Chen Chao baissa la tête et dit, surpris : « En quoi suis-je considéré comme grand ? »
Xie Nandu ne remarqua pas son geste et conserva son air indifférent en expliquant : « Bien que tu ne sois peut-être pas encore un gros poisson, il est évident qu'avec le temps, ton plafond sera assurément très haut. De plus, au vu de ton identité compliquée, Sa Majesté ne peut pas rester véritablement indifférente. »
Chen Chao dit : « Je ne suis pas si pessimiste. Bien que la famille impériale n'ait pas de vrais parents, il est clair que cet empereur-ci diffère des empereurs ordinaires. »
Xie Nandu jeta un coup d'œil à Chen Chao et demanda : « Essaies-tu de dire que tu es différent d'un membre typique de la famille royale, toi aussi ? »
Chen Chao se sentit un peu gêné : « Comment mon statut pourrait-il être considéré comme royal ? Je ne suis qu'un bâtard. »
Xie Nandu sourit et ne contredit pas les paroles de Chen Chao. Cependant, elle n'approuva pas non plus, disant : « En ce monde, peu de gens te seraient bienveillants sans raison. Il vaut souvent mieux croire en l'équilibre des intérêts qu'en ces choix dictés par les sentiments. »
Chen Chao ne parla pas, comprenant la logique.
Xie Nandu regarda Chen Chao, pesant chaque mot : « Tu dois devenir puissant rapidement. »
Chen Chao regarda également Xie Nandu et dit : « Pour que, le jour où Sa Majesté voudra me tuer, je puisse un peu résister ? »
Xie Nandu secoua la tête, laissant Chen Chao quelque peu surpris. Avait-il dit quelque chose de travers ?
« Pas seulement Sa Majesté, tu as encore bien des ennemis. Tu as besoin de la capacité à te protéger. Au fait, pour quoi cultives-tu ? »
Xie Nandu regarda Chen Chao, soudain curieuse.
Oui, depuis que Chen Chao avait quitté le comté de Tianqing pour arriver à la Capitale Divine, apparaissant réellement sous le regard de toutes les grandes figures, chacun avait commencé à prêter attention à ce jeune homme toujours vêtu de noir. Tous savaient que son avenir était sans limites, et tous savaient qu'il était un génie, mais personne n'avait jamais demandé à ce génie pour quoi il cultivait.
Xie Nandu était probablement la première.
Chen Chao fronça les sourcils et tomba dans le silence.
Bien des années auparavant, avant de voir la jeune fille dans le cercueil, Chen Chao ne se souvenait pas de son enfance. Ses souvenirs commençaient quand il vivait au bord de la rivière Wei avec un vieil homme. Puis la grande inondation survint, il dut donc quitter la rivière Wei pour aller à la préfecture de Cang. Au cours de ce processus, il assista à des scènes que seuls les livres d'histoire décrivent, échangeant des enfants pour les manger. Partout où il passait, la dévastation régnait. À ce moment-là, d'innombrables gens fixaient son corps frêle, avides de le manger aussi.
À ce moment-là, la seule pensée de Chen Chao était de devenir plus fort pour survivre.
Puis il arriva à la préfecture de Cang, se rendit à la secte de la Lumière Sublime, et vécut des situations de mort imminente.
Plus tard, au milieu des montagnes, il affronta d'innombrables luttes de vie ou de mort contre les démons.
Pour quoi cultiver ? Bien sûr pour survivre.
Cultiver, c'était devenir de plus en plus fort jusqu'à ce que personne ne puisse rien dire quand je voudrais vivre ma vie ainsi.
C'était là le sens.
Chen Chao parla doucement, sa voix un peu hésitante, puis il dit : « Je crois savoir pourquoi tu cultives. »
Xie Nandu comprit naturellement ce qu'il voulait dire, secoua la tête et dit : « Ce n'est que le but, pas la raison. »
Chen Chao demanda alors : « Alors, pourquoi cultives-tu ? »
« Bien sûr, c'est pour vivre plus longtemps. Le monde est fascinant, et je veux naturellement être témoin de davantage d'années. »
Xie Nandu avait l'air de trouver cela aller de soi.
Chen Chao tomba dans un long silence avant de dire : « Cela semble une raison très raisonnable. »
Xie Nandu dit : « Elle l'est, bien sûr. »
Chen Chao dit avec une émotion teintée de vicissitudes : « En fait, je trouve cela très étrange. Parfois, on dirait que tu as pensé à beaucoup de choses, et parfois tu paraisses incroyablement simple, comme si tu n'avais pas tant réfléchi que ça. »
« Ces deux états ne sont pas contradictoires. Quand j'ai besoin de penser à ces choses, je le fais naturellement, et quand je n'en ai pas besoin, c'est alors que je suis moi-même. »
Xie Nandu se frotta la tête. Cette jeune fille sous le parapluie semblait un peu agacée à cet instant.
