Voyant cette scène, les étudiants au bord du lac écarquillèrent les yeux. Personne n'osait croire que quelqu'un ait osé frapper un étudiant de l'académie dans l'académie même.
De surcroît, il l'avait envoyé dans le lac du Sud d'un seul coup.
Une chose pareille ne s'était vraiment jamais produite.
C'était vraiment... une chose vile.
Guo Fengjie resta hébété longtemps avant de revenir à lui. La première chose qu'il fit en reprenant ses esprits fut de pointer Chen Chao du doigt et de hurler : « Sais-tu ce que tu fais ? C'est l'académie ! »
Chen Chao fit « oh » et demanda avec nonchalance : « Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
Guo Fengjie ne s'attendait pas à ce qu'après un tel acte, il reste aussi calme. Il fut immédiatement saisi d'une colère qui fit lourdement soulever sa poitrine. Les mots qu'il voulait dire ne purent sortir.
Chen Chao demanda avec inquiétude : « Ne me dis pas que toi aussi tu veux aller te rafraîchir dans l'eau ? Je peux t'aider pour ça, vraiment. »
Guo Fengjie resta coi. Il allait lancer quelque réplique féroce, mais se souvint à temps que ce type venait de jeter Huang Zhi dans le lac du Sud. Lui n'avait pas encore franchi le seuil des cultivateurs et était dans le même cas que Huang Zhi ; tous deux attendaient l'opportunité de cultiver. Comment feraient-ils le poids face à ce jeune homme ? Aussi, après avoir serré les dents, fit-il demi-tour résolument et gagna le lac. Voyant Huang Zhi qui se débattait dans l'eau, Guo Fengjie fronça les sourcils et cria : « Camarades, y a-t-il quelqu'un qui sache nager ? Pouvez-vous aider à ramener frère Huang sur la rive ! »
Bien que ces jours-ci beaucoup de gens à l'académie n'appréciassent pas vraiment Huang Zhi, il y en avait un bon nombre qui l'admiraient. Il ne fallut qu'un instant avant que de nombreux étudiants ne sautent dans le lac du Sud et ne traînent Huang Zhi jusqu'au bord.
« Comment vas-tu, frère Huang ? »
Guo Fengjie regarda Huang Zhi, trempé de la tête aux pieds, et demanda avec sollicitude.
Le teint de Huang Zhi était d'une pâleur mortelle. À cet instant, il ne pouvait pas dire un mot, et il n'y avait en lui que chagrin et indignation. En réalité, il savait nager, simplement il ne supportait pas vraiment d'avoir été jeté à l'eau par quelqu'un comme ça, et de regagner la rive en nageant docilement. Il attendit donc qu'on le hisse à terre.
« Ne t'en fais pas, c'est juste que cette personne... »
Huang Zhi regarda par-dessus la foule qui l'entourait, vers la petite cour là-bas. Son expression était aussi laide que possible.
Après aujourd'hui, aurait-il encore la face d'aller devant cette petite cour chaque jour pour demander à rendre visite à Mademoiselle Xie ?
Probablement pas.
« Il a osé frapper quelqu'un dans l'académie, je ne crois pas que les précepteurs laisseront passer. Viens, frère Huang ! Allons tous les deux inviter les précepteurs à rendre justice ! »
Guo Fengjie parla bas. Les mots qu'il prononçait étaient d'une dureté extrême. Simplement, sa voix n'était pas forte.
C'était sans doute parce qu'il craignait d'être entendu.
À peine eut-il parlé que plusieurs personnes acquiescèrent. Eux non plus, leur voix n'était pas forte.
« Bon, ce n'est pas non plus que je ne puisse pas le supporter, c'est juste qu'avoir ce genre de personne vulgaire salira assurément notre académie de sa crasse ! »
Huang Zhi prit sa décision et dit : « Venez, allons inviter le précepteur Ceng ! »
Les quelques-uns partirent, laissant derrière eux l'humidité au bord du lac.
Chen Chao ne se retourna pas pour regagner la cour, même s'il savait que Xie Nandu l'y attendait.
Il resta debout au bord du lac, sentant le vent souffler.
