Le chef de la famille Wei traversa la Cité impériale d'une allure nonchalante, comme s'il se promenait dans son jardin privé, sans le moindre égard pour le caractère interdit du palais.
Peu de temps après, il la traversa entièrement et parvint devant le Jardin de la Rosée Blanche.
En regardant ce jardin, aménagé selon les goûts de l'Impératrice, le chef de la famille Wei poussa un léger soupir avant d'y pénétrer.
Le groupe qui le suivait demeura sur place.
Dans le Jardin de la Rosée Blanche se dressait un pavillon. Aux années où l'Impératrice était encore en vie, l'Empereur des Grands Liang et l'Impératrice y venaient souvent ensemble admirer les fleurs. Maintenant que l'Impératrice n'était plus, l'Empereur des Grands Liang s'y rendait encore par moments.
Ce qu'on appelle « se souvenir des gens par les objets » était précisément cela.
Lorsque le chef de la famille Wei arriva au pavillon, l'Empereur des Grands Liang s'y tenait effectivement.
Cet empereur de la dynastie des Grands Liang se tenait là, silencieux, contemplant les fleurs en fleurs, ayant l'air d'un homme d'âge mûr tout à fait ordinaire.
Nul ne pouvait deviner que cet homme d'âge mûr était en réalité l'empereur de la dynastie des Grands Liang.
Le chef de la famille Wei observa son dos et garda le silence longuement, comme s'il réfléchissait à quoi dire.
Avant qu'il ne puisse parler, l'Empereur des Grands Liang se retourna, regarda le chef de la famille Wei et sourit. « Ministre Wei, vous semblez avoir rajeuni de bien des années. »
Le chef de la famille Wei avait naturellement déjà exercé des fonctions chez les Grands Liang, bien que non sous la dynastie actuelle ; c'aurait dû être sous le règne de l'Empereur Lingzong.
Son âge réel dépassait de loin ce que son apparence laissait supposer.
Il n'était pas beaucoup plus jeune que l'ancêtre de la famille Xie.
Le chef de la famille Wei réfléchit un instant et dit : « Les capacités de Votre Majesté sont en effet impressionnantes, mais c'est dommage que la purge du palais, il y a quelque temps, n'ait pas été assez approfondie. »
L'Empereur des Grands Liang comprit naturellement à quoi il faisait allusion et ne s'en offusqua pas. « La famille Wei existe depuis tant d'années ; qu'elle dispose de certains moyens est tout à fait normal. »
« J'ai entendu dire que Votre Majesté s'en était trouvé fort aise à l'époque ? Avoir fait couper la chair de Zhao Sanbao morceau par morceau par Li Heng ? Tout cela parce qu'il avait empoisonné l'Impératrice ? »
La voix du chef de la famille Wei portait une pointe de moquerie. « Les grands empereurs qui accomplissent des exploits extraordinaires sont toujours impitoyables. Pourquoi en vient-on, chez Votre Majesté, à un romantique ? »
L'Empereur des Grands Liang regarda le chef de la famille Wei et dit : « Elle a toujours été bienveillante envers Li Heng. Depuis que Li Heng a découvert la vérité, il a naturellement fait ce qu'il devait. J'espère que le ministre Wei ne tombera pas entre ses mains. Sinon, votre sort serait probablement encore pire. »
Le chef de la famille Wei avait été le cerveau de l'empoisonnement de l'Impératrice. S'il tombait aux mains de Li Heng, il serait sans aucun doute torturé au point d'en souhaiter la mort.
« Votre Majesté semble faire preuve d'un excès de confiance. »
Le chef de la famille Wei dit doucement : « Même si Votre Majesté est l'artiste martial le plus invincible au monde, comment pouvez-vous être si certain de ne pas mourir et de vivre jusqu'au bout ? »
L'Empereur des Grands Liang regarda le chef de la famille Wei, souriant tandis qu'il demandait : « Le ministre Wei se croit-il plus fort que l'Empereur Démon ? »
Le chef de la famille Wei secoua la tête. Quelle que soit l'opinion qu'il avait de lui-même, il n'imaginait pas un instant être plus redoutable que l'Empereur Démon.
« Nous pensions qu'un homme tel que le ministre Wei n'agirait qu'à la toute fin. Nous ne nous attendions pas à ce que vous veniez ce soir. »
L'Empereur des Grands Liang dit : « C'est un peu surprenant. Après tout, le ministre Wei ne donne pas l'impression d'être un tel homme. »
Être un traître, la patience est primordiale, et le chef de la famille Wei était naturellement censé être un homme d'une telle patience.
