Automne demeura impassible et dit doucement : « Immortel de l'Épée ? »
Le jeune cultivateur de l'épée secoua la tête, souriant en répondant : « Presque, mais pas tout à fait. »
Automne fit un « oh » nonchalant et dit : « Alors tu es là pour mourir avec elle ? »
Le jeune cultivateur de l'épée parut trouver cette idée intéressante, mais répondit rapidement en souriant : « Nous ne suivons aucune chevalerie martiale, il n'y a pas de règle du un-contre-un. »
Entendant cela, Automne jeta un coup d'œil vers Ye Zhihua et demanda calmement : « Penses-tu qu'elle a encore le cran d'intervenir ? »
« Je ne vois pas pourquoi pas. Après tout, venant du Temple Daoïste de l'Infatuation et étant l'un des Deux Piliers du Daoïsme, elle refuserait probablement pas d'agir même grièvement blessée, non ? » Le jeune cultivateur de l'épée regarda Automne et demanda avec un sourire : « De plus, votre combat n'a pas atteint une impasse. Vous avez encore tous les deux bien des atouts dans vos manches, n'est-ce pas ? »
Automne ne répondit rien, se contentant de tendre la main pour sortir une autre épée de neige et de regarder le jeune cultivateur de l'épée.
Le jeune cultivateur de l'épée soupira et dit : « Dans ce cas, battons-nous. »
À peine les mots prononcés, sa silhouette s'était déjà élancée vers l'avant. Pendant ce temps, cette épée volante entièrement verte tomba dans sa main. Il porta un coup d'épée, et un vaste qi d'épée déchira instantanément une brèche dans le vent et la neige.
Le qi d'épée s'étendit à travers les cieux et la terre, recouvrant tout comme une tempête. Mais chaque brin de qi d'épée se dispersa vers l'extérieur, formant rapidement ce qui semblait être une cage dans ce monde.
Ye Zhihua marqua une brève pause, puis forma à nouveau des sceaux de la main. Elle ne prêta aucune attention au sang qui suintait du coin de sa bouche et continua à créer un autre bassin de foudre dans les nuages.
Les jeunes cultivateurs avaient tous leur fierté. Ils ne feraient jamais cause commune sauf si c'était absolument nécessaire. Cependant, étant donné l'urgence de la situation, rester inactif et observer depuis les lignes de touche aurait été indéniablement stupide.
Tout en faisant face au qi d'épée sans fin, Automne profita également de l'occasion pour jeter un œil à la foudre céleste dans les nuages qui s'accumulait à nouveau.
Lors du combat précédent, elle avait gardé l'avantage et n'avait donc subi que peu de blessures. On pourrait dire sans exagérer qu'elle était encore à son apogée. Face aux efforts conjoints de deux cultivateurs du Royaume du Grand Au-Delà, elle n'avait pas peur et était convaincue de pouvoir battre en retraite à tout moment.
Esquivant le coup éblouissant, Automne fit face au jeune cultivateur de l'épée avec sa propre épée. Leurs longues lames s'entrechoquèrent, et l'épée de neige dans la main d'Automne se fendilla immédiatement. Pourtant, elle ne bougea pas, abaissant son épée. À cet instant, son épée de neige parut comme une véritable épée volante, émettant des étincelles en heurtant l'épée du jeune cultivateur de l'épée.
Le jeune cultivateur de l'épée regarda Automne avec surprise, mais avant qu'il ne puisse agir, un torrent de qi d'épée frénétique déferla vers lui.
Le jeune cultivateur de l'épée retira son épée et utilisa son qi d'épée pour trancher le qi d'épée qui arrivait au même moment. En un instant, avec eux deux pour centre, le qi tumultueux se propagea vers l'extérieur. Sur les plaines désolées du Nord enneigées, d'innombrables couches de neige semblèrent être soufflées par un vent violent, créant une scène magnifique.
Le monde était couvert de blanc.
Au sein de la tempête de neige, le jeune cultivateur de l'épée fendit une brèche de son épée et se rapprocha à nouveau d'Automne. Cependant, cette fois, Automne ne voulut pas s'embrouiller avec lui, reculant d'un bond. Au même moment, la foudre céleste longtemps accumulée finit par s'abattre.
