De retour de la Frontière du Nord à la Capitale Divine, Liu Banbi fixa Wei Xu avec un certain intérêt, comme s'il avait du mal à croire que Wei Xu avait franchi le seuil du Royaume du Néant.
Liu Banbi s'était aventuré vers la Frontière du Nord très tôt, et lorsqu'il avait quitté l'académie, il n'était pas un immortel de l'épée. De même, à cette époque, Wei Xu n'était qu'un lettré ordinaire qui n'avait pas atteint ce royaume. Il tua des démons pendant de longues années dans le vent et la neige de la Frontière du Nord, parvint enfin au royaume d'immortel de l'épée. Ce fut un exploit incroyable. Pourtant, il n'avait pas prévu que Wei Xu, qui étudiait tranquillement à l'académie, franchirait lui aussi ce seuil un jour.
Au fil des ans, Liu Banbi n'avait pas suivi activement l'évolution de l'académie. Ce n'était qu'aujourd'hui qu'il réalisait que Wei Xu avait atteint ce royaume. Par conséquent, sa surprise antérieure était tout à fait compréhensible.
Wei Xu n'avait pas grand-chose d'aimable à dire sur ce compagnon d'école. Toutefois, puisqu'il se trouvait là, Wei Xu comprit que, quel que fût le but derrière l'interrogatoire de Liu Banbi, intentionnel ou non, l'issue finale ne se prolongerait pas.
Se tournant pour partir, Wei Xu fut stoppé par le cri de Liu Banbi : « Wei Xu, envie d'un duel ? Tu n'étais pas aussi bon que moi à l'époque pour les études, voyons si tu es toujours inférieur quand il s'agit de se battre maintenant ? »
Liu Banbi regarda Wei Xu avec un sourire sournois. À sa taille, l'Étreinte de la Cigale trembla légèrement à cet instant. Bien que le son ne fût pas fort, le qi d'épée était abondant et l'intention de l'épée féroce. Au milieu de la tempête de neige, le qi d'épée montant en flèche, il semblait que l'épée volante allait sortir du fourreau l'instant d'après et verser le sang de ce frère d'école sur place.
Sentant l'intention de l'épée qui emplissait le ciel et la terre, Wei Xu ne montra aucune crainte. Il se contenta de sourire légèrement et dit : « Maintenant que tu es de retour à l'académie, ne vas-tu pas rendre visite au Maître ? »
À ces mots, Liu Banbi fronça légèrement les sourcils, mais au final, l'intention de l'épée qui emplissait le ciel se dissipa complètement à cet instant.
L'Étreinte de la Cigale était originellement légèrement sortie du fourreau. À cet instant, elle y rentra entièrement.
Wei Xu n'ajouta rien et tourna les talons pour partir.
Liu Banbi se dirigea alors vers Xie Nandu avec un sourire. Après avoir distingué le visage de la jeune fille sous l'ombrelle, il ne put s'empêcher de s'émerveiller sincèrement : « Avant de nous rencontrer, le frère aîné pensait toujours que puisque la jeune sœur cadette d'école est une fille de génie qui a choisi par la suite de pratiquer l'épée aussi, tu ne serais peut-être pas si parfaite dans les autres aspects. Mais qui aurait cru que l'apparence de la jeune sœur est également d'une beauté extraordinaire ? Le frère aîné n'a pas vu beaucoup de femmes, mais d'après l'allure de la jeune sœur, on peut te considérer comme l'une des femmes les plus parfaites au monde. »
Bien que Liu Banbi ait étudié sous la direction du Doyen à l'académie dans sa jeunesse, après de longues années de cultivation de l'épée dans les neiges sauvages, il avait perdu toute trace de lettré. Désormais, sa manière de parler portait le goût des vents hurlants et de la neige.
Xie Nandu regarda ce frère aîné d'école qu'elle n'avait jamais rencontré. Du début à la fin, elle ne fit qu'un léger sourire et acquiesça. Elle répondit ensuite poliment : « Le frère aîné est trop gentil dans vos louanges. »
Après avoir échangé les salutations avec sa jeune sœur, Liu Banbi porta son attention sur Chen Chao, plissant légèrement les yeux. Après un moment de réflexion, il dit : « Lors de l'examen martial de la Convention des Myriades de Saules, tu as été le vainqueur. Je voyageais avec un cadet de la Voie de l'épée en route vers le sud, et nous nous sommes séparés juste à l'extérieur de la Capitale Divine. Il a pas mal parlé de toi, disant que tu n'es pas mal et que tu es assez proche de ma jeune sœur ? »
Chen Chao regarda cet immortel de l'épée en vert, ne sachant comment répondre sur l'instant. Il ressentit même une pointe de peur. S'il disait ouvertement qu'ils n'étaient pas vraiment proches, mais que moi, j'aime bien ta jeune sœur, cet immortel de l'épée en vert dégainerait-il son épée pour lui en faire goûter quelques coups ?
