Chen Chao traça un long sillage dans les airs, tel un météore, fonçant rapidement vers l'avant.
Quant à Daoïste Qian Ji qui volait vers lui, les deux mains dans le dos, à la découverte de Chen Chao, il n'avait d'abord pas l'intention de frapper immédiatement. Mais ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que Chen Chao ne lui laissa aucune chance et fonça droit sur lui.
La robe daoïste de Qian Ji flottait dans le vent violent. Tout son corps palpitait d'un flux de qi, et d'innombrables runes daoïstes complexes apparurent tout autour de lui.
Pourtant, la couleur de ces runes était noire, ne portant aucune des qualités qu'un sage daoïste devrait posséder.
Cela dit, cela avait du sens : Daoïste Qian Ji n'avait jamais été le cultivateur daoïste le plus orthodoxe. Il avait autrefois été une figure éminente de la voie hérétique, avant d'être soumis par Daoïste Yinli, ce qui lui valut une identité daoïste. S'il étudia ensuite quelques classiques daoïstes, ses fondations restaient ancrées dans les techniques hérétiques. Ces dernières années, il cultivait même à l'aide de sang humain. Même s'il connaissait quelques techniques daoïstes, il ne pouvait en aucun cas être considéré comme un cultivateur daoïste convenable.
Mais à cet instant, Chen Chao n'avait nullement l'intention de réfléchir autant. Il s'était déjà changé en météore et fonçait droit sur Daoïste Qian Ji devant lui.
L'aura vigoureuse propre à un artiste martial entra en collision en plein vol avec le qi de Daoïste Qian Ji hors de la ville. Il n'y eut pas l'explosion tonitruante qu'on aurait pu attendre, mais un silence étrange.
Comme deux feuilles s'effleurant. Même s'il y avait un son infime, nul ne pouvait l'entendre distinctement.
Quelques instants après la collision, une expression bizarre apparut sur le visage de Daoïste Qian Ji, qui ne faisait pas son âge.
L'instant d'après, il fit de lui-même un demi-pas en arrière.
Le qi contenu en ce jeune artiste martial était bien plus vaste et violent qu'il ne l'avait imaginé.
Cette sensation était celle d'une vague déferlante s'abattant sur les rochers du rivage.
Le corps de Daoïste Qian Ji n'était pas résilient. Face à ce qi déferlant, bien qu'une aura tout aussi terrifiante fasse barrage devant lui, il ressentit tout de même une sensation piquante dans son corps.
Après avoir mis un peu de distance entre lui et Chen Chao, Daoïste Qian Ji se sentit enfin un peu mieux.
Alors, ce maître du temple de la Secte de la Lumière Sublime n'hésita pas une seconde. Une chaîne noire jaillit instantanément de sa paume, tel un gigantesque python noir, cinglant vers le corps de Chen Chao.
Autour de cette chaîne de fer flottaient les runes daoïstes complexes, dégageant une sensation étrange.
Chen Chao esquiva le coup de cette chaîne de fer, puis recula de plusieurs dizaines de pieds. Nuage Boue quitta instantanément son fourreau, et une lumière de sabre brilla dans le ciel nocturne.
Daoïste Qian Ji plissa les yeux devant cette lumière de sabre majestueuse. D'un mouvement de la chaîne en sa main, ces runes complexes se détachèrent soudain de la chaîne métallique et s'enroulèrent vers la lumière de sabre.
De loin, elles ressemblaient à des papillons de nuit noirs.
Partout régnait une aura étrange.
La lumière de sabre ne put atteindre sa cible. Enchevêtrée par ces papillons, elle sembla être dévorée et se dissipa très vite complètement.
Et ces runes ne se dissipèrent pas pour autant, mais foncèrent au contraire vers le corps de Chen Chao.
Les runes d'un noir d'encre portaient une saveur étrange. Chen Chao pouvait même y ressentir une aura funeste sans fin. On ignorait combien d'âmes rancunières avaient été condensées dans ces runes. À leur approche, Chen Chao pouvait même entendre d'innombrables cris, ce qui plongea momentanément son esprit dans le trouble.
Ces runes qui avaient rassemblé d'innombrables âmes rancunières avaient même un effet sur l'esprit au niveau le plus fondamental.
Chen Chao recula de plusieurs dizaines de pieds, mais ces runes le poursuivirent sans relâche, et finirent même par se coller directement à son corps.
Voyant cette scène, Daoïste Qian Ji hocha la tête avec satisfaction et ricana : « Je croyais que tu étais quelque jeune génie, mais tu n'es rien de plus que cela. »
Ces runes n'étaient pas ordinaires, c'était un art secret dérivé de sa propre méthode de cultivation combinée à des techniques secrètes daoïstes. Il y avait consacré de grands efforts pour les peaufiner et avait désormais forgé sa propre voie.
Mais cette voie était vouée à être étroite et sinueuse. S'il pouvait en atteindre le bout, même Daoïste Qian Ji lui-même ne le savait pas. Pourtant, en dehors de cela, il n'avait probablement pas d'autre issue.
Le corps de Chen Chao était enveloppé d'innombrables runes. Sa robe noire fut instantanément brûlée en plusieurs endroits, émettant sans cesse des crépitements, et de la fumée noire ne cessait de s'en échapper.