C'était un éclair céleste épais comme un tonneau d'eau, rugissant depuis le-dessus de la tête d'Automne.
La puissance des cieux lança le vent et la neige dans une frénésie.
C'était comme si une avalanche s'était soudainement produite entre le ciel et la terre.
L'expression d'Automne demeura inchangée tandis que l'immense qi démoniaque de son corps jaillissait vers le haut, s'entrelaçant avec le vent et la neige. Lorsque les deux forces entrèrent en collision en plein air, un rugissement tonitretiant éclata, et une vague d'énergie follement turbulente se propagea vers l'extérieur.
Le jeune cultivateur de l'épée observa cette scène, marmonnant silencieusement tandis qu'un talisman apparaissait devant lui de nulle part.
Des flots de qi d'épée s'en déversèrent ; vastes et sans bornes.
Automne détecta le qi d'épée, se tourna pour jeter un coup d'œil au jeune cultivateur de l'épée, et sans hésiter, elle battit en retraite prestement. Bientôt, elle disparut dans la tempête.
Le visage du jeune cultivateur de l'épée changea légèrement. Il cracha une bouchée de sang et saisit rapidement le talisman, le reprenant.
Regardant dans la direction où Automne avait disparu, l'expression du jeune cultivateur de l'épée était laide. Il utilisa alors le qi d'épée pour créer une barrière bloquant l'impact résiduel de la foudre céleste et du qi démoniaque. Se tournant vers Ye Zhihua, il dit quelque chose qui semblait décalé : « Dépêche-toi de fuir. »
Ye Zhihua fut surprise et un peu confuse.
Le jeune cultivateur de l'épée sourit amèrement et dit : « Penses-tu vraiment que je puisse la tuer ? » « Si nous étions tous les deux intacts, nous pourrions probablement tenter le coup. Mais par malchance, je viens de me battre plusieurs fois, et j'ai encore un poursuivant tenace à mes trousses. Si elle ne part pas, nous serons tous les deux dans de beaux draps. »
Ye Zhihua jeta un coup d'œil retardé au loin et dit calmement : « Yu Xiyi ? »
Yu Xiyi hocha la tête, répondant avec un sourire : « Ah, tu me connais aussi ? »
Ye Zhihua répondit indifféremment : « Je viens de reconnaître Herbe Sauvage. »
Entendant cela, Yu Xiyi regarda déçu l'épée volante dans sa main et soupira. Quelle situation, pourquoi l'épée volante de Ton Père est-elle plus célèbre que Ton Père ?
« Je me souviendrai de cette grâce qui m'a sauvé la vie et je la rendrai à l'avenir. »
Après avoir fait une politesse courtoise, Ye Zhihua marcha calmement dans la tempête et disparut rapidement de la vue.
Yu Xiyi fut surpris et quelque peu pensif. Une fois Ye Zhihua hors de vue, il marmonna : « Cette femme sourit-elle jamais ? »
À peine eut-il fini de parler qu'il se transforma rapidement en un trait de lumière d'épée et disparut. S'il restait plus longtemps, il serait probablement attrapé par ces poursuivants et resterait à jamais dans cette terre glacée.
Bien qu'il ait encore un grand talisman de la Secte de l'Épée, il ne pouvait utiliser cette chose sanglante qu'une fois, et Yu Xiyi ne pouvait se résoudre à l'employer maintenant.
……
……
Au bout d'un moment, Automne revint. Cette princesse démoniaque, outre sa puissante lignée et sa haute cultivation, était également exceptionnellement intelligente. Elle comprit vite que les choses n'étaient peut-être pas si simples et fit demi-tour. À son retour, elle constata en effet que le duo de jeunes cultivateurs s'était bel et bien enfui.
Automne resta immobile, impassible.
Bientôt, quelques auras supplémentaires approchèrent, toutes appartenant à de jeunes cultivateurs démons.
