Lorsque le bac atteignit le quai, avant même que Chen Chao et Yu Xiyi n'aient mis pied à terre, le groupe de marchands s'était déjà rassemblé à l'avant. Menés par le passeur, dès qu'ils aperçurent Yu Xiyi, ils joignirent tous les mains et dirent d'une seule voix : « Grand merci à l'Immortel de l'épée Yu d'avoir sauvé nos vies. Nous n'oublierons jamais votre grande bienveillance ! »
Ce fut probablement la première fois de sa vie que Yu Xiyi se trouvait confronté à une telle scène. En regardant les visages sincères de ces gens du commun des Grands Liang, il sentit une tiède chaleur lui monter à la poitrine, mais pour l'instant, il ne sut pas trop quoi dire.
Voyant Yu Xiyi planté là comme une oie, Chen Chao lui donna un coup de coude dans la taille, et ce n'est qu'alors que Yu Xiyi revint à lui, son vieux visage rougissant jusqu'aux oreilles.
Monsieur Tan rit et dit : « Immortel de l'épée Yu, n'allez-vous pas dire quelques mots à tout le monde ? »
Yu Xiyi resta figé, regarda la foule, marmonna longuement, et ne parvint toujours pas à trouver quoi dire. À la fin, il se contenta de regarder le passeur avec sincérité et dit : « Votre poisson était plutôt bon. »
Tous restèrent un instant stupéfaits, puis éclatèrent d'un rire joyeux.
Ce jeune immortel de l'épée, dont le nom était devenu légendère dans le monde depuis longtemps, était quelqu'un dont ils avaient tous entendu parler. Mais qui aurait cru qu'en rencontrant l'immortel de l'épée légendaire en personne, il n'aurait pas la moindre morgue, et serait au contraire comme quelque maladroit garçon d'à côté, même un peu benêt.
Cela ne le rendit que plus 접근able.
Bientôt, quelqu'un demanda en souriant qui était le compagnon de voyage de ce jeune immortel de l'épée. Logiquement, quiconque voyageait avec une telle figure devait être lui aussi extraordinaire.
Yu Xiyi jeta un regard à Chen Chao.
Chen Chao secoua légèrement la tête.
Alors Yu Xiyi n'en dit pas davantage, et après avoir extirpé encore quelques mots, ils descendirent du bac.
Après avoir quitté le quai, les deux marchèrent côte à côte le long de la route officielle pendant un long moment, jusqu'à ce que Yu Xiyi se tourne vers Chen Chao avec une pointe d'envie et dise : « Je crois que je commence à comprendre votre genre de bonheur. »
Chen Chao haussa un sourcil et dit : « Toi, gamin, ta cultivation est encore faible, et tu es bien trop vaniteux. »
Yu Xiyi fit la moue et dit : « Quoi qu'il en soit, je ne crois pas que tu n'aies rien ressenti. Ne me dis pas que tu n'as même pas éprouvé un tout petit peu de joie. »
Chen Chao éclata d'un grand rire. « Bien sûr que j'étais heureux. Tu me prends pour un poteau en bois ? »
Devant Yu Xiyi, Chen Chao ne se donnerait pas la peine de rien cacher. Servir le peuple quand on est en fonction est le devoir de base d'un fonctionnaire de la cour, mais si quelqu'un prétend ne rien ressentir face à la réaction du peuple, honnêtement, il n'y a probablement pas beaucoup de gens au monde capables de cela.
Yu Xiyi soupira avec émotion. « Pour être honnête, ça procure vraiment un sentiment très particulier. À l'époque où je cultivais l'épée dans la Secte de l'Épée, il y avait quelques frères d'école qui m'admiraient vraiment, mais ce genre de sentiment est totalement différent de celui-ci. Pas étonnant que vous ayez vraiment un groupe de gens si enthousiastes à faire ce genre de choses. »
Chen Chao se contenta de sourire sans dire un mot. Les cultivateurs de la montagne traitaient le monde mortel comme le feu et l'inondation, terrifiés qu'il ne ruine leur cœur du Dao. Mais quant à savoir quelle voie mènerait vraiment plus loin, nul ne pouvait le dire avec certitude, pas même maintenant.
Soudain, Chen Chao sourit et dit : « J'ai une demande un peu effrontée. Je la lance comme ça, tu l'écoutes comme tu veux. Si ça ne te convient pas, oublie. Mais si tu es intéressé, on peut en reparler ? »
« Quelle mauvaise idée est-ce que tu trames encore ? »
Yu Xiyi leva un sourcil et jeta un œil à Chen Chao. Pour le connaître aussi bien, il savait que dès que Chen Chao ouvrait la bouche, ce ne serait jamais rien de simple.
Chen Chao gloussa.
