En voyant Chen Chao se lever et lui faire face, la Fée Rouge détailla le jeune homme qui se tenait devant elle, puis demanda : « Êtes-vous le Chen Chao qui a vaincu Song Changxi au bord du lac ? »
Chen Chao demanda sans détour : « Que voulez-vous ? »
La Fée Rouge n'avait manifestement pas prévu que ce jeune homme soit si direct. La plupart des paroles qu'elle avait préparées semblaient avoir perdu leur effet à cet instant. Cependant, elle n'était pas non plus très enclin à parler franchement ; après un moment de réflexion, elle dit soudain : « Je veux apprendre de vous, pour voir si vous êtes vraiment le champion de l'examen martial de la Convention des Myriades de Saules, si vous êtes à la hauteur de votre réputation. »
En réalité, l'influence de la Convention des Myriades de Saules avait décliné ces dernières années, et de nombreux génies des terres étrangères avaient choisi de ne pas y participer. Tout comme Yun Jianyue du Temple Daoïste de l'Infatuation, s'il avait participé à la Capitale Divine à l'époque, quel qu'en soit l'angle, le champion de la Convention des Myriades de Saules n'aurait pas été Chen Chao.
Bien sûr, en dehors de Yun Jianyue, il y avait aussi de nombreux jeunes cultivateurs qui, pour diverses raisons, n'avaient pas pu se rendre. Quand ils apprirent que Chen Chao était effectivement le champion, ils refusèrent naturellement de l'accepter et y virent une grande humiliation.
La famille Xia était déjà détruite, et de nombreux cultivateurs de la Grotte de la Feuille Pourpre avaient péri cette nuit-là. Il était donc inévitable que le Daoïste Redsky fasse ce voyage. Même lui savait qu'ils se trouvaient à présent dans la Capitale Divine. Si des figures comme le Maître du Temple ne se présentaient pas personnellement, songer à tuer l'Empereur des Grands Liang était absurde. Mais si les cultivateurs des terres étrangères ne faisaient rien, ce serait inacceptable. Aussi, cette fois, menés par la Grotte de la Feuille Pourpre, plusieurs cultivateurs du Néant vinrent accompagnés de deux jeunes gens, dans le but de tourner en dérision complète la dynastie des Grands Liang lors de cette grande audience.
Plus tôt, Liu Banbi était intervenu pour intercepter cette nonne taoïste d'âge mûr. Ensuite, son mouvement avait été bloqué successivement par le Grand Général et le Seigneur Commandant des Prévôts. Pour lui, cela revenait pratiquement à un échec à cinquante pour cent de cette affaire.
Désormais, le seul espoir réside dans la capacité de ces deux jeunes gens à regagner leur honneur.
Chen Chao comprit naturellement l'intention de l'autre partie. Il se demanda même si le coup que l'Empereur des Grands Liang lui avait porté précédemment n'était pas dû à sa prévision des événements d'aujourd'hui, si bien qu'il avait soigné ses blessures cachées à l'avance.
Si tel était le cas, Chen Chao se prosternerait vraiment aux quatre membres par admiration pour son oncle. Il semblait qu'il n'y avait rien en ce monde que cette personne ne puisse prévoir.
Après un moment de silence, Chen Chao sut que ce duel était inévitable. Toutefois, après avoir jeté un coup d'œil à la Fée Rouge, il regarda le cultivateur de l'épée à côté d'elle et demanda : « Si je vous bats, ce frère fera-t-il un mouvement ? S'il doit de toute façon intervenir, ne vaudrait-il pas mieux que je l'affronte directement ? »
La Fée Rouge fut furieuse en entendant cela. Les paroles de Chen Chao la méprisaient clairement.
Bien qu'elle sût que son royaume de cultivation et sa puissance de combat n'étaient définitivement pas à la hauteur du cultivateur de l'épée, Liu Chuxu, à ses côtés, elle refusait de subir une telle humiliation. Dans un élan de colère, elle passa immédiatement à l'attaque.
D'un revers de manche, un ruban de soie rouge jaillit instantanément en ligne droite vers Chen Chao.
Face à cette scène, ni le Seigneur Commandant des Prévôts, artiste martial sans égal, ni les autres officiers militaires ne prirent la parole ni ne bougirent. Sous quelque angle qu'on l'envisage, cette Fée Rouge n'était qu'un membre de la jeune génération. Son action relevait d'un concours entre pairs. Pour eux, quiconque interviendrait à cet instant serait un signe de faiblesse.
Par conséquent, Chen Chao ne put compter que sur lui-même.
