Heureusement, Autumn s'était déjà fait piéger dans le bassin de foudre que Yun Jianyue avait préparé.
D'innombrables éclairs continuaient de s'abattre, scellant totalement toutes les issues de fuite autour d'Autumn. Par la suite, Autumn était vouée à lutter dans le bassin de foudre. Les sorts de foudre étaient extrêmement létaux pour la race démoniaque. Même si Autumn ne mourait pas aujourd'hui, elle serait assurément gravement blessée.
Cependant, l'expression de Yun Jianyue changea bientôt radicalement lorsqu'il vit Autumn. Autumn, qui se trouvait actuellement dans le bassin de foudre, le fixait avec un étrange sourire aux lèvres.
Au moment suivant, un éclair frappa, pulvérisant le corps d'Autumn. C'était exactement ce que Yun Jianyue voulait voir. Mais il n'hésita pas, continuant à reculer, s'éloignant du champ de bataille d'au moins plusieurs centaines de pas.
Le bruit de la tempête de neige continuait de rugir à ses oreilles tandis que la silhouette d'Autumn se reconstituerait à l'intérieur de la tempête, apparaissant non loin de là.
Yun Jianyue s'arrêta, surpris, et dit : « Un corps d'avatar ? Mais comment as-tu su que j'allais t'attirer dans le bassin de foudre ? »
Les avatars n'étaient pas un sort remarquable. Mais la chose étonnante était la façon dont Autumn avait pu prédire l'avenir et créer un avatar à l'avance, l'utilisant comme appât.
Autumn, impassible, dit froidement : « Tu penses que je suis aussi stupide que cette femme que tu aimes ? »
Yun Jianyue sentit un mal de tête venir. La situation qu'il avait soigneusement ourdie, même au prix de sa propre blessure, était facilement résolue par la femme face à lui.
Mais un instant plus tard, Yun Jianyue se mit à sourire.
Car il avait remarqué le sang qui s'infiltrait par la manche d'Autumn, tachant ses vêtements.
« Ce n'est pas un avatar. C'est juste que tu as consenti à subir de graves blessures pour t'échapper du bassin de foudre, d'où ton état actuel. Ce misérable daoïste a-t-il raison, Votre Altesse ? »
Yun Jianyue regarda Autumn avec un sourire dans les yeux.
Autumn ne le contredit pas, se contenta de lever les yeux et dit calmement : « Ce n'est pas aussi grave que tu le penses ni aussi bon. Si je veux te tuer, tu ne pourras pas t'échapper. »
Yun Jianyue était également gravement blessé à cet instant, l'épée de neige précédente lui avait transpercé la poitrine. Bien que l'épée de neige ait fondu, une partie de son aura était déjà entrée dans son corps et consumait actuellement ses méridiens. Il comprit qu'il valait mieux ne pas continuer le combat mais trouver un endroit pour guérir.
« D'après ce que dit Votre Altesse, devons-nous en rester là ? » Yun Jianyue sourit et dit : « Votre Altesse possède bien des techniques, j'en suis sûr, il y en a beaucoup que vous n'avez pas encore utilisées. Si vous consentez à abandonner votre intention de tuer ce misérable daoïste, cela doit signifier que vous avez des affaires plus importantes à régler. »
Autumn ne parla pas, se contenta de regarder Yun Jianyue, qui était effectivement plus difficile à gérer que l'autre des Deux Piliers. Cependant, continuer le combat assurerait au moins qu'elle reste invaincue. Le tuer l'obligerait à quitter les plaines désolées du Nord pour trouver un lieu de récupération, ce qu'elle ne souhaitait pas faire.
Son but en venant dans les plaines désolées du Nord était uniquement de tuer Chen Chao, le reste pouvait être mis de côté.
Yun Jianyue sourit et dit : « Puisque Votre Altesse a des affaires importantes à régler, ce misérable daoïste souhaite justement tenter de vous arrêter une fois de plus. »
Autumn répondit froidement : « Penses-tu pouvoir m'arrêter ? »
« Il faut essayer, comment savoir si l'on ne tente pas ? »
Yun Jianyue sourit et dit : « Tuer Votre Altesse me donnerait probablement aussi un sentiment d'apaisement pour ma sœur aînée d'école. »
Autumn rétorqua sans expression : « Imbécile. »
Yun Jianyue ne s'énerva pas. Il tendit la main et, tout comme Autumn, tira une épée de neige de la tempête. Il sourit et dit : « Bien que je ne sois pas un cultivateur de l'épée, je m'y connais un peu. Veuillez m'instruire, Votre Altesse. »
Autumn resta impassible.
