« Bienvenue dans ma demeure modeste, Seigneur Commandant des Prévôts. Votre présence honore ma maison », dit le chef de la famille Xia en souriant, avec l'air d'un riche marchand ordinaire, sans rien de particulièrement remarquable.
Le Seigneur Commandant des Prévôts répondit sur le ton de la confidence : « Si la grande famille Xia est considérée comme une demeure modeste, alors il est bien difficile de trouver un manoir convenable dans la dynastie des Grands Liang. »
Le chef de la famille Xia agita la main en souriant : « Ce n'est que l'héritage de nos ancêtres. C'est déjà une grande chance que nous, ces descendants impies, puissions préserver le patrimoine familial. »
Le Seigneur Commandant des Prévôts garda le silence, but une gorgée de thé et promena son regard autour de lui. Il soupira : « Votre demeure est en tout cas bien meilleure que mon Bureau des Prévôts. »
Comme tout le monde le savait, le Seigneur Commandant des Prévôts ne possédait pas de manoir personnel ; le Bureau des Prévôts servait de résidence.
Le chef de la famille Xia sourit et répliqua : « Le Seigneur Commandant des Prévôts est un pilier du pays. Comment pourrais-je me comparer ? »
Le Seigneur Commandant des Prévôts lui rendit son sourire : « L'influence et les affaires de la famille Xia sont immenses ; je crains que l'ombre de la famille Xia ne rôde partout dans la dynastie des Grands Liang entière. Le chef de famille est trop modeste. »
À ces mots, le chef de la famille Xia frémit légèrement des sourcils, mais ne laissa rien paraître. Il pressentait quelque chose d'inhabituel dans cette visite soudaine du Seigneur Commandant des Prévôts, mais à cet instant, il ne parvenait pas à saisir pourquoi ce Seigneur Commandant des Prévôts d'ordinaire si reclus était venu ici. D'ailleurs, ne couraient pas des rumeurs selon lesquelles le Seigneur Commandant des Prévôts ne se trouvait même pas dans la Capitale Divine en ce moment ?
« Je suppose que la visite du Seigneur Commandant des Prévôts aujourd'hui n'est pas qu'une simple visite de courtoisie ? »
Une fois que de telles personnalités se présentent, on doit leur ouvrir la porte principale pour les accueillir. S'il ne s'agissait que d'une visite mondaine, ce serait une belle plaisanterie.
De plus, dans les milieux officiels, on savait bien que des figures comme le Seigneur Commandant des Prévôts ne font pas de visites de courtoisie.
Le Seigneur Commandant des Prévôts acquiesça et dit : « En l'absence de Sa Majesté de la Capitale Divine, il semble qu'il y ait du vent et de la pluie. »
Auparavant, l'Empereur des Grands Liang avait seulement dit qu'il entrait en retraite close, mais avec le rapport venu de la Frontière du Nord, tout le monde savait désormais que l'Empereur des Grands Liang n'était pas dans la Capitale Divine.
Toutefois, l'évocation soudaine de ce fait par le Seigneur Commandant des Prévôts laissa le chef de la famille Xia sans réponse. Après réflexion, il répondit : « Avec Sa Majesté absente, la Capitale Divine devra probablement compter sur le Seigneur Commandant des Prévôts. »
Le Seigneur Commandant des Prévôts sourit et dit : « En parlant de ça, être Seigneur Commandant des Prévôts n'est pas un travail de tout repos. La dynastie des Grands Liang regorge d'espions, et plus encore dans la Capitale Divine. Cet officier est épuisé physiquement et mentalement. »
Le cœur du chef de la famille Xia tressaillit légèrement, mais il conserva une contenance calme : « De tout temps, de telles affaires ont toujours été difficiles à éradiquer dans chaque dynastie. Le Seigneur Commandant des Prévôts n'a pas à trop s'inquiéter. »
Le Seigneur Commandant des Prévôts fit un bruit d'assentiment, puis demanda : « Si, à votre avis, on identifie clairement un espion, mais que l'arrêter aurait un impact considérable, cet officier doit-il procéder à l'arrestation ou non ? »
L'expression du chef de la famille Xia changea légèrement et il ne répondit pas sur l'instant.
Sans attendre de réplique, le Seigneur Commandant des Prévôts enchaîna vivement : « Un héritage familial de mille ans, cela n'a pas été facile. »
Dès que cette phrase fut prononcée, même un sot aurait compris ce que le Seigneur Commandant des Prévôts sous-entendait.
Le chef de la famille Xia dit solennellement : « Le Seigneur Commandant des Prévôts suggère-t-il que quelqu'un de ma famille Xia collabore avec les terres étrangères ? Avez-vous des preuves ? Si c'est vrai, je coopérerai assurément avec le Seigneur Commandant des Prévôts et ne tolérerai aucune dissimulation. »
Le Seigneur Commandant des Prévôts regarda le chef de la famille Xia et dit doucement : « Le chef de famille est vraiment dévoué à la nation. »
Le chef de la famille Xia fixa le Seigneur Commandant des Prévôts. Il était visiblement déjà très nerveux.
