Au cours de la dizaine de jours qui suivit, hormis une séance de trempe corporelle, Chen Chao passa la majeure partie du temps restant à lire.
Xie Nandu rapportait chaque jour des livres de cette bibliothèque pour les lire. Une fois un livre terminé, il atterrissait dans les mains de Chen Chao. Ces quelques années, il avait sans cesse tué des démons dans les montagnes pour gagner de la monnaie ciel-or. Le comté de Tianqing était si reculé qu'on n'y trouvait qu'une poignée de livres sur la cultivation. Aussi, au fil des ans, même si Chen Chao désirait ardemment connaître ce monde de la cultivation, il n'en avait aucun accès. Maintenant qu'il avait enfin l'opportunité et le temps, il ne pouvait naturellement pas la laisser filer. Il absorba avidement ces connaissances difficiles à obtenir. Quand il tombait sur quelque chose qu'il ne comprenait pas, Xie Nandu, à ses côtés, pouvait toujours lui donner la réponse.
De telles conditions d'étude étaient inimaginables pour des gens ordinaires.
C'était comme si Chen Chao possédait la bibliothèque de l'académie et pouvait lire ces ouvrages exhaustifs sans retenue. Ce qui rendait les gens impuissants, c'était qu'il n'était pas un étudiant de l'académie.
Il n'était qu'un outsider.
Mais personne ne le savait. Tout le monde pensait que c'était Xie Nandu qui lisait ces livres. Ils n'auraient jamais imaginé que cet artiste martial réfléchirait aussi à ces choses.
Voyant que le jeune homme restait dans la cour de Xie Nandu pendant des périodes de plus en plus longues, les étudiants de l'académie dehors pensèrent que ce que Song Lian avait dit jadis au lac était probablement vrai. Certains étudiants qui s'intéressaient à l'origine à Xie Nandu se sentirent naturellement incroyablement déçus. D'autres étudiants trouvèrent cela inconvenant et en avaient depuis longtemps informé leurs précepteurs respectifs. Mais au final, aucune punition ne fut infligée. La petite cour restait cette petite cour et ce jeune couple profitait toujours de ces jours très tranquillement.
Avec le temps, le temps se réchauffa progressivement. Un artiste martial comme Chen Chao, qui avait depuis longtemps franchi plusieurs royaumes de cultivation, ne pouvait naturellement pas le ressentir. Mais la jeune fille qui venait à peine d'entrer dans le Royaume Initial se sentit un peu mal. Quant à qui se sentait encore plus mal, c'était la servante ordinaire, Liu Ye. Heureusement, elle était allée à l'académie ces quelques jours demander plusieurs talismans et les avait collés dans divers coins de la cour, abaissant la température dans la cour. Cependant, ces talismans devaient être changés quasiment tous les deux ou trois jours. Le cultivateur qui avait tracé le talisman n'était pas un cultivateur au royaume de cultivation profond, donc il ne pouvait pas durer trop longtemps.
Aujourd'hui, Liu Ye alla changer une fournée de talismans à nouveau. Les talismans retirés furent jetés directement dans le poêle. La prochaine fois qu'ils allumeraient le feu, ces talismans deviendraient cendres.
Chen Chao vint sous l'auvent et se tint devant un talismans. Regardant ces lignes compliquées mais belles qui y étaient tracées, il resta silencieux longtemps avant de se retourner et de s'asseoir à nouveau.
Regardant la jeune fille en face qui était concentrée sur le livre dans ses mains, Chen Chao dit : « J'ai l'impression de savoir trop peu de choses. »
Auparavant dans la mine, ces raffineurs de qi avaient d'innombrables techniques. Mais lui n'avait qu'un sabre et seulement son corps trempé.
Xie Nandu ne leva même pas la tête en disant : « La Voie des Talismans est un genre particulier parmi les divers grands styles de cultivation. Elle ne peut virtuellement pas être cultivée simultanément. Si tu veux étudier la Voie des Talismans, tu ne peux qu'abandonner ton identité d'artiste martial. »
Xie Nandu fronça les sourcils et leva soudain la tête en disant : « Auparavant, j'ai dit que je pouvais me battre pour obtenir une place d'examen à l'académie pour toi, mais tu as dit que tu ne voulais être qu'un artiste martial ? »
Le visage de Chen Chao rougit. Parce que sa vitesse de cultivation était trop rapide, ils le considéraient tous comme un véritable génie. Mais en réalité, personne ne savait que son aptitude était trop médiocre, il ne pouvait progresser qu'avec difficulté dans les arts martiaux. Quant à pourquoi il progressait si vite, c'était le résultat d'un tourment sans fin infligé à lui-même.
« Je veux seulement plus de moyens pour protéger ma vie. Bien sûr que je veux juste être un artiste martial. »
Chen Chao l'affirma avec éloquence.