De même, elle tira une épée de neige et lui fit face.
……
……
Chen Chao et Liang Jinjin pénétrèrent dans la basse montagne enneigée, grimpant au fur et à mesure. Cela faisait d'innombrables années que personne n'avait mis les pieds ici, et le sentier de montagne avait depuis longtemps été abandonné. Chen Chao utilisa Nuage Boue pour frayer le passage pendant qu'ils avançaient. Heureusement, étant l'une des armes les plus tranchantes au monde, Nuage Boue rendait cette tâche relativement aisée.
Cependant, alors que les deux atteignirent enfin le milieu de la montagne, Chen Chao ne put s'empêcher de demander : « N'as-tu rien remarqué d'inhabituel en chemin ? »
Sachant que Chen Chao parlait de l'entrée, Liang Jinjin secoua la tête et répondit doucement : « Après être entrée dans la montagne, ce qi est devenu presque imperceptible. Peu importe comment je regarde, je ne trouve aucune trace. »
Chen Chao se couvrit le front, se sentant un peu dépourvu.
Cette montagne n'était ni particulièrement grande ni petite, mais s'ils devaient chercher au hasard comme des mouches sans tête, qui savait combien de temps il faudrait pour trouver l'entrée.
« Serait-ce que la grande formation protectrice de la montagne est encore en fonctionnement ? »
Chen Chao était plutôt curieux. Les grandes formations protectrices de secte de ces sectes de cultivation ne protégeaient pas seulement le fondement de la secte, certaines pouvaient même dissimuler l'entrée.
Liang Jinjin fronça les sourcils et secoua la tête, disant : « Tant d'années ont passé, la formation protectrice de la montagne devrait s'être dissipée depuis longtemps. D'ailleurs, quand la race démoniaque a envahi et anéanti la secte, ils auraient dû détruire la formation protectrice en premier. Comment pourrait-elle encore exister ? »
Chen Chao ne dit rien et continua simplement d'avancer.
Après environ une demi-journée, tous deux atteignirent le sommet enneigé de la montagne.
Mais qu'y avait-il d'autre que l'immense étendue de vent et de neige ?
Chen Chao regarda autour de lui, fixant finalement son regard sur Liang Jinjin, qui arborait une expression embarrassée.
Tous deux restèrent là, se dévisageant en silence pendant longtemps.
Chen Chao dit : « Logiquement, une entrée de col de montagne devrait être construite contre la montagne. Puisque ce qi était ici, cela indique que ce devrait être l'endroit. Mais en montant, nous n'avons vu aucun signe. Cela n'a pas de sens. Après tout, puisqu'il y a eu une bataille sanglante ici par le passé, nous aurions dû trouver des traces. Or nous n'avons rien vu, ce qui est très inhabituel. »
« Il n'y a donc que deux possibilités. La première, c'est que nous cherchions au mauvais endroit dès le début. La seconde, c'est que la formation protectrice de la montagne n'ait jamais été réellement détruite, et c'est pour cela que nous ne trouvons pas l'entrée du col. »
Chen Chao soupira et dit : « Mais si la formation protectrice est encore active, nous deux, probablement, ne parviendrons pas à trouver le moyen de la percer. »
Comment la barrière finale d'une secte pourrait-elle être quelque chose que deux cultivateurs n'ayant pas franchi le Néant pourraient aisément briser ?
Liang Jinjin avait un air déçu. Elle avait nourri de l'espoir pour ce voyage, mais maintenant qu'ils étaient enfin arrivés, ils ne trouvaient toujours pas le moyen d'entrer.
Chen Chao regarda Liang Jinjin et resta silencieux longtemps. Soudain, il dit avec un sourire : « Il y a peut-être un moyen. »
Liang Jinjin demanda : « Lequel ? »
« Libère ton qi qui appartient à celui d'un raffineur de qi. Puisque c'est une secte de raffineurs de qi, elle pourrait peut-être sentir une source de qi semblable, et alors... »
Comme s'il évoquait une idée farfelue, Chen Chao dit : « La porte du col de montagne pourrait bien apparaître devant nos yeux. »
Liang Jinjin n'était pas entièrement convaincue que cela fonctionnerait, mais elle libéra rapidement son qi. Les raffineurs de qi étaient fondamentalement différents des autres cultivateurs du monde. En fait, il y a bien des années, ils appartenaient tous à une seule lignée. Avec le temps, les raffineurs de qi ayant quitté leurs sectes et s'étant dispersés, cette lignée s'épanouit jusqu'à devenir ce qu'elle est aujourd'hui. Mais quoi qu'il en soit, ils partageaient tous les mêmes racines, comme des fruits différents du même arbre.