Il se tint là en silence, on ne savait pas à quoi il pensait. Mais à cet instant, il était comme une sculpture ; très particulier.
Les étudiants au bord du lac ne se dispersèrent pas.
Beaucoup de gens restèrent encore là.
Ils attendaient peut-être que le précepteur Ceng vienne porter la volonté de l'académie.
Ils avaient entendu les mots « artiste martial grossier » tout à l'heure et avaient vu Huang Zhi jeté dans le lac du Sud. Beaucoup de gens connaissaient tout le déroulement des faits. Plus ils en savaient, moins ils osaient parler à ce moment.
Sans les mots « artiste martial grossier », des critiques auraient probablement déjà retenti au bord du lac. Pourtant, il y avait ces quelques mots.
Les grosses pointures se fichaient de ces gens et le disaient sans conséquence. Mais des étudiants ordinaires comme eux ne le pouvaient pas.
Le lac demeura silencieux longtemps.
On ne savait pas combien de temps s'était écoulé, quand soudain une série de pas retentit.
De l'autre côté du lac, un vieux précepteur à la chevelure d'argent revint avec Huang Zhi et les autres.
« C'est le précepteur Ceng. »
« Salutations, Précepteur. »
« Nous rendons hommage au précepteur Ceng. »
Des voix s'élevèrent soudain au bord du lac. Les étudiants reconnurent l'arrivant : le précepteur Ceng. Non seulement c'était le précepteur qui voulait prendre Huang Zhi pour disciple, mais c'était aussi l'un des rares précepteurs de discipline de l'académie.
On pouvait dire que ce vieux précepteur qui paraissait vieux et émacié détenait une grande autorité dans l'académie.
Maintenant qu'il accourait, les étudiants au bord du lac surent naturellement qu'il y aurait un dénouement à cet instant pour ce qui s'était passé avant.
Huang Zhi avait déjà changé de vêtements. Suivant derrière ce précepteur Ceng, son air semblait un peu meilleur.
Chen Chao regardait le lac, pas lui.
Le précepteur Ceng s'approcha. Le vieillard à la chevelure déjà argentée tira une longue figure et demanda : « C'est toi qui as usé de violence dans mon académie ? »
Chen Chao ne se retourna que quand il l'entendit. Regardant ce précepteur Ceng, il hocha la tête.
« Jeune homme, quel culot tu as ! »
Le précepteur Ceng dit d'une voix froide : « Sais-tu que cet endroit est l'académie, et non un lieu où tu peux agir sauvagement ? ! »
Entendant cela, Chen Chao se contenta de répondre : « Mon culot n'est pas petit. Sinon, je n'aurais pas non plus osé m'occuper de ces démons au fin fond des montagnes. »
Le précepteur Ceng fronça les sourcils.
« Monsieur ne va-t-il pas s'enquérir de l'origine et du développement de l'affaire ? »
Chen Chao jeta un coup d'œil à Huang Zhi. Il ne savait pas ce qu'Huang Zhi avait dit à ce précepteur, mais il y avait beaucoup de témoins au bord du lac pour ce qui s'était passé avant.
Le précepteur Ceng dit : « Jeune homme, cet endroit est l'académie, c'est un lieu pour étudier, pas un lieu pour se battre. Si toi et Huang Zhi vous disputiez par des mots, passe encore. Pourquoi avoir usé de la violence ? ! »
Clairement, lui aussi savait qu'Huang Zhi avait dit quelque chose au lac tout à l'heure. Mais d'après le sens de ces mots, il ne comptait pas enquêter sur Huang Zhi.
Chen Chao dit : « Je sors juste de la prison du Tribunal de révision judiciaire hier, je n'étais peut-être pas de bonne humeur et je n'ai pas réussi à me maîtriser. »
Le précepteur Ceng ne jeta qu'un coup d'œil à la paire de bottes officielles aux pieds de Chen Chao en entendant cela. Son expression changea légèrement avant qu'il ne dise : « Alors, tu es ce jeune prévôt qui a tué quatre raffineurs de qi. »
Bien que le Tribunal de révision judiciaire venût tout juste de clore l'affaire hier, un personnage comme lui en aurait déjà appris certains détails.
