Cette tête tranchée apparut juste dans le champ de vision de tous. D'innombrables disciples du Temple Daoïste de l'Infatuation, des plus hauts aux plus bas, furent profondément choqués à cette vue.
Bien qu'ils eussent déjà appris que le Chef des Exécuteurs était l'auteur du meurtre du Maître du Temple, qui aurait pu imaginer que le Chef des Exécuteurs, qui était déjà devenu le nouveau maître du temple, finirait par mourir sous la main d'un jeune disciple ?
Bien qu'il ne fût pas un jeune disciple ordinaire, mais bien un jeune génie du daoïsme, il n'en restait pas moins un gamin…
Il existait un fossé infranchissable entre le Néant et la Fin du Néant.
Dès l'instant où ils aperçurent la tête, les jeunes disciples ne purent plus calmer leurs émotions.
Il y a des choses qui, une fois faites, ne peuvent plus être défaites.
Plus tôt, l'attitude quant à la manière de traiter le Chef des Exécuteurs était encore floue au sein du temple. Certains anciens auraient même pu espérer le protéger, mais à présent ?
« Yun Jianyue, tu oses ! Tu oses même tuer le Maître du Temple ?! »
Une voix retentit soudain. C'était un disciple de la faction du Chef des Exécuteurs. À la vue de la tête de ce dernier, il resta d'abord stupéfait. Ce ne fut qu'après un moment que son expression devint extrêmement sombre.
Yun Jianyue le regarda et dit : « Puisqu'il méritait de mourir, j'ai suivi les règles du temple et je l'ai tué. Je ne pense pas qu'il y ait le moindre problème. »
Selon les règles du temple, en effet, le Chef des Exécuteurs n'avait aucune raison de survivre.
« Cette affaire n'est pas close, il n'y a pas eu de verdict de culpabilité. Comment oses-tu ?! »
Bien que ce daoïste sût qu'il était déraisonnable, il comprenait fort bien que, en tant que confident de Daoïste Yinli, une fois Daoïste Yinli tombé, il n'aurait certainement pas une fin heureuse.
Yun Jianyue ne daigna pas lui accorder la moindre attention. Il lança négligemment la tête qu'il tenait dans sa main et dit indifféremment : « Ce disciple a déjà fait ce qu'il devait faire. Si les Anciens ont quelque chose à dire ou quelque chose qu'ils veulent faire à ce disciple, c'est le moment. »
Après avoir dit cela, Yun Jianyue entra dans la salle principale, alluma un bâton d'encens devant la tablette du Maître du Temple.
Lorsqu'il en ressortit, un vieux daoïste apparut au loin.
Dès que le vieux daoïste parut, d'innombrables disciples s'agenouillèrent immédiatement.
« Salutations, Grand Oncle d'école ! »
Le vieux daoïste, aux cheveux blancs, occupait un rang très élevé au sein du Temple Daoïste de l'Infatuation. Même l'ancien Maître du Temple devait le saluer respectueusement en l'appelant « Oncle d'école ».
Parmi les nombreux vieux daoïstes reclus de l'arrière-montagne, il n'était peut-être pas le plus ancien en ancienneté, mais puisqu'il était apparu, cela signifiait qu'il représentait la volonté de ces gens de l'arrière-montagne.
Maintenant que le Maître du Temple Yinli était mort, ceux dont la parole portait dans le temple étaient ces vieux daoïstes.
Malheureusement, ces vieux daoïstes se concentraient habituellement sur la cultivation silencieuse et ne s'étaient jamais beaucoup mêlés aux décisions du temple.
Yun Jianyue regarda le vieux daoïste et s'inclina en disant : « Salutations, Grand Oncle d'école. »
Le vieux daoïste sourit légèrement. Les rides de son visage âgée ondulèrent comme des vagues sur l'eau tandis qu'il parlait : « A'Yue, je me souviens que la dernière fois que je t'ai vu, tu n'étais encore qu'un enfant. À l'époque, j'ai dit à Wuyang que tu aurais de grandes réussites à l'avenir, et qu'il devait bien t'enseigner. Comme prévu, te voici déjà au Néant. Tu es bien plus fort que moi, ton Grand Oncle d'école, à ton âge. »
Le vieux daoïste jeta un coup d'œil aux alentours et soupira doucement : « Cela fait de nombreuses années que je n'ai pas revu cet endroit. »
Yun Jianyue ne sut que dire, alors il se contenta de regarder tranquillement le vieux daoïste.