Yu Xiyi dit avec impatience : « Crache le morceau. »
« Je sais que tu es un cultivateur de l'épée de la Secte de l'Épée. Je ne sais pas quelles sont les règles de votre secte, mais je voulais juste demander, si c'est possible, est-ce que tu pourrais choisir quelques gamins prometteurs des Grands Liang ? Pas question de les prendre comme disciples, juste de leur donner un peu de guidance. Ils pourraient être des disciples de nom. Si tu ne peux pas enseigner les choses de votre Secte de l'Épée, peut-être as-tu tes propres méthodes ? Si même ça c'est non, alors fais comme si je n'avais rien dit. »
La dynastie des Grands Liang n'était pas en manque d'artistes martiaux, et les plus remarquables parmi eux venaient effectivement des Grands Liang. Mais pour ce qui est des autres cultivateurs, en surface, le seul immortel de l'épée connu était Liu Banbi, et cet immortel de l'épée était toujours resté à la Frontière du Nord. Même si Chen Chao avait voulu avoir des vues sur lui, il n'aurait pas eu la vie facile.
Mais Chen Chao avait déjà fait des projets pour la Montagne du Qi de l'Épée plus tôt, il avait réussi à piéger pas mal de forgerons d'épées pour qu'ils travaillent comme artisans au Ministère des Travaux dans la Capitale Divine. Ils n'étaient peut-être pas tous vraiment habiles, mais au moins c'était un bon début.
Yu Xiyi jura : « Je le savais. Dès que tu as ouvert la bouche, ça ne pouvait pas être quelque chose de bien. »
Chen Chao ne put se résoudre à argumenter et dit net : « Oui ou non, donne-moi une réponse franche. Les crapauds à trois pattes sont durs à trouver, mais les immortels de l'épée à deux pattes... le sont aussi. »
« Tsk-tsk, c'est ça ton attitude quand tu demandes un service ? »
Yu Xiyi dit avec un faux sourire : « Tu m'as juste arnaqué pour que je risque ma vie pour toi, et c'est l'attitude que tu montres maintenant ? »
Chen Chao fut un instant stupéfait, puis éclata d'un sourire radieux. « Tout-Puissant Immortel de l'épée Yu, pourquoi tu chipotes avec moi ? Si ça se trouve, je t'aiderai à trouver une femme, garantie belle et douce. »
« Pas la peine. J'aurais peur qu'elle soit quelqu'un que tu as déjà fait souffrir. » Yu Xiyi dit en levant un sourcil. « Mais pour ce qui est d'enseigner à quelques disciples, ce n'est pas vraiment un gros problème. La lignée de la cultivation de l'épée a peut-être des frontières de secte soi-disant, mais comparé aux autres voies de cultivation, nous sommes en fait moins rigides. Le Maître de Secte lui-même n'a-t-il pas puisé dans les forces de cent écoles juste pour ce seul coup d'épée ? » « En plus, j'ai reçu les conseils de l'Immortel de l'épée Liu. Ça, je peux te le promettre. Mais ça dépend des élèves, je les choisirai moi-même. Je ne te fais pas confiance pour ne pas m'envoyer une bande de déchets inutiles. »
Chen Chao acquiesça et sourit. « Bien sûr. Mais maintenant qu'on en est là, j'ai une dernière demande effrontée. »
Les yeux de Yu Xiyi s'écarquillèrent alors qu'il jurait : « Chen Chao, tu essaies sérieusement de tondre un mouton jusqu'au dernier poil ?! »
Chen Chao éclata de rire.
Yu Xiyi ne supporta plus sa vue et lança : « Crache le morceau, bordel. Dis tout ce que t'as à dire. Ton Père n'a plus envie d'écouter. »
« C'est une bonne chose, que dirais-tu de prendre un poste aux Grands Liang comme hôte d'honneur, en quelque sorte ? »
Chen Chao grinça des dents. « Tu toucherais un salaire mensuel, en plus. »
Yu Xiyi jura : « Ton Père n'a besoin que d'une épée, qu'est-ce que je fous de ton putain de salaire ? »
Chen Chao acquiesça, pleinement d'accord, et dit : « Et si tu me donnais l'argent à la place ? Mes disciples ont besoin de pas mal de fric pour tremper leur corps. »
« Dégage, Chen Chao ! Tes plans sont trop putain de rusés ! »
Yu Xiyi dit doucement : « Si je deviens hôte d'honneur des Grands Liang, la Secte de l'Épée ne va-t-elle pas me gronder si fort que je ne pourrai même plus lever la tête ? »
Chen Chao y avait en fait pensé. Entendant Yu Xiyi le dire maintenant, il agita la main et dit : « Dans ce cas... »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Yu Xiyi l'interrompit avec un sourire et dit : « Mais en fait, je m'en fiche de ce genre de choses. Je trouve vraiment que la Capitale Divine est bien. Les Grands Liang sont bien. »
Chen Chao lui tendit sincèrement le pouce en l'air et dit en riant : « Parmi tous les cultivateurs de l'épée sous le ciel, t'es encore le plus réussi ! »
…