Plusieurs fois, alors qu'il y avait espoir de dégainer le sabre, l'action était interrompue par la jeune fille. Chen Chao devint progressivement irrité. Autrefois, il n'avait jamais subi un tel désavantage au combat. Désormais, il se sentait comme un enfant se débattant dans une flaque peu profonde. Bien qu'il ne risque pas de s'y noyer, en sortir ne semblait pas si aisé.
De son côté, la jeune fille d'origine inconnue restait décontractée, comme si ce duel en apparence équilibré n'était pour elle qu'un jeu du chat et de la souris.
Cependant, plus Chen Chao s'impatientait, moins il était parvenu à dégainer. Prenant une grande inspiration, il refoula de force son agacement. La brume blanche circula silencieusement en lui tandis que Chen Chao se préparait à dégainer à nouveau, cette fois dans l'intention de prendre la jeune fille au dépourvu. S'il y parvenait, Chen Chao pensait que la situation lui serait plus favorable ; peut-être une chance sur deux. Bien qu'il ne la domine pas nécessairement, il ne serait pas aisé pour elle de le tuer non plus.
Mais la jeune fille semblait dotée d'une intuition aiguë. Pendant que Chen Chao réfléchissait, elle ricana froidement et lança : « Tu songes encore à me surprendre pour dégainer ton sabre ? »
Chen Chao, dont la pensée venait d'être devinée, garda le silence. Mais il continua d'attaquer. Cette fois, il fut près de prendre l'avantage.
La jeune fille claqua le coude de Chen Chao, rejetant son bras. Dans le même mouvement, sa paume glissa à nouveau, visant la gorge de Chen Chao. Ce qui avait semblé être des doigts innocents et impeccables apparaissaient désormais à Chen Chao aussi tranchants que l'épée volante la plus redoutable de l'époque.
Chen Chao renversa la tête, évitant de justesse le coup mortel. Pourtant, la jeune fille ne semblait plus disposée à s'attarder avec lui. Sa paume s'abattit, semblant vouloir fendre Chen Chao en deux.
C'était loin d'une scène romantique entre un homme et une femme. Alors que ces doigts blanc neige descendaient, Chen Chao n'eut pas l'ombre d'un doute : ils pouvaient déchirer son corps, laissant ses entrailles à nu.
Juste au moment où le coup de paume allait s'abattre sur sa clavicule, le bras que l'on avait repoussé revint vivement, fracassant un poing sur ces doigts délicats semblables à du jade.
Un instant plus tard, des vagues de qi secouèrent l'air, et les vêtements de Chen Chao comme ceux de la jeune fille claquèrent dans le vent violent.
La jeune fille fut repoussée par la force considérable, mais sa main ne recula que de quelques pieds avant de foncer à nouveau. Il semblait que la jeune fille, décidée à tuer Chen Chao, avait perdu le dernier brin de patience.
L'expression de Chen Chao s'assombrit. Pourtant, au même instant, il envoya un second poing vers les doigts de la jeune fille. Mais ce coup fut faible, sans puissance, comme si le précédent avait déjà dissipé son qi, et que le nouveau ne s'était pas encore rassemblé. La jeune fille haussa un sourcil, retira sa main et la posa horizontalement entre ses sourcils. Comme prévu, le poing de Chen Chao parvint à son entre-deux-sourcils l'instant d'après.
La jeune fille semblait avoir percé les intentions de Chen Chao depuis longtemps. Il n'y avait sur son visage qu'une pointe de moquerie.
Le poing soigneusement préparé de Chen Chao échoua. Bien qu'il en éprouvât quelque regret, il enchaîna immédiatement avec une pluie de coups qui s'abattirent, rendant la riposte difficile pour son adversaire.
Cette fois, Chen Chao prit véritablement l'avantage.
Cependant, la jeune fille ne s'en émut pas. Au cœur de sa défense, une part de son esprit restait focalisée sur la main que Chen Chao n'avait pas utilisée pour dégainer.
En l'espace de quelques minutes, Chen Chao avait lancé des dizaines de poings, tous bloqués par la jeune fille. Le seul qui la prit au dépourvu atteignit son épaule menue, mais avant que Chen Chao n'y mette de la force, il fut stoppé. Il semblait que la jeune fille anticipât chaque mouvement de Chen Chao, le laissant perplexe et sourire amèrement.
Était-ce la rétribution d'avoir tué tant de démons ?
Bien que tuer des démons ne soit pas considéré comme un mal pour les humains, les perspectives varient. Aux yeux de la race démoniaque, Chen Chao qui en avait massacré d'innombrables n'était-il pas un vil scélérat ?
Alors que les forces de Chen Chao faiblissaient, ses coups devinrent maladroits. Les lèvres de la jeune fille s'étirèrent en un sourire, et elle ignora ses poings pour porter à nouveau une frappe de paume vers sa poitrine.
Si rien d'inattendu ne survenait, Chen Chao allait mourir sur le coup, plein de regrets.
Pourtant, quand la frappe de paume atteignit sa poitrine, Chen Chao ne chercha pas à contre-attaquer. Au lieu de cela, son poing descendit, parvenant progressivement devant la poitrine de la jeune fille. Puis sa paume s'ouvrit, s'avançant pour saisir cette masse de jade chaleureux.
