Par la suite, alors que les dynasties se succédaient, la famille Wei demeura, telle une pierre au milieu du fleuve, observant les eaux du temps s'écouler sans changer, restant en place depuis toujours.
L'Empereur des Grands Liang dit en riant : « Dans les livres d'histoire qui suivront, il y aura sans doute maintes actions indicibles qui porteront la marque de la famille Wei et de votre œuvre. »
Le Maître du Temple ne chercha pas à nier, disant calmement : « Pour toutes choses en ce monde, l'immuable est souvent le meilleur dénouement. Quelqu'un comme Votre Majesté, qui recherche le changement, comment peut-il être certain de ce que le monde deviendra après ce changement ? »
L'Empereur des Grands Liang répondit : « Vous vous tenez au plus haut sommet, vous êtes donc naturellement résistant au changement. Mais ceux qui sont dans la poussière ne peuvent y rester éternellement. »
« Si l'on est de la poussière, pourquoi aspirer à l'immensité du ciel ? »
Le Maître du Temple dit calmement : « En vérité, ce pauvre daoïste admire Votre Majesté. La maîtrise martiale de Votre Majesté est inégalée à travers les âges, et l'ambition de Votre Majesté surpasse celle de nombreux empereurs dits héroïques dans les annales de l'histoire. Pourtant, ce pauvre daoïste et Votre Majesté se tiennent sur les rives opposées d'un même fleuve, et ne peuvent que se faire face d'une rive à l'autre. »
« Votre Majesté est comme un vent violent. Lorsque le vent se lève, la poussière peut entrevoir le ciel. Mais lorsque le vent se dissipe, la poussière retombe inévitablement au sol. En ce cas, quel sens y a-t-il à soulever ce vent, Votre Majesté ? »
La dynastie des Grands Liang avait un Chen Che, ce qui était sa bénédiction. Mais s'il n'y avait qu'un seul Chen Che, il deviendrait la malédiction de la dynastie des Grands Liang.
L'Empereur des Grands Liang se contenta de sourire, sans se soucier.
Le Maître du Temple garda le silence un long moment avant de poursuivre lentement : « Ce pauvre daoïste sait que la volonté de Votre Majesté est inébranlable et ne saurait être ébranlée par des mots. Par conséquent, aujourd'hui, je ne peux que demander à Votre Majesté de faire ses adieux à ce monde. »
L'Empereur des Grands Liang, toujours assis sur le trône du Dragon, regarda le Maître du Temple devant lui et demanda : « Vous seul ? Je crains qu'avant longtemps, le Temple Daoïste de l'Infatuation n'ait à désigner un nouveau Maître du Temple. »
Le Maître du Temple sourit et dit : « Votre Majesté, bien que votre royaume de cultivation soit profond, cela ne garantit pas une victoire décisive sur ce pauvre daoïste. La raison pour laquelle ce pauvre daoïste est venu seul aujourd'hui est de livrer une bataille à Votre Majesté et de ne laisser aucun regret. Après cela, il y aura naturellement d'autres moyens. J'espère que Votre Majesté n'en prendra pas ombrage. »
L'Empereur des Grands Liang le regarda et resta silencieux un long moment.
La première fois qu'ils s'étaient rencontrés, c'était lors de son retour de la Frontière du Nord. Avant de regagner la Capitale Divine, il avait croisé ce Maître du Temple. À ce moment-là, après avoir combattu l'Empereur Démon et plusieurs puissances, l'Empereur des Grands Liang se trouvait dans un état précaire. C'eût été la meilleure occasion pour le Maître du Temple d'agir, mais pour des raisons inconnues, le Maître du Temple n'avait pas bougé en définitive.
À présent, bien que l'Empereur des Grands Liang eût tué deux personnes à la fin du Néant, sa condition était bien meilleure qu'alors. Pourtant, le Maître du Temple avait décidé de frapper maintenant.
Quoi qu'on en dise, le choix du Maître du Temple n'était guère idéal.
L'Empereur des Grands Liang dit : « Vous avez l'intention d'user d'une guerre d'usure pour m'épuiser à mort ? »
Le Maître du Temple soupira. « Votre Majesté, la meilleure ligne de conduite aujourd'hui eût été de se concentrer entièrement sur Votre Majesté seule. Pourquoi avoir impliqué tant d'autres ? »
L'Empereur des Grands Liang ne parla pas.