Soudain, Chen Chao demanda : « Cette fois, Monsieur Wei n'a pas choisi d'agir. Y a-t-il quelque ennui ? »
Wei Xu avait semblé assez actif aux premiers stades de ce complot, mais par la suite, il était devenu de plus en plus silencieux. Après cette nuit, il n'avait jamais quitté la résidence des Wei, comme s'il s'était complètement retiré des événements extérieurs à ce complot. Une telle situation montrait naturellement que Wei Xu n'était pas un homme facile à manœuvrer.
Xie Nandu dit indifféremment : « Parmi les disciples du Maître, le frère aîné d'école compte parmi les plus intelligents. S'il avait agi comme ça, cela aurait été surprenant. »
Alors que le doyen vieillissait progressivement, la question inévitable de qui serait le prochain doyen s'était inévitablement immiscée dans les esprits. Le prochain doyen devait naturellement être choisi parmi les disciples du doyen actuel. Ces dernières années, quand des lettrés comme Liu Banbi avaient volontairement renoncé et choisi d'aller au Nord, la question du prochain doyen était devenue plus claire.
Cependant, le doyen prenant son dernier disciple, la situation redevint confuse.
La jeune fille talentueuse de la famille Xie et le gentleman élégant de la famille Wei, lequel serait le plus apte comme prochain doyen ?
« Le Maître peut encore vivre de nombreuses années, et j'ai tout le temps de grandir. D'ici à ce que je me tienne face à mon frère aîné d'école, je pourrai le battre. »
Xie Nandu parla avec désinvolture, et son attitude ne laissait percer aucune assurance. Pourtant, il était évident qu'elle était confiante à cet instant.
Chen Chao dit : « Je devrais encore être en vie quand ce jour viendra. »
Xie Nandu haussa un sourcil : « Avec moi là, tu ne mourras pas si facilement. »
……
……
Dans la longue rue enneigée, les jeunes hommes et femmes avaient toujours tant à se dire, et il semblait qu'ils n'épuiseraient jamais les sujets de conversation.
À de tels moments, le doyen semblait avoir développé un goût pour le mouton. Une marmite pleine de mouton ; de quoi nourrir un homme ordinaire pendant trois à cinq jours, mais le doyen en avait une presque chaque jour et s'en délectait.
Quand le seigneur commandant des prévôts arriva au pavillon, la marmite de mouton s'était transformée en une table couverte d'os de mouton, ne laissant que quelques petits morceaux de viande. Les mains du doyen étaient grasses, et sa barbe aussi tachée d'huile, lui donnant un air qui n'avait rien d'un lettré.
« Le maître Zhang a été enfermé à la garde gauche. Doyen, cela ne vous inquiète pas ? »
Quand le seigneur commandant des prévôts évoqua cette affaire, son regard se fixa sur le visage du doyen. Il observait la réaction du doyen.
Sans lever les yeux, le doyen répondit avec nonchalance : « Pourquoi ne le serais-je pas ? J'ai déjà envoyé cette jeune fille trouver ce gamin. Si je lui parle, il s'en moquera peut-être, mais si la jeune fille qu'il aime parle, l'ignorera-t-il ? »
Le seigneur commandant des prévôts loua : « Quel coup habile. »
Le doyen ricana : « S'il n'y avait pas le fait qu'il n'y a actuellement personne pour le remplacer dans ses cours, je me moquerais de sa vie ou de sa mort. Un homme aussi stupide, si aisément manipulable par les autres, je soupçonne qu'il pourrait égarer les étudiants. »
Le seigneur commandant des prévôts dit : « Le tempérament du maître Zhang est comme ça. Ce n'est pas nécessairement mauvais, mais ceux qui ont des arrière-pensées peuvent effectivement le manipuler. Il ne devrait pas y avoir beaucoup de gens comme ça parmi les cultivateurs étrangers, mais on ne sait pas où ils se cachent. La Capitale Divine est si vaste, ce n'est pas facile à trouver. »
Le doyen regarda le seigneur commandant des prévôts avec étrangeté : « Pourquoi aimes-tu encore employer le langage officiel devant moi ? »
Le visage du seigneur commandant des prévôts rougit et il dit, embarrassé : « C'est une habitude. »
Le doyen pouffa et n'en dit pas plus.