Xie Nandu fit « oh » et dit distraitement : « Puisque c'est le cas, continue simplement à gravir le chemin des arts martiaux. Un jour, je présume que tu deviendras aussi un personnage comme le Prévôt. »
Chen Chao sourit et demanda : « Et toi ? Qu'est-ce que tu cultives ? »
En parlant de cela, Xie Nandu fronça les sourcils et dit : « J'ai déjà dit au Maître que je veux raffiner une épée volante. Mais le Maître a dit que la puissance offensive est trop grande et ne convient pas à une fille comme moi. »
Chez les cultivateurs étrangers, les cultivateurs de l'épée avaient la puissance offensive suprême et étaient les plus redoutables. Parmi les diverses grandes sectes, si des disciples sous leurs ordres avaient l'aptitude pour apprendre l'épée, ils préféraient naturellement que leurs disciples choisissent la voie du cultivateur de l'épée. Dans l'optique des cultivateurs étrangers, les cultivateurs de l'épée avaient un pouvoir de tuerie sans bornes et rarement des adversaires du même royaume. Si des cultivateurs de l'épée plus brillants apparaissaient dans leur secte, alors les fondations de la secte deviendraient plus solides. Après tout, quand tout est dit, la prouesse au combat est le fondement de la vie en paix.
Outre ces sectes de l'épée, les diverses grandes sectes possédaient aussi certaines techniques de cultivateurs de l'épée. L'académie en avait naturellement aussi.
Chen Chao sourit et dit : « N'est-ce pas bien si l'académie produit une immortelle de l'épée femelle dans le futur ? »
Xie Nandu sourit légèrement et ne dit mot.
Bientôt, elle leva la tête et tendit le livre dans sa main à Chen Chao. Chen Chao ferma aussi justement le livre dans ses mains et le tendit à Liu Ye.
Après avoir vécu ce qui s'était passé au lac auparavant, le regard de Liu Ye sur Chen Chao avait pas mal changé. Bien qu'elle ne l'apprécie toujours pas, il n'y avait absolument plus aucune de la répulsion d'avant.
Xie Nandu dit : « Ta vitesse de lecture est aussi rapide que la mienne, c'est vraiment incroyable. »
C'était un compliment sincère. Bien sûr, elle en profitait aussi pour se complimenter elle-même.
En matière de lecture, Xie Nandu n'avait pas trouvé d'adversaire à sa hauteur depuis tant d'années.
Chen Chao dit modestement : « Je me contente de mémoriser par force brute. Je ne comprends pas aussi clairement que toi. »
Xie Nandu y réfléchit et ne le contredit pas, comme si elle acquiesçait à cette affirmation.
Chen Chao fut un peu sans voix. C'est juste que quand il voulut ouvrir la bouche, il se souvint qu'il avait encore une affaire urgente aujourd'hui, et il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
……
……
Il y avait beaucoup de civils vivant dans les courtes ruelles reculées de la Ville du Sud. Bien que ces civils ordinaires n'aient pas à s'inquiéter des démons dans la Capitale Divine, sous d'autres aspects, ils étaient pareils aux gens ordinaires des autres endroits de la dynastie des Grands Liang, ou l'avaient encore plus dur.
Vivre dans la Capitale Divine n'était pas facile.
Dans une petite cour délabrée d'une ruelle étroite, il y avait de nombreux poteaux de bambou dressés dans la cour. D'innombrables vêtements séchaient sur les poteaux de bambou. Certains étaient humides et gouttaient encore, mais le bruit des gouttes d'eau tombant au sol était couvert par un autre son.
Il y avait un puits au milieu de la cour. À côté du puits, il y avait une grande baignoire en bois, et une femme portant une jupe de toile était assise au bord de la baignoire en train de laver du linge. Il y avait aussi une pile de vêtements sales haute comme une petite montagne à côté de la baignoire en bois.
Alors que la lumière du soleil tombait dans la cour, la sueur sur le front de la femme gouttait aussi continuellement dans la baignoire en bois. Au rythme de ses mouvements, sa poitrine se soulevait aussi de haut en bas.
Chen Chao allait juste hocher la tête et porter un jugement, mais Song Lian tendit la main pour bloquer son regard.
Chen Chao se sentit un peu impuissant et dit : « Tu me sous-estimes. »
Song Lian renifla et n'insista pas sur la question. Au lieu de cela, il demanda : « Dis-moi vite quoi faire ? »
Chen Chao fut perplexe et demanda : « Le commandant de la Garde gauche de la Capitale Divine comme toi, est-ce que tu l'aimes mais elle ne te veut pas ? »
Song Lian ne parla pas, son expression devenant bleue.
