Alors que la cavalerie densément serrée des deux cent mille hommes de l’Armée de la Frontière du Nord se ruait vers le nord, un jeune cultivateur de l’épée arpentant les plaines désolées du nord se trouva par hasard témoin de la scène. Au bout de son regard, une masse sombre immense déferlait, sabots volants, surgissant là où son œil portait. Le jeune cultivateur de l’épée resta un instant saisi, puis marmonna : « L’Armée de la Frontière des Grands Liang ? »
En tant que jeune cultivateur de l’épée qui parcourait le monde tout au long de l’année, bien qu’il osât franchir la Grande Muraille pour s’aventurer dans les plaines désolées du nord pour sa première venue à la Frontière du Nord, il restait d’une discrétion extrême. Les récents combats intenses entre les deux empereurs sans égaux au Nord désolé avaient accaparé les démons du Nord désolé, les laissant trop préoccupés pour prêter attention à quoi que ce soit d’autre, ce qui lui avait permis de demeurer sain et sauf.
Malgré sa première fois au Nord désolé, quand le jeune cultivateur de l’épée qui s’était toujours tenu bien informé de la situation du nord vit cette scène, il lui parut encore difficile à croire.
Dans les conflits entre la race humaine et la race démoniaque, les humains jouaient généralement un rôle défensif. Même s’ils prenaient parfois l’initiative d’attaquer, ce n’aurait pas été à une telle échelle, avec une force de cavalerie si considérable avançant vers le nord à un rythme aussi épuisant. Une telle vitesse de marche forcée serait éprouvante même pour une armée de cavalerie. Le jeune cultivateur de l’épée ne put s’empêcher d’être curieux de ce qui s’était passé.
Mais cela se déroulait juste sous ses yeux, le rendant infiniment curieux de ce qui se tramait.
Fronçant légèrement les sourcils, le jeune cultivateur de l’épée fut tenté de les suivre pour percer le mystère. Cependant, sentant le qi d’épée rémanent au nord-est, il serra les dents et finit par choisir de changer de direction pour se diriger vers le nord-est.
Plutôt que de chevaucher son épée volante, il opta pour avancer en balayant l’espace avec son qi d’épée. Bien que cela consommât plus d’énergie, c’était plus discret et moins susceptible d’attirer l’attention.
Cependant, après plusieurs centaines de li, le jeune cultivateur de l’épée tomba sur un groupe d’une centaine d’éclaireurs démons. Au moment où les deux parties se rencontrèrent, le jeune cultivateur de l’épée n’hésita pas à invoquer son épée volante. L’épée volante nommée Herbe Sauvage poussa un chant d’épée et fendit le ciel. En un seul instant, elle trancha net la tête d’un démon.
Un combat pas si inattendu se conclut tranquillement en quelques courtes minutes. Finalement, l’épée volante stationna devant un éclaireur démon, sa pointe acérée émettant sans cesse du qi d’épée, sans pourtant percer le cœur du démon.
Le jeune cultivateur de l’épée n’était autre que Yu Xiyi, qui avait quitté la Montagne de la Lumière Sublime et voyagé jusqu’ici, tout au nord.
Yu Xiyi s’approcha du démon et alla droit au but : « Quel incident majeur s’est produit au Nord désolé ? »
Ce démon demeura indifférent, se murant dans le silence.
D’une pensée, Yu Xiyi pressa Herbe Sauvage contre la poitrine de l’autre, entaillant la chair. La pointe acérée de l’épée infligea une douleur intense au démon, lui faisant sentir la mort imminente.
Yu Xiyi dit calmement : « Je demande une dernière fois, que s’est-il passé au Nord désolé ? »
Enveloppé de qi d’épée, le démon grinca encore des dents, refusant de répondre à la question du jeune cultivateur de l’épée.
Pour avoir été choisi comme éclaireur, ce démon n’était naturellement pas un faible.
La pointe d’Herbe Sauvage s’enfonça un peu plus, et Yu Xiyi posa la question pour la dernière fois : « Qu’est-ce qui s’est exactement passé au Nord désolé ? »
À cet instant, le démon au visage pâle ne put finalement résister à ouvrir la bouche : « Le monarque humain s’est aventuré en profondeur dans le Nord désolé, et la cour royale a dépêché une grande armée pour l’assiéger. »
En entendant cela, Yu Xiyi fut saisi, trouvant cela quelque peu incroyable : « Tu dis que l’Empereur des Grands Liang s’est aventuré en profondeur dans le Nord désolé ? Combien d’hommes a-t-il emmenés ?! »
Le monarque humain, même placé dans le monde de la culture des terres étrangères, était un personnage d’une importance extrême. On pouvait même le mentionner dans le même souffle que ces véritables pointures. Un tel personnage d’une importance capitale, comment pouvait-il bien s’aventurer en profondeur dans le Nord désolé à cet instant ? C’était le Fils du Ciel, comment pouvait-il prendre un tel risque ?
« Le monarque humain est tout seul. À cet instant, il livre bataille à l’Empereur Démon sur les rives de la Rivière Onan… »
Yu Xiyi arborait toujours un air d’incrédulité. L’Empereur des Grands Liang en bataille contre l’Empereur Démon ?
Était-ce quelque chose que les livres d’histoire aient jamais consigné ?
Et selon ce que disait ce démon, les démons avaient sûrement un second plan ; ils ne voudraient certainement pas laisser l’Empereur des Grands Liang quitter le Nord désolé.
Yu Xiyi comprit enfin qu’il était peut-être en train d’assister à l’Histoire. Cependant, il demanda immédiatement : « En dehors de l’Empereur des Grands Liang, y a-t-il quelqu’un d’autre ? »
Il percevait distinctement un qi d’épée rémanent en direction du nord-est.
