Comme une secte obscure au sein de la lignée des raffineurs de qi, si ce n'était son anéantissement dans le Nord Désolé et le fait que la Montagne du Ruisseau de Pins se trouvait savoir que cette secte possédait une technique secrète oubliée des autres sectes de raffineurs de qi, la Secte de la Petite Colline serait probablement restée méconnue même si elle avait été détruite plusieurs fois de plus. Mais même un moineau possède tous ses organes vitaux ; bien que la Secte de la Petite Colline fût petite, elle devait avoir un ou deux trésors qu'elle tenait chers. Cette technique secrète en était un, et maintenant, cette boîte de bois découverte aux côtés de la technique secrète était naturellement un autre.
Qu'y avait-il dans la boîte de bois ? Non seulement Chen Chao était curieux, mais Liang Jinjin l'était également intensément.
Après avoir échangé un regard, Liang Jinjin n'hésita pas. Elle tendit la main et ouvrit la boîte de bois. Nulle lueur particulière, nulle scène miraculeuse. Il n'y avait qu'une feuille de papier à l'intérieur, faite d'un matériau inconnu.
Malgré le passage des siècles, le papier ne s'était pas décomposé, bien qu'il fût légèrement jauni.
Quelques mots y étaient écrits.
Liang Jinjin le ramassa et déplia le papier. Au bout d'un moment, sa voix trembla légèrement en disant : « Ce sont les noms de tous les membres de la Secte de la Petite Colline. »
La liste était rédigée à l'encre de cinabre, mais l'encre n'était pas faite de cinabre, mais de sang. En conséquence, l'écriture apparaissait maintenant quelque peu assombrie.
L'écriture variait, indiquant clairement que chaque nom avait été écrit par la personne elle-même. Chen Chao y jeta un coup d'œil et sentit que chaque nom portait une aura distincte. Dans un vague, il lui sembla voir ces raffineurs de qi rire en jetant leurs pinceaux et marcher vers la mort après avoir inscrit leurs noms sur cette liste.
Pour être honnête, Chen Chao n'avait jamais eu une impression favorable de la lignée des raffineurs de qi, mais cette fois, après avoir vu la Secte de la Petite Colline, il respecta profondément ces raffineurs de qi.
Alors que les autres cultivateurs se concentraient sur leur propre préservation, ces raffineurs de qi s'étaient déjà liés à l'ensemble de la race humaine. Pour le bien de leurs semblables, ils savaient qu'ils allaient mourir, pourtant ils s'élançaient en avant sans la moindre hésitation.
Chen Chao dit : « Donne-moi cette liste. »
Liang Jinjin était un peu curieuse mais lui tendit quand même la liste.
Chen Chao la reçut à deux mains et dit doucement : « Certains méritent d'être rappelés à jamais. »
En regardant la liste, Chen Chao fut submergé par l'émotion.
Après l'avoir soigneusement rangée, il dit d'une voix lasse : « Allons-y. »
Liang Jinjin acquiesça. Cette visite à la Secte de la Petite Colline avait été fructueuse, ne laissant aucun regret.
Les deux quittèrent bientôt la grande salle et reprirent lentement le chemin par lequel ils étaient venus.
Après un moment de réflexion, Liang Jinjin le remercia sincèrement : « Merci. »
Ce n'était pas seulement parce que Chen Chao lui avait sauvé la vie deux fois auparavant, mais aussi parce qu'elle lui avait fait perdre beaucoup de temps en l'emmenant avec elle.
« Il y a quelque chose que j'ai oublié de mentionner plus tôt. Vos frères et sœurs aînés d'école sont tous morts. Quand vous reviendrez avec ces choses, les anciens de votre secte ne se montreront-ils pas soupçonneux ? »
Chen Chao venait juste d'y penser. Compte tenu du faible niveau de cultivation de Liang Jinjin, sans la protection de ses frères et sœurs aînés d'école, il était douteux qu'elle ait pu quitter sainement les plaines désolées du Nord.
Liang Jinjin répondit doucement : « Ne t'inquiète pas, je ne te mentionnerai pas. Je dirai que le compagnon de la Voie Chen Fuyao de la Montagne du Vent Spirituel m'a aidée. »
Chen Chao resta sans voix.
« Même si on découvre plus tard que c'est toi, je n'aurai pas connu les détails non plus, donc qui pourrait dire quoi que ce soit ? »
Liang Jinjin cligna des yeux, paraissant un peu espiègle.
Chen Chao dit avec une émotion teintée de vicissitudes : « Tu es douée pour repérer quand quelqu'un ment, mais quand c'est toi qui mens, les autres ne s'en aperçoivent pas. C'est vraiment assez injuste. »
Liang Jinjin sourit sans rien dire.
Les deux revinrent au sommet de la montagne. Une quantité significative de neige s'était accumulée autour d'eux, et il ne faudrait pas longtemps avant que ce grand trou ne soit à nouveau recouvert.
