La résidence de la famille Xia.
Dehors, la tempête de neige se poursuivait. Mais à l'intérieur de cette petite cour, c'était une désolation tout aussi terrifiante.
Le chef de la famille Xia choisit de ne pas regagner la cour à ce moment-là, mais resta assis dans son cabinet. Lorsque des pas finirent par s'approcher de la porte, le chef de la famille Xia se redressa, jetant un regard vers la porte d'entrée.
On frappa bientôt à la porte du cabinet, et une voix grave retentit : « Chef de famille. »
Le chef de la famille Xia tambourina légèrement des doigts sur le bureau. L'autre poussa la porte et entra. C'était un homme d'âge mûr. La première chose qu'il fit en entrant dans le cabinet fut d'allumer une bougie, apportant un peu de lumière dans la pièce.
Cependant, l'éclairage restait faible, peine à éclairer l'ensemble du cabinet.
Le chef de la famille Xia le regarda sans poser de questions immédiatement, paraissant très patient.
« Comme prévu par le chef de famille, ce cultivateur du clan des Chamanes du Sud a échoué à tuer ce garçon en noir. »
L'homme d'âge mûr parla d'une voix basse, dénuée de toute fluctuation.
Le chef de la famille Xia ne fut pas surpris. Il ne fit que jeter un coup d'œil à la bougie fraîchement allumée, laissa échapper un rire froid, puis dit doucement : « Ces cultivateurs étrangers, toujours plongés dans leur culture, agissent avec imprudence. Ils n'envoient qu'une seule personne pour une telle tâche. Croient-ils vraiment qu'il n'y a pas de grands cultivateurs dans cette Capitale Divine ? »
L'homme d'âge mûr acquiesça et ajouta : « À ce moment-là, le qi d'épée a jailli jusqu'au ciel, c'était forcément un Immortel de l'Épée. »
Entendant les mots « Immortel de l'Épée », le chef de la famille Xia garda le silence un instant, puis prononça une déclaration profonde : « L'académie peut sembler calme et sans relief ces dernières années, mais comment pourrait-elle être si simple ? Il est difficile de dire si ce Doyen actuel est le plus remarquable parmi tous ses prédécesseurs, mais au moins ses critères pour accepter des disciples doivent être les plus remarquables. Avec 72 disciples, même le plus jeune brille intensément, faisant oublier ceux qu'il a recrutés dans ses premières années, qui étaient des figures extraordinaires. Ce lettré en apparence ordinaire n'a-t-il pas lui aussi accédé au Royaume du Néant ?
Quant aux disciples du Doyen avant ce Monsieur Wei, ils n'étaient pas médiocres non plus. Maintenant, cet immortel de l'épée est l'un de ceux qu'il a acceptés dans ses premières années, Liu Banbi. »
L'homme d'âge mûr n'était pas en position de pouvoir, il ne connaissait donc naturellement pas beaucoup de choses. À cet instant, il se contenta de regarder le chef de la famille Xia avec une expression confuse.
Secouant la tête, le chef de la famille Xia ne voulut pas s'étendre davantage.
L'homme d'âge mûr avait le sens des convenances. Puisque le chef de famille ne souhaitait pas continuer, il changea de sujet et demanda : « Chef de famille, que devons-nous faire maintenant ? »
Le chef de la famille Xia resta silencieux, ne répondant pas immédiatement. La situation actuelle à la Capitale Divine était quelque peu déconcertante, même pour lui. Le voyage de l'Empereur au Nord avait suscité tant de troubles. Mais s'il était mort là-bas, cela aurait été acceptable. Cependant, il est revenu vers le sud et a maintenant disparu sans laisser de trace, sa vie ou sa mort inconnues. C'était ce qui lui donnait mal à la tête.
Il préférait que l'Empereur des Grands Liang ne puisse pas retourner à la Capitale Divine. Après tout, s'il revenait vraiment, cela mènerait probablement à davantage d'effusion de sang.
« Nous avons déjà embarqué sur ce navire, il n'y a plus de retour possible. Cependant, ce n'est que maintenant que je comprends une vérité : que Sa Majesté soit à la Capitale Divine ou non, tuer des gens à la Capitale Divine n'est jamais une mince affaire. »
Le chef de la famille Xia se sentit assez ému. Les espoirs d'innombrables membres du clan derrière lui reposaient presque entièrement sur ses épaules. À cet instant, il douta même de savoir si sa décision d'alors était correcte.
L'homme d'âge mûr baissa soudain la voix et dit : « Si les choses tournent mal, chef de famille, pouvons-nous rassembler les serviteurs de notre famille et… »
L'homme d'âge mûr fit un geste de la main, son sens était très clair.