Ce démon marqua une pause.
« Il y a un autre immortel de l’épée humain, en direction du nord-est… »
……
……
Yu Xiyi chevaucha son épée en direction du nord-est. Tout au long du trajet, il vit distinctement les cadavres épars de démons. Les démons, dont le sang avait teint de vastes étendues de terre, portaient tous des blessures stupéfiantes et identiques — ils étaient morts d’avoir été entaillés par une arme tranchante.
C’était la manière dont un cultivateur de l’épée tuait !
Yu Xiyi fila comme le vent sur son épée et, au bout de la cohorte de cadavres de démons, il aperçut une silhouette couverte de sang.
Cette personne était trempée de sang, assise sur un tertre, une épée appuyée dans une main. Le sang n’avait pas encore coagulé, s’écoulant le long de sa paume, descendant le long de la garde, puis plus bas le long de la lame avant de goutter sur la plaine.
Yu Xiyi sauta à terre et arriva devant la silhouette ensanglantée. Ce n’est qu’alors qu’il remarqua une grosse tête tranchée gisant à côté de la personne. Elle appartenait à un démon, mais on ne savait pas de quelle bête aberrante il s’agissait.
Yu Xiyi s’apprêtait à parler quand les sourcils de cet homme tressaillirent légèrement. Il ouvrit les yeux avec peine et regarda Yu Xiyi.
Yu Xiyi tendit vivement la main, et un filet de qi d’épée pénétra dans le corps de cet homme.
Au bout d’un moment, l’individu trempé de sang retrouva quelque vigueur, et lutta pour parler : « Cultivateur de l’épée ? De quelle secte… »
Yu Xiyi joignit les mains et s’inclina en se présentant : « Ce cadet vient de la Secte de l’Épée, Yu Xiyi. »
En réalité, tous les cultivateurs de l’épée se considéraient comme de la même famille. Cependant, la lignée de la Secte de l’Épée différait toujours des autres cultivateurs de l’épée du monde. Il était difficile de dire qu’il existait un quelconque lien. Si Yu Xiyi avait été ailleurs, il n’aurait peut-être pas choisi de révéler sa secte si aisément. Pourtant, cet aîné immortel de l’épée devant lui était admirable, et naturellement, Yu Xiyi n’avait aucune réserve.
L’homme fit une pause et dit doucement : « C’est donc le gars qui a emporté Herbe Sauvage. »
Lorsque l’Épée Centenaire de la Montagne du Qi de l’Épée vit le jour, bien qu’il ne fût pas présent sur les lieux, il en avait entendu parler. Il savait que le jeune cultivateur de l’épée qui avait emporté Herbe Sauvage venait de la Secte de l’Épée, et se nommait Yu Xiyi.
Yu Xiyi acquiesça et dit : « Aîné, vos blessures sont trop graves. Ce cadet va emmener l’aîné immédiatement. »
L’homme secoua la tête : « Puisque je suis si grièvement blessé, il n’est pas si facile de partir dès maintenant. Il me faudra au moins une heure avant de pouvoir bouger. »
Yu Xiyi acquiesça, comprenant la situation. Il sortit rapidement quelques pilules médicinales et les tendit à l’homme. Il demanda aussi : « Puis-je connaître le nom de l’aîné ? »
L’homme ricana : « Liu Banbi de l’Académie, mon épée compagne est Étreinte de la Cigale. »
Yu Xiyi fut saisi, puis dit aussitôt : « Il s’avère que l’aîné est le cultivateur de l’épée de l’Académie qui est venu à la Frontière du Nord il y a de nombreuses années. »
Avec la renommée actuelle de Xie Nandu dans le monde de la culture des terres étrangères, beaucoup étaient au courant de ce cultivateur de l’épée de l’Académie. Cela ramenait naturellement sur le tapis le cultivateur de l’épée de première génération de l’Académie, Liu Banbi. À l’époque, c’était un étudiant au potentiel de grand lettré confucéen. Pourtant, il avait fini par choisir de pratiquer l’épée, devenant un véritable immortel de l’épée. De plus, ces dernières années, il tuait des démons à la Frontière du Nord sans relâche. En fait, beaucoup de cultivateurs de l’épée ne se souciaient guère qu’il fût à moitié daoïste. Il y avait plutôt de l’admiration.
Liu Banbi exhala un souffle d’air trouble et demanda : « As-tu apporté de l’alcool ? »
Yu Xiyi fut saisi, puis sortit vivement une gourde de vin. Liu Banbi tendit la main avec effort pour la saisir, peina encore plus pour la porter à ses lèvres, en but une gorgée, et se sentit revigoré. Il grimça et jura : « C’est juste que je n’ai pas apporté assez de vin. Sinon, ces deux putains de grands démons ne se seraient pas enfuis. »
Dans la bataille précédente, qui avait duré plusieurs jours, outre le grand démon à robe noire, il y en avait un autre. Bien sûr, plus tard, de nombreux démons s’en étaient mêlés. Les deux grands démons initiaux avaient été réticents à intervenir, laissant Liu Banbi, qu’ils croyaient dans une situation sans issue, porter le poids du combat. Cependant, à mesure que les démons subissaient des pertes, et qu’ils virent que Liu Banbi était une flèche au bout de son vol, ils passèrent enfin à l’action. Ils ne s’attendaient guère à ce qu’au final, Liu Banbi, seul avec son épée, tue un grand démon et en blesse grièvement un autre. D’innombrables démons tombèrent sous son épée. Qui plus est, un détail méritait d’être mentionné : il était déjà gravement blessé avant cela.
Le dernier grand démon s’enfuit vers le nord, et il n’avait plus la force de le poursuivre.
……