Il ne savait pas que les paroles suivantes du Seigneur Commandant des Prévôts allaient tomber comme un coup de tonnerre.
« Si l'espion au sein de la famille Xia est vous, chef de famille, peut-on alors dire que toute la famille Xia est composée d'espions ? »
Les derniers mots du Seigneur Commandant des Prévôts n'étaient pas forts, mais articulés avec une extrême lenteur.
Le chef de la famille Xia explosa instantanément de colère : « Ning Ping, comment oses-tu proférer de telles accusations sans fondement ?! »
Il apostropha le Seigneur Commandant des Prévôts directement par son nom complet ; il était évident que le chef de la famille Xia était réellement hors de lui !
Mais le Seigneur Commandant des Prévôts demeura imperturbable, se contentant de tapoter légèrement du doigt sur la table tout en disant lentement : « Cet officier est le Seigneur Commandant des Prévôts de la dynastie des Grands Liang. Croyez-vous que cet officier prononcerait de telles paroles à la légère ? »
Il regarda le chef de la famille Xia et dit d'un sourire glacial : « Pensez-vous que, sans preuves solides, cet officier mettrait les pieds dans le domaine privé de votre famille Xia ? »
Voyant l'attitude du Seigneur Commandant des Prévôts, le chef de la famille Xia se calma rapidement. Il commença à comprendre certaines choses. Si le Seigneur Commandant des Prévôts était au courant des liens entre la famille Xia et les terres étrangères, il aurait dû en rendre compte à l'Empereur des Grands Liang en premier lieu. Mais maintenant que l'Empereur des Grands Liang était absent et que le Seigneur Commandant des Prévôts apparaissait ici, il y avait probablement une autre arrière-pensée.
Cherchait-il à utiliser cela comme chantage pour extorquer des avantages à la famille Xia ?
Le chef de la famille Xia envisagea maintes possibilités et demanda vivement : « Que veut exactement dire le Seigneur Commandant des Prévôts ? »
Dans de telles situations, la partie qui ne pose pas de conditions a souvent une grande marge de manœuvre. Voyant l'attitude du chef de la famille Xia, le Seigneur Commandant des Prévôts sourit soudain, sa voix devenant quelque peu dure : « Xia Chan, penses-tu que cet officier est venu dans l'espoir d'en tirer quelque avantage ? »
Le chef de la famille Xia fronça les sourcils, de plus en plus perplexe.
« N'y a-t-il pas toujours eu quelques cultivateurs étrangers tapis dans votre famille Xia pour assassiner Sa Majesté ? »
Cette phrase prononça le verdict final !
Le chef de la famille Xia n'hésita plus. Il saisit la tasse de thé sur la table et l'abattit violemment !
La tasse se brisa en morceaux, et plusieurs auras apparurent alors tout autour.
Le Seigneur Commandant des Prévôts ne broncha pas, assis aussi stable que le mont Tai. Cet artiste martial classé parmi les trois premiers de la dynastie des Grands Liang regarda simplement le chef de la famille Xia et dit calmement : « Xia Chan, veux-tu vraiment entraîner toute la famille Xia dans un abîme sans fond ? »
Le chef de la famille Xia répondit indifféremment : « Les choses en étant là, que puis-je faire d'autre ? Je ne crois pas à quel point tu peux être extraordinaire, toi, un soi-disant artiste martial. Peux-tu vraiment, à toi seul, anéantir toute ma famille Xia ? »
La famille Xia avait des fondations profondes dans la dynastie des Grands Liang et d'innombrables experts à son service comme retainers ; il ne croyait pas qu'un artiste martial du Néant puisse les piétiner à sa guise.
Le Seigneur Commandant des Prévôts garda le silence, se contentant de regarder le chef de la famille Xia et de dire doucement : « Il semble que vous ayez tous oublié ce qui s'est passé il y a plus de dix ans. »
À l'évocation des événements d'il y a plus de dix ans, le chef de la famille Xia fut soudain saisi d'effroi. C'était l'incident de l'entrée de l'Empereur des Grands Liang dans la Capitale Divine. À ce moment-là, beaucoup dans la Capitale Divine refusaient d'accepter la nouvelle de cet Empereur des Grands Liang sur le point de devenir le nouvel empereur, si bien que les retainers de plusieurs familles s'étaient coalisés pour tenter de le tuer.
Et à ce moment-là, il n'y avait pas beaucoup de monde aux côtés de l'Empereur des Grands Liang, mais il y avait ce Seigneur Commandant des Prévôts.