Le vieux daoïste s'approcha de Yun Jianyue, jeta un coup d'œil à la tête au sol, et soupira : « Yinli était aussi un enfant au talent correct, mais son cœur était trop étroit. Comparé à Wuyang, il était bien loin. Connaître cette fin était aussi quelque chose qu'il s'était attiré lui-même. »
Cette remarque anodine donna en réalité le ton de cette affaire et exprima également leur position actuelle.
Par ces mots, les daoïstes, y compris Daoïste Shouyi, n'osèrent plus parler.
Le vieux daoïste représentait ces aînés de l'arrière-montagne. Ils exprimaient rarement leurs avis, mais lorsqu'ils le faisaient, leurs paroles devaient être respectées.
« A'Yue, tu sais, nous les vieux, nous nous soucions peu de ces affaires mondaines. Puisque Yinli est mort, la responsabilité de la secte retombe désormais sur toi. »
Le vieux daoïste regarda Yun Jianyue, ses yeux portant une signification plus profonde.
Mais en même temps, il transmettait un message : ces vieux daoïstes de l'arrière-montagne avaient déjà pris leur décision concernant le meurtre de Daoïste Yinli par Yun Jianyue. Ils ne poursuivraient pas l'affaire plus avant.
Daoïste Yinli était le présent du Temple Daoïste de l'Infatuation, mais Yun Jianyue en représentait l'avenir. Les deux étaient importants, mais la situation actuelle était que Daoïste Yinli était déjà mort…
Un mort ne serait jamais aussi important qu'un vivant.
En fait, ils avaient déjà décidé de faire prendre la succession de Maître du Temple à Yun Jianyue.
« Nous connaissons tous ton caractère, aussi nous, les vieux, voulons-nous que tu prennes la position de Maître du Temple. Je crois que les disciples de la secte n'auront aucune objection. »
Tandis que le vieux daoïste parlait, il jeta un coup d'œil aux disciples présents. Ses mots leur étaient adressés.
Les jeunes disciples ne dirent rien, leurs yeux même emplis d'une certaine anticipation. Ils admiraient profondément Yun Jianyue, pourquoi auraient-ils refusé ?
Quant aux vieux daoïstes, même si certains étaient mécontents dans leur cœur, comment auraient-ils osé s'opposer au vieux daoïste à cet instant ?
Yun Jianyue dit : « Ce disciple est inexpérimenté et encore jeune. Je crains de ne pas être à la hauteur. » « Il y a d'autres oncles d'école dans la secte qui sont hautement respectés. S'ils prennent la relève, ce serait peut-être mieux… »
« Qu'est-ce que c'est que ces propos ? Lorsque l'ancêtre de deuxième génération de notre temple a pris la position de maître du temple, il n'avait que la trentaine. À ce moment-là, de nombreux anciens du temple étaient encore là, mais personne n'a objecté. Plus tard, l'ancêtre de deuxième génération a géré le Temple Daoïste de l'Infatuation très bien, et sa réputation s'est répandue loin et large. »
Le vieux daoïste sourit et dit : « Tu es si jeune, et ta cultivation est déjà considérable. Dans quelques années, ce sera une progression naturelle pour toi d'atteindre la fin du Néant. De plus, tu as déjà accompli un si grand mérite pour la secte. Quant au prestige, ce vieux ose dire que même moi je ne peux pas me comparer à toi. »
Yun Jianyue écouta ces mots et dit doucement : « Ce disciple est honoré. »
Le vieux daoïste n'en dit pas plus, mais se tourna avec un sourire : « Nous les vieux, nous sommes tous en faveur d'A'Yue devenant maître du temple. Je me demande ce que vous, les jeunes, en pensez ? »
Entendant cela, le premier à prendre la parole fut Zheng Hua.
« Ce disciple adhère pleinement à la proposition du Grand Oncle d'école. Frère aîné Yun est à la fois vertueux et talentueux, et il a fait respecter les règles de la secte, accomplissant de grands mérites. Nous sommes tous prêts à soutenir Frère aîné Yun pour qu'il prenne la position de maître du temple. Sous sa direction, la réputation de la secte restera certainement intacte ! »
« Nous, disciples, sommes aussi prêts à soutenir Frère aîné Yun pour qu'il succède à la position de maître du temple ! »
Alors que Zheng Hua parlait, de nombreux jeunes disciples emboîtèrent le pas, exprimant tous leur soutien à Yun Jianyue pour qu'il prenne la suite comme maître du temple.
