Les paroles de l'Empereur Démon au milieu du vent et de la neige semblaient remuer bien des histoires passées. Mais Su Ning, vêtu de blanc de la tête aux pieds, ne manifestait aucune envie de se remémorer. Il répondit simplement d'une voix raide : « Cela fait longtemps que je veux livrer bataille contre vous ? »
À ces mots, l'Empereur Démon rit sans raison apparente. Lorsqu'il riait, on aurait dit que le vent et la neige entre le ciel et la terre hurlaient eux aussi à cet instant.
Su Ning dit froidement : « De quoi riez-vous ? »
L'Empereur Démon le regarda et dit calmement : « Vous avez longtemps voulu livrer bataille à Notre personne ? Votre soi-disant désir de bataille n'est que profiter de Notre blessure, en pensant pouvoir vous débarrasser de Nous maintenant et monter sur le trône de la race démoniaque, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, l'expression de Su Ning devint laide. L'opportunité qu'il avait patiemment attendue était, en fait, le moment où l'Empereur Démon était à son plus faible. Il avait trouvé une telle opportunité, mais que cela impliquait-il ?
Naturellement, cela signifiait que la force de l'Empereur Démon était si formidable qu'elle rendait les gens incapables de l'affronter directement.
« Vous êtes effectivement très puissant. Si vous étiez au sommet de votre forme, je n'aurais pas la confiance de vous vaincre. »
Su Ning admit candidement ce fait, exhalant l'air trouble de ses poumons. Tout son être devint quelque peu moins tendu. Certains mots peuvent sembler faciles à dire, mais en réalité, admettre est toujours une chose difficile.
L'Empereur Démon jeta un coup d'œil à Su Ning avec une certaine surprise et dit négligemment : « Pour admettre une telle chose, vous avez fait des progrès ces années. »
« Je ne crois pas que vous soyez sorti indemne de cette bataille. Puisque vous êtes blessé, j'ai une chance. » Su Ning fixa l'Empereur Démon devant lui. Il jeta un coup d'œil aux corps derrière l'Empereur Démon et dit doucement : « De plus, vous venez de vivre une grande bataille. »
L'Empereur Démon ne tourna pas la tête pour regarder la scène qu'il avait personnellement créée. Il se contenta de regarder Su Ning et dit calmement : « En effet, Nous sommes blessé, et à cet instant, Nous ne sommes pas à Notre apogée, mais qu'importe ? »
« Personne ne peut Nous vaincre, peu importe Notre condition actuelle. »
L'Empereur Démon tendit la main : « Puisque c'est l'opportunité que vous attendiez depuis si longtemps, alors venez, laissons-Nous voir quels progrès vous avez faits au fil des ans, si vous êtes toujours le même perdant qui a perdu contre Nous auparavant. »
Su Ning regarda l'Empereur Démon, prit une grande inspiration, et son aura monta progressivement. D'innombrables qi démoniaques jaillirent de son corps. Il regarda l'Empereur Démon et marmonna : « Votre existence est comme un cauchemar dans ma vie. Je ne veux plus vivre comme ça. Maintenant, je vais mettre fin à ces jours, que ce soit vous ou moi... »
Tout en parlant, Su Ning entra dans la grande salle, pénétrant dans son champ de bataille final.
À cet instant, Su Ning était effectivement au plus fort de toute sa vie, tandis que l'Empereur Démon face à lui se trouvait par hasard au plus faible.
L'un montait, l'autre déclinait. Cela pouvait être la meilleure opportunité de Su Ning, mais l'issue finale restait inconnue de tous.
L'Empereur Démon savait que ce jour viendrait inévitablement, aussi ne ressentit-il pas la peur. Il attendait simplement ce jour. Le vent et la neige continuaient, mais la grande salle avait déjà commencé à trembler.
…
…
Le Grand Prêtre se tenait sur la haute plateforme et ne cessait de regarder le couloir. Après un temps indéterminé, cette haute figure de la race démoniaque retira enfin son regard, le portant vers la distance. Le paysage lointain demeurait une vaste étendue de blanc. Au bord de sa vision, rien ne pouvait être vu au-delà de la neige et du vent, mais il savait pertinemment que si l'Empereur Démon venait à tomber aujourd'hui, il y aurait assurément bien des changements dans cette étendue blanche.
C'était le premier défi difficile auquel l'Empereur Démon faisait face depuis son accession au trône, et aussi un défi inévitable.
Le Grand Prêtre resta silencieux longtemps, rappelant l'histoire de la race démoniaque. Dans l'histoire des démons, la plupart des Empereurs Démon ne pouvaient pas mourir paisiblement dans leur sommeil. Soit ils étaient forcés de descendre du trône par le successeur qu'ils avaient personnellement choisi, soit ils ne pouvaient même pas voir leur successeur choisi arriver devant eux, et le trône était vacant. Que ce soit chez les humains ou chez les démons, l'héritage par le sang n'avaitUltimement pas grande importance en ce monde.
En revanche, les démons du Royaume Démoniaque acceptaient plus facilement un nouvel Empereur Démon, du moment que le nouveau souverain était assez puissant pour mater le Royaume Démoniaque. C'était la raison pour laquelle les nouveaux Empereurs Démon, après avoir arraché le pouvoir à leurs prédécesseurs, gagnaient aisément l'allégeance de tout le Royaume Démoniaque.