La soi-disant difficulté à trouver n'était toujours qu'un prétexte. C'était presque certain maintenant qu'un groupe de cultivateurs étrangers se cachait dans la Capitale Divine. Ce n'étaient pas les espions qui avaient jadis rôdé dans la dynastie des Grands Liang, mais ils étaient entrés discrètement dans la Capitale Divine pendant cette période. Ils ne cherchaient pas nécessairement à utiliser les soi-disant rumeurs cette fois pour renverser la dynastie des Grands Liang, mais ils voulaient examiner de plus près l'empereur des Grands Liang.
Ils avaient d'innombrables cachettes possibles dans la Capitale Divine, peut-être au fond des grandes familles transmises depuis des siècles, où leur présence pourrait être décelée.
Il n'était pas facile pour la dynastie des Grands Liang de les trouver.
Le seigneur commandant des prévôts dit : « Ils sont très prudents. Il n'y a eu aucune action depuis si longtemps. Maintenant, ils font sortir un vice-ministre Song. De plus, il est très probable que le vice-ministre Song n'ait aucune idée de qui se cache derrière lui. C'est juste un pigeon confus. »
Le doyen dit : « Parvenir à faire sortir un cultivateur du royaume du Néant pour observer vos réactions était déjà pas mal. L'appât n'était pas mince, c'était juste un peu dur à lâcher. Après tout, au final, il ne fait pas partie de leurs terres étrangères. »
Le seigneur commandant des prévôts dit : « Est-il possible qu'ils se cachent dans ces deux familles ? »
En évoquant ces deux familles, les sourcils du doyen ne purent s'empêcher de se froncer. Il soupira et dit : « Ce sera très difficile pour moi si c'est le cas. »
Le seigneur commandant des prévôts haussa un sourcil : « Si ce sont vraiment ces deux familles, ce sera très embêtant pour Sa Majesté aussi. »
Qu'il s'agisse de la famille Wei ou de la famille Xie, l'importance de ces deux grandes familles pour la dynastie des Grands Liang était évidente. S'il y avait vraiment des cultivateurs étrangers cachés effrontément dans l'une de ces familles, le problème serait de taille.
Enquêter ou non était un problème.
Après l'enquête, comment gérer l'affaire en était un autre.
Bien que le seigneur commandant des prévôts occupât le plus haut poste militaire de la dynastie des Grands Liang et fût l'un des trois plus grands artistes martiaux, face à de telles affaires, il les trouvait encore plutôt embarrassantes et n'osait pas prendre de décision à la légère.
« Au moins, le Nouvel An approche. »
Le seigneur commandant des prévôts dit : « Sa Majesté reviendra bientôt à la Capitale Divine. »
Le doyen pouffa et dit : « Un sujet loyal doit soulager les soucis du monarque ; sinon, il n'est pas très qualifié. »
Le seigneur commandant des prévôts dit, impuissant : « Avec mes capacités limitées, même si Sa Majesté est mécontente, je n'y peux rien. Même si Sa Majesté veut remplacer le seigneur commandant des prévôts, il n'y a actuellement personne de mieux que moi. »
Faisant une pause, le seigneur commandant des prévôts continua : « Dans quelques années encore, quand ce gamin prendra la relève, peut-être Sa Majesté sera-t-elle satisfaite. »
Curieux, le doyen demanda : « Êtes-vous satisfait de ce qu'il a fait jusqu'ici ? »
Le seigneur commandant des prévôts haussa un sourcil : « Pourquoi ne le serais-je pas ? »
Le doyen se lamenta : « Puisque vous l'êtes, essayez de ne pas le laisser mourir trop vite. »
En entendant cela, le seigneur commandant des prévôts regarda soudain le doyen, comprenant enfin le sens de ces mots. Certaines choses devenaient progressivement claires.
Le seigneur commandant des prévôts ne parla pas, mais son cœur était loin d'être calme.
Le doyen dit : « Le monde n'est pas simplement noir et blanc, et il n'y a pas de droits ou de torts absolus. Les bonnes personnes ne survivent pas toujours, et les mauvaises ne meurent pas toujours. »
« C'est ainsi qu'a toujours été le monde ; vraiment pathétique. »
Le doyen tendit la main pour se laver dans la bassine, puis les sécha. Cependant, la graisse sur ses mains ne put être lavée par l'eau claire. Même après les avoir séchées, il ressentit encore quelque chose sur ses mains, un peu collant.
Baissant les yeux sur ses mains, le doyen dit : « Espérons que cette fois sera différente. »