Le Maître de la Secte de l'Épée était le plus grand cultivateur de l'épée au monde, représentant le sommet du Dao de l'Épée. Si la plupart des gens ne percevaient pas les subtilités de son second coup d'épée, tous pouvaient ressentir l'intention meurtrière sans fin contenue dans cette ligne blanche éblouissante.
Que le ciel et la terre soient déchirés ou non restait incertain, mais se tenant devant cette ligne, ils n'avaient probablement d'autre choix que d'embrasser la mort.
La lumière de l'épée, semblable à une immense marée se dirigeant vers l'Empereur Démon, parvint en plein ciel en un instant, confrontant directement l'Empereur Démon.
Le Maître de la Secte de l'Épée était en retraite close depuis de nombreuses années, cultivant assidûment le Dao de l'Épée. Au cours de ces années, il n'avait pas manqué d'immortels de l'épée exceptionnellement talentueux dans le monde, mais quel qu'il fût, nul n'avait véritablement surpassé le Maître de la Secte de l'Épée dans le Dao de l'Épée. Il était toujours demeuré en position de domination, et personne au monde n'en doutait.
Aussi, lorsque ce coup d'épée éclatant fut déchaîné, l'expression même de l'Empereur Démon devint grave.
Devant lui, le qi démoniaque afflua, empilant instantanément d'innombrables barrières de qi démoniaque. S'agissant d'un coup du Maître de la Secte de l'Épée, il n'avait aucune intention de l'esquiver.
En conséquence, la lumière d'épée brillante s'écrasa sur les couches empilées de qi démoniaque.
Ce devait être un unique coup d'épée tranchant tout sur son passage, mais pour quelque raison, le qi d'épée s'arrêta en plein ciel à cet instant, incapable d'avancer d'un pouce.
Le Maître de la Secte de l'Épée fronça légèrement les sourcils. Après des années de retraite close, sa compréhension du Dao de l'Épée était déjà inégalée au monde, nul ne pouvant lui être comparable. Pourtant, même au sommet du Dao de l'Épée, il n'était toujours pas satisfait. Être au sommet du Dao de l'Épée ne signifiait pas être au sommet du monde. C'était pourquoi il avait choisi de sortir de sa retraite à cet instant, pour s'aventurer dans le royaume démoniaque et voir à quelle distance il se trouvait du véritable point le plus haut du monde.
Le Maître de la Secte de l'Épée ne se sentit pas découragé après l'échec de ce coup d'épée. Il tint simplement son épée volante ordinaire et dit doucement : « Après de nombreuses années de retraite close, j'ai compris vingt-quatre techniques d'épée. Je voudrais demander à Votre Majesté de m'en éclairer sur certaines. »
L'Empereur Démon rit de bon cœur : « Vous avez déjà déchaîné deux coups d'épée, et vous en avez encore vingt autres ? »
Le Maître de la Secte de l'Épée répondit calmement : « Oui. »
« Nous n'avons pas tant de temps à vous regarder déchaîner vos techniques. Pourquoi ne pas nous en montrer quelques-unes des plus puissantes ? » L'Empereur Démon se tenait les mains dans le dos, débordant de confiance.
L'aura d'un grand souverain s'afficha pleinement à cet instant.
Le Maître de la Secte de l'Épée garda le silence et leva simplement la main pour déchaîner un seul coup. Soudain, le ciel s'illumina vivement, et au même instant, il lâcha l'épée volante de sa main, l'envoyant filer vers l'Empereur Démon lointain. Un long fleuve de qi d'épée apparut dans le monde, d'innombrables courants de qi d'épée y galopant, comme des chevaux sauvages.
Le qi d'épée afflua, éclaboussant d'innombrables traits de qi d'épée comme un artiste jette l'encre, visant uniquement à tuer l'Empereur Démon.
Cette bataille présentait quelque ressemblance avec l'affrontement antérieur entre l'immortel de l'épée aveugle Gan Yong et l'Empereur des Grands Liang dans la commanderie de Xuanling, mais la cultivation du Dao de l'Épée du Maître de la Secte de l'Épée surpassait de loin celle de Gan Yong, tandis que l'Empereur Démon était également bien plus fort que l'Empereur des Grands Liang de ce temps-là.
On ne pouvait les mentionner dans le même souffle.
Entre ciel et terre, le qi d'épée se croisa partout. Ces courants aigus de qi d'épée invisibles à l'œil nu formèrent une immense toile qui ne cessait d'avancer. Qu'il s'agisse ou non du plus terrifiant de ses vingt-quatre techniques d'épée restait incertain, mais il était clairement bien plus puissant que les deux précédents.
Pour quiconque d'autre, ce eût été un coup fatal en un clin d'œil.
Mais l'adversaire était l'Empereur Démon, après tout.
L'Empereur Démon étendit les deux mains, plongeant dans le qi d'épée invisible et arracha de force un long filament de qi d'épée, qu'il broya instantanément. Il répéta le processus, broyant plusieurs autres filaments de qi d'épée. En cet instant, l'immense toile de qi d'épée tissée autour de lui se brisa abruptement.