Par conséquent, l'Empereur Démon ne pouvait se permettre d'être faible, blessé, ou de donner l'impression qu'il pourrait être vaincu. Chaque fois qu'ils faisaient face à un défi, ils devaient le repousser par leur force formidable, restant éternellement puissants.
En songeant à cela, le Grand Prêtre marmonna doucement : « Être Empereur Démon n'est jamais si simple. »
Après avoir dit ces mots, il quitta la haute plateforme et se dirigea vers la grande salle.
La conclusion imminente de la grande bataille était inévitable, et l'issue finirait par être révélée à tous.
Le Grand Prêtre regarda au loin, espérant que le Royaume Démoniaque resterait le même après cela.
…
…
Le vingt-huitième jour du douzième mois lunaire, de fortes chutes de neige persistèrent.
Il ne restait plus qu'un jour avant la veille du Nouvel An.
Du côté de la Grande Muraille de la Frontière du Nord, l'animation commença enfin à poindre. Malgré le froid rigoureux en cette terre de neige et de glace, avec les démons jetant des regards cupides au Nord, les festivités de fin d'année restaient inévitables.
Ces derniers jours, les apparitions du Grand Général sur les remparts devinrent plus fréquentes. Pourtant, après avoir vu le Grand Général, la plupart des gens s'inquiétaient. Ce n'était pas seulement à cause de la silhouette de plus en plus voûtée du Grand Général, mais aussi à cause des quintes de toux continues et persistantes.
Au fil des nombreuses années, ils avaient vu diverses facettes du Grand Général. Ils l'avaient vu se dresser, droit, dans d'innombrables batailles. Ils s'étaient depuis longtemps habitués à la présence de cet homme puissant. Mais maintenant, ils devaient accepter le fait indéniable que cet homme vieillissait.
Il avait vieilli, complètement vieilli.
Réalisant que ce pourrait être le dernier Nouvel An du Grand Général à la Frontière du Nord, les gens ne parvenaient plus à trouver de la joie.
L'atmosphère devint soudain bien déprimante.
Le Grand Général se tenait dans le vent neigeux sur les remparts, contemplant l'horizon. Soudain, il entendit un bruit de sanglots non loin de lui. C'était un jeune soldat arrivé récemment à la Frontière du Nord, qui sanglotait en silence.
Le Grand Général toussa quelques fois avant de s'approcher du jeune soldat, lui tapant sur l'épaule.
« Pourquoi pleures-tu ? Tu penses que ce général va mourir ? »
À ces mots, le visage juvénile du jeune soldat se remplit de panique.
Il allait s'agenouiller quand le Grand Général le releva, secoua la tête, et rit doucement : « Pourquoi t'agenouiller ? Il n'y a pas cette coutume à la Frontière du Nord, pas besoin de s'agenouiller. »
Après avoir dit cela, il essuya les larmes des yeux du soldat et continua : « J'ai déjà vécu tant d'années, et les démons n'attaquent pas maintenant, comment ce général pourrait-il mourir ? De plus, même si je devais mourir, ce ne serait pas tout de suite. »
Après avoir dit cela, le Grand Général tapa une fois de plus l'épaule du jeune soldat avant de retourner de l'autre côté des remparts. Un lettré d'âge mûr l'y attendait.
À la vue de l'arrivée, le Grand Général dit : « Le voyage vers le sud de Sa Majesté cette fois, notre Frontière du Nord n'a pas envoyé d'hommes pour l'escorter. Bien que ce fût la décision de Sa Majesté, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter... »
Le lettré d'âge mûr secoua la tête : « Puisque c'est la décision de Sa Majesté, il n'y a pas lieu de trop s'inquiéter. Sa Majesté est même revenu sain et sauf du Nord désolé, alors comment pourrait-il lui arriver quelque chose sur le territoire de nos Grands Liang ? »
Le Grand Général acquiesça et dit avec un soupir : « Soit. Néanmoins, c'est juste que... »
À mi-phrase, le Grand Général agita la main, souriant : « Inutile d'y trop penser. Les jours de ce vieux martialiste sont comptés. En ces derniers jours, je ne me tourmenterai pas avec de telles affaires. »
« Yao Chang, même l'Immortel de l'Épée Liu a profité de l'occasion pour aller vers le sud se détendre. Et toi ? Toujours pas parti ? »
Le Grand Général regarda le lettré d'âge mûr, qui conseillait et stratégeait à la Frontière du Nord sans poste officiel. Il grimaça et dit : « Qu'est-ce que c'est ? Tu songes à attendre la mort de ce général pour prendre sa place de Grand Général de la Frontière du Nord, devenir un lettré-général d'une génération ? »
Le lettré d'âge mûr ignora le Grand Général et demanda plutôt : « Je n'ai ni attaches ni obligations ici, ni en ce lieu ni dans le Sud. Mais pour vous, Grand Général, vous n'avez pas revu votre famille depuis de nombreuses années. Ne prévoyez-vous pas d'y retourner jeter un coup d'œil ? »
Le Grand Général répondit calmement : « Ce général est le Grand Général de la Frontière du Nord de la dynastie des Grands Liang. Tant que le peuple a encore besoin de moi, ce général continuera à se tenir ici jusqu'au jour de sa mort. »
Le lettré d'âge mûr soupira : « Grand Général, vous avez déjà tant fait pour le peuple des Grands Liang. En ces derniers jours, ne songerez-vous pas à vivre pour vous-même ? »
Secouant la tête, le regard du Grand Général devint profond : « Que ce soit moi ou Sa Majesté, nous n'avons jamais prévu de vivre pour nous-mêmes. »