Alors que Liang Jinjin répandait son qi, elle regarda continuellement autour d'elle.
Mais tout semblait normal, et elle ne ressentit aucun changement, comme si ce qu'ils avaient fait était inutile.
Juste au moment où elle se tourna vers Chen Chao et allait parler, un grondement résonna soudain entre le ciel et la terre.
L'expression de Chen Chao changea radicalement. Sans la moindre hésitation, il bondit en avant de quelques pas, saisit Liang Jinjin et se mit à courir en dévalant la montagne.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Liang Jinjin fut secouée, elle ne savait toujours pas ce qui se passait à présent.
Chen Chao continua simplement de courir follement en dévalant la montagne sans répondre.
Perplexe, Liang Jinjin jeta un coup d'œil en arrière et vit un spectacle saisissant.
Une avalanche massive se produisait au sommet. D'innombrables couches de neige s'effondraient, une véritable avalanche bien plus puissante que celle qu'ils avaient déclenchée précédemment par effort humain.
C'était la véritable puissance du ciel et de la terre !
L'expression de Chen Chao était grimme alors qu'il dévalait la montagne en silence. Arrivé au milieu de la pente, il cessa de courir et trancha soudain vers le flanc de la montagne. Le puissant rayon de sabre explosa contre la roche, creusant un trou d'une dizaine de pieds de profondeur.
Chen Chao poussa Liang Jinjin dans le trou.
Puis il s'y glissa lui-même, tournant le dos à l'avalanche qui arrivait.
Il enfonça Nuage Boue dans le sol et le cala avec son pied.
À deux mains, il soutint la paroi rocheuse au-dessus d'eux.
Les bruits dehors étaient assourdissants. Liang Jinjin et Chen Chao se retrouvèrent face à face, le nez presque collé, chacun pouvant sentir le souffle de l'autre.
Liang Jinjin n'avait pas récupéré du choc, tandis que Chen Chao était impassible. Son dos était frappé par d'innombrables fragments de roche détachés par l'avalanche, y compris un énorme rocher haut comme un homme qui s'abattit lourdement sur son dos.
Ce n'était que parce qu'il était un artiste martial, ayant trempé son corps pendant des années, qu'il put endurer. S'il s'était agi d'un cultivateur ordinaire, il aurait peut-être déjà été gravement blessé.
Ou peut-être même tué.
Les cultivateurs, dans le processus d'étude des sorts magiques, acquéraient progressivement des pouvoirs au-delà de ceux des gens ordinaires. Mais peu importe à quel point ils devenaient puissants, ils restaient humains. Face à une telle puissance naturelle, les cultivateurs ordinaires n'avaient aucun moyen de résister, sauf ceux qui avaient déjà franchi le Néant, eux seuls pouvaient rester inébranlables.
Liang Jinjin regarda Chen Chao, sentant son souffle, et se sentit un peu troublée.
……
……
On ne sait combien de temps s'écoula, mais les bruits s'estompèrent progressivement.
Liang Jinjin reprit ses esprits.
Chen Chao poussa vigoureusement vers l'arrière.
Tous deux percèrent la neige et revirent le jour.
Liang Jinjin grimpa hors du trou, mais elle porta vite la main à sa bouche, choquée, les yeux grands ouverts de surprise.
Chen Chao gisait au sol, haletant lourdement, mais la neige autour de lui était tachée de rouge.
Le visage de Chen Chao était pâle, et ce fut long avant qu'il ne parvienne enfin à se relever.
Derrière lui, ses vêtements étaient déjà en lambeaux, et son dos était un champ de ruine sanglant, le sang coulant continuellement.
Chen Chao arracha avec peine sa robe blanc neige, dévoilant le haut de son corps.
Liang Jinjin fut encore plus stupéfaite. Elle vit que le torse bien bâti de Chen Chao était couvert d'innombrables cicatrices.
Le ciel seul savait combien de fois cet homme avait été blessé.
Mais Chen Chao ne semblait pas s'en soucier. Il se retourna vivement, cracha une bouffée de brume blanche, puis dit avec agacement : « Merdum, je venais à peine de guérir de mes blessures. »
Mais ce qui l'embêtait encore plus, c'est qu'il n'avait emmené que deux jeux de vêtements blancs pour ce voyage, il n'avait donc d'autre choix que de remettre sa robe noire.