« En employant vos termes, la famille Wei a été traîtresse, traîtresse pendant de très, très nombreuses années. Nous sommes las, nous aussi, de vivre de telles journées. Puisque Votre Majesté a découvert les indices, nous n'avons plus à persister. Tuer Votre Majesté et mettre un terme à cette mission millénaire est également une excellente chose. »
Le chef de la famille Wei soupira et dit : « Mais Votre Majesté est en effet remarquable. Notre famille Wei est restée cachée si longtemps, nous ne pensions pas qu'elle serait découverte par qui que ce soit. Pourtant, c'est sous votre règne qu'elle l'a été. » « Rien que pour cela, Votre Majesté pourrait être considéré comme le plus grand souverain de la dynastie des Grands Liang. »
L'Empereur des Grands Liang se contenta de sourire à cela, puis demanda : « L'empereur fondateur a régné trente-cinq ans avant de mourir subitement. Il semblerait qu'il soit tombé sous le coup de la famille Wei. »
« C'est exact. Non seulement l'empereur fondateur, mais l'empereur Taizong et l'empereur Lingzong qui lui ont succédé sont également morts de la main de la famille Wei. »
À ce stade, le chef de la famille Wei ne vit plus de raison de rien cacher.
L'Empereur des Grands Liang demeura silencieux un moment. Bien qu'il eût longtemps soupçonné la vérité, une certaine angoisse subsistait en son cœur.
« Notre frère aîné, le prince héritier Yiwen, a dû lui aussi périr dans un complot ourdi par la famille Wei. »
L'Empereur des Grands Liang parla calmement, d'un ton dépourvu d'émotion.
Le chef de la famille Wei sourit faiblement et se lamenta avec une émotion teintée de vicissitudes : « L'empereur Lingzong a vraiment eu de la chance, d'avoir deux fils si extraordinairement doués. Le prince héritier Yiwen était tout simplement trop parfait. Il possédait un talent incroyable pour la cultivation et était aussi destiné à être un empereur remarquable. S'il était monté sur le trône, personne n'aurait pu l'accepter. Il fallait donc qu'il meure. »
L'empereur Lingzong était un souverain brillant, et si le prince héritier Yiwen avait pris le trône, il aurait sans aucun doute été un souverain brillant lui aussi. Par conséquent, il devait mourir.
« À ce stade, il y a encore quelque chose que je peux dire à Votre Majesté. S'il n'y avait pas eu le choix de l'empereur Lingzong de transmettre le trône à cet ordure, au final, Votre Majesté serait déjà mort à l'époque. »
Bien que l'empereur actuel ait toujours été considéré comme légèrement inférieur au prince héritier Yiwen, la différence est minime. Son talent pour la cultivation n'est certainement pas dépourvu, et pour gouverner le pays, peut-être n'est-il pas aussi bon que le prince Yuwen.
Selon le raisonnement commun, après la mort du fils bien-aimé de l'empereur Lingzong, il aurait dû transmettre le trône à un autre fils capable. Mais qui aurait pensé qu'au final, il choisirait de le transmettre au fils du prince héritier Yiwen par amour profond pour lui.
« L'empereur Lingzong a été critiqué par le monde pour cette affaire, mais je dois l'admirer. »
Le chef de la famille Wei se lamenta : « Il m'a trompé. »
L'Empereur des Grands Liang garda le silence. Il connaissait déjà la vérité.
La raison pour laquelle l'empereur Lingzong avait choisi de transmettre le trône à l'Empereur Déchu n'était pas par amour pour lui, mais parce qu'il savait que s'il envisageait ne serait-ce que de le transmettre à l'Empereur des Grands Liang, il perdrait ce fils-là aussi.
Il savait depuis longtemps que la mort du prince héritier Yiwen n'était pas naturelle, mais il ne l'avait jamais exprimé et avait comploté en secret, pour protéger l'empereur actuel.
« Les Grands Liang méritaient de devenir toujours plus forts. En ces générations d'empereurs, pas un seul n'a été médiocre. Certains des plans, même moi, je ne les avais pas percés à l'époque. »
Le chef de la famille Wei. « Il est peut-être le plus habile à dissimuler ses intentions parmi tous les empereurs de l'histoire. »
L'Empereur des Grands Liang demeura silencieux.
Ce secret était destiné à rester inconnu de la plupart. S'il était un jour rendu public, beaucoup changeraient probablement leur avis sur l'empereur Lingzong.
Mais il semblait que cela n'avait plus d'importance.
Car l'empereur Lingzong était décédé depuis de nombreuses années.
Une trace de chagrin apparut dans les yeux de l'Empereur des Grands Liang. Son père était mort depuis de nombreuses années.