L'expression du Maître de la Secte de l'Épée demeura inchangée alors qu'il enchaînait deux coups consécutifs. Chacun portait une force écrasante, qui étaient véritablement les techniques d'épée d'un grand immortel de l'épée.
Ils s'abattirent comme des vagues sur le rivage.
Le vent et la neige au sol s'agitèrent sans brise, soulevés par la force des deux coups et projetés vers l'Empereur Démon.
Ce fut comme une avalanche massive.
Engloutissant la silhouette de l'Empereur Démon.
La silhouette du Maître de la Secte de l'Épée jaillit vers l'avant, entourée d'une poussée de qi d'épée, déchirant les innombrables couches de qi démoniaque devant lui.
Alors qu'il approchait de la tempête de neige, il rappela l'épée volante et la saisit, arrivant enfin à moins de quelques pieds de l'Empereur Démon. Déchaînant un coup d'épée, le qi d'épée explosa à la pointe de l'épée comme des étincelles dispersées, brisant les barrières devant l'Empereur Démon. La pointe de l'épée du Maître de la Secte de l'Épée semblait sur le point de percer la poitrine de l'Empereur Démon.
L'Empereur Démon se contenta de le regarder avec indifférence, tendant une paume face à l'épée volante. Puis, d'un claquement de doigt sur la lame, des ondulations se propagèrent instantanément à sa surface. L'expression du Maître de la Secte de l'Épée s'assombrit alors qu'il faillit perdre prise sur l'épée.
Bien que tous deux fussent au terme du Néant, semblant au même niveau, l'écart entre eux restait plutôt significatif.
« Vous maniez bien l'épée, en vérité digne du titre de premier cultivateur de l'épée au monde. Mais il vous manque encore un peu. »
L'Empereur Démon sourit. Face à ce grand immortel de l'épée de la race humaine, il frappa d'une seule paume. En un instant, le terrifiant qi démoniaque se transforma en une bête féroce qui rugit vers l'avant. Le Maître de la Secte de l'Épée tint son épée horizontalement devant sa poitrine, mais au lieu de reculer comme l'Empereur Démon s'y attendait, il trancha vers lui d'un nouveau coup.
Le tranchant luisant de l'épée fit jaillir du qi d'épée, tranchant droit à travers les cieux.
Le qi démoniaque devant l'Empereur Démon se dissipa, révélant sa silhouette. Sa robe impériale fut effleurée par l'épée, et bien que les dégâts fussent à peine perceptibles, ils étaient là : un fil avait été coupé.
« Nous vous avons légèrement sous-estimé. »
D'un geste de sa manche, l'Empereur Démon brisa le qi d'épée restant, mais le Maître de la Secte de l'Épée avait déjà déchaîné un autre coup, tel l'antilope accrochant sa corne à une branche ; sans laisser de trace.
D'innombrables courants de qi d'épée se mouvaient comme des serpents agiles, se faufilant dans les airs et s'abattant sur la poitrine de l'Empereur Démon.
L'Empereur Démon frémit et recula vivement.
Le Maître de la Secte de l'Épée plissa les yeux, et le qi d'épée autour de lui afflua à nouveau tandis qu'il continuait à frapper, exécutant une technique d'épée brillante après l'autre.
La plupart des cultivateurs de l'épée commencent par maîtriser les techniques de leurs prédécesseurs ; seulement après avoir acquis l'illumination sur leur propre voie, ils créent leurs techniques d'épée uniques. Pourtant, après tant d'années, la plupart des soi-disant nouvelles techniques d'épée n'étaient pour la plupart que de vieilles techniques sous de nouvelles formes, dépourvues de véritable originalité. Même pour un grand immortel de l'épée comme le Maître de la Secte de l'Épée, après des années de retraite, il n'avait créé que vingt-quatre nouvelles techniques d'épée.
Elles étaient entièrement les siennes.
Les coups qu'il avait portés plus tôt n'étaient même pas les plus mortels parmi elles.
Il n'avait fait qu'accumuler l'élan.
Pour tuer l'Empereur Démon, ou plutôt pour le vaincre, une simple technique ou deux n'aurait jamais suffi.
Le Maître de la Secte de l'Épée n'avait jamais entretenu cette pensée ; il avait ses propres idées.
À cet instant, le Maître de la Secte de l'Épée, dont le qi d'épée avait déjà atteint son apogée, s'éleva à un niveau encore supérieur.
Il avait un coup d'épée, et à cet instant, il rassemblait toute sa force.
Il n'avait jamais nommé ses vingt-quatre techniques d'épée, mais à cet instant, un nom approprié lui vint à l'esprit.
Le Maître de la Secte de l'Épée sourit et parla : « Votre Majesté, connaissez-vous le nom de cette épée ? »
Sans attendre la réponse de l'Empereur Démon, le Maître de la Secte de l'Épée répondit lui-même doucement : « Je l'appelle "Fendeur des Cieux". »