pourtant, sa fureur fut instantanément remplacée par l'incrédulité. Car ce jeune artiste martial s'était envolé vers le ciel comme un arc-en-ciel noir, heurtant l'épée colossale en un clin d'œil. Sans un instant de pause, il brisa l'épée pourpre regorgeant d'infinis qi d'épée, puis s'écrasa droit sur le front de l'idole de dharma surplombante.
Entre ciel et terre retentit un bruit de craquement, comme si un grand miroir s'était brisé en un instant.
Sous les yeux d'innombrables raffineurs de qi, l'idole de dharma impressionnante se brisa d'un coup, s'effondrant comme un grand bâtiment en d'innombrables fragments dégringolant vers le bas.
Zhang Nanting vomit une bouchée de sang, incapable de demeurer debout, et tomba à genoux.
Le jeune artiste martial qui avait brisé l'idole de dharma ne ralentit pas son élan. Il ne daigna pas jeter un regard à Zhang Nanting sur le sentier de montagne, mais fonça directement vers le sommet de la montagne.
Salle des Ancêtres !
Chen Chao plana en plein air, puis piétina lourdement.
Une scène encore plus choquante apparut sous les yeux des nombreux raffineurs de qi.
Ce fut une botte incomparablement massive qui descendit soudain ici, sur le point d'écraser directement la Salle des Ancêtres du Manoir des Trois Ruisseaux sous elle !
Tu Beihai regarda cette scène, quelque peu hébété. Le Manoir des Trois Ruisseaux tenait depuis plusieurs centaines d'années, n'ayant jamais subi une telle humiliation, pourtant elle s'était produite précisément pendant son mandat de Seigneur du Manoir.
Après aujourd'hui, quelle face aurait-il pour rencontrer les ancêtres successifs du Manoir des Trois Ruisseaux ?
…
…
Au niveau de la Salle des Ancêtres, au moment où l'énorme botte de Chen Chao descendit, une traînée de lumière verte jaillit soudain de l'intérieur, heurtant cette botte.
« Les ancêtres manifestent leurs esprits ?! »
Tu Beihai, dont l'esprit venait d'être ébranlé, eut maintenant les yeux qui s'illuminèrent de vitalité, marmonnant pour lui-même.
Pourtant, bien que cette traînée de lumière verte fût imposante, lorsqu'elle heurta la botte, elle ne put que tenir bon à peine, incapable de la repousser complètement.
Les deux auras s'affrontèrent en plein air, secouant la montagne entière.
Une pression terrifiante se propagea dans toutes les directions. Même les raffineurs de qi qui n'avaient pas encore gravi la montagne tremblaient de peur à cet instant.
Une voix majestueuse résonna entre ciel et terre.
« Gamin, comment oses-tu détruire ma lignée du Dao ?! »
Cette voix retentit depuis la Salle des Ancêtres, résonnant dans les oreilles de tous.
Les raffineurs de qi étaient bien les cultivateurs les plus mystérieux de ce monde. Leurs méthodes, si nombreuses et si profondes, étaient bien au-delà de ce que des cultivateurs ordinaires pouvaient comparer.
Pourtant, cette botte, après avoir brisé la lumière verte, resta suspendue dans le ciel, puis tomba sans hésiter, ne se souciant pas du soi-disant ancêtre qui manifestait.
Des flots de lumière fluide jaillirent de la Salle des Ancêtres, comme une lueur multicolore, s'écrasant sans cesse vers cette botte dans le ciel.
Un autre grand affrontement éclata.
Mais quelle que fût l'abondance de la lueur multicolore, cette botte ne recula jamais, plongeant les raffineurs de qi observant au bord du lac dans le silence.
« Quel royaume de cultivation ce Seigneur Commandant des Prévôts a-t-il réellement atteint ?! »
Ce ne fut qu'après un long moment qu'un raffineur de qi parla lentement, sa voix pleine de doute et de choc.
« La dernière nouvelle qui s'était répandue disait que ce Seigneur Commandant des Prévôts avait atteint le Néant, mais il a tué le maître du Temple de la Lumière Sublime alors qu'il était encore dans le Royaume du Néant. Cela fait déjà environ un an. »
« En juste un an, aurait-il pu atteindre la fin du Néant ?! »
Un raffineur de qi parla, mais lui-même trouva cela incroyable après l'avoir dit, car il n'y avait pas de précédent dans le monde de la cultivation de quelqu'un progressant si vite.
« Pourrait-il vraiment être le prochain Empereur des Grands Liang... non... il pourrait être encore plus terrifiant que l'Empereur des Grands Liang. À l'époque, même cet Empereur des Grands Liang n'avait pas progressé si vite. »
« Permettez-moi de partager une nouvelle. Il y a quelques jours, il s'est répandu que le maître du Temple Daoïste de l'Infatuation, tout en comprenant le Dao sur le Mont Xi, était déjà entré dans la fin du Néant. »
Une personne bien informée parla lentement, évoquant Yun Jianyue.
« Cela... »
« Ce que je veux dire, c'est que puisque le maître du Temple Daoïste de l'Infatuation peut maintenant percer jusqu'à la fin du Néant et devenir un grand sage daoïste, alors pour cette personne d'entrer dans la fin du Néant n'est pas impossible non plus. »
Bien que la réputation de Chen Chao dans les terres étrangères ait toujours été médiocre, tant de temps s'était écoulé que les gens avaient déjà accepté le fait : Chen Chao n'était pas moins un génie que Yun Jianyue.
« Vraiment terrifiant... »
Les gens restèrent silencieux longtemps, jusqu'à ne pouvoir proférer que cette phrase.
Oui.
Terrifiant.
Un tel jeune artiste martial sans égal.
Comment cela pourrait-il ne pas être terrifiant ?
…
…
Au sommet de la montagne, même avec le soi-disant ancêtre qui manifestait, à la fin, ces lueurs multicolores échouèrent encore à empêcher cette botte de descendre. La Salle des Ancêtres commença à s'effondrer, se changeant en ruines.
Pourtant, au même instant, au sein des ruines, une ombre après l'autre s'envola. Des figures à l'allure immortelle ou à la pression impressionnante apparurent ici.
C'étaient toutes des existences puissantes du Manoir des Trois Ruisseaux des générations passées.
Nul ne savait quelles méthodes elles avaient employées pour se permettre de continuer à exister en ce monde.
Bien que ce ne fût qu'une forme différente d'existence, c'était encore une existence néanmoins.
Mais même en voyant tant de spectres, Chen Chao demeura impassible. Il posa silencieusement la main sur la garde de Nuage Boue à sa taille.