Si Yun Jianyue n'avait pas encore franchi le Néant, devenir maître du temple aurait pu sembler inapproprié. Mais maintenant, il possédait pleinement les qualifications pour assumer cette position.
Un cultivateur au Royaume du Néant pouvait être considéré comme une sommité dans l'ère actuelle.
Alors que les jeunes disciples exprimaient leur soutien, de nombreux vieux daoïstes prirent aussi la parole. Ils avaient réalisé la situation ; Yun Jianyue avait le soutien de ces aînés, et il serait difficile pour qui que ce soit de lui arracher la position de maître du temple.
Puisque les choses en étaient arrivées là, mieux valait baisser la tête que de régler les comptes plus tard.
Ainsi, la plupart des disciples de la secte avaient déjà acquiescé à la proposition du vieux daoïste.
Le vieux daoïste sourit légèrement. « Puisque c'est le cas, cette affaire est réglée. Choisissons un jour pour la grande cérémonie… »
Soudain, Daoïste Shouyi l'interrompit : « Oncle d'école, bien que le Chef des Exécuteurs ait commis de grands crimes, il est tout de même le Maître du Temple de nom. À l'heure actuelle, cette affaire ne paraît pas bien. Si nous envoyons les invitations largement, ne serait-ce pas simplement donner aux autres une occasion de se moquer de nous ? La réputation du temple… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Ye Zhihua dit calmement : « Ce disciple pense que la grande cérémonie doit avoir lieu. Nous devons dire au monde que même si notre Temple Daoïste de l'Infatuation s'est égaré du droit chemin, nous y revenons maintenant. Si nous ne le faisons pas, comment gagner la confiance de nos compagnons daoïstes, et comment convaincre le monde ? »
Ye Zhihua ne se souciait guère de ces détails. Ce qui importait pour elle, c'est que sans la grande cérémonie, la position de maître du temple de son frère cadet semblerait quelque peu inconvenante. Donc, la grande cérémonie devait avoir lieu.
Le vieux daoïste soupira. Il soutenait en réalité le point de vue de Daoïste Shouyi, mais puisque la décision était déjà prise que Yun Jianyue prendrait la tête de la secte, ce qui comptait maintenant c'était les sentiments de Yun Jianyue. Puisque Ye Zhihua avait déjà parlé, il sourit et dit : « Zhihua a raison. Notre Temple Daoïste de l'Infatuation dirige le monde daoïste depuis de nombreuses années. Bien que cette affaire se soit produite, tant que nous corrigeons l'erreur à temps, les autres verront la magnanimité de notre Temple Daoïste de l'Infatuation. La grande cérémonie se tiendra comme prévu. Les invitations seront envoyées pour informer les compagnons daoïstes. »
Une fois cette affaire réglée, le vieux daoïste jeta un coup d'œil à Yun Jianyue, lui tapa sur l'épaule, ne dit rien de plus, se transforma en un trait de lumière et disparut.
Après le départ du vieux daoïste, Zheng Hua s'agenouilla soudain. « Ce disciple, Zheng Hua, salue le Frère aîné Maître du Temple ! »
« Ce disciple salue le maître du temple ! »
Les voix retentirent, et d'innombrables disciples du temple s'agenouillèrent en chœur.
Même Daoïste Shouyi s'agenouilla prestement, même s'il était réticent.
Yun Jianyue regarda ce groupe de disciples et garda le silence pendant un long moment.
Au bout d'un moment, il sortit le sceau et l'accrocha à sa taille.
……
……
Au bord de la falaise.
Le soleil couchant penchait vers l'ouest.
Yun Jianyue regarda les disciples du temple disparaître au loin, ils allaient délivrer les invitations.
Après un moment de silence, il retira son regard et se tourna vers Yu Lu à ses côtés.
Il avait été emprisonné précédemment dans la Prison de Verrouillage d'Âme, mais Yun Jianyue l'avait libéré entre-temps.
« Félicitations, Sage Yun. Parvenir à une si haute position à un si jeune âge. »
Yu Lu sourit légèrement et joignit les mains, mais il ne l'appela pas maître du temple.