Le Seigneur Commandant des Prévôts se leva lentement, et une surcharge de vitalité sanguine jaillit soudain. Tous dans la salle entière purent ressentir l'immense pression. C'était l'aura appartenant à un artiste martial sans égal. L'Empereur des Grands Liang avait déjà prouvé à quel point un artiste martial parvenu au bout du Néant pouvait être terrifiant dans le Nord désolé, ainsi qu'à la commanderie de Xuanling.
Et maintenant ?
Et cet artiste martial qui avait également atteint le bout du Néant ?
Serait-il un second Empereur des Grands Liang ?
C'était la question que toute la famille Xia devait affronter.
……
……
Au bout d'un moment, des sanglots éclatèrent soudain dans la salle de réception de la famille Xia.
Lorsque les membres de la famille Xia se précipitèrent sur les lieux, tout ce qu'ils virent furent des corps éparpillés au sol.
D'innombrables retainers de la famille gisaient actuellement partout par terre.
La salle de réception n'était plus qu'un champ de ruines, ressemblant davantage à un tas de gravats.
Au milieu des décombres ne se tenaient que deux silhouettes : le calme Seigneur Commandant des Prévôts et le chef de la famille Xia, trempé de sang.
En tant que quelqu'un qui avait atteint un poste aussi élevé que chef de la famille Xia, il était naturellement pas quelqu'un qui ne savait rien. En d'autres termes, il était même un cultivateur correct. Cependant, aussi habile puisse être un cultivateur, face à un artiste martial comme le Seigneur Commandant des Prévôts, il n'y avait aucun moyen de résister.
Autrefois, les membres de la famille Xia avaient peut-être considéré le Seigneur Commandant des Prévôts avec un certain respect. Mais maintenant, tout ce qu'ils ressentaient, c'était de la colère.
Après tout, la famille Xia avait ouvert sa porte principale pour l'accueillir, mais il avait détruit leur grande salle et même gravement blessé le chef de la famille Xia.
Un tel hôte était-il encore considéré comme un invité ?
Cependant, le Seigneur Commandant des Prévôts ne prêta aucune attention à leurs pensées. Les véritables puissances de la famille Xia n'étaient pas encore sorties à cet instant, mais il n'était pas inquiet. Il quitta calmement les décombres et se dirigea vers la partie la plus intérieure de la famille Xia.
Sur ce chemin, bien d'autres allaient probablement mourir.
Mais à cet instant, avant qu'ils ne puissent réfléchir, un tumulte éclata du côté de la porte principale de la famille Xia.
Les bruits de combat avaient commencé.
De nombreux membres de la famille, ignorant les secrets en jeu, se regardèrent avec confusion, ne comprenant pas ce qui se passait.
Qui oserait s'introduire de force dans le domaine privé de la famille Xia à la Capitale Divine ? Et pourquoi un grand groupe de cultivateurs forcerait-il l'entrée de la famille Xia à cet instant ?
Était-ce encore la Capitale Divine ?
Le Seigneur Commandant des Prévôts fit quelques pas en avant, puis se retourna soudain, regardant le chef de la famille Xia avec un dégoût non dissimulé dans les yeux : « Être un traître signifie la mort. »
Sur ces mots, le Seigneur Commandant des Prévôts n'en dit pas plus, se contentant d'avancer en silence.
……
……
Bien que la cour fût isolée, elle se trouvait encore sur le territoire de la famille Xia. Le vacarme extérieur alerta rapidement les cultivateurs qui se trouvaient actuellement dans la petite cour.
Entendant le bruit, ce frère cadet d'école Liang fut le premier à s'élancer hors de la cour. Mais l'instant d'après, il fut renvoyé en arrière de manière incontrôlée.
Plusieurs cultivateurs tournèrent vivement leur regard dans cette direction.
Une silhouette apparut ici.
C'était précisément ce Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang.
D'un coup d'œil, même ces cultivateurs au vaste bagage d'expérience ne purent s'empêcher d'aspirer une bouffée d'air froid.
La vitalité sanguine de l'arrivant était comme un abîme ; presque tangible. Avec une vitalité sanguine aussi puissante, on pouvait difficilement trouver un cultivateur semblable dans l'ensemble des terres étrangères.
C'était sans conteste un artiste martial !
Un artiste martial sans égal.
Combien de tels artistes martiaux pouvait-il y avoir dans toute la dynastie des Grands Liang ?
« Allez chercher l'oncle de secte. »
Quelqu'un prit une décision rapide. Face à cet artiste martial du Néant, ils ne faisaient pas le poids.
De plus, l'autre arrivait de manière menaçante ; ce n'était clairement pas pour des raisons amicales.
Le Seigneur Commandant des Prévôts resta immobile sur place, sans rien dire.
Il regarda simplement le ciel.
Une lumière d'épée apparut au loin.