Le second sabre de Yu Xiyi fit naître un phénomène d'une ampleur considérable, de quoi témoigner des fondations solides de sa cultivation du Dao de l'Épée. Parmi ses pairs, nul ne pouvait l'égaler en la matière. Malheureusement, celui qui se dressait face à lui était le Maître de la Secte de l'Épée.
Sous ce second sabre, le Maître de la Secte de l'Épée se contenta de le regarder, et l'intention d'épée qui montait en flèche se mit à se défaire, se brisant comme du verre, se dissipant bien vite.
Le visage de Yu Xiyi rougit, réalisant que ni l'un ni l'autre de ses deux sabres n'avait amené le Maître de la Secte de l'Épée à le prendre ne serait-ce qu'un tant soit peu au sérieux.
Ne restait plus qu'un dernier sabre.
Yu Xiyi garda le silence un instant avant de s'élancer dans les airs. Herbe Sauvage était toujours dans sa main, mais tandis qu'il jaillissait vers le haut, la pointe d'Herbe Sauvage traça une ligne verte éclatante qui s'étirait vers le ciel, comme pour fendre les cieux d'un unique tranchant !
La Secte de l'Épée était à l'origine lovée au sein de la mer de nuages, mais lorsque ce sabre fut déclenché, les nuages environnants furent déchirés, tous reculant devant la puissance de cette lame.
Le Maître de la Secte de l'Épée observa le sabre avec une once d'appréciation. Ce sabre de Yu Xiyi était déjà le coup le plus puissant qu'on pût porter parmi les Néant ordinaires. Il était probable que peu d'immortels de l'épée au monde n'auraient pas fait face à ce sabre avec un sérieux total.
Ne restant plus les mains dans le dos, le Maître de la Secte de l'Épée tendit la main, tira un sabre de sa ceinture et le lança négligemment.
La ligne verte éclatante face à lui se brisa en un instant au contact de ce sabre, se dispersant en d'innombrables points de lumière verte qui tombèrent comme des étoiles, peignant le ciel.
Yu Xiyi serra Herbe Sauvage et le projeta vers l'avant, la pointe du sabre faisant jaillir un qi d'épée féroce qui déchirait tout sur son passage.
En un éclair, Herbe Sauvage parvint devant le Maître de la Secte de l'Épée.
Le Maître de la Secte de l'Épée regarda calmement cette Épée Centenaire approcher, jusqu'à ce qu'elle atteigne sa poitrine. Ce n'est qu'alors qu'il leva un doigt et fit ricocher la lame.
Du seul fait de ce geste décontracté, Herbe Sauvage trembla de façon incontrôlée. Yu Xiyi parvint à peine à le retenir, la force déchirant instantanément la peau entre son pouce et son index.
Le sang ruissela sur toute sa paume.
Pourtant, il refusa de lâcher prise.
Serant les dents, Yu Xiyi continua de pousser le sabre d'un pouce supplémentaire. La pointe d'Herbe Sauvage touchait presque la poitrine du Maître de la Secte de l'Épée.
Le Maître de la Secte de l'Épée le regarda et demanda : « Pour un prétendu bien et mal, perdre toute ta cultivation, perdre ta vie, et ne jamais contempler les plus hauts sommets du Dao de l'Épée, est-ce que ça en vaut la peine ? »
Du sang s'écoula du coin de la bouche de Yu Xiyi, mais il sourit encore et répondit : « Maître de Secte, le Dao de l'Épée n'est pas la seule vérité. Et un sabre n'est pas dépourvu de bien et de mal. »
Le Maître de la Secte de l'Épée ne dit rien et se contenta d'agiter sa manche.
Un flot de qi d'épée jaillit de sa manche, s'abattant sur Yu Xiyi, dont le cœur était résolu à affronter la mort. L'expression de Yu Xiyi se crispa, mais il ne retira pas son sabre, choisissant de trancher vers l'avant.