Yun Jianyue dit : « Chen Chao est devenu ton Seigneur Commandant des Prévôts bien avant moi. »
Yu Lu sourit et dit : « Le Sage Yun et le Seigneur Commandant des Prévôts sont tous deux jeunes et capables. J'imagine que vous laisserez tous deux une grande réputation dans le monde. »
Yun Jianyue se contenta de sourire et dit : « Tu ne veux vraiment pas rester ? »
Yu Lu répondit avec un sourire : « Il n'y a que les Grands Liang dans mon cœur. Même si je restais au temple, je ne serais loyal qu'aux Grands Liang. Si un jour il arrivait quelque chose entre les Grands Liang et le Temple Daoïste de l'Infatuation, je serais pris au milieu. Ce serait difficile pour toi, Sage. »
Yun Jianyue hocha la tête et n'insista pas davantage. Il dit seulement : « Il y a encore d'autres espions dans le temple. Emmène-les avec toi quand tu descendras la montagne. Je ne veux pas savoir qui ils sont. Mais s'ils restent dans le temple et continuent d'œuvrer pour les Grands Liang, je ne serai pas aussi poli. »
Il disait cela à Yu Lu, mais c'était aussi destiné à Chen Chao.
Yu Lu sourit et dit : « Bien sûr. Le Seigneur Commandant des Prévôts a déjà donné l'ordre pour que nous descendions la montagne. Le fait que le Sage ne nous crée pas de difficultés montre votre grâce. »
Yun Jianyue secoua la tête. Regardant Yu Lu devant lui, il demanda avec curiosité : « Y a-t-il vraiment des choses qui ne changent jamais ? »
Yu Lu hocha la tête et dit : « Mes parents étaient des gens des Liang, et ceux d'avant eux étaient des gens des Liang aussi. Je suis né un homme des Liang. Si j'ai des enfants à l'avenir, ils ne seront que des gens des Liang. » « Cela ne peut pas changer. Et puisque nous sommes des gens des Liang, comment pourrions-nous ne pas aimer les Grands Liang ? »
Il fit une pause et dit avec quelque émotion : « En fait, je ne le comprends pas non plus. Comme tous les daoïstes de cette montagne, beaucoup étaient des gens des Liang dans leur jeunesse. Mais on ne sait comment, après être restés sur la montagne un certain temps, ils ont cessé de se considérer comme des gens des Liang. Certains se sont même retournés pour opprimer leurs propres compatriotes. Pourquoi en est-il ainsi ? »
Yun Jianyue dit : « Peut-être que le monde d'en bas de la montagne et le monde sur la montagne sont deux mondes différents ? »
Yu Lu y songea et dit doucement : « Quelqu'un m'a dit un jour que plus une personne devient forte, plus elle aura de pensées qu'elle n'avait jamais eues auparavant. Mais d'après ce que je vois maintenant, ce n'est pas tout à fait exact. C'est une question de guidance. Les gens sur la montagne disent à ceux qui viennent d'arriver qu'ils ne sont plus ordinaires, qu'ils ne devraient pas fréquenter les gens ordinaires. Génération après génération, tout le monde finit par le tenir pour acquis, mais qu'y a-t-il de vraiment différent ? Peut-être avaient-ils même le même ancêtre il y a de nombreuses années, pourquoi faut-il que ce soit ainsi ? »
Écoutant les paroles de Yu Lu, Yun Jianyue comprit soudain quelque chose. Il dit sincèrement : « Tu as une belle racine daoïste. Tu es en fait très apte à cultiver le Dao. »
Yu Lu grinça. « Ce n'est pas que je n'aime pas cultiver. J'ai juste peur qu'en cultivant, j'oublie un jour qui je suis. »
Yun Jianyue comprit.
Il ne parla pas.
Yu Lu prit congé.
Yun Jianyue contempla tranquillement le soleil couchant au loin.
Ye Zhihua s'approcha.
Elle apporta une nouvelle robe daoïste, bien plus luxueuse que celle que portait Yun Jianyue.
Yun Jianyue se tourna et secoua la tête.
Ye Zhihua dit : « Tu es le Maître du Temple maintenant. Les choses doivent changer. »
Yun Jianyue secoua la tête. « J'ai peur qu'un jour je change, moi aussi. »