Un monde de paix.
Ces quatre mots simples portaient le poids de mille livres.
Les empereurs du passé dans les Grands Liang, aussi bien que ceux des générations antérieures de souverains humains, avaient tous rêvé de ces quatre mots. À présent, l'Empereur des Grands Liang y pensait à son tour.
Pourtant, même l'Empereur des Grands Liang, qui se tenait le plus près de ces quatre caractères, devait encore franchir une certaine distance avant d'atteindre un tel monde.
Et pourtant, ce jeune moine debout devant lui pouvait prononcer ces quatre mots avec tant de calme.
L'Empereur des Grands Liang le regarda. Aucun doute ne perçait dans ses yeux ; au contraire, il dit avec une pointe d'appréciation : « Mon Dao n'a jamais été seul. »
Le jeune moine répondit : « Votre Majesté, n'avez-vous jamais entendu dire ? Ceux qui sont éclairés sur le Dao sont souvent aidés par beaucoup, tandis que ceux qui le perdent ne conservent que peu de soutiens. »
L'Empereur des Grands Liang entrouvrit la bouche, hésitant comme s'il avait quelque chose sur le bout de la langue, mais il ne put le dire en cet instant.
Le jeune moine devant lui était-il vraiment ce même moine à robe noire de son passé, celui avec qui il avait partagé un lien si profond ?
Peut-être n'était-ce vraiment qu'une fleur qui en ressemblait à une autre ?
Après un moment, l'Empereur des Grands Liang secoua la tête et chassa la pensée. Il n'importait plus que le jeune moine soit le même vieil ami, ou simplement une fleur semblable, ou même l'héritage spirituel de cet ami.
Le cœur est en un lieu ; il n'est pas besoin de mille mots.
L'Empereur des Grands Liang n'ajouta rien, mais se tourna lentement et s'éloigna au loin. Sa silhouette de dos était solitaire, pourtant encore imposante, comme une grande montagne.
Il avait toujours été la montagne de la dynastie des Grands Liang.
Depuis son accession au trône, il avait été la plus haute montagne de la dynastie des Grands Liang. Tant qu'il était là, le peuple des Grands Liang éprouvait un profond sentiment de sécurité.
Mais après aujourd'hui, la montagne se cacherait derrière les nuages, et qui pourrait dire quand la brume se lèverait pour la laisser revoir ?
Le jeune moine observa le dos de l'Empereur des Grands Liang s'éloigner. Il joignit les mains en prière et, après un long silence, lança soudain d'une voix résonnante : « Votre Majesté, le monde mortel s'étend sur d'innombrables li, prenez votre temps ! »
L'Empereur des Grands Liang ne se retourna pas. Sa silhouette ne fit que marquer une pause avant de se dissiper lentement dans le néant.
……
……
La nouvelle de la mort du Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation s'était déjà répandue, ébranlant le monde au-delà du séculier. Après tout, c'était le chef du daoïsme. Bien que le Temple Daoïste de l'Infatuation n'ait pas divulgué la cause du décès, beaucoup pouvaient naturellement deviner qu'elle était liée à l'Empereur des Grands Liang, au vu de la série de grandes batailles qui avait récemment éclaté dans la Capitale Divine.
Après les batailles dans la Capitale Divine, de nombreuses sectes avaient dépêché des cultivateurs pour enquêter sur les événements. S'ils n'avaient pu reconstituer que des informations fragmentaires, il était largement connu que l'Empereur des Grands Liang avait affronté le Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation et le Maître de la Secte de l'Épée l'un après l'autre avant de se diriger vers le Nord Désolé.
Plus tard, on apprit que l'Empereur Démon s'était également rendu dans le Nord Désolé.
Au-delà de cela, aucune nouvelle information n'était parvenue au monde.
De nombreux cultivateurs d'un niveau de cultivation considérable s'étaient depuis longtemps rués vers les frontières du Nord Désolé, espérant découvrir quelque nouvelle. Pourtant, même après plus de dix jours, ils étaient incapables de mettre le pied dans cette région.
On savait que l'Empereur Démon et l'Empereur des Grands Liang étaient engagés dans un combat mortel dans le Nord Désolé. Mais nul ne savait quand la bataille prendrait fin ; peut-être s'était-elle déjà achevée. Quant à l'issue, personne n'en avait la moindre idée.
Ils ne pouvaient qu'attendre.
Les premiers jours, on put encore attendre avec patience, mais avec le temps, on commença à devenir plus inquiet. Certains se rendirent à la Secte de l'Épée, espérant tirer des nouvelles du Maître de la Secte de l'Épée, pour se heurter à portes closes.
La première secte d'épée du monde avait choisi de sceller sa montagne après le retour du Maître de la Secte de l'Épée.
On ne savait pas quand elle rouvrirait.
Bien que la Secte de l'Épée ne jouisse pas du même statut que le Temple Daoïste de l'Infatuation, personne n'osa forcer l'entrée. Après tout, outre le Maître de la Secte de l'Épée, la Secte de l'Épée abritait d'innombrables immortels de l'épée et cultivateurs de l'épée. Si ce groupe se déchaînait, il pourrait être encore plus difficile à gérer que le Temple Daoïste de l'Infatuation.