En voyant Automne, le groupe fut d'abord stupéfait, mais remarqua alors ses yeux blanc neige et réagit promptement, saluant respectueusement mains jointes : « Salutations, Princesse. »
Automne ne voulut pas perdre de temps, demandant directement : « Vous poursuivez tous ce jeune cultivateur de l'épée ? »
L'un d'eux acquiesça : « Rapport à Votre Altesse, nous sommes aux prises avec le jeune cultivateur de l'épée depuis plusieurs jours, mais nous n'avons pas réussi à le capturer. Votre Altesse l'a-t-elle rencontré ? »
Automne acquiesça légèrement : « Il y avait aussi une femme daoïste du Temple Daoïste de l'Infatuation que j'ai grièvement blessée. Ils pourraient voyager ensemble, ou pas. Vous déciderez vous-mêmes. »
Le groupe acquiesça, prenant rapidement congé pour continuer à rechercher Yu Xiyi.
Automne regarda le groupe partir, puis se retourna lentement. Après avoir fait quelques pas, la princesse démoniaque s'arrêta soudain, regarda vers le sud, et sourit : « Ces soi-disant génies daoïstes ne valent pas grand-chose. Ce cultivateur de l'épée est un tantinet intéressant, mais c'est tout. Quant à toi, oseras-tu venir ? Si tu viens, pourras-tu partir ? »
……
……
Tous les gens de la Capitale Divine assistaient à un banquet au Bureau du Général. Le Grand Général Ning Ping le présidait personnellement, prononçant quelques discours de motivation fades. Il conseilla aux jeunes d'éviter la témérité et de privilégier la survie. Xie Nandu ne pouvait pas non plus manquer l'occasion, mais elle était assise à la même table que les étudiants de l'académie, avec un siège à côté d'elle laissé vacant.
Beaucoup de gens ne cessaient de jeter des coups d'œil vers le siège vide au début du banquet. Lorsqu'ils remarquèrent que le jeune artiste martial était en retard, ils se réjouirent de son malheur, impatients de voir comment l'Armée de la Frontière du Nord lui compliquerait la vie. Cependant, alors que le banquet durait depuis un bon moment et que le jeune artiste martial n'apparaissait toujours pas, la foule commença à sentir que quelque chose n'allait pas. Quelques jeunes soldats de l'Armée de la Frontière du Nord voulurent soulever la question, mais furent rapidement stoppés par le Grand Général, laissant beaucoup perplexes. Qui oserait agir davantage sous l'intervention du Grand Général ?
Xie Jingshan marcha lentement jusqu'au côté de Xie Nandu. Après s'être assis, il se présenta : « Je suis aussi de la Famille Xie de la Capitale Divine. En termes d'ancienneté, tu devrais m'appeler "Frère aîné". »
Xie Nandu le regarda mais garda le silence.
Bien que le passé de Xie Jingshan ne fût pas largement connu auparavant, cela n'avait pas grande importance. La Famille Xie, malgré son influence incroyable dans les Grands Liang, n'avait aucune réelle influence dans l'Armée de la Frontière du Nord. Ce à quoi les gens prêtaient plus attention était en fait le maître de Xie Jingshan, le commandant de cavalerie Li Changling.
Li Changling, un général renommé et vaillant qui maniait une grande lance et avait gagné le titre de « Valeur de Dix Mille » dans l'armée, était célèbre pour sa bravoure bien avant Qiu Yulin. Il avait accumulé de nombreux exploits au fil des ans, tuant beaucoup de démons et amassant de grands mérites militaires. En tant que disciple de ce général puissant, Xie Jingshan recevait naturellement une attention considérable.
Et il était effectivement à la hauteur de la réputation de son maître, ayant appris environ cinquante à soixante pour cent des capacités de Li Changling. Sa maîtrise de la hallebarde était également considérée comme experte. Bien qu'il fût classé parmi les trois premiers en force de combat parmi la jeune génération, les gens le considéraient encore souvent comme troisième.
Mais comparé à Qiu Yulin, les compétences de Xie Jingshan pour commander des troupes étaient bien supérieures. Dans l'ensemble, seul Qi Yuanjia pouvait le surpasser constamment.
Aussi avait-il un certain nombre de partisans dans l'armée frontalière.
