Dans le cœur de chacun, il y a toujours des soucis et des attachements qu'on ne peut lâcher. Pour Chen Wannian, sa faiblesse et son souci étaient sa femme et son enfant.
Sinon, il aurait quitté la Montagne de l'Esprit du Vent depuis longtemps, que ce soit pour changer d'allégeance, se retirer en retraite close, ou même sortir de la Montagne de l'Esprit du Vent et se faire abattre sur le champ. N'importe laquelle de ces issues aurait valu mieux que de vivre chaque jour dans la peur constante sur la montagne.
En mentionnant Chen Lian, Chen Chao avait naturellement touché l'endroit le plus tendre de son cœur.
Chen Lian avait l'air de vouloir parler mais se retenait. À cet instant, même s'il avait ses propres pensées, ce n'était pas à lui de les exprimer.
Quelle que soit la décision de son père, il le soutiendrait. Ce n'était pas à lui d'interférer avec son père.
Chen Wannian réfléchit, puis secoua encore la tête. Mais avant qu'il ne puisse parler, Chen Chao prit les devants et dit : « Monsieur Chen s'inquiète de porter une mauvaise réputation ? Que quitter les terres étrangères pour venir aux Grands Liang sonnerait désagréablement si le bruit s'en répandait ? Si c'est là le souci de Monsieur Chen, cet officier peut le comprendre. »
Chen Wannian ne dit rien, mais son regard se fit complexe. C'était définitivement l'une des choses qui le tourmentaient.
Chen Chao dit : « Mais comparé à la vie de votre femme et de votre enfant, Monsieur Chen ne voit toujours pas au-delà de ce souci ? »
En entendant cela, Chen Wannian leva soudain les yeux vers le jeune artiste martial devant lui. Après un moment de silence, cet artiste martial qui n'avait pas petite réputation dans les terres étrangères se tourna vers Chen Lian et demanda : « Lian'er, tu as grandi. Qu'en penses-tu ? »
« Père ? »
Chen Lian avait l'air de vouloir parler mais se retenait.
Chen Wannian regarda son fils unique avec bienveillance et dit doucement : « Il y a un dicton qui est excellent — même si le père ne se soucie pas de lui-même, tu es encore jeune, et ton avenir ne devrait pas s'arrêter là. »
Chen Lian réfléchit un instant, puis parla avec résolution : « Le Seigneur Commandant des Prévôts a absolument raison. La réputation ne vaut rien, et d'ailleurs, Père n'a jamais lésé personne. Ce sont eux qui l'ont pressé sans relâche, refusant de lâcher prise. Père n'a jamais rien fait de mal. Même s'il devait changer d'allégeance, même si le monde entier le traitait d'ingrat, en tant que son fils, je le sais pertinemment, ce ne serait que parce qu'il n'avait pas d'autre choix. »
Chen Wannian ne dit rien. Il tendit simplement la main et caressa la tête de son fils, puis se tourna vers Chen Chao.
Chen Chao dit : « Rassurez-vous, Monsieur Chen. Si vous venez aux Grands Liang, nous serons une seule famille. Ce qui vous est arrivé sur la Montagne de l'Esprit du Vent ne se reproduira jamais aux Grands Liang. Si cela arrivait, cet officier se couperait la tête de ses propres mains et la remettrait personnellement à Monsieur Chen. »
« Les Grands Liang… Pour dire vrai, ce Chen a l'œil sur les Grands Liang depuis des ans. Votre Empereur, pour être honnête, Seigneur Commandant des Prévôts, ce Chen l'admire profondément lui aussi. Pour nous artistes martiaux, même au niveau de ce Chen, nous devons encore baisser la tête et courber l'échine dans les terres étrangères. Mais les Grands Liang… c'est l'endroit que ce Chen a vu peu à peu permettre aux gens de se redresser. Ce Chen aspire aussi à de tels Grands Liang. Dites-moi, qui ne veut pas se tenir droit en tant qu'homme ? »
Chen Wannian soupira. Sa cultivation était profonde, s'il était ailleurs, il serait déjà quelqu'un qu'on tient en haute estime. Mais toutes ces années, il a dû garder la tête basse.
Qui pourrait accepter une telle vie ?