Cependant, le chef de la famille Xia fronça les sourcils et le réprimanda d'une voix basse : « Bien que leur nombre soit restreint, penses-tu qu'ils sont les seuls à être au courant de cette affaire ? »
L'homme d'âge mûr murmura : « Nous pouvons les tuer d'abord, puis prétendre faussement que c'était arrangé par Sa Majesté. Cependant, pour l'instant, nous ne pouvons pas confirmer si Sa Majesté peut revenir ou non. »
Après avoir entendu cela, le chef de la famille Xia resta silencieux longtemps. Soudain, il marmonna : « Sa Majesté a livré une bataille sanglante dans le Nord désolé, puis a subi une tentative d'assassinat dans la commanderie de Xuanling. Après cela, les terres étrangères chercheront certainement à retrouver la trace de Sa Majesté. Il ne sera pas si facile pour… Sa Majesté de revenir… »
…
Dans cette petite cour, le cultivateur étranger désigné comme le frère cadet d'école Liang fit son retour. Regardant ses frères aînés d'école dans la cour, il secoua la tête et prononça presque les mêmes mots que l'homme d'âge mûr précédemment.
Les expressions de plusieurs cultivateurs étrangers changèrent légèrement. Le cultivateur d'âge mûr au premier rang soupira doucement : « J'avais oublié celui-là. »
Le frère cadet d'école Liang chuchota : « Devrions-nous envoyer quelques personnes de plus ? Si nécessaire, nous pouvons même demander l'oncle d'école Zuo. »
Le cultivateur d'âge mûr secoua la tête, disant : « Seul l'Immortel de l'Épée Liu est intervenu. Cependant, après lui, Wei Xu est présent, et le Doyen aussi. Une fois qu'ils s'en mêleront, la situation deviendra plus compliquée. Pour l'instant, nous devons attendre cette affaire urgente. »
Le frère cadet d'école Liang rappela d'une voix basse : « N'y a-t-il pas eu de nouvelles de ce côté ? On dit que le Maître du Temple est parti personnellement à la recherche de l'Empereur des Grands Liang. Ne pouvons-nous pas compter sur lui pour réussir ? »
Le cultivateur d'âge mûr répondit calmement : « Quelqu'un comme le Maître du Temple, s'il passe à l'action, c'est naturellement infaillible. Cependant, en tant que ultime filet de sécurité, nous ne pouvons pas être négligents. »
En fait, la plupart des gens au monde penseraient probablement qu'une fois l'Empereur des Grands Liang entré dans la Capitale Divine, la situation y serait infaillible. Après tout, à la Capitale Divine, il y avait l'académie, ainsi que de nombreux experts des Grands Liang. Sous l'escorte de ces gens, qui songerait à assassiner l'Empereur des Grands Liang ? Cependant, ils voulaient que tout le monde ait cette pensée. Dans une situation où tous sont détendus, porter un coup fatal à l'Empereur des Grands Liang.
Pour cette raison, ils attendaient déjà dans la Capitale Divine depuis longtemps.
Le frère cadet d'école Liang acquiesça légèrement. Mais avant qu'il ne puisse parler, le cultivateur d'âge mûr dit : « Préparer un tel événement majeur, il faut que ce soit infaillible… »
Le frère cadet d'école Liang acquiesça à nouveau légèrement et ne dit rien de plus.
Invité par la secte à entreprendre une telle tâche, en tant que disciple de deuxième génération, il n'avait pas le droit de parler.
Cependant, à cet instant, le cultivateur d'âge mûr dit soudain doucement : « Pourquoi fait-il un peu froid ce soir ? »
…
Non loin de la résidence de la famille Xia, près de deux longues rues.
Un officier commandant en tenue officielle se tenait au sommet d'un bâtiment élevé. Derrière lui, une rue remplie d'experts amenés par le bureau des prévôts et l'Institution Impériale Céleste, tous prêts à cet instant.
À ce moment-là, des pas retentirent derrière. Quelqu'un arriva en courant, l'air fatigué et couvert de poussière.
Le Seigneur Commandant des Prévôts regarda la résidence de la famille Xia dans l'ombre et ricana doucement : « Une famille au riche héritage, un pilier de la dynastie. »
L'homme derrière lui ressentit lui aussi la vicissitude des choses, mais davantage de plaintes : « Votre Excellence, j'ai enduré les vents et les neiges de la Frontière du Nord. Je n'ai même pas eu le temps de reprendre mon souffle en rentrant, et me voici remis au travail ? De plus, je n'ai même pas récupéré le sceau officiel de la Garde gauche. Je ne suis pour l'instant qu'un simple citoyen. »
L'homme qui parlait n'était autre que l'ancien commandant de la Garde gauche, Song Lian.