Contrairement au poignet de la jeune fille, froid comme du jade, sa poitrine était tiède, comme celle d'une jeune fille ordinaire.
En effet, quand la main de Chen Chao effleura sa poitrine, tout le corps de la jeune fille trembla. La main qui serrait le poignet de Chen Chao lâcha prise et remonta, frappant vers son abdomen.
Finalement, Chen Chao saisit l'occasion qu'il attendait. D'une brusque impulsion de la main crispée sur la garde, le sabre brisé sortit enfin du fourreau !
Accompagné d'un éclat de lame, Chen Chao le balança vers la jeune fille en face.
Le qi de sabre monta, le qi roula. Un jet de lumière de sabre explosa soudain entre les deux !
La jeune fille avait déjà accumulé sa puissance dans ses deux mains, entourée de qi démoniaque roulant. Mais face à la lumière de sabre soudaine, elle ne put que s'envoler en arrière, glissant loin.
La lumière de sabre déchira le sol entre eux, s'étendant au loin.
La jeune fille atterrit sur une cime d'arbre au loin, toisant froidement le jeune artiste martial devant elle.
« Tu cherches la mort. »
La jeune fille dit indifféremment, ses mots simples et directs. Hormis cela, rien d'autre.
Chen Chao, qui était enfin parvenu à dégainer, avait le visage légèrement empourpré. Il ne pouvait se soucier de cela à cet instant. Poignée en main, il leva les yeux et dit : « Ce n'est pas si facile. »
Les yeux de la jeune fille étaient tranchants comme une lame, et derrière elle, d'innombrables arbres se mirent à osciller sans vent.
Manifestement furieuse, elle semblait prête à déployer tout son savoir pour tuer le jeune artiste martial sans retenue. Chen Chao sentit le qi démoniaque sans bornes émanant d'elle, et froncilla les sourcils. À cet instant, il n'était pas sûr que ses actions précédentes ne l'aient pas une fois de plus enfoncé dans un gouffre.
Mais sans cela, il n'aurait peut-être pas encore pu sortir son sabre. Il y a toujours un prix à payer, et Chen Chao n'avait pas le temps de peser gains et pertes à cet instant.
Alors que le qi de la jeune fille continuait de monter, d'innombrables arbres derrière elle s'agitaient, s'arrachant du sol. Des arbres d'âge inconnu jaillirent de terre, s'élançant vers le ciel.
Chen Chao contempla cette scène, ne sachant s'il devait rire ou pleurer.
Ce n'étaient pas des épées volantes, mais cela paraissait encore plus terrifiant que d'innombrables épées volantes réunies !
D'innombrables arbres emplirent le ciel, contrôlés par l'esprit de la jeune fille, et s'abattirent sur Chen Chao les uns après les autres. Un instant, Chen Chao eut l'impression que le ciel devant lui était rempli d'ombres denses.
Prenant une grande inspiration, Chen Chao bondit sur un grand arbre, puis continua de foncer en avant en maniant son sabre, tranchant des arbres anciens sur son passage.
Ensuite, Chen Chao se mouva comme un singe, sautant çà et là sur les troncs. Mais quoi qu'il fît, il ne parvint pas à s'approcher de la jeune fille.
Les arbres emplissaient le ciel, s'écrasant sans cesse sur Chen Chao. Hormis esquiver, Chen Chao ne pouvait que continuer à balancer son sabre, abattant les arbres les uns après les autres, dans un état pitoyable.
La jeune fille restait impassible, dressée au sommet des cimes. Mais pour une raison inconnue, elle sentit une pointe de chaleur là où Chen Chao l'avait touchée. Elle froncilla les sourcils, chassa les pensées parasites, puis s'élança sur un arbre géant. Dans les intervalles entre les coups de sabre continus de Chen Chao, elle apparut non loin de lui.
La jeune fille tendit la main et tira une longue lance inondée d'éclairs, qu'elle lança vers Chen Chao. La lance tonnante vola avec menace, mais Chen Chao fit un geste du poignet et la coupa net en deux.
Cependant, les arcs électriques attachés à la lance grimpèrent le long de son sabre brisé, finissant par semer le chaos dans le qi de Chen Chao dans une destruction mutuelle.
Chen Chao resta sans voix. Cette jeune fille n'était-elle pas censée être un démon ? Comment pouvait-elle employer des techniques de foudre que les démons ordinaires craignent par-dessus tout ?
La voie droite du ciel et de la terre a toujours été crainte par les démons. Les techniques de tonnerre ont toujours été considérées comme leur némésis naturelle, possédant le pouvoir de tuer le plus létal contre eux. Mais qui aurait pu imaginer que la jeune fille devant lui non seulement n'en avait pas peur, mais en maîtrisait de telles techniques ?
Chen Chao s'intéressa de plus en plus à l'identité de la jeune fille.
Elle ne devait pas être un démon ordinaire.
Si elle n'était pas l'un des démons méconnus du territoire de la dynastie des Grands Liang, alors elle venait très probablement des territoires démoniaques au-delà du Nord Désolé.
Pourtant, comment cette jeune fille avait-elle réussi à franchir la Grande Muraille restait inconnu.
Les démons descendant au sud, et la terre divine déclinant, de tels événements qui se sont produits une fois se reproduiraient-ils ?
Chen Chao sombra dans une sorte de torpeur, pensant inexplicablement à une autre jeune fille.