Chen Chao sourit et dit : « Ces dernières années, l'empereur de notre dynastie s'est concentré sur deux choses seulement. La première, c'est de s'assurer que chacun aux Grands Liang puisse se tenir droit. La seconde, c'est de récupérer ce que la race humaine a perdu. La première donne déjà quelques résultats. Quant à la seconde, c'est une chose sur laquelle cet officier travaille actuellement. Même si cet officier ne peut pas y parvenir de son vivant, cet officier y mettra tout ce qu'il a. »
« Il y a bien des façons de mourir pour un homme. Mais cet officier croit que pour nous artistes martiaux, l'endroit où nous méritons le plus de mourir, ce n'est pas sous les bottes de quelque cultivateur, c'est sur le champ de bataille au Nord. Mourir pour la race humaine, mourir pour un autre genre d'avenir. »
« Si rien ne change, Monsieur Chen sera opprimé toute sa vie. Peut-être que votre jeune fils subira le même sort. Et les générations d'après continueront peut-être d'être opprimées elles aussi. »
Chen Chao expira longuement et dit doucement : « Est-ce vraiment ce que vous souhaitez voir, Monsieur Chen ? »
Ce n'est qu'après avoir été trempé par la pluie qu'on souhaite tenir un parapluie pour les autres.
Ce n'est qu'après avoir connu la misère d'être trempé jusqu'aux os qu'on ne souhaite pas que les autres souffrent de la même chose.
Chen Wannian hocha la tête pensivement, puis demanda avec hésitation : « Mais ma femme ? »
Chen Chao sourit et dit : « Pour régler cette affaire, j'accompagnerai Monsieur Chen pour un tour à la Montagne de l'Esprit du Vent. Sans nous soucier du reste, nous ferons partir votre estimée épouse. »
Chen Wannian eut un sourire amer. « J'ai peur que la Montagne de l'Esprit du Vent ne laisse pas partir ma femme si facilement. »
Chen Chao secoua la tête. « Ce n'est pas une chose dont Monsieur Chen doit se soucier. Tant que vous avez pris votre décision, cet officier ramènera personnellement votre femme de la montagne. Qu'ils soient d'accord ou non, ils n'auront d'autre choix que d'être d'accord. »
Pendant que Chen Chao parlait, sa voix n'était pas forte, mais ses paroles portaient du poids.
En entendant cela, Chen Wannian jeta un coup d'œil à Chen Lian, puis hocha lentement la tête et dit : « Alors ce Chen sera hardi cette fois, et dès maintenant servira sous les ordres du Seigneur Commandant des Prévôts. »
Chen Chao secoua la tête. « Ce n'est pas ça. Monsieur Chen rejoint les Grands Liang parce que vous êtes un homme des Liang avant tout. Et ce n'est pas pour servir sous les ordres de cet officier, mais pour faire quelque chose pour le peuple des Grands Liang, pour vos descendants. Pour changer ce monde. Peut-être que nous ne vivrons pas assez pour voir le changement, mais les descendants de Monsieur Chen le verront certainement. »
Chen Wannian hocha la tête, comme soulagé d'un lourd fardeau. « C'est comme il se doit. »
Chen Lian sourit soudain et demanda : « Seigneur Commandant des Prévôts, puis-je servir sous vos ordres ? »
Chen Chao regarda ce jeune homme à peu près du même âge que lui et répondit avec un sourire : « Comme tu veux. »
……
……
Le matin du troisième jour, l'homme de petite taille se présenta à la maison de bambou comme convenu. En voyant Chen Wannian, il alla droit au but sans détour, disant simplement que l'herbe était trop précieuse et que l'affaire nécessitait une discussion plus approfondie sur la montagne.
Ce pic isolé n'était qu'une petite secte et ne pouvait se comparer à la Montagne de l'Esprit du Vent, aussi l'homme de petite taille parla-t-il avec humilité et politesse.
Chen Wannian fronça les sourcils et dit : « Je crains que nous ne puissions pas attendre longtemps. J'espère que le Compagnon de la Voie Fang y prêtera une attention particulière. »
L'homme de petite taille sourit et dit : « Bien sûr. Naturellement, nous devons donner une réponse rapide, ne pas faire attendre Monsieur Chen. » « Ah, oui, Monsieur Chen, un nouveau lot de Thé du Pic des Immortels vient d'arriver sur la montagne. En guise d'excuses, j'en ai spécialement apporté pour vous. »
Tout en parlant, l'homme de petite taille sortit une pochette de feuilles de thé et la tendit à Chen Wannian.
Chen Wannian ne fit pas de cérémonie. Après l'avoir acceptée, il s'apprêtait à raccompagner l'invité. Mais l'homme de petite taille fixa le thé un moment, puis dit un peu gêné : « Il n'y a pas beaucoup de ce thé même sur la montagne… Puis-je être assez sans-gêne pour demander à Monsieur Chen une tasse de thé à boire ? »
Chen Wannian hocha la tête et ne refusa pas. Il était d'un naturel facile, et après des années à être réprimé sur la Montagne de l'Esprit du Vent, son tempérament s'était depuis longtemps usé. Maintenant que l'autre partie le demandait, il allait charger Chen Lian de préparer le thé.