En conséquence, on reporta ses espoirs sur la cérémonie d'intronisation du nouveau maître du Temple Daoïste de l'Infatuation, comptant s'y rendre pour glaner des nouvelles de première main.
En tant que chef du daoïsme, le Temple Daoïste de l'Infatuation ne pouvait demeurer sans maître ne serait-ce qu'un jour. Une grande cérémonie s'imposait pour annoncer le nouveau maître du temple au monde et marquer le changement de direction. Malgré le deuil persistant au sein du temple, les préparatifs de la grande cérémonie avaient commencé.
D'innombrables disciples du temple parcoururent le pays en tous sens, remettant des invitations aux personnalités notables de partout, les conviant à assister à la cérémonie au Temple Daoïste de l'Infatuation.
Dans la montagne arrière du temple, le Chef des Exécuteurs, désormais vêtu d'une robe daoïste neuve, était assis sous un vieux pin, contemplant la mer de nuages au loin. Une théière reposait devant lui.
La vapeur montante du thé se dissipa lentement dans l'air.
Non loin, un bœuf noir mâchonnait un radis blanc pur. À en juger par son apparence, ce n'était pas un radis ordinaire ; il s'agissait probablement d'une herbe spirituelle.
Après avoir fini le radis, le bœuf noir afficha un sourire obséquieux et dit : « Félicitations, Sage ! Maintenant que vous n'êtes plus sous la coupe de qui que ce soit, vous pouvez errer librement dans le monde. Qui oserait agir avec présomption devant vous, Sage ? »
Le Chef des Exécuteurs jeta un coup d'œil au bœuf noir et répondit calmement : « Mon frère aîné d'école a sombré dans les profondeurs de la mer, et son corps n'a pas encore été retrouvé. Mon cœur demeure inquiet. »
À ces mots, le bœuf noir grommela intérieurement : À quoi bon dire de telles sottises ? Tu as déjà pris la place de Maître du Temple. N'est-ce pas là du pur baratin ?
« Sage, même s'il a par quelque chance infime survécu, le sceau est déjà tombé entre vos mains. Nul ne sait ce qui s'est vraiment passé ce jour-là. Le moment venu, tout sera ouvert à l'interprétation. Pourrait-il éventuellement reprendre la place de maître du temple ? »
Le bœuf noir ricana. « Même s'il parle, le Sage peut aussi prendre la parole. Les disciples du temple ne le suivront pas nécessairement. D'ailleurs, Sage, vous l'avez vu vous-même : les vagues sur cette mer étaient si féroces qu'à votre apogée vous les éviteriez, alors lui… »
Le Chef des Exécuteurs se remémora les vagues monstrueuses de ce jour-là, leur terreur pure encore vive dans son esprit. Il hocha légèrement la tête. « En effet, les vents et les vagues sur cette mer immortelle ne sont pas quelque chose que les mortels peuvent supporter. Mon frère aîné d'école étant grièvement blessé, il n'y a aucune chance qu'il revienne vivant. »
Le bœuf noir acquiesça vivement. « Le Sage a absolument raison. L'issue est une conclusion acquise. Comment pourrait-elle changer ? »
Le Chef des Exécuteurs hocha la tête, mais fronça bientôt les sourcils et dit : « Cependant, Yun Jianyue n'y croira pas si aisément. De plus, mon frère aîné d'école compte encore de nombreux partisans au sein du temple. La prudence reste de mise. »
Le bœuf noir sourit et dit : « De quoi y a-t-il à s'inquiéter ? Sage, ne pouvez-vous pas simplement vous débarrasser de ces gens le moment venu ? »
Le Chef des Exécuteurs le réprimanda : « Qu'en sais-tu, bête ? En ce moment précis, à un instant si délicat, c'est justement quand il ne faut rien faire. La moindre action téméraire ne fera que se retourner contre nous. »
Traité de bête une fois de plus, le bœuf noir se sentit mécontent mais força vite un sourire. « Le Sage a absolument raison. »
Le Chef des Exécuteurs tourna soudain la tête vers le bœuf noir devant lui et dit calmement : « Tous ceux qui connaissaient ce secret sont déjà morts. Il ne reste que toi. Si tu oses parler à la légère, assume-en les conséquences toi-même. »
Le bœuf noir répondit d'un ton pitoyable : « Sage, ne savez-vous vraiment pas quel genre de bœuf obéissant je suis ? Pourquoi doutez-vous encore de moi à ce stade, Sage ? »
Le Chef des Exécuteurs garda le silence.
……
……
Secte de l'Épée.
Dans une retraite troglodytique de la montagne arrière, le Maître de la Secte de l'Épée, le visage pâle, se tenait au bord, sentant l'intention d'épée omniprésente dans toute la secte. Après un long silence, il dit soudain : « Faites venir Yu Xiyi pour me voir. »
Bien que la voix du Maître de la Secte fût douce, chaque cultivateur de l'épée de la Secte de l'Épée l'entendit distinctement.
Peu après, un cultivateur de l'épée s'approcha et dit respectueusement : « Maître de la Secte, Yu Xiyi a quitté la montagne il y a plusieurs jours, et sa trace est inconnue. »
L'expression du Maître de la Secte se fit complexe, ses yeux emplis d'émotions mêlées. « Je comprends. »
Congédiant le cultivateur de l'épée d'un geste, le Maître de la Secte de l'Épée se retourna lentement et marmonna avec une pointe d'autodérision : « Trouve-t-il honteux d'être un cultivateur de l'épée de la Secte de l'Épée ? »
« Oui, suivre un Maître de la Secte comme moi serait naturellement honteux. »
Le Maître de la Secte de l'Épée secoua la tête. Après avoir reçu les conseils de l'Empereur des Grands Liang, réfléchissant à nouveau aux paroles antérieures de Yu Xiyi, il les considérait désormais comme de précieuses vérités. Il pensait même que le jeune prodige de l'épée, autrefois emprisonné par ses propres limites, pourrait un jour atteindre des sommets bien plus hauts. Mus par un sentiment d'appréciation pour ce talent, il avait initialement prévu de transmettre l'ensemble de ses connaissances sur le Dao de l'Épée à Yu Xiyi avant de se retirer en retraite close. Cependant, Yu Xiyi n'étant plus dans la secte, il abandonna naturellement l'idée.
« Oublions. Ton Dao de l'Épée n'est pas nécessairement inférieur au mien. Peut-être tracera-tu une nouvelle voie que nous, cultivateurs de l'épée, n'avons jamais vue. Pourquoi m'encombrerais-je de cela ? »
Après avoir parlé, le Maître de la Secte de l'Épée dit calmement : « À partir d'aujourd'hui, ce maître de secte entre en retraite close, sans date fixée pour son retour. Les affaires de la secte seront gérées par les oncles d'école. Ils ont pleine autorité, mais en aucun cas ils ne doivent provoquer les Grands Liang ou se créer activement des ennemis avec eux. Dans les affaires qui ne nuisent pas aux fondations de la secte, ils peuvent accorder des faveurs aux Grands Liang. Aucun cultivateur de l'épée de la secte ne doit désobéir à ces instructions. Quiconque contreviendrait serait exécuté sans pitié à mon retour. »
Après un bref silence, le Maître de la Secte de l'Épée ajouta : « Quant à l'affaire de la Montagne du Qi de l'Épée, vous pouvez envoyer des gens sur la montagne pour négocier. Toutefois, vous ne devez pas user de contrainte par la force. Si la Montagne du Qi de l'Épée refuse de laisser nos disciples aller choisir des épées, les cultivateurs de l'épée de la Secte de l'Épée utiliseront temporairement les épées volantes présentes dans la secte. »
« Ma vie entière a été dédiée à la seule poursuite du sommet du Dao de l'Épée. Mes actions ont souvent privilégié mes propres objectifs, négligeant tout le reste. Ce n'est que maintenant que ce maître de secte réalise qu'il s'est fourvoyé sur une mauvaise voie. Voici donc un conseil à tous les disciples de la secte : Il est bon pour nous, cultivateurs de l'épée, de garder l'épée dans notre cœur, mais elle ne doit pas être la seule chose dans notre cœur. Même si l'on atteint le Néant et devient un soi-disant Immortel de l'Épée, on ne verra jamais le vrai sommet du Dao de l'Épée si son cœur ne contient que l'épée. Ces paroles seront inscrites dans les règles de la secte, et chaque nouveau disciple devra les apprendre par cœur en y entrant. »
« Ce maître de secte a failli. Puissiez-vous ne pas répéter ses erreurs. »
……
……
La voix du Maître de la Secte de l'Épée résonna dans toute la Secte de l'Épée. Il semblait que ce maître de secte n'avait apporté aucun changement visible à la première secte d'épée du monde, mais en tant que plus haut sommet dans le cœur de tous les cultivateurs de l'épée, ses mots influenceraient naturellement certains d'entre eux.
C'était un dénouement presque inévitable.
La Secte de l'Épée ne connaîtrait peut-être pas de changements immédiats, mais les paroles prononcées par le Maître de la Secte de l'Épée aujourd'hui agiraient sans doute comme une pluie printanière silencieuse, transformant progressivement l'éthos de la Secte de l'Épée.
Il faudrait peut-être quelques années, ou une douzaine d'années, voire cent ans.
Finalement, la Secte de l'Épée subirait une transformation complète.
La fin de cette histoire reste inconnue, mais son début a sans nul doute découlé des conseils de l'Empereur des Grands Liang au Maître de la Secte de l'Épée.
Peut-être seulement ainsi pouvait-on prouver que l'Empereur des Grands Liang n'était pas seulement l'Empereur des Grands Liang, mais véritablement le souverain commun de tout sous le ciel.