Qui sait quand il serait découvert la prochaine fois.
Par la suite, les deux commencèrent à descendre la montagne. Liang Jinjin avait naturellement l'intention de suivre le même chemin du retour, mais Chen Chao secoua la tête et pointa une autre route, disant doucement : « J'ai un mauvais pressentiment. Si nous reprenons le même chemin, il y a de bonnes chances que quelque chose tourne mal. »
Liang Jinjin ne disputa pas et demanda plutôt avec inquiétude : « Comment vont tes blessures ? »
Chen Chao sourit : « Je n'en mourrai pas. »
« Mais je devrais vraiment prendre le temps de me soigner. »
Chen Chao murmura : « Je me demande simplement si quelqu'un sera prêt à m'accorder ce temps. »
…
…
La seconde moitié du combat entre Yun Jianyue et Automne fut bien plus calme que la première. Depuis que Yun Jianyue avait réalisé qu'il ne pouvait pas tuer cette princesse démoniaque ici, il changea de stratégie, visant à la retarder le plus possible. Bien qu'il ne sût pas où Automne se dirigeait, il pensait que si elle voulait s'y rendre, son but était de l'en empêcher ou du moins de la ralentir.
Sans la pression d'une lutte à mort, bien que grièvement blessé, Yun Jianyue se sentait bien plus à son aise. Il existait de nombreuses techniques dans le daoïsme spécifiquement conçues pour piéger les adversaires, et il se trouvait qu'il y était assez habile aussi.
Après avoir piégé la princesse démoniaque en utilisant le vent et la neige pendant près d'une demi-heure, Yun Jianyue finit par la regarder se libérer des entraves. Mais juste au moment où elle s'apprêtait à quitter le champ de bataille, des fils dorés jaillirent du bout des doigts de Yun Jianyue, apparaissant à nouveau sur le chemin qu'Automne devait emprunter.
Automne déchira distraitement l'un des fils dorés, ses yeux blanc neige révélant sa colère tandis qu'elle fixait Yun Jianyue, fronçant les sourcils en disant : « Yun Jianyue, veux-tu vraiment mourir ici ? »
La robe daoïste de Yun Jianyue était déchirée, mais il dégageait encore une aura d'outre-monde. Entendant ses paroles, il se contenta de sourire et répondit : « Pourquoi Votre Altesse dit-elle cela ? »
Automne garda le silence, mais son intent de tuer grandit. Si l'un des Deux Piliers du Daoïsme insistait pour lui barrer la route, elle pourrait bien changer de cible et tuer Yun Jianyue ici et maintenant.
Yun Jianyue perçut également l'intent de tuer émanant du vent et de la neige mais demeura sans souci. Il jeta distraitement un coup d'œil vers les nuages, où le tonnerre grondait sans cesse. La foudre céleste s'amassait mais n'avait aucune intention de frapper cette princesse démoniaque, se contentant de l'empêcher de partir.
Yun Jianyue sourit et dit : « Votre Altesse possède une cultivation profonde. Le combat d'aujourd'hui rend difficile de départager un vainqueur. J'espère que la prochaine fois, je pourrai faire en sorte que Votre Altesse me voie sous un nouveau jour. »
Automne dit d'une voix froide : « Il n'y aura pas de prochaine fois. »
À peine eut-elle fini de parler que la silhouette d'Automne jaillit soudainement, comblant la distance en un instant. Cependant, à mesure qu'elle avançait, Automne devenait de plus en plus frustrée. La foudre céleste dans les nuages frappait occasionnellement, ciblant cette princesse démoniaque.
D'innombrables fosses profondes apparurent au sol.
Yun Jianyue sourit en traçant une épée de neige dans le vent et la neige, prononçant un seul mot : « Va. » L'épée du dao forgée par le vent et la neige s'élança, visant droit le cœur d'Automne.
Ces deux étaient parmi les cultivateurs les plus talentueux de leur génération, et il n'était pas aisé de se tuer mutuellement en peu de temps. De plus, cela sous la prémisse que l'un d'eux n'était pas prêt à risquer sa vie du tout.
Même si Automne était remplie d'intent de tuer, il lui restait difficile de tuer complètement Yun Jianyue rapidement.
À mi-chemin de son avance, Automne devint de plus en plus frustrée par le tourment de l'épée du dao. Dans un accès de rage, elle finit par saisir la lame de l'épée de neige, ignorant le sang qui coulait maintenant de sa paume, et la brisa de force. Elle lança ensuite le demi-épée brisée vers Yun Jianyue.
L'expression de Yun Jianyue changea légèrement, mais il agita vite sa large manche, attrapant l'épée de neige à l'intérieur. Cela causa toutefois quelques déchirures supplémentaires à sa manche déjà en lambeaux.
Yun Jianyue resta sur place, du sang s'écoulant du coin de sa bouche, tandis qu'Automne fut forcée de reculer.
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