« Votre fils n'est peut-être pas versé dans l'art du thé. Moi, en revanche, je m'y connais un peu, pourquoi ne pas me laisser l'infuser ? »
L'homme de petite taille sourit légèrement et prit naturellement les feuilles de thé. Chen Wannian adressa un regard subtil à son fils, puis hocha la tête et dit : « Alors je vous en prie. »
L'homme de petite taille n'en dit pas plus et alla bientôt préparer le thé. Pas longtemps après, il revint portant une bouilloire en fer et versa une tasse à chacun. L'arôme était riche, c'était vraiment du bon thé.
Regardant la tasse fumante, l'homme de petite taille rit : « Je suis connu pour ne pas pouvoir m'en aller quand je vois du bon thé, alors je ne ferai pas de cérémonie maintenant. »
Sur ce, il leva la tasse et se mit à la siroter.
De l'autre côté, Chen Wannian vida son thé d'un trait. Chen Lian l'imita exactement.
L'homme de petite taille eut un sourire amer. « En buvant comme ça, comment Monsieur Chen peut-il goûter quoi que ce soit ? »
Chen Wannian rit. « Ce Chen est un homme grossier, comment saurais-je savourer le thé. »
L'homme de petite taille n'en dit pas davantage et versa simplement une autre tasse à chacun, continuant à siroter la sienne lentement.
Environ un quart d'heure plus tard, l'homme de petite taille se leva et sourit. « Je ne dérangerai pas davantage Monsieur Chen. J'ai encore quelques affaires à régler. »
Chen Wannian hocha la tête et allait juste se lever quand son corps entier devint soudain faible et mou. Il n'avait fait qu'à moitié le mouvement avant de retomber sur son siège.
L'homme de petite taille demanda avec inquiétude : « Monsieur Chen, qu'y a-t-il ? »
Chen Wannian fronce les sourcils, son expression devint laide.
Il regarda vers la tasse de thé.
L'homme de petite taille se mit soudain à rire.
Dehors, le bruit de pas résonna sans interruption.
Liang Yeqiao et les autres apparurent.
« Oncle d'école Liang, pourquoi êtes-vous là ? »
Chen Lian parut surpris, comme s'il trouvait cela étrange.
Liang Yeqiao l'ignora et regarda plutôt Chen Wannian, disant d'un ton sévère : « Chen Wannian, tu as reçu la bienveillance de la montagne, pourtant tu ne songes pas à la rendre. Au contraire, tu te livres à la corruption pour ton profit personnel. Ne vas-tu pas te rendre et venir avec moi sur la montagne pour y être puni ? »
Chen Wannian plissa les yeux et se leva lentement, parlant doucement : « Liang Yeqiao, vas-tu vraiment me piéger comme ça ? »
Liang Yeqiao eut un froid reniflement et n'en dit pas plus. Il se contenta de faire un geste de la main et dit : « Emmenez-le ! »
Plusieurs jeunes disciples passèrent immédiatement à l'action, s'avançant vers Chen Wannian.
L'expression de Chen Wannian ne changea pas. Il dit seulement calmement : « Avec juste des gens comme vous ? »
« Hahaha, Chen Wannian, même maintenant tu fais encore le fier ? »
Liang Yeqiao fit un geste de la main et fut le premier à frapper. Mais avant même de pouvoir atteindre Chen Wannian, il fut projeté en arrière par un simple geste de la main de Chen Wannian.
Liang Yeqiao tomba hors de la maison de bambou, et l'homme de petite taille à côté de lui changea drastiquement d'expression.
Mais Chen Wannian ne lui prêta aucune attention et sortit simplement de la maison de bambou de son propre chef.
Au loin, une puissante aura approchait rapidement.
Un Néant était arrivé.
Il leva les yeux mais ne dit rien.
Un jeune homme en noir apparut de nulle part, souriant en disant : « Monsieur Chen, je vais devoir vous demander de vous occuper vous-même de ce Néant. Quant à cette bande, cet officier aura l'œil sur eux, ils n'iront nulle part. »
Chen Wannian ne parla pas. Il ne laissa échapper qu'un souffle trouble, comme s'il exhalait toutes les humiliations qu'il avait endurées pendant des années.
Puis il s'élança dans le ciel et fila vers l'horizon.
Chen Chao se tenait devant la maison de bambou, levant les yeux avec un sourire en disant : « Quel bon résultat peut bien sortir d'harceler un homme honnête ? »