Chen Chao ressentit une sensation sans précédent. Sur ces runes, c'était comme si d'innombrables mains tiraient sur son sang vital et sa chair, avec même une impression d'être traîné de force en enfer.
Chen Chao percevait clairement qu'à cet instant, ces runes de Daoïste Qian Ji dévoraient son sang vital et sa force de vie.
Si cela continuait, il ne faudrait probablement pas longtemps avant que Chen Chao ne soit drainé jusqu'à devenir un cadavre desséché par ces runes.
Chen Chao tenta d'arracher l'une des runes de la main. Mais peu importait ses efforts, la rune ne put être arrachée. Pire, sa paume même commença à émettre une brume noire.
Chen Chao baissa les yeux sur sa paume. Cette brume noire y avait déjà pénétré et se propageait maintenant vers le bas à travers ses méridiens, l'érodant sans cesse.
S'il n'arrêtait pas la brume noire de pénétrer plus avant dans son corps, Chen Chao craignait de mourir véritablement ici.
Et Daoïste Qian Ji, se sentant sans doute certain de la victoire, ne prévoyait rien de plus. Il se contenta de rester là à observer Chen Chao, comme s'il entendait le regarder mourir dans la souffrance.
« Cesse de te débattre. Cette éminence a passé une demi-vie à rechercher cette technique. Comment pourrais-tu, gamin, la briser à volonté ? »
La voix de Daoïste Qian Ji résonna dans tout le ciel nocturne, emplie d'une satisfaction smug.
« Alors c'est ça, le soi-disant Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang ? Pas plus que cela. Que tu meures entre les mains de cette éminence, cette éminence a même l'impression que cela salit mes mains. »
« Mais puisque le Maître du Temple te considère comme une grande menace, si cette éminence te tue, je suppose que le Maître du Temple sera fort satisfait. »
En tant qu'existence ayant atteint la fin du Néant, Daoïste Qian Ji n'avait jamais considéré le Chen Chao devant lui comme digne d'intérêt. La situation actuelle confirmait cette croyance.
Tout comme il l'avait prévu.
Chen Chao souffrait atrocement sur l'instant, mais son esprit restait très clair, car dès que cette aura noire envahit ses méridiens, elle rencontra rapidement la brume blanche déjà présente dans ses méridiens.
Ces sinistres qi noirs, au contact de la brume blanche, furent instantanément dévorés sans même la moindre résistance. La paume de Chen Chao retrouva aussi vite la normale.
Aussitôt après, Chen Chao fit circuler la brume blanche dans ses méridiens. Bien vite, les runes recouvrant tout son corps commencèrent à se détacher.
Voyant cette scène, Daoïste Qian Ji fut quelque peu surpris, mais comprit dans le même temps que ce jeune artiste martial devait posséder quelque secret innommable.
Il bougea, et la chaîne métallique dans sa paume s'enroula à nouveau vers Chen Chao.
Mais cette fois, elle rencontra le sabre de Chen Chao.
Nuage Boue était une arme d'une acuité sans pareille au monde. Alors que la lame fendait soudain l'air, un arc de lumière de sabre blanc comme neige descendit, frappant de front la chaîne de fer d'un noir d'encre.
D'innombrables étincelles explosèrent dans les airs, tel un feu d'artifice éclatant.
L'expression de Daoïste Qian Ji demeura inchangée, et la chaîne métallique se divisa soudain en plusieurs tronçons, formant une cage métallique qui enferma Chen Chao à l'intérieur.
Des spectres commencèrent à s'élever des chaînes métalliques, émettant toutes sortes de sons étranges.
Ils cherchaient à troubler l'esprit.
Mais Chen Chao resta immobile. Il se contenta de plisser légèrement les yeux, tenant Nuage Boue horizontalement dans sa main avant de trancher d'un seul coup.
Cette fois, la brume blanche adhéra au tranchant du sabre et s'abattit sur cette cage noire.
Avec une série de sifflements stridents, la cage métallique commença à s'effondrer.
Daoïste Qian Ji fit un éclair en avant, et juste au moment où Chen Chao brisait la cage, il frappa d'une paume. Un qi noir bouillonnant jaillit de sa paume, visant à engloutir Chen Chao entièrement.
Mais avant que le qi noir ne puisse le retenir, Chen Chao lança un coup de poing droit sur Daoïste Qian Ji.
Daoïste Qian Ji ne broncha pas. Bien que Chen Chao ait réussi à percer ses runes, il ne croyait pas que l'écart entre eux soit un gouffre que Chen Chao pouvait véritablement combler.
Plusieurs runes apparurent immédiatement devant lui, bloquant le coup de poing de Chen Chao, et dans le même instant, sa paume s'abattit sur le sommet de la tête de Chen Chao.
Un qi noir jaillit de son corps, enveloppant tout le ciel dans ce secteur.
Chen Chao fut naturellement enveloppé dans ce qi noir également.
Après que la paume de Daoïste Qian Ji se fut posée sur la tête de Chen Chao, un qi noir sans fin allait inonder son corps. Pourtant, à cet instant précis, une intention acérée surgit sous sa paume.
Daoïste Qian Ji ressentit une piqûre soudaine.
Sans hésiter, il retira vivement sa paume.
Mais il était déjà trop tard : une entaille était apparue sur sa paume.
Et ce qui en coulait était du sang noir.