Regardant Song Lian qui portait lui aussi des vêtements de roturier ordinaires, Chen Chao dit sincèrement : « Elle mène une vie si dure. Si tu as les moyens de l'aider à avoir une vie plus facile, pourquoi faut-il que tu agisses comme ça ? »
« Tu penses qu'elle pourrait être après ta fortune ? »
« Eh bien, c'est un problème... Mais cela ne semble pas être un problème pour toi. »
Song Lian fronça les sourcils et dit : « Ce n'est pas ce que tu penses. Bien qu'elle mène une vie si dure, elle ne veut toujours pas suivre quelqu'un juste parce qu'il a de l'argent. Il y en a eu d'autres qui lui ont proposé le mariage auparavant. Leurs conditions étaient correctes, mais tous ont été refusés par elle. »
En entendant cela, Chen Chao loua : « C'est une bonne... une bonne femme. »
« Mais pourquoi est-elle encore toute seule à cet âge ? »
Chen Chao se frotta le menton et sentit que la situation était un peu compliquée. Cependant, puisqu'il avait déjà pris l'argent, il devait naturellement aider pour l'affaire.
C'était la base.
« Quand elle était jeune, sa famille était déjà pauvre. Les maigres économies qu'ils avaient furent données à ses deux jeunes frères pour qu'ils prennent femme. Quand ce fut son tour, elle ne put produire aucune dot. En résultat, elle rata l'opportunité de se marier. À son âge maintenant, il n'y a naturellement pas beaucoup de prétendants qui s'intéresseraient à elle. Ceux qui s'intéressent, elle ne les aime pas. »
En mentionnant ces choses, l'artiste martial Song Lian soupira lourdement.
Chen Chao demanda : « Et toi ? »
Song Lian tira une longue figure. À l'origine, il ne voulait pas parler, mais y réfléchissant, il dit quand même : « Quand j'étais jeune, je me concentrais uniquement sur la poursuite des arts martiaux. Pourquoi aurais-je pensé à ces choses ? Mes aînés me présentaient occasionnellement quelqu'un. À présent, c'est trop tard. »
Chen Chao demanda à nouveau : « Alors comment as-tu fait la connaissance de cette fille ? »
« Il y a eu une fois où je suis venu enquêter sur une affaire dans les environs. Un regard sur elle et j'ai eu l'impression d'avoir perdu mon âme. Plus tard, j'ai commencé à venir ici souvent, et j'ai acheté une maison à proximité, ce qui fait d'elle une demi-voisine. Je lui parlais occasionnellement aussi et je pensais que je vivrais comme ça pour le reste de ma vie sans aucune attente. Mais maintenant, j'ai un pied dans la tombe et il est temps de faire quelque chose. »
« D'accord, arrête de parler. »
Chen Chao roula des yeux. Y réfléchissant, il dit : « Tu veux savoir si cette fille t'aime ou pas. Mais en réalité, tu ne lui as même pas demandé. Comment sais-tu qu'elle ne t'aime pas ? »
« N'est-ce pas trop direct si je vais lui demander si elle m'aime ou pas ? »
Song Lian fronça les sourcils et sentit que ce n'était pas bien.
Chen Chao demanda : « Alors combien de temps vas-tu tourner autour du pot ? »
Song Lian eut un air de droit, « N'est-ce pas pour ça que je suis venu te chercher ? »
Il avait dépensé une grosse somme pour cette affaire. Cet argent aurait pu lui acheter une demi-maison dans ce secteur.
Chen Chao se frotta la tête, sa tête lui faisant un peu mal en disant : « Laisse-moi réfléchir. »
Song Lian fronça les sourcils et dit : « De toute façon, tu dois m'aider à résoudre cette affaire. À ce moment-là, je me marierai. Ensuite, mon enfant fêtera son premier mois. Mon fils ira à l'école... »
Chen Chao coupa court à son anticipation d'un geste de la main et dit avec colère : « Pourquoi ne penses-tu pas à tenir ton petit-fils ?! »
Song Lian eut un air sérieux. Il avait vraiment cette pensée.
Chen Chao jeta un coup d'œil à la cour et retira son regard. « Partons pour l'instant et revenons dans quelques jours. »
Mais Song Lian semblait se souvenir de quelque chose et secoua la tête. « Ce ne sera peut-être pas possible dans quelques jours. »
Chen Chao regarda confus et demanda : « Pourquoi pas ? »
« Parce que tu dois entrer au palais pour assister à un banquet dans quelques jours. »
« Quel banquet ? »
« Sa Majesté a un banquet impérial avant la Convention des Myriades de Saules. Il va inviter vous dix jeunes qui participerez à la Convention des Myriades de Saules. »
« Pourquoi ne m'as-tu pas parlé d'une si grande chose ? »
« Ne suis-je pas en train de te le dire maintenant ? »
« Si je n'avais pas demandé ça ? »
« Demander quoi ? »
Chen Chao fixa Song Lian et grinca des dents de haine en disant : « Seigneur Song, pourquoi n'ai-je pas vu que tu étais ce genre de personne au début ? »
Song Lian répondit sérieusement : « Moi aussi. »