Le précepteur Ceng ricana froidement : « Pas de bonne humeur ? Peut-on être aussi présomptueux quand on est de mauvaise humeur ? Tu n'es pas un étudiant de mon académie, mais tu as humilié mon étudiant dans mon académie. Si tu ne donnes pas d'explication, comment mon académie aura-t-elle encore de la face ? »
« Que veut Monsieur que je fasse ? »
Chen Chao regarda le précepteur Ceng avec un léger sourire.
« Compte tenu que tu es un ami de mon étudiant de l'académie, tu n'as qu'à présenter des excuses à mon étudiant. Puis, quitte cet endroit immédiatement et ne remets plus jamais les pieds dans l'académie ! »
Le précepteur Ceng fixa Chen Chao, une froideur traversant ses yeux.
Un faible qi s'éleva ici.
C'était un lettré, mais c'était aussi un cultivateur qui n'était pas simplement au troisième royaume.
Chen Chao secoua la tête. Puis il dit soudain : « Les paroles du précepteur Ceng sont si déraisonnables ! »
La voix retentit soudain et tous au bord du lac furent saisis de stupeur.
Quand Xie Nandu, qui était dans la cour, entendit cela, elle remit le fruit confit qu'elle tenait dans ce sac en cuir de vache. Puis elle se leva lentement et marcha vers la porte de la cour.
Liu Ye suivit de près derrière.
« Pourquoi est-ce déraisonnable ? »
Le précepteur Ceng fronça les sourcils, un peu mécontent.
Il avait lu beaucoup de livres et enseigné à l'académie. Les disciples sous sa férule étaient plus de trois mille et il était très respecté. Il examina ce qu'il avait dit avant et sentit qu'il saisissait fermement le mot « raison ». Mais à cet instant, ce jeune homme disait qu'il était très déraisonnable. Naturellement, il refusa de le croire.
« Je veux entendre ce que tu as à dire ! »
Le précepteur Ceng fixa le jeune homme devant lui. Il y avait déjà du dédain dans ses yeux.
Tandis qu'Huang Zhi et les autres restaient silencieux.
Les étudiants au bord du lac savaient maintenant que ce garçon était ce jeune prévôt qui avait soulevé une tempête dans la Capitale Divine auparavant. Mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'après être sorti du Tribunal de révision judiciaire, il vienne à l'académie et soit encore aussi haut en couleur.
Oser contredire le précepteur Ceng.
En y pensant ainsi, il semblait que ce n'était pas nécessairement faux d'avoir été traité d'artiste martial grossier tout à l'heure.
Au moins, c'était un rustre !
Chen Chao ne savait pas ce que pensaient ces étudiants au bord du lac. Même s'il l'avait su, il s'en serait moqué. Pendant ces quelques années dans le comté de Tianqing, il avait tué un démon après l'autre. Son cœur était depuis longtemps déjà très calme et aucune influence extérieure ne pouvait le perturber.
Il dit calmement : « Avant de venir à la Capitale Divine, j'ai officié comme prévôt dans le comté de Tianqing pendant plusieurs années et j'ai tué beaucoup de démons. Les gens du comté de Tianqing ont vécu en paix pendant plusieurs années durant cette période. »
Le précepteur Ceng était impassible et tirait toujours une longue figure.
« J'ai été détenu et escorté à la Capitale Divine parce que j'ai tué quatre raffineurs de qi. Ils étaient allés dans le comté de Tianqing pour voler la veine de dragon de nos Grands Liang. »
Chen Chao sourit et continua : « J'ai été enfermé au Tribunal de révision judiciaire pendant une demi-lune. Hier, les Trois Ministères judiciaires suprêmes m'ont acquitté et je suis venu à l'académie avec mon ami pour me reposer un peu. »
Quand il dit cela, l'expression du précepteur Ceng changea légèrement. Il avait entendu parler de cette affaire avant aussi, mais ses informations n'étaient pas si rapides qu'après tout. En voyant Chen Chao, il savait seulement qu'il y avait une conclusion à cette affaire, mais il n'imaginait pas qu'il s'avère qu'elle ait de telles implications. Les deux mots « veine de dragon » n'étaient pas une plaisanterie. Entendant le mot « ami » à nouveau, il jeta un coup d'œil vers la cour. Xie Nandu se tenait à l'embrasure de la porte et regardait par ici en ce moment.