Le Maître du Temple continua : « Puisque Votre Majesté n'en veut pas, cela ne forcera sans doute pas l'affaire. Mais en fin de compte, il en reviendra tout de même à cela, sans doute, et à Votre Majesté. »
« Soit. Nous voulons aussi voir si le chef des terres étrangères mourra ou non. »
En parlant, l'Empereur des Grands Liang se leva lentement du Trône du Dragon.
Le Maître du Temple observait tranquillement l'Empereur des Grands Liang devant lui.
Quoiqu'il en fût des pensées du Maître du Temple, les affaires du jour ne pouvaient être réglées que par le combat. L'Empereur des Grands Liang n'y réfléchit pas à outrance.
Puisqu'une bataille était inévitable, qu'il en soit ainsi.
Le Maître du Temple prit une grande inspiration, puis sourit. « Votre Majesté souhaite-t-il encore préserver cette Cité impériale intacte ? »
Le sens était clair : s'ils se battaient ici, la Cité impériale entière serait réduite en ruines.
L'Empereur des Grands Liang demeura indifférent. « Bâtir une autre Cité impériale n'a rien de difficile. »
Le Maître du Temple comprit l'intention de l'Empereur des Grands Liang et n'en dit pas davantage. Il étendit simplement les mains lentement, en un geste d'invitation.
L'Empereur des Grands Liang posa son regard sur le Maître du Temple et descendit les marches de pierre d'un pas mesuré. Tout en marchant, il dit : « Regardez bien. »
Choisir de se battre dans la Cité impériale plutôt qu'ailleurs servait naturellement à laisser les gens bien voir.
Ces paroles s'adressaient naturellement à Chen Chao.
Chen Chao ne dit rien, il se contenta de regarder le Maître du Temple.
…
Il y a peu d'êtres à la fin du Néant dans le monde, et seulement une poignée qui se tiennent véritablement au sommet.
Qu'il s'agisse de la réputation ou du royaume de cultivation, le Maître du Temple figure parmi les tout premiers. Quant à l'Empereur des Grands Liang, en tant qu'artiste martial ayant atteint son royaume actuel, c'est sans précédent.
Lorsque ces deux-là s'affronteront, ce sera indubitablement une bataille qui ébranlera le ciel et la terre.
Peut-être ne surpassera-t-elle pas le duel des deux monarques, mais elle n'en sera pas loin.
Les deux avancèrent lentement. Bien qu'ils ne se fussent pas encore rencontrés, un bruit retentissant avait déjà résonné à travers le ciel et la terre.
C'était comme le tonnerre roulant dans une mer de nuages, venant de loin.
On eût dit que le ciel et la terre eux-mêmes battaient le tambour pour annoncer cette bataille.
Soudain, un vent se leva entre le ciel et la terre, balayant la Cité impériale. Sous les auvents de certains palais pendaient des carillons, qui tintèrent doucement sous la brise.
Au milieu de la lueur matinale, le Maître du Temple leva la tête et sourit, songeant que la lueur matinale ici était bien inférieure à celle du Temple Daoïste de l'Infatuation.
À cet instant précis, une autre personne arriva dans la Cité impériale.
Il portait une robe daoïste d'un rouge sombre et était un jeune prêtre daoïste.
C'était Yun Jianyue.
Cette personne était l'un des Deux Piliers du Daoïsme.
Parmi la jeune génération, il était premier sur la Liste du Dragon Latent. Le qualifier de génie numéro un de sa génération n'eût guère été une exagération.
Chen Chao regarda Yun Jianyue, et Yun Jianyue le regarda en retour.
Le monde présent peut appartenir à des figures éminentes comme l'Empereur des Grands Liang et le Maître du Temple.
Mais dans l'avenir, ce sera définitivement eux.
Peut-être qu'un jour, ils rejoueront eux aussi une histoire comme celle d'aujourd'hui.
Et quel en sera le dénouement, ce jour-là, nul ne peut le prédire.
Mais pour l'heure, personne n'y songera.
Parce que quelque chose de bien plus important était en train de se dérouler.