Chen Chao soupira aussi intérieurement. Han Pu, le Grand Magistrat du Tribunal de révision judiciaire, lui avait demandé de bien observer cette grande audience. Comment aurait-il pu prévoir que sa première participation à cette grande audience l'obligerait à passer à l'acte sous les yeux d'innombrables officiels de la cour ?
Agir sous tant de regards attentifs mettait Chen Chao mal à l'aise.
Cependant, puisque l'autre partie avait déjà attaqué, Chen Chao ne pouvait que riposter.
Le Seigneur Commandant des Prévôts agita la main, une vague de qi se dispersa instantanément des deux côtés de la place. Lorsqu'il était intervenu plus tôt, les officiels de la cour s'étaient déjà repliés des deux côtés, dégageant une vaste zone. À présent, d'un nouveau geste de la main, les officiels furent contraints de reculer davantage, libérant la majeure partie de la place pour les deux protagonistes.
Le Seigneur Commandant des Prévôts se préparait aussi au pire. Qu'il s'agisse de Chen Chao ou de la Fée Rouge, aucun des deux ne pouvait être considéré comme un cultivateur puissant d'un royaume de cultivation profond. Parfois, si leur maîtrise du qi faisait défaut et affectait les spectateurs, si les secours n'étaient pas assez rapides, plusieurs personnes pourraient devoir être évacuées d'ici sur-le-champ.
…
…
Le ruban rouge était droit comme une épée. Chen Chao s'élança à grandes enjambées, piétina violemment le centre de la place et s'envola pour affronter le ruban rouge. Tout son corps vibra de qi, qui circula dans ses méridiens avant d'éclater depuis son bras, portant un poing lourd sur le ruban rouge !
C'était le jour de la grande audience, et il ne pouvait pas emporter son sabre dans le palais. À cet instant, il ne pouvait compter que sur son qi pour faire face à la situation. Le poing chargé de qi frappa le ruban rouge, le faisant flotter un instant. Il dissipa en fait la majeure partie du qi de Chen Chao rien qu'ainsi. Une fois le qi de Chen Chao presque épuisé, le ruban rouge s'enroula autour de son poignet et verrouilla fermement sa main en place.
La Fée Rouge serra le ruban rouge d'une main, tandis que l'autre effleura rapidement le ruban. Plusieurs rayons de lumière rouge jaillirent en plein air, fonçant droit sur Chen Chao !
Enchevêtré par le ruban rouge, Chen Chao se trouva un instant incapable d'esquiver. Il semblait qu'il ne pouvait qu'affronter de front, avec son corps, le danger mortel de ces rayons rouges !?
Song Lian se tenait au loin, son visage révélant une expression inquiète. Parmi les nombreux officiels de la cour présents, il était sans doute celui qui se souciait le plus de ce jeune homme.
Chen Chao fronça légèrement les sourcils. Sa main enchevêtrée fit soudain force, et son corps se raidit instantanément, provoquant à cet instant le redressement brutal du ruban rouge qui flottait jusque-là.
Le corps de la Fée Rouge vacilla, refusant de lâcher prise. Puis, toute sa personne fut en réalité tirée par Chen Chao, plongeant rapidement depuis le ciel !
« Dégage ! »
Chen Chao cria froidement. Les rayons rouges arrivèrent les premiers, mais la plupart furent directement pulvérisés par son poing. Quant aux rayons rouges restants, bien qu'ils percutèrent le corps de Chen Chao et tranchèrent sa robe officielle extérieure, ils ne parvinrent pas à laisser la moindre trace de blessure sur lui.
Voyant que la Fée Rouge était sur le point de l'atteindre, Chen Chao tendit une main et saisit sa cheville. À cet instant, il n'avait aucune intention de faire preuve de clémence envers une femme. Après l'avoir saisie, il projeta de la claquer violemment au sol !
Mais à cet instant, une lueur d'épée descendit soudain du ciel, avec une aura d'épée acérée visant manifestement un coup fatal contre Chen Chao.
Cela posa à Chen Chao un choix multiple : soit relâcher la Fée Rouge, soit encaisser de front cette épée volante.
Chen Chao leva légèrement la tête, et à cet instant, il avait déjà pris sa décision.
Après avoir relâché la Fée Rouge, il s'enveloppa rapidement dans le ruban rouge à l'approche de l'épée volante. La lame tranchante coupa directement le ruban rouge, mais Chen Chao, libéré de l'entrave, fit un salto et esquiva l'épée volante.
Profitant de cette opportunité, la Fée Rouge s'envola de nouveau vers le ciel, et Chen Chao ne la retint pas. Il se contenta de regarder cette épée volante.
Ainsi que ce jeune cultivateur de l'épée derrière l'épée volante.