« J'étais dans la cour, il était dehors. J'ai entendu dire qu'il venait rendre visite, alors j'ai ouvert la porte. Ensuite, il a demandé pourquoi je pouvais apparaître dans l'académie et comment je pouvais être dans cette cour. »
Il résuma brièvement la cause de l'incident. Les étudiants au bord du lac étaient très silencieux. Mais quand ils entendirent les deux mots « veine de dragon », ils furent assez émus eux aussi. Ils n'aimaient pas non plus ces cultivateurs étrangers. Apprenant que Chen Chao avait tué ces raffineurs de qi à cause de la veine de dragon, de nombreux étudiants ressentirent immédiatement de l'admiration pour Chen Chao.
Il était à la hauteur du mot « prévôt ».
Chen Chao regarda le lac et dit : « Ensuite, j'ai commencé à lui parler raison. C'est l'académie, bien sûr que c'est un lieu pour parler raison. Je dois naturellement être raisonnable et lui doit l'être aussi. »
Tous au bord du lac pouvaient l'entendre clairement, maintenant comme avant.
Ce fut le silence.
Personne ne parla.
En réalité, que ce soit avant ou non, Chen Chao avait été très raisonnable mis à part le fait de poser la main sur lui.
L'académie était naturellement un lieu pour parler raison.
Parlant jusqu'ici, il se tut longuement avant de regarder le lac et de dire : « Ensuite, il a dit que je suis un artiste martial grossier. Est-ce raisonnable ? »
Les mots « artiste martial grossier » étaient employés par ces cultivateurs étrangers pour humilier les artistes martiaux. Ce n'était certainement pas un terme flatteur.
Tout comme à partir du moment où Huang Zhi avait prononcé cette phrase, tous les présents se turent. Il y avait trop d'artistes martiaux dans la dynastie des Grands Liang.
C'était là le cœur du problème.
Sans les mots « artiste martial grossier », alors Huang Zhi n'aurait pas trop tort.
L'expression du précepteur Ceng était plutôt laide.
« D'innombrables soldats de la dynastie des Grands Liang sont morts pour le peuple à notre frontière nord. Ils ont combattu les démons à mort sans reculer. Ce sont des artistes martiaux, mais ont-ils jamais été grossiers ? »
Chen Chao demanda à voix haute : « S'il n'y avait pas eu tant d'artistes martiaux grossiers à la frontière nord, pourriez-vous tous étudier ici en paix ? ! »
Cette phrase était trop forte. Non seulement elle réveilla les sourds, mais elle choqua les cœurs.
Le précepteur Ceng ne put parler.
Chen Chao se tourna soudain vers Huang Zhi et le dévisagea : « Moi, un prévôt, j'ai protégé le territoire et donné la paix au peuple. J'ai fait fi de la vie et de la mort pour mon pays et je me suis mis en danger ! Comment puis-je être appelé un artiste martial grossier ? ! »
Huang Zhi n'osa pas regarder Chen Chao dans les yeux. Ses yeux l'évitèrent.
Chen Chao sourit.
Il regarda ces étudiants au bord du lac et était très calme. Ce regard contenait de la déception et bien des émotions.
Aucun des étudiants au bord du lac n'osa soutenir son regard. Beaucoup de gens ressentirent de la honte.
Comme l'avait dit Chen Chao, il avait protégé le territoire et donné la paix au peuple. Il n'avait pas hésité à abattre des raffineurs de qi pour la veine de dragon et avait provoqué un terrible désastre. Tout était des actes pour le pays, comment pouvait-il être humilié ?
Chen Chao retira son regard, regarda le précepteur Ceng, et demanda : « Puisque c'est le cas, je l'ai juste légèrement puni. En quoi ai-je été déraisonnable ? ! »