Malgré une certaine réputation dans l'armée frontalière, face à Xie Nandu, cette fille géniale de l'académie se contenta de hocher légèrement la tête et se tut.
Xie Jingshan, qui avait été snobé, fronça les sourcils d'irritation. Juste au moment où il allait perdre son sang-froid, une silhouette apparut au loin, tenant un bol de vin et s'approchant avec un sourire. « Mademoiselle Xie, je suis Gao Xuan. J'ai entendu beaucoup de choses sur Mademoiselle Xie dans la Frontière du Nord. C'est un grand honneur de vous rencontrer aujourd'hui. »
Xie Jingshan s'attendait à ce que le sort de Gao Xuan soit semblable au sien. Mais à sa surprise, Xie Nandu se leva vivement, regardant Gao Xuan en demandant : « Êtes-vous le Gao Xuan qui a écrit "Essentiels de la Stratégie Militaire" ? »
Gao Xuan fut surpris et demanda curieusement : « Mademoiselle Xie l'a lu ? »
Bien que les "Essentiels de la Stratégie Militaire" aient été écrits par lui, en réalité, ils n'avaient pas beaucoup circulé. Même au sein de l'armée de la Frontière du Nord, peu de gens les avaient lus. Il ne s'attendait pas à ce que cette jeune femme, qui n'avait jamais mis les pieds à la Frontière du Nord, les ait lus.
Xie Nandu hocha la tête et dit : « On peut le considérer comme l'un des meilleurs livres de stratégie militaire au monde, mais il a quand même ses défauts. Je crois que vous en écrirez de encore meilleurs à l'avenir. »
Gao Xuan rit de bon cœur et dit : « Bien dit, Mademoiselle Xie. Ce livre de stratégie militaire a effectivement de nombreuses lacunes. J'ai déjà commencé à le réviser, mais le produit fini ne sera peut-être pas prêt à être lu par des étrangers pendant de nombreuses années. Après tout, certaines choses ne s'apprennent pas dans les livres, j'ai besoin de les tester personnellement. »
Xie Nandu dit calmement : « Le moment venu, puis-je y jeter un œil ? »
Gao Xuan sourit et dit : « Bien sûr. Il semble que Mademoiselle Xie ait lu pas mal de livres de stratégie militaire aussi ? »
« Il y en a pas mal à l'académie, je les ai lus. »
Xie Nandu regarda Gao Xuan. Avant de venir à la Frontière du Nord, elle s'en était fait une compréhension considérable. Quant à Gao Xuan, elle l'estimait hautement.
Gao Xuan dit avec émotion : « L'académie est vraiment un bon endroit. Je ne sais juste pas si j'aurai un jour la chance de la visiter. »
Xie Nandu garda le silence.
Gao Xuan sourit alors et demanda : « Je suppose que le Commandant Chen a déjà quitté la ville ? J'espérais le rencontrer, peut-être me lier d'amitié avec lui, mais il semble que ce ne soit pas le bon moment. »
Xie Nandu ne répondit pas à cette question, elle dit simplement : « J'ai quelques questions sur la stratégie militaire. Puis-je vous les poser ? Si vous avez des questions, vous pouvez aussi me les poser. Je devrais pouvoir donner des réponses satisfaisantes. »
Gao Xuan leva un sourcil : « Mademoiselle Xie a-t-elle décidé de devenir une femme général ? J'ai entendu dire que Mademoiselle Xie était une femme cultivateur de l'épée, n'est-ce pas ? »
Xie Nandu sourit faiblement.
Avant que Gao Xuan ne puisse continuer, Xie Jingshan, qui avait été ignoré tout ce temps, partit avec une expression sombre. Gao Xuan soupira intérieurement. Il avait à l'origine juste voulu aider ce camarade, c'est pourquoi il avait pris l'initiative de s'approcher. Mais à voir maintenant, il avait empiré les choses.
Cependant, Gao Xuan ne put s'en soucier davantage. Se tournant vers Xie Nandu, il sourit et dit : « Alors je répondrai certainement à toutes vos questions du mieux que je pourrai. »