Chen Chao avait l'intention de provoquer Wei Xu en duel, et éprouvait naturellement un certain esprit de combat envers cet immortel de l'épée en vert aussi. Toutefois, en réalité, si les deux décidaient de le tuer, ce serait probablement aussi facile que d'écraser une fourmi.
Le Royaume du Néant était le niveau le plus élevé atteignable par les cultivateurs dans le monde actuel, rempli de mystères profonds et de capacités divines au-delà de la compréhension des cultivateurs ordinaires.
Voyants que Chen Chao gardait le silence, Liu Banbi devint quelque peu mécontent et dit : « Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu me méprises ? Et si tu jetais un œil à mon épée ? »
Ce fut seulement alors que Chen Chao dit, dépité : « La réputation de l'immortel de l'épée Liu est si illustre. Comment ce cadet oserait-il vous mépriser ? »
Les épées et les flèches peuvent être parées, mais la flatterie perce tout.
Toutefois, Liu Banbi exprima un certain dégoût, disant : « Ne dis pas ce genre de chose. Les deux types de gens que je déteste le plus dans ma vie sont ceux comme Wei Xu, un hypocrite qui paraît large d'esprit en surface mais cache des pensées profondes, et l'autre genre, ce sont ceux qui flagornent les autres sans réfléchir. Selon toi, lequel es-tu ? »
Chen Chao garda le silence. Il avait tapé sur le pied du cheval au lieu de sa croupe. Que pouvait-il faire ?
Soudain, Liu Banbi éclata de rire, donnant une tape sur l'épaule de Chen Chao. « Tu n'es pas mal, gamin. J'ai entendu parler de ce que tu as fait. Si tous les prévôts de la dynastie des Grands Liang étaient comme toi, le peuple ne souffrirait pas autant. »
Après avoir dit cela, Liu Banbi jeta un coup d'œil à Xie Nandu et cette dernière continua : « Le Maître est encore à l'académie. Le frère aîné peut y aller seul. »
Se faisant percer à jour par sa jeune sœur, Liu Banbi ne trouva pas cela bizarre. Mais il ressentit une pointe de panique et dit : « En fait, je voulais que la jeune sœur m'accompagne. Le caractère du Maître est-il toujours le même qu'avant ? »
Xie Nandu répondit doucement : « Je ne sais pas comment était le Maître autrefois. »
Liu Banbi se frotta la tête et ne contredit pas cette affirmation. Ayant quitté l'académie depuis de longues années pour exterminer les démons à la Frontière du Nord, il l'avait effectivement fait pour le bien du peuple des Grands Liang. Cependant, en ces années, il n'était pas revenu à l'académie, et il était difficile de dire si c'était parce qu'il n'osait pas affronter le Doyen. Après tout, avant qu'il ne se tourne vers la cultivation de l'épée, le Doyen avait placé de grands espoirs en lui. À cette époque, Liu Banbi était probablement semblable à Xie Nandu maintenant ou à Wei Xu dans ses jeunes années.
Mais cultiver l'épée, c'était cultiver l'épée. Maintenant, même sa jeune sœur pratiquait l'épée aussi. Bien qu'une telle chose fût peu commune, elle n'était pas considérée comme trop scandaleuse. Ce qui était vraiment scandaleux, c'était qu'après avoir cultivé l'épée, il avait complètement cessé d'étudier. C'était la partie la plus désastreuse.
Songeant qu'il pourrait devoir affronter les yeux déçus de son maître, Liu Banbi, cet immortel de l'épée qui avait autrefois fait un massacre au milieu de l'armée démoniaque, ressentit à présent un manque de confiance.
Il jeta un regard pitoyable à sa jeune sœur, mais Xie Nandu ne daigna même pas jeter un coup d'œil à son frère aîné pour l'instant.
Son regard était resté fixé sur Chen Chao tout du long.
Liu Banbi soupira, se demandant si ses conseils attentifs d'autrefois avaient échoué à rendre sa jeune sœur reconnaissante.
Liu Banbi, qui se sentait très blessé, ne dit rien. Il fit demi-tour et quitta ce lieu chagrinant.
Après le départ de ce cultivateur de l'épée en vert, Chen Chao poussa enfin un soupir de soulagement. Liu Banbi semblait amical, mais en réalité, quand il parlait tout à l'heure, une intention de l'épée circulait en permanence autour de Chen Chao.
C'était très dangereux.
Maintenant que les deux frères aînés étaient partis, Xie Nandu parla : « Le frère aîné Wei ne t'aurait pas tué tout à l'heure, que je sois sortie ou non. »
Chen Chao fit un bruit d'acquiescement, puis dit : « Je sais qu'il te testait. »
En effet, la posture de Wei Xu ne visait pas à tester Chen Chao, mais à tester Xie Nandu.
« Dans ce cas, tu n'aurais pas dû sortir. »
Chen Chao regarda Xie Nandu et dit : « Révéler ta faiblesse n'est pas une bonne chose. »
Xie Nandu ne parla pas.