Il n'y avait probablement pas d'autre cultivateur de l'épée au monde qui osât faire face de front au sabre du Maître de la Secte de l'Épée de la sorte.
Pourtant, Yu Xiyi le fit.
Herbe Sauvage effleura le qi d'épée mais ne parvint ni à le repousser ni à le trancher. Il ne fit que l'arrêter un court instant avant que le qi d'épée ne le frappe en pleine poitrine.
Yu Xiyi fut transpercé au cœur d'un unique coup et s'effondra.
Sa vie ou sa mort restait incertaine.
Le Maître de la Secte de l'Épée observa la silhouette chutante de Yu Xiyi d'un air calme et secoua la tête.
Sa silhouette se dissipa de l'endroit où il se tenait tandis qu'il se hâtait vers la Capitale Divine.
…
…
La bataille dans la Capitale Divine débuta à la Cité impériale.
Le grand tumulte était déjà visible dans toute la Capitale Divine. À la résidence du Doyen à l'académie, une partie d'échecs venait de s'achever. Zhou Gouqi quitta la petite cour. Il portait à l'origine une lanterne, pour s'apercevoir qu'il faisait déjà jour.
À la porte de la cour, il croisa sa petite sœur cadette d'école, Xie Nandu, qu'il avait rencontrée une fois auparavant.
Xie Nandu regarda le frère aîné d'école qu'elle avait rencontré pour la première fois dans le comté de Tianqing et salua en s'inclinant : « Salutations, frère aîné d'école Zhou. »
Zhou Gouqi sourit et dit : « Petite sœur cadette d'école, à l'époque de notre première rencontre, je n'aurais jamais imaginé que la petite sœur cadette d'école puisse devenir le dernier disciple du Maître. »
Xie Nandu acquiesça et répondit : « Certaines choses sont toujours une surprise. »
Après ces mots, Xie Nandu regarda à l'intérieur de la petite cour, voulant parler mais ravalant ses mots.
Zhou Gouqi savait ce que pensait sa petite sœur cadette d'école et dit : « Concernant Wei Xu, je donnerai naturellement une explication au Maître. »
Xie Nandu acquiesça, n'ajoutant rien. Auparavant, le Doyen lui avait déjà enjoint de ne pas s'immiscer dans cette affaire, car c'était une affaire entre ses deux frères aînés d'école.
« Où te diriges-tu maintenant ? Vers la Cité impériale ? »
Zhou Gouqi parla avec un sourire : « Si c'est le cas, nous pouvons faire route ensemble. »
Xie Nandu acquiesça et dit : « J'ai effectivement quelques choses que je voudrais te demander, frère aîné d'école. »
Ainsi, tous deux marchèrent ensemble vers la Cité impériale.
En longeant le lac, Zhou Gouqi ne put s'empêcher de soupirer : « Wei Xu n'est pas fondamentalement un mauvais homme. J'imagine que la petite sœur cadette d'école le voit aussi. C'est juste qu'il est trop faible, bien inférieur à la petite sœur cadette d'école sur ce plan. »
Xie Nandu répondit : « Ce que la famille Wei a fait ces années, frère aîné d'école Wei ne le savait probablement pas. »
Zhou Gouqi jeta un regard à Xie Nandu et sourit en disant : « Je ne peux plus devenir doyen, et il en va de même pour Wei Xu. À l'avenir, le poste de doyen sera le tien, petite sœur cadette d'école. »
« Je préfère que cela ne soit jamais arrivé », dit Xie Nandu calmement. « Frère aîné d'école Wei a veillé sur moi à bien des égards. »
« Tu es donc venue pour me supplier de faire preuve de clémence ? »
Zhou Gouqi regarda Xie Nandu avec une expression quelque peu inhabituelle.
Xie Nandu secoua la tête. « N'ayant jamais éprouvé la douleur du frère aîné d'école, je n'oserais naturellement pas te conseiller sur tes choix. Je pensais seulement que si frère aîné d'école Wei venait à mourir, j'aiderais à enterrer son corps. »
Zhou Gouqi secoua la tête. « Je lui ai dit qu'on jouerait une partie d'échecs. S'il gagnait, je ferais selon son souhait et le tuerais. »
« Quel en est le résultat ? »
Xie Nandu était fort curieuse.
Zhou Gouqi répondit : « Son niveau aux échecs n'a pas progressé ces années. Il ne m'a pas battu. »
Xie Nandu parut un instant hébétée.
Une partie d'échecs. Wei Xu était résolu à mourir, et Zhou Gouqi aurait pu s'y plier, mais il choisit de ne pas le faire.
« Après tout, nous sommes de la même école. Le Maître s'est abstenu de partir à cause de lui, et en tant que frère aîné d'école, je n'ai vraiment pas pu me résoudre à le tuer non plus. D'ailleurs, il ignorait véritablement cette affaire. Si tout a commencé à cause de lui, cela ne suffit pas à justifier sa mort. Pourtant, vivre ainsi est sa propre forme de souffrance. »
Zhou Gouqi ressentit les vicissitudes des émotions. Il ne pouvait démêler le nœud au cœur de Wei Xu, et même en agissant ainsi, il n'était pas certain que ce fût la bonne chose à faire.
Xie Nandu garda le silence.
Tous deux parvinrent bientôt à un embranchement. L'un des chemins menait à la Cité impériale. Zhou Gouqi tendit sa lanterne à Xie Nandu et sourit. « Petite sœur cadette d'école, le reste de la route t'appartient. »
Xie Nandu fronça les sourcils et demanda : « Où vas-tu, frère aîné d'école ? »
Zhou Gouqi répondit : « Je ne peux pas prendre part à la bataille de la Cité impériale. Mais les événements d'aujourd'hui ne s'arrêteront pas là. Je me rends aux portes de la ville. Ceux qui ne devraient pas y entrer, je veillerai à ce qu'ils n'y entrent pas. »
Xie Nandu demanda : « Frère aîné d'école agit-il par reconnaissance ? »
Zhou Gouqi réfléchit un instant, puis sourit soudain. « Si je parlais à quelqu'un d'autre, je dirais qu'en tant que lettré, je dois mettre le monde au premier plan. Mais puisque c'est toi, petite sœur cadette d'école, je ne peux pas mentir. J'avais des liens avec la Princesse, et bien qu'elle soit déjà partie, Sa Majesté est encore son père. Je ne souhaite pas non plus le voir mourir ainsi. »
Xie Nandu sourit et dit : « Frère aîné d'école est honnête. »
Zhou Gouqi n'ajouta rien, se contentant de se retourner et de se diriger vers les portes de la ville.
Aujourd'hui, il mourrait fort probablement dans la Capitale Divine, mourrait au sommet des remparts, mais il s'en souciait guères.
Si la mort vient, qu'elle vienne.
En tant que lettré, il croyait devoir vivre selon les quatre préceptes de Maître Zhang.
Même sans ces quatre préceptes, pour l'amour de Mademoiselle Chen, je ne peux pas rester à regarder Sa Majesté mourir non plus.
Tout en marchant, les pensées de Zhou Gouqi divaguèrent, et avant qu'il ne s'en rende compte, il passa devant un étal vendant des cerfs-volants.
Quelle que soit l'importance des événements d'aujourd'hui, pour les gens ordinaires, ce n'était pas différent d'un jour ordinaire quelconque.
Zhou Gouqi s'arrêta et acheta un cerf-volant, puis sa silhouette disparut pour réapparaître au sommet des remparts.
Il choisit un pilier, enroula la ficelle du cerf-volant autour, et laissa le cerf-volant s'élever avec le vent.
Assis en tailleur, Zhou Gouqi sourit en regardant hors de la ville.
Aujourd'hui, avec lui, Zhou Gouqi, défendant la ville, quiconque chercherait à tuer Sa